是个厉害的。”
“若不厉害，这些年你大伯，你父亲又怎么会对老太太的话言听计从，又怎会挣下这么大的一份家业？”
欣瑶心下抖了个激灵叹道：“母亲恨她吗？”
顾氏唇边的冷笑越炽，点头道：“恨，如何不恨？我只要一想到当年的事情，这心里头就恨不得……”
顾氏眼眶一热，撇过脸沉吟道：“她打你那一杖，就像拿刀子捅在母亲心口……如今她这样，也算是报应。”
欣瑶想着那几个月的苦药，只觉得嘴里泛着阵阵苦味，再不愿多说，便移了话，压低了声道：“母亲，二姐姐的事情，父亲是如何与南边说的？”
顾氏瞧了瞧房里的两个贴身丫鬟，丫鬟颇有眼色的退了出去。
顾氏这才轻声道：“你父亲一连把自己关在书房几个晚上，才决定给南边捎封家信。”
“噢，这信是如何写的？”
“你父亲把孙家大爷被逐出家门的丑事细细写在了信上，又附上了你二姐姐留下的信，旁的，没有多说。一切只看老太太如何定夺。”
欣瑶静默着，没有说话。
顾氏又道：“前些日子，你让人捎信过来，让我别到那宅子里去，我也就没敢过去，也不知道你二姐姐怎么样了？一个女人带着个孩子，哎，孤苦伶仃的，真真是可怜，我私下里偷偷备了些东西，你看什么时候方便了，替她送过去。”
欣瑶当即沉声道：“母亲，万万不可，我这个法子虽然助二姐姐离了那府，手段却不大光明，那曹氏必定怀恨在心，暗地里打听着呢，这个时候一动不如一静，万一那曹氏发现孩子还活着，心一横，拼个你死我活，咱们倒是不怕，二姐姐的名声这辈子可就毁了。”
顾氏叹息道：“难不成就这样藏着掖着躲一辈子！”
欣瑶凑近了身，在顾氏耳边悄悄的说了几句，末了又道：“等到那一天，二姐姐就能堂堂正正的走出家门。”
顾氏摸着女儿厚厚的头发，点头叹道：“也只能委屈她一两年了。”
……
话说蒋宏生与女婿，儿子在书房里吃茶说话，心里正盘算着一会儿私底下问问女婿有关宏远的事，冷不丁的听春兰这么一说，怒气渐升，当即重重的把茶盏往几上一放，脸就沉了下来。
蒋元航吓得赶紧跪倒在地，缩了缩脖子，尴尬的一声不吭。
萧寒一听是周姨娘的事，脸上便有了嫌弃之色，在一旁幽幽道：“奴才教养主子，这般稀奇的事，倒是头一回听说。”
萧寒这话说得难听，却是在理。
妾氏所生的孩子为庶出，却也是主子，必须要认正室为“嫡母”，生身的娘只能为“庶母”。姨娘说得好听是半个主子，实则不过是个奴婢。大家族里哪有奴婢教养主子的道理？
蒋宏生老脸涨得通红，冷笑一声道：“老太太虽然允许你带着周氏分府别住，可到底还是我的儿子，有些话，多说了反倒不益。你如今也是做父亲的人了，凡事为着孩子多思虑几分。她是个什么样子的人，你心里比谁都清楚。”
蒋元航忙不迭的点头。
蒋宏生嫌弃的看着已经分出去的儿子，冷冷道：“回去跟她说，把轩哥儿交给吴氏教养，正好二太太跟前少个端茶递水的奴婢，我看她极为适合。从明日开始，白日里到二太太跟前伺候着，晚上再回府里。舒心了这些年，也是该好好学学这为人妾氏的规矩。”
蒋元航素来怕蒋宏生，不敢有异，只得唯唯诺诺的应下。
蒋宏生见其形止缩手缩脚，心下厌恶，摆了摆手，示意他出去，蒋元航巴不得赶紧离了这里，当下溜之大吉。
……
