李妈妈冲小姐递了个眼色，后者满意的点了点头。
得了消息的蒋全。燕鸣匆匆打着伞赶来，在欣瑶跟前齐齐站住，抱拳向二太太行礼。
顾氏提着裙角，笑道：“二位不必客气，这雨虽不大。却密，咱们进去说话。”
欣瑶却道：“春兰，李妈妈你们先陪太太进去，头一回来，我想看看园子，母亲先进屋喝口茶，暖暖身子，我一会就来。”
顾氏心知不能阻拦，只柔声道：“下雨天，小心着了凉，转转就回，以后还有机会！”
欣瑶调皮的冲顾氏眨了眨眼睛，接过李妈妈递来的伞，目送顾氏离去，提起裙角，边走边笑道：“那就有劳全爷和燕大管家陪我走一遭。”
蒋全，燕鸣退后一步，一左一右紧跟其后。
蒋全笑道：“难得小姐今日兴致高，蒋全就陪小姐转转。说起来，小姐最该熟悉这个园子，还是小姐亲手设计的。”
欣瑶缓缓而行道：“我的那些个想法，不过是纸上谈兵罢了，不值一提。自打全爷去了南边，有些日子没有见全爷了，今日看来，气色不错，倒是让我白担心了一场。”
蒋全叹道：“托小姐的福，整日里忙着，累着，却是开心，莺归，燕鸣把我照顾的甚好，气色哪里能坏得了！”
欣瑶笑道：“如此甚好，福伯身体可好？一年多没见了，真是想他！”
蒋全笑道：“小姐，福伯要知道小姐这样说，怕是要抹眼泪了。他如今是大掌柜，后面几个徒子徒孙侍候，气派着呢，小姐不必担心。他带给小姐的东西，小姐可收着了？”
欣瑶道：“亏他还念着我爱吃庄子上的东西，眼巴巴的托你带了来，我爱得不行，四位老师傅身子怎么样？”
“好着呢，又带了十几个徒弟，忙得连吃饭时间也没有，这回走，硬是让我坐着受了他们每人三个头，磕给小姐你的。去年一年的利钱，就让那几个老家伙乐疯了，说这辈子也没见过这么多的银子。上回小姐带回去的图纸，怕是有的让他们忙活了。”
欣瑶欣慰道：“看着他们开心，我心里就乐和！燕鸣，如今你是怡园的大管家了，说说看，可有什么想法？”
燕鸣今年十七，身形修长，四肢健硕，正聚精会神的听小姐与全爷说话，见小姐回转身看他，只觉得一阵兰麝之香送来，浑身不由一颤，忙敛神道：“回……回小姐的话，我……我……”
欣瑶笑道：“全爷，怡园的大管家平日里就是这样招呼客人的？”
蒋全看着红了脸，手足无措的燕鸣，哈哈大笑道：“许是久未见小姐，心下激动罢。燕鸣虽说年轻，行事却周全，待人接物甚是妥当，怡园上上下下，里里外外都是他在操心，庄子上的事，也全是他在打理。连你小叔叔也尽夸他呢。说他小小年纪，如此沉稳。堪当大用。”
燕鸣忙道：“小姐，都是全爷在边上提点我。”
欣瑶转过身，看着满园的陌头春色，笑道：“也是你自个努力的结果。全爷这人，轻易不夸人，我没看错你！”
燕鸣忙恭身道：“小姐，我这条命是小姐给的，燕鸣与姐姐能有今天的日子，全仗着小姐！”
欣瑶摇头道：“这种话，以后不必再说，我虽救了你们，若你们不争气，我也是不会用的。今日我进门来。小厮的一言一行很是妥贴，可见你下的功夫不少，只是有些细节处还需注意。”
欣瑶玉手轻轻一指。
“像这处木桌椅，就这样淋在雨中，很是可惜。若是能在上面遮两把大伞，客人坐在伞下，一壶热茶，看这细雨里的春水绿波，肃肃花絮，岂不妙哉！若再有一两好友，几色点心。畅谈人生浮沉，即是枯风凄雨也别有一番滋味。”
