微云忿忿道：“奴婢瞧着二太太脸色不大好，清减了许多。两位哥儿读书，奴婢没见着。而且奴婢听春兰说，这回从南边带来的吃食。一半是二太太掏了自己银子置办的，还有一半是大奶奶从娘家带了半车的补品，吃食，绸缎私下给二太太送来的。”
蒋欣瑶挑了挑眉道：“两位少爷？辰哥儿没跟着来？”
微云道：“大太太怕受咱们府里的牵连，死活不肯把辰哥儿再送到京里。倒是大奶奶与大太太争执了几回，为此还闹到了老太太跟前。”
欣瑶淡淡一笑道：“老太太怎么说？”
微云气愤道：“老太太没说话。只说辰哥儿是重孙辈的，让她们自个作主。后来。大奶奶到底是没争过大太太，大太太到外头找了个好的西席，在府里读着书。”
蒋欣瑶冷冷一笑道：“大奶奶没争过大太太，除了孝道外，只怕还有别的原因吧。”
微云点头道：“听春兰说，多半是因为小周姨娘的关系。小周姨娘很会做人，不仅得了老太太的欢心，连大太太也拢了过来。大太太还夸小周姨娘温柔贤淑，孝顺听话呢。”
“孝顺听话？”蒋欣瑶微微摇了摇头道：“那大哥哥呢，是个什么态度？”
微云摇头道：“春兰没有说起，她只说，南边府里上上下下，也就一个大奶奶一个明白人，明里，暗里的帮衬着二老爷，二太太和两位哥儿。”
蒋欣瑶端起手边的燕窝，尝了尝温度，冷热正好，用了几口，才悠悠道：“你们说说，这会咱们该如何行事？”
淡月见小姐问，头一个没忍住，干脆道：“大奶奶，既然南边这样待咱们，咱们也不必管得太多。”
“正是，合着咱们帮了人，还帮出仇来了，世上哪有这样的道理。”梧桐忿忿道。
欣瑶见众丫鬟眼巴巴的朝她看来，遂轻叹一声道：“微云，把守在二小姐府门口的人都撤回来，以后再有二小姐的事情，一律推出去。妈妈说得没错，护得太好，反倒不是好事。”
微云痛快的点点头。
蒋欣瑶想了想又道：“既然母亲想瞒着，今日的事你们都给我装着不知道，也别在大爷跟前提起，门前拴上高头马，不是亲来也是亲，门前放根讨饭棍，亲戚故友不上门。你们跟着我这些年，这个道理应该是能看明白的。蒋家大房，二房既然分了家，我又是嫁了人的，只顾着府里和自个的父母兄弟要紧，旁的，也是顾不及的了。”
李妈妈听得分明，不由的心下痛快，赶忙道：“大奶奶，很该如此。”
蒋欣瑶见那几个丫鬟们仍绷着脸，笑了笑，又道：“你们几个，也都别拉长着脸，这也不是什么天大的事，不过是受了几句冷言冷语，看了几回旁人的冷眼罢了，父母都是有岁数的人了，这点子人情事故看得明白的。那两个小的，从小顺风顺水的，经此一遭也是好事。得了，都去忙吧，此事不用再提！”
几个大丫鬟走后，欣瑶独独把李妈妈留了下来。
李妈妈知道大奶奶把她留下来想问什么，忙笑道：“二小姐那头如今还算安稳。孙家自顾不暇，没时间理会旁的。大奶奶此时把人撤下来，应该无碍！”
欣瑶点头笑道：“虽说大房混是混了些，只这事也牵扯不到她身上来。如今，我倒的佩服起一个人来。”
“什么人？”李妈妈奇道。
欣瑶笑道：“经得越多，看得越多，我越佩服沈家的那个老爷子。沈家家大业大，嫡出的，庶出的，比着咱们蒋府可多多了，瞧瞧人家沈家，再看看咱们蒋家，让我不由的朝老爷子竖起大姆指。”
李妈妈把手炉塞到欣瑶怀里，笑道：“能让大奶奶叫一声老狐狸的人，哪里是简单的。”
