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见到她来已是莫大欢喜，未料想她会准备礼物。再听她后半句话，谢昌不由自主笑意更深，他的蔷薇花浑身带刺，“午宴还需一个时辰，稍后我命人带你去房间小憩。”
眼前是她盈盈玉立的身姿，月貌花容，谢昌顿了顿，眸中微动，“三娘送我礼物，我十分开心。”
他眉眼诚挚，不似说笑。门口还有几个谢昌的朋友，衣着华贵，正津津有味地朝这边看。宋瑜脸上蓦地一热，抿唇轻嗯一声，“谢郎君不必客气。”
盒子沉甸甸地放在手心，他看着宋瑜随仆从远去的身影，朗声一笑，无比舒畅。
今日收到礼物何其多，唯有她的最让人期待。谢昌打开朱漆盒子，见里面静静地卧着一方端砚，石料上层，是难寻的珍品。不等他盖上盒子，门前看热闹的几人已经凑到跟前，笑容暧昧地冲他挤了挤眼睛。
“宋家三娘何其美貌，我若是懋声，定也待她一心一意，哪还顾得上外边的庸脂俗粉！”其中一个穿青莲直裰的男子坦言道，是在场大都数男子的心声。
谢昌不为所动，拍了拍男子肩膀，“何兄不如先把自家后宅管安宁了，再来打旁的主意。”
何适是陇州出了名的惧内，他家婆娘凶悍得很，似乎还闹过去平康里捉人的笑话。为此闲来饭后，大都爱拿他取乐，这男子也不生气，只哀叹一声“吾命苦矣”便作罢。
*
宋瑜房间隔壁就是谭绮兰，管家得知两家来往密切，自作主张认为两人关系不错，便给她们安排在了一起。
谭绮兰无礼的眼光将她上下逡巡一遍，眼中嫉恨更甚，“尚未成亲便公然来往，不知廉耻！”
她身旁的两个丫鬟也是一脸跋扈，果真随了主人的嚣张模样。
宋瑜一只脚已经迈入门槛，闻言不着痕迹地踏进屋中，“好歹我与谢昌有婚约在身，你有什么？”
说罢果听身后怒不可遏地“你”了一声，她踅身弯眸一笑，命澹衫当面阖上菱花门。
“几日不见，依旧如此没教养。”薄罗摇头晃脑地感慨，在一旁给宋瑜剥了瓣橘子递上。
宋瑜就着她手吃下，甜酸汁水溢了满口，心有戚戚焉，“对付这种人，你得比她更嚣张才行。”
她吃完整颗橘子便倒在榻上浅眠，却已不大困了，迷迷糊糊地等到午宴开始。
澹衫给她略作修整，理了理鬅鬙发髻，便一同前往前院堂屋。到后打眼一瞧，人果真不少，男女分各一桌，多是年轻俊美的模样。泰半男性将目光落在宋瑜身上，无不艳羡谢昌好福气，有幸娶得如此姿色。
谢昌将宋瑜引到一处落座，回去后难免遭受众男客揶揄。他反而坦然一笑，不以为意。
在座的姑娘家宋瑜看着都颇面生，她们三两个围在一块儿说话，却没人搭理宋瑜。偶尔有目光落在她身上的，也只匆匆一瞥便收回，眼神如出一辙，厌恶嫉妒。
宋瑜听不得周围嘈杂，只觉得身边好似围了几十只雀鸟，你一言我一语，好不热闹。
“我看你脸色不太好，不如试试这杯茶？能解乏醒神，养身裨益。”与她相隔两人，探出一个梳双环髻的脑袋，对方浅笑倩兮，娇俏活泼。
宋瑜略微一怔，将茶杯捧在手中，隔着道了声谢，“不知女郎如何称呼？”
她杏眼儿弯起，很是热情，“我姓霍，名菁菁。”
宋瑜心里默念了两遍她的名字，总觉得有几分熟悉。正要开口介绍自己，她已经笑眯眯地道：“我知道，你是宋瑜。”
宋瑜面露困惑，对方却显然不打算解释，她便也不再多言。
抿一口杯中香茶，龙井清香鲜醇，并茉莉花香，清雅幽香。这独特的味道宋瑜只喝过一次，记忆犹新，那地方她根本不敢去第二次。