燕鸣抬了抬伞，打量了一眼，点头称道：“小姐说的极是！”
欣瑶正色道：“做园子与做玉有异曲同工之处，玉器讲究的是种好，水好。雕工好，园子讲究的是景好，食好，招待好！再好的种，再好的水。若没有好的雕工，在我眼里，不过是块废料。同样的，再好的景，再好的美食，若没有暖人心的招待，也只不过是处园子。”
燕鸣恭身肃道：“小姐说的是！”
蒋全出声道：“小姐，前边是个烟树亭，景致最好，可要看上一看？”
欣瑶笑道：“全爷，不必了，母亲怕是等得急，我可不敢惹她生气。”
蒋全笑道：“小姐还有怕的人，当年在老宅，你可是连老爷也敢嬉弄的。”
“一物降一物啊。”
欣瑶深有感触道：“全爷，烟树亭景致虽好，却无生机，若是能请个琴师，每日中午，或晚间有客人时，焚香抚琴一曲，远远听来，若即若离，似有似无，既增了雅性，又饱了耳福，何乐而不为呢。不需多，每日只两曲，足矣！”
蒋全赞道：“妙计，妙计，怪道小少爷说咱们园子里总觉着少了些什么，听小姐这样一说，可不就是少了琴声吗？”
燕鸣道：“小姐，您可别半年才来一回，若您常来指点一番，咱们怡园的生意只怕更好！”
欣瑶转过身，道：“凡事，不必做到极致，有些缺憾反倒是好，我半年来一回，够了！咱们往回走吧！小叔叔呢，怎么没看到他的人？”
“回小姐，今日小少爷宴请燕公子他们，摆在千寻阁，这会怕是已经入席，小少爷说一会再来找你！”
蒋欣瑶想了想，道：“全爷，劳你走一趟，就说不必了，我呆会见见莺归，陪母亲用些东西便走！也没什么大事！”
蒋全应声道：“那小姐，咱们往回走吧！”
欣瑶款款行了几步，似想到了什么，突然顿足，转身朝燕鸣摆摆手。
燕鸣会意，先行告退，须臾消失在雨中。
蒋全知道小姐有话要说，快行两步走到小姐身侧。
“全爷，老宅的后花园可还妥当？”
欣瑶问得含糊，蒋全听得分明，肃声道：“回小姐，着人日夜守着。蒋福每隔半月，回宅子打理一番。自老太太入京后，苏州府余下的人除了年节，极少到老宅祭拜，如今看来还算妥当。”
蒋欣瑶深深的吁出口气，眉目间有了忧色。此事正如一座火山般立在她的身侧，随时有暴发的危险。
蒋全打量小姐神色，安慰道：“小姐别担心，车到山前必有路，我看周老太太一时半会也……”
欣瑶深看他一眼，脸上愁眉更甚。
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☆、第四十二回 可是故人？（二更）
怡园总体布局以红湖为中心，临水建不同形体和高低错落的建筑，山林葱郁，颇富江南情趣。
园中亭台楼阁，假山流水，佳树名花，可坐，可卧，可游，可赏，极尽清巧雅致之能事。
怡园两处客房，其实是两处楼，位于宅子的后头，一东一西，环湖而建，东边的为长忆阁，西边的为水云楼，均是北方少见的二层小楼。飞檐高挑，低栏曲回，临窗而立，假山，水池，垂柳，海棠，翠竹，最是个坐观静赏的好地方。个
两处酒楼，位于园子南边的红湖，一阁一亭，隔湖互为对景，并倒映在清澈的湖水中，春宜花、秋宜月、夏宜凉风、冬宜晴雪，幽静清雅。