欣瑶淡淡的叹道：“这才是百年大家该有的掌舵人。蒋家与之相比，何止差得一星半点。”
李妈妈道：“这回京里闹成这样，老太太会不会动什么心思啊？老太太那么厉害的人，万一起了心思，一府的人拦都拦不住。””
欣瑶知道李妈妈担忧着祖父的坟墓，目色深深道：“老太太最是个聪明人，不到板上钉钉那一刻，不会轻易动手，暗下的心思怕不会少。妈妈安心，都着人看着呢，谁敢动，也得看看自己有没有那个命。走吧，妈妈，陪我去看看母亲都给我带了些什么好吃的来。”
主仆两个刚出院子，只听一声轻啸声，蒋欣瑶心中一凛，朝四周的丫鬟，婆子挥了挥手。下人们极有眼色的远远走开了。
欣瑶见状，才点了点头，只见一不知从哪里冒出的黑衣人抱了抱拳，附在欣瑶耳边暗语了几句，。
欣瑶听罢，脸色大变，身子晃了晃，李妈妈眼疾手快，忙扶住了。
欣瑶急道：“大爷知道了吗？”
黑衣人点了点头，道：“在赶回来的路上。”说罢，身子一闪，也不知道藏到哪里去了
蒋欣瑶脸色惨白，紧紧握住李妈妈的手，道：“妈妈，快扶我去大爷的书房。”
李妈妈心中焦急，又不敢问什么事情，只得依言行事。
……
一柱香后，萧寒，杜天翔神色凝重的匆匆进门，李妈妈倒了茶，反手把门带上。
贵生，贵明两兄弟立马一左一右守在书房门口，李妈妈转身瞧了瞧，心里默念了声：“阿弥陀佛！”
书房里，三人面面相觑，谁也没有先开口。
这个消息来得实在是突然，杜天翔拿起茶盏，发现手抖的厉害，一气之下，里外里把茶盏狠狠的往地上一砸，惊得蒋欣瑶一声惊呼。
萧寒见欣瑶神色不对，忙把人搂在怀里，手拍着她的后背，呵斥道：“天翔，你这是做什么！”
杜天翔双手掩面，浑身轻颤，一言不发。
蒋欣瑶不忍再看，转身投入男人怀里，眼中含悲道：“这个消息可靠吗？”
萧寒艰难的张了张嘴，一脸哀伤：“目前收到的消息是二哥身边的二十个死士，无一生还。”
欣瑶双腿发软，无力的靠在男人的怀里，泣道：“二哥呢？”
萧寒红了眼眶，哑着声道：“身中六箭，箭箭致命。”
欣瑶追问道：“为什么会这样，不是前两天才来讯说，湖广一事已了，过些日子就准备回京。你把得来的消息一五一十的与我说。”
萧寒痛苦的闭上了眼睛，声调悲凉：“三天前，二哥来讯说，湖广诸事已妥，他准备先行一步。一是赶回来替今上祝寿，二是不大放心军中的事，若快马加鞭，日行千里，说不定还来得及，还让我派人前去接应，结果……结果……我还是晚了一步。”
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☆、第五十六回 峰回路转（二更）
萧寒懊恼的闭了闭眼睛，平复了心情，继续道：“因为赶路，二哥没有走官道，暗卫行至河南境内，突然听到一声轻微的啸声，是他们惯有的联系方式。寻着时，是在一处山林里，地上没有打斗的痕迹，六人身中数箭，五个暗卫，其中一人还有轻微的气息，未留一言，很快就断了气。”
“二哥的尸身现在何处？”
“已经在回程的路上。”
“确定是二哥本人？会不会是替身。”欣瑶追问道。
“原本我也是这么认为，只是暗卫带回来了这个。”
萧寒从怀里掏出一枚玉扳指，轻轻抚摸道：“这是二哥常年带在身上的玉扳指，当年是十六送给他的，上头刻着两条龙，不会有错。”