前院里的消息片刻后，便传到了内宅。吴氏一听老爷这般护着她，又惊又喜，不由的落下泪来，越发真心实意的孝顺顾氏起来，端茶递水也不借她人之手，均亲力亲为。
欣瑶见后，感叹吴氏为人八面玲珑。
夫妻两直呆到了傍晚，才不紧不慢的回了萧府。
……
次日一大早，周秀月穿了件崭新的玫红对襟褂子，头戴两只点翠镶金凤钗，脸上匀着厚厚粉，精神抖擞的站在蒋宏生夫妇跟前，眼含期待的看着正在穿戴的蒋宏生，壮了壮胆道：“太太，让妾身来侍候老爷吧！”
顾氏微微皱了皱眉，自顾自帮蒋宏生扣上最后一个扣子，没有说话。
蒋宏生转过脸，直视着眼前容色苍老的妇人，周姨娘被他盯着瞧了半晌，手不自然的抚上自个的脸，娇羞的垂下眼睑。
蒋宏生见周姨娘这副作派，厌弃的撇过头，冷冷道：“好生侍候太太，若再不知好歹，别怪我不顾念老太太的情份。”说罢，甩袖而去。
几年的禁足生涯，早已磨光了周姨娘浑身的棱角，她胆怯的缩了缩身子，余光瞧见顾氏风姿绰约身形，银牙暗咬，不由的抬了抬眼，正好对上顾氏向她看来的目光，赶紧垂了头，老老实实的站着不动。
恰在此时，蒋元晨带着弟弟，侄儿给母亲请安，见久未露面的周姨娘拘紧的站在一边，好生奇怪，也不多问，陪着母亲说了些玩笑话，才带着两个哥儿退了出去。
屋里刚清静下来，柳姨娘，红姨娘又相继而入，一左一右的服侍在顾氏跟前，陪着顾氏笑着。
周姨娘见来来往往的人只把她当成透明人一般，不理不睬，一张擦满了粉的脸上便有些挂不住。想起以前在老太太跟前的风光，心里酸涩难当。
却听顾氏出声道：“老爷让你到我跟前侍候，学学为人妾室的规矩，也罢，你就从端茶送水开始学起吧。”说罢，仪态万千的端起春兰递上的茶盏，浅饮一口，眼中含笑的看着周秀月。
周秀月紧了紧藏在袖口里的拳头，深吸一口气，低眉顺眼的道了声：“是，太太！”。
☆、第二十八回 胆子是宠出来的
顾氏见周姨娘这副样子，微微冷笑道：“为人妾室，头一个要紧的是明白自个的本份。虽说二爷带着你单独开户过日子，可该守的规矩还是得守着。蒋家素来没有姨娘教养子孙的规矩。老太太当年再如何宠你，府上的三姑娘也是抱养在她跟前教导着。人活到这个份上，最好是安安分分，周姨娘，你说是不是这个道理？”
周秀月虽是个笨人，却把顾氏这一番话听了个清清楚楚，明明白白，心中对吴氏涌出一丝恨意来，抹了一把眼泪泣道：“太太，妾身没有不守本份，妾身不过是可怜轩哥儿小小年纪没了生母，这才……”
顾氏冷冷打断道：“蒋家的族谱上明明白白写着，吴氏即是轩哥儿的嫡母，也是轩哥儿的生母，周姨娘禁足两年，不会连这个都忘了吧？可是要我书信了老太太，把蒋家的族谱摆在你面前。”
这事本是蒋家的辛秘，老太太一早就下过死令，凭他是谁，只能把这事烂在肚子里。谁要是敢在轩哥儿跟前透出半点口风，必当严惩。
周秀月额头的冷汗涔涔滴下来，刚想发作，又想到自个的处境，遂咬了咬牙，忍气吞身道：“太太，妾身不敢！”
顾氏扶着春兰的手盈盈起身，走到周秀月的跟前，轻声细语道：“红姨娘在老太太跟前多年，素来规矩是好的，周姨娘日后就跟着红姨娘多学学蒋府如今的规矩！”
红姨娘惶恐的看了周秀月一眼。连连称不敢！
柳姨娘眼观鼻，鼻观心的侍立在一边，恍若未闻！