烟波亭里，燕淙元与沈平临窗而立，低声谈论。
燕十六则斜靠在多宝阁上，沉思不语。
……
千寻阁里。
徐宏远，杜天翔，萧寒悠闲的喝着茶，百般无赖的等人。
杜天翔看一眼沙漏，极不耐烦道：“请客的人跑得不见踪影，把我们几个作客的撂在一旁，这像话吗？”
“二哥就在对面，你有胆量，你去把十六叫回来！” 萧寒冷冷道。
杜天翔头一缩，干咳一声笑。
“我要有这个胆，还坐在这里干等做什么？要不你去？”
萧寒正欲伸手拿茶盏的手，瞬时僵在半空。
徐宏远见状笑道：“你们稍坐片刻，我去去就来！”
杜天翔道：“阿远，你不会是要去叫十六吧？”
徐宏远惊道：“算了，我这条命还是留着比较好。今日欣瑶与嫂嫂来，这会儿怕是已经坐下了，我瞧瞧去。”
杜天翔忙道：“别啊，把我们两个撂在这儿干等算什么？要去一块去。真是巧了，今儿个什么人都齐全了。”
徐宏远犹豫道：“这个，不太合适吧。欣瑶到底是闺中女子，不喜见外人……”
杜天翔笑道：“也算不得外人，又不是没见过，正好我有要事找她。走，会会去！”
萧寒笑道：“难不成，你真要去提亲，莺归那丫头，答应了？”
杜天翔道：“她答应不答应，有何要紧？她是四小姐的人，四小姐只需说一句，难不成她还敢抗主？走，走，走。”
萧寒见徐宏远为难。笑道：“阿远，见见也无防，四小姐向来不是扭捏之人，要不然，也不会接手瑾珏阁。”
徐宏远笑道：“这倒也是！”
……
烟波亭里。丫鬟们刚刚把菜上齐，斟满酒，朝客人行了礼，把门轻轻带上，退了出去。
三人聊了半天，早已腹内空空，也不客气。举杯一饮而尽。
沈平菜刚入口，便皱起了眉头。
燕淙元见状，忙道：“老尚书，可是菜不合胃口？”
沈平摇摇头，却不说话，拿起筷子。每个菜亲尝一口，眉头皱得更紧了。
燕淙元剑眉一挑：“十六，怎么回事？”
燕十六忙夹起一筷子菜，送入口中，品了半天。才道：“二哥，很好吃啊，不信，你试试？”
沈平叹道：“老夫已经有两年没吃过这么好吃的菜，敢问六皇子，掌厨者何人？这园子的主人是谁？”
燕十六踌躇了半晌，暗地里心思转了几个弯，刚想开口，却听那沈平道：“六公子不必为难，我也是随口问问。这一桌菜，多少银子？”
燕十六莫名其妙道：“今日这桌，八菜一汤一壶酒，纹银五百六十两！”
沈平笑而不语：“很贵啊，看这菜的做法，倒像是以前吃过的！”
燕淙元盯着十六，却朝沈平道：“老尚书，可是故人？”
沈平哈哈一笑，却朝燕十六轻看一眼：“也谈不上，来来来，吃菜，吃菜，冷了，就没有原来的味了。”
燕淙元狐疑的夹起一筷子鸭肉，送进嘴里，只觉得肉质鲜美，肥而不腻，唇齿留香，其味无穷，不由得道：“十六，这道鸭肉很是入味，怎么做的？”
燕十六对着两只老狐狸，哪有食欲？只想开溜，却迈不开步，郁闷的自斟自饮，听得问话，忙道：“二哥，可别小看了这道酱鸭肉，这卤鸭子的汁就很不般，据说还是专门从南边带来的陈年老卤，鸭子是刚刚从庄子上送来现杀的，而且这鸭子平日里只吃鱼虾。”
燕淙元轻轻‘噢’了一声，道：“这么讲究？”
沈平笑道：“不止这么讲究，就这老卤，怕是有些年头了，最少也有六、七年，若是再摆上个几十年，只怕这道鸭肉，味更好！”