欣瑶忙道：“万一二哥把玉扳指留给了暗卫也说不定。”
萧寒痛苦的摇了摇头道：“玉扳指当年是十六送的，扳指上雕着两条腾飞的龙，栩栩如生。二哥很是喜欢，平时放在身上，因为扳指上的图案若给有心人看到，说不定会趁机大做文章，只有跟我们几个在一处商议事情时，才会拿出来把玩一下，这个习惯很多年了，所以玉扳指是不会随意离身的。”
蒋欣瑶想抬起手，接过来，却发现浑身上下无一丝力气。若这是真的，只怕……
杜天翔突然抬起头来，泪流满面道：“小寒。现在该怎么办？”
萧寒没有回答，只是低下头，与欣瑶默默对视。都看到了彼此眼中的自己，满脸忧伤。
许久之后，萧寒撇过脸，把欣瑶扶到椅子上，沉声道：“出动所有的暗桩，查清到底是谁做的。通知十六，速速回京。还有三日。便是二月十二，事情必须先暂时压制住。我已经通知步三。所有兵马司兄弟，暗中警戒。”
“不行，十六不能回京！”欣瑶尖声道。
杜天翔咬牙道：“这个时候十六不回京，那京里谁来与韩王抗衡？”
欣瑶冷静道：“如果十六回来了。军中万一……那才真的是无法挽回。你别忘了，还有一半的粮食没有找到。中军刚刚没了主帅，人心浮动，沈力与施程没有一呼百应的能力，这个时候十六再回来，变数太大了。”
杜天翔眼泪突然划落下来，泣道：“表嫂，十六……与二哥他们是亲兄弟，是从小到大相依为命的……亲兄弟。”
欣瑶背过身。擦了擦眼中的泪，平静道：“正是因为是亲兄弟，十六才更应该替二哥把这江山守住。不然。杜家，萧家，施家，两个王府，二哥身后的那些个人，才是真正的万劫不复。只要十六手握重军。韩王才会有所顾忌，我们也不置于输得太惨。”
萧寒眼底酸痛。却也知欣瑶所说有理，强忍道：“天翔，瑶瑶她，说的对。若二哥真的……十六在军中，咱们总还有别的机会，再不济，也能保住两个世子的性命。”
杜天翔早已乱了心神，流泪哽咽道：“表哥，我……听你的！”
蒋欣瑶知道燕淙元在这两人心中的份量，非比寻常，除去别的不说，只这从小到大的兄弟情份，足以让两人悲痛欲绝。
她满眼哀伤的转向萧寒道：“二哥的事，都有谁知道？”
萧寒重重的叹了口气：“除了两名暗卫，就我们三人知道！阿远我刚派人通知他，估计一会就赶到。不知道能瞒多久，杜太傅，姨夫他们，我怕他们经不住，没敢说。”
杜天翔悲戚捂着脸道：“表哥，二哥没了……一下步咱们该怎么办……表哥……我这会脑子乱成一团，什么都想不出来。”
萧寒摇了摇头，一时悲中从来，拉过欣瑶的手，捂在脸上，一言不发。
男人滚烫的泪水穿过欣瑶的手，划落了下来，欣瑶一惊，脸轻轻靠了上去。
……
时间慢慢流逝，书房里渐渐昏暗，几上的热茶早已凉透，三人就这样枯坐着，谁也没有再说话。
“为什么只有五个暗卫的尸体，其他人呢？”昏暗中，蒋欣瑶幽幽出声道。
萧寒抬起脸，眼熬得通红，当即道：“在距离山林五里开外，又发现了六个，再往前，还有四个，再往前，还有四个半。”
欣瑶心下一痛，眼泪差点落下来，道：“怎么还有半个？”
萧寒压抑着心中的怒火，咬牙道：“这几个都是剑伤，少则十几剑，多则几十剑，应该是被人围攻至死。那半个只找到了一只胳膊，一条腿，还有半个身子。二哥他们应该是一路遇到了追杀，好不容易逃了出来，最后还是被事先埋伏在四周的人，冷箭所伤。”