这一日周姨娘在顾氏跟前。竟似度日如年般难熬，想着以后需得日日如此，不由的苦从中来，心中悔恨不已。
……
三日后，京城上空又飘起了鹅毛大雪，雪中的萧府景致分外迷人，无不笼罩在漫天的飞花之中。白茫茫的一片静谥。
男人顶着一身风雪进了房，惊扰了正在房里用膳的欣瑶。她放下筷子，正欲起身，却听男人含笑道：“我身上寒气重，你且坐下。横竖有她们服侍。”
欣瑶失笑道：“怎的这么快就散了席？”
今日靖王府庶出的女儿过满月，宴请宾客，萧府也收到了帖子。
欣瑶最怕这些个应酬，借口身子不好，只派人送了厚厚的礼，让自家男人作为代表，前去赴宴。
萧寒脱下身上的大麾，递到微云手上，接过淡月送上的热毛巾。擦了把脸，就着微云的手，换了件家常衣裳。把手在碳火上烤了几下，对着刚刚端了热茶进来的轻絮笑道：“温上一壶酒，让厨房再送些菜来，就摆在暖阁里。”
轻絮一愣，放下茶盏转身掀了帘子出去。
欣瑶侧头笑道：“敢情连席也没入，空着肚子回来的？二哥这个东道。做的越发的没道理了。”
萧寒但笑不语，见身上寒气散去。这才上了炕，把小炕桌上欣瑶刚喝了几口的野山菌老鸭汤一饮而尽，笑道：“今日这汤煨得好，加了味人参，更加沁人心脾，瑶瑶得多喝几碗。”
欣瑶看着空了的碗，嗔笑道：“老火煨上七八个小时，不沁人心脾才怪。”
萧寒瞧了瞧几上的几色新鲜小菜，咽了咽口水道：“都是些溜虚拍马，钓名沽誉之辈，我和天翔不耐烦应酬他们，在二哥书房里跟卫瑞他们说了会话，就各自回来了。再说，那府里的菜，哪有咱们家里做的好吃。”
欣瑶抚着怀里的小手炉，懒懒笑道：“真真是把你的嘴养刁了，都敢说靖王府的菜难以下咽，这让那些王府大厨们情何以堪？”
说话间，轻絮带着丫鬟拎着食盒进房，一一摆放整齐。
欣瑶放下怀里的铜胎珐琅西洋小手炉，拿起酒壶，亲自替男人斟了杯热酒，笑道：“先吃些菜垫垫，再喝酒！不然伤胃。”
萧寒反手替欣瑶斟了半杯酒，笑道：“你也喝小半杯，暖暖身子，省得一天到晚，手脚都是冰凉的。”
萧寒出一趟远门后，除了必要的应酬之外，时常回府里用晚膳。
天冷，老太爷便不让小两口东院西院的来回跑，小夫妻两个便缩在自个房里用膳。
欣瑶拿起酒盅，轻轻抿了一口，眉心挤在一处，赶紧吃了几口菜，方才埋怨道：“这烧酒又烈又冲，喝下去烧肠刮肚，辣得人直想掉眼泪，哪比得上我们南边的米酒，入口绵柔，回味无穷。”
萧寒就喜欢看欣瑶喝烈酒时一副心不甘情不愿的模样，只见她秀脸酣红，眉头轻皱，红唇微翘，眼角含着一抹嗔怒，却忍不住跃跃欲试再抿上一口。
遂笑道：“米酒有米酒的好，烈酒有烈酒的妙，天寒地冻，漫天飞雪，喝上一口，便觉得心里暖成了一个火炉。”
欣瑶见男人又想起了军中一行，微微一笑道：“说起火炉，我倒有件事与你说，西山后头的那一处庄子，我已经让人修缮了，估摸着再过几个月便能完工，回头咱们约上杜府众人，再把小叔叔也叫上，一同泡温泉去。”
萧寒停了筷子奇道：“这么快？”
“都是些经年的老伙计，徐府与十六的房子一完工，就动手了，细细算来，也不算快。”
萧寒笑道：“花了不少银子吧？”
欣瑶刚吃过一口菜，细嚼慢咽道：“银子赚来，就是花的。花出去，才有动力再赚回来。”