燕淙元称道：“老尚书原来对菜式也颇有研究啊！这些年，怕是吃过不少好东西吧？”
沈平抚须道：“二公子过奖了，老夫我，只会吃，谈不上研究。六少爷，你那位朋友怕是不仅会吃，会研究，而且做得一手好菜，老夫我说得可对？”
燕十六见那沈平笑得一脸狡诈，心下恨得不行。他要是敢把四小姐供出去，只怕某人这辈子也不会再看他一眼。
念及此，燕十六忙道：“老尚书，吃菜，吃菜！”
那沈平嘿嘿一笑，也不道破。
说话间，烟波亭管事敲门而入，恭身道：“燕少爷，您两位朋友头一回在园子里用餐，特意送上一盘点心请二位爷尝尝，祝二位爷用餐愉快。有什么需要，只管吩咐小的！”
燕十六轻咳嗽一声，道：“放下吧，那边一桌可开席了？”
管事摆好菜盘，回道：“听说还没有，都往荷风亭去了！”
燕十六心下了然，挥了挥手，管事恭身而出。
燕淙元问道：“荷风亭是什么人？”
“几个朋友，二哥，老尚书，来，我敬你一杯。”
燕淙元狐疑的看了十六一眼，举杯一饮而尽！
……
回过头再说蒋欣瑶，与蒋全。燕鸣在园子里转了半个时辰，回到荷风亭，见母亲已饮过一盏茶，忙让李妈妈传菜。
顾氏拿过春兰递来的帕子。细心的帮女儿擦了擦沾了雨的衣衫，嗔道：“这园子是你弄的，甚合我心，回头，我可要常来！”
欣瑶笑道：“回头，我叫人给母亲备间卧房，可好？”
顾氏刚想说话，却听外间有人高声道：“小姐，全爷带着徐少爷几个过来了！”
欣瑶脸色一敛：“他们怎么来了？”
顾氏笑道：“可是三老爷来了，快把人请进来说话！别恼。母亲这次来，也想见见他，到底是一家兄弟。”
欣瑶叹道：“母亲，可不止他一人，男女有别。”
顾氏意味深长的笑道：“都是你小叔叔的好兄弟。算是你的长辈，见见也无防，这些年，三老爷多亏有他们照顾，我这做嫂嫂的，怎么着也该谢谢人家！”
蒋欣瑶只得垂下眼帘，暗中冷哼了一声：“什么破长辈。”
徐宏远三人进了荷风亭。见临窗的椅子上，一左一右坐着两位女子。
徐宏远忙上前一步，朝顾氏行礼道：“宏远拜见嫂嫂！”
顾氏缓缓起身，福道：“三老爷不必客气，常听欣瑶提起你，今日总算是见着一面了。瑶儿，还不来拜见你小叔叔！”
蒋欣瑶起身，却未行礼，上上下下打量徐宏远一番，道：“小叔叔。许久不见，气色甚好，看来到底是怡园的水养人啊！小叔叔，什么时候搬回去啊？您那座楼，空出来，我一个月还能赚个三千两银子。”
此言一出，蒋全，燕鸣均在一旁暗笑不止。
徐宏远心道必是侄女恼他带了外人来，忙陪笑道：“好侄女，万万不可，自打母亲去世，也只有怡园的一花一草，一山一水能慰我心。”说罢，暗地里朝杜，萧二人使了个眼色。
杜天翔，萧寒各上前一步道抱拳道：“二太太，四小姐。”
“这是我两位好友，今日恰好在怡园一聚，故来给嫂嫂问个好！嫂嫂，这位是杜天翔，太医院院史，这位是萧寒，兵马司指挥使！”
顾氏见是两位青年才俊，只觉得眼前一亮，忙回礼道：“多谢两位公子平日里照顾三老爷，快请坐，春兰，看茶。”
欣瑶若有所思的看了杜天翔一眼。当日情急之下，欣瑶并未看清眼前的两位，今日再见，欣瑶便觉得此二人非同不般。只那杜天翔年纪轻轻便执掌太医院，由此可见……
待人坐定，顾氏便道：“三