欣瑶闭目沉思，突然睁眼急道：“不对，还少了一人？”
萧寒一愣，茫然道：“少了谁？”
欣瑶一把抓住萧寒的胳膊，心急如焚道：“二哥的替身啊，他们这一行明里是二十一人，暗中应该有二十二人，还有一人去了哪，尸身在哪里？”
“替身？”
萧寒，杜天翔突然醒悟过来。
萧寒猛的拍了下额头“该死，只顾着伤心，根本忘了这一茬。”
萧寒朝欣瑶点了点头，闪身出了门，却见徐宏远失魂落魂，跌跌撞撞的冲进来，一把抓住杜天翔，大冷的天满头满脸都是汗，磕磕巴巴道：“他……他……”
杜天翔眼眶一热，按住徐宏远冰凉的手，大喝一声道：“来人，掌灯！换热茶！”
……
不多时，四人重新坐定，
杜天翔一杯热茶灌下肚，才感觉身上有了点热气，他赤红着眼睛，激动的语无伦次道：“替身不见了踪影，那就只有两种可能，一种是死了，还有一种也是死了。”
萧寒拍拍他的肩膀，深吸一口气，沉稳道：“我刚刚问过了，确实只有二十一具。天翔说得对，一种可能是他死了，死在二哥之前，不然以他对二哥的忠心程度，就算只剩下一口气，也会挡在二哥身前。我敢以项上脑袋担保，他是不可能背主私逃的。”
杜天翔激动的看了萧寒一眼，拼命点头。
“还有一种可能是，山林中的二哥，确实如欣瑶所说的是替身。那么，真正的二哥去了哪里，是死是活，为什么那只扳指在替身身上。”
杜天翔忙道：“我刚说的话，就是这个意思。”
萧寒继续道：“刚刚乍一听到这个消息，肝碎胆裂，心神大乱，未及细想这其中的深意，现在细细想来，我觉得这事不大对劲。”
杜天翔与徐宏远神色一凛，忙道：“你说来听听。”
“二哥领兵两万，奉旨灭寇赈灾，走前他曾说这件事是今上为他造势，这一趟差事，若办得好，既得了民心，又有了功勋，是再好不过的时机。京里的赈灾粮草刚刚出发十几日，按脚程，行程至半，二哥这个时候动身回京为今上祝寿，孰轻孰重？”
徐宏远忙道：“你是说二哥这个时候不应该回京！”
萧寒凝神思量半晌，点头道：“确实不应该回京，这个机会如此难得，以二哥的为人必定会实实在在的把灾民安置好，流寇灭尽，再趁机把湖广官员肃清，换上咱们的人，才会领军打道回府。如果今上想为其造势，回京那日说不定还会派官员迎至百里外，这才说得过去。偷偷摸摸的进京，前面的那些个功劳岂不是前功尽弃？”
杜天翔低声道：“若是进京为今上祝寿，其实也是说得过去的。凡事大不过个孝字。”
萧寒道：“寿辰眼看在即，二哥他就算是日行千里，短短几日，无论如何也赶不回来祝寿。且以二哥凡事亲力亲为的性子来看，确实不该这么草率的把事情做到一半，扔下大军，先回了京。这次灭流寇，他是主帅。”
杜天翔疑道：“那二哥传来的讯息又是怎么回事呢，他的亲笔信，应该不会有假？”
徐宏远道：“平日里传讯都是暗卫互传，这次路程长，用的是信鸽，会不会是被人调了包？”
萧寒摇头道：“不会，这里头有我与二哥约定的符号，错不了。”
杜天翔咬牙闷哼了一声，只觉得脑子想得生疼。
徐宏远把目光移向蒋欣瑶，欣瑶点头道：“我觉得大爷说得很对。二哥做事向来是认真的人，不该这么半徒而废。”
杜天翔把眉头