萧寒若有所思的笑道：“噢，那‘似水如冰’赚回来的银子，瑶瑶打算怎么花？”
“啪”的一声，蒋欣瑶失手掉了手里的筷子。呆愣的盯着男人似笑非笑的脸半晌，才磨了磨牙道：“你怎么知道的？”
“何处玉箫天似水，琼花一夜白如冰。似水如冰，一个妓院，居然取了这般雅致的名字，瑶瑶在这上头花的心思，一定不会少吧！”萧寒似笑非笑道。
蒋欣瑶大窘，粉脸通红，半天才挣扎着说了一句：“杜天翔这厮。人品着实不堪，我若再信他。我……我……我就不叫蒋欣瑶！”
萧寒一把抓住女子握成拳头以示愤怒的手，失笑道：“这事，还用他说，京里哪个犄角旮旯多出个什么铺子。会有我不知道的？天翔向来是银子左口袋进，右口袋出，一年到头，存不了几两，我估算着能这么大手笔的，也只有瑶瑶你了。说吧，是你的主意，还是他的主意？”
蒋欣瑶突然泄气的朝外头喊了声：“微云！”
微云闻讯进来，垂手而立道：“大奶奶。什么事？”
欣瑶没好气的甩开男人的道：“把表少爷想开妓院的事，好好说给咱们大爷听听！”
微云正欲开口，却见大爷朝她挥了挥手。正犹豫不绝时，一道寒光落在她身上，微云打了个寒颤，朝炕上两人福了福，脚底抹油，溜之大吉。
萧寒放下筷子。抬眼看了看欣瑶的脸色，笑道：“生气了？”
欣瑶忿忿的撇过脸。不去瞧他。
萧寒失笑道：“不用问也知道这肯定是他的主意，但是若没有你在背后的支持，这事他做不起来。我倒不是说开妓院不好，只是这么大的事情，你瞒着我，就不大好。”
欣瑶见事已至此，瞒无可瞒，撇撇嘴把事情原原本本说与萧寒听，末了又道：“本来就没想瞒你，只是不知道如何开口。”
萧寒温和道：“这里头居然还有阿远的份，真真是胆大。”
欣瑶嘟着嘴道：“还不是被天翔给闹的没了办法，才乖乖的掏了银子。”
“瞧瞧你们三人，一个只会看病，一个大门不出，二门不迈，还有一个忙着户部的事，应付京城那些个三教九流，地痞流氓之类，怎会在行？妓院这个买卖不比寻常，背后若没有大靠山，在京城这方宝地上是开不下去的。这就半个月，铺子还没有开张，要没有二哥和我暗中照拂，你可知道有多少拨明的，暗的人马寻上门来？”
蒋欣瑶诧异道：“天翔不是说有二哥在暗处帮衬着吗；怎的还会这样？”
萧寒突然放声一笑道：“就他的胆量，敢跟二哥开口？只怕还没出声，就给吓回去了。便是十六与我，也得好好思量一番。你也别怪他，估摸着他也是想说的，只是话到嘴边，与瑶瑶一样，说不出口罢了，堂堂太医院院首，萧府当家奶奶，前科探花，居然做起了妓院的买卖，这话换了谁，也张不开口。”
欣瑶突然想起前些日子男人牵着他的手，笑得一脸诡异的说不该把她护得太好的话，自知理亏的垂下眼帘，道：“二哥知道了？”
萧寒收了笑道：“早就知道了，嘱咐我暗中照看些。他不知道阿远也参和进去了，只说你与天翔两个胆子忒大。”
欣瑶殷勤的替男人夹了筷子鱼肉，又把酒斟满，笑容谄媚道：“身后有二哥和你，所以胆子大了些。”
萧寒一听这话，心头极为受用，笑道：“何止是大，大得无边了！”
蒋欣瑶嗔笑道：“我的胆子，是你宠出来的！你表弟的胆子，那是你二哥宠出来的！”
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