☆、9宝钗分
花圃的茉莉龙井，这儿怎么会有？
宋瑜不由得偏头看霍菁菁，但对方正跟周遭姐妹打成一片，无暇顾及这边。她脸蛋称不上顶漂亮，但一双笑眼儿很能俘获人心，再加上性格讨喜，让宋瑜一下子便对她产生好感。
她看着比宋瑜还小一岁，蓬勃朝气，声音清脆，很难教人不喜欢。
盖因家庭缘故，宋瑜从小接触的女郎不多，唯一最熟悉的谭绮兰对她厌恶至极。旁的姑娘也都不与她交心，幼时每每参与宴席，人家都三三两两聚成一团，嬉笑玩闹，却独独将她遗漏在侧。除了阿姐宋璎，宋瑜心底是很渴望能有一两闺中蜜友，烦恼说与她听，欢愉共与她享，再惬意不过。
她捧着花茶细细地品，越喝越觉得不大对劲，心中多念了几遍霍菁菁的名字……
忽而面色稍变，下意识地往左边觑去，恰好对上霍菁菁迎来视线。她眸子清澈明亮，璀璨如星，冲宋瑜调皮地眨了眨眼睛。“你好些了吗？”
宋瑜讷讷点头，很难将她与霍川联系在一起，两人性格迥异，模样也大不相像。难道真是亲属？
鲜少有姑娘对她示好，尽管猜测她可能跟霍川有关系，宋瑜仍旧狠不下心拒绝，“好多了，多谢女郎。”
“别女郎女郎的，听着真生分，你叫我菁菁就是了。”她自来熟地跟人换了位子，坐到宋瑜左手边，亲昵地攀着她手臂，“我该如何称呼你？咱俩看起来差不多大，你有小名吗？”
宋瑜没被人如此熟络地对待过，不习惯地僵了僵，却没表现排斥，她点点头，“三妹。”
闻言霍菁菁扑哧一声笑了，笑声铜铃一般轻灵悦耳，“这是什么小名，任谁都可以占你便宜了！”
这么一说还真是，宋瑜想起霍川自然而然地那声“三妹”，敛眸不自在地抿了抿唇。
察觉她不快，霍菁菁适时地转了话题。宋瑜比她虚长一岁，她最终决定称呼为“阿瑜”，亲切又温馨。
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宴后谢昌另有打算，孟春时节百花盛开，花团锦簇。
他本欲在后院亭榭设赏花会，招呼众人回房略作修整，申时再聚。待人散得所剩无几时，折屏后转出来一名仆从模样的人，他附在谢昌耳边低语两句。
听罢谢昌沉吟片刻，“这是霍家女郎的主意？”
仆从颔首应是，“女郎说那地方景致好，一眼望去花海茫茫，能一边赏景一边设宴，女眷还可以放纸鸢。那地方距离别院不远，是个游玩的好去处。”
院中虽好，毕竟范围有限，霍女郎的点子委实不错。谢昌往折屏看去，挡住了另一桌的光景，若是地方广阔，他和她是否能多一些独处的机会？
“让人下去支会各宾客，临时改了场所，向各位致歉，一个时辰后马车会在门口等候。”谢昌手背在身后，低声吩咐。
庭院里恰好是宋瑜离去的背影，她跟霍菁菁走得极近，侧颜含笑，雅淡动人。
纤细玲珑的身姿袅娜前行，像雪峰上点缀的一株红梅，动人心魄的美丽，放佛隔了千万山峦一样遥远。
从他记事时起，记忆里边一直有她的存在。
十岁给祖父贺寿，她安安静静地立在一旁，精致得像菩萨身边的小童女。她手中紧揪着宋伯父的衣摆，寸步不离。澄净双眸落在院外玩闹的小丫头身上，歆羡渴望，却一言不发。
十三岁两家联姻，她才七八岁，根本不知成亲是怎么回事。两人目光相撞，她懂事有礼地回以浅笑，正逢换牙阶段，牙床空空如也，颇有几分滑稽，却让他怎么都挪不开视线。
十七岁他已懂情。事，睡梦中惊醒眼前全是她的画面，娇憨的美好的，久久挥之不去。
她越长越出众，一现身便吸引了所有人视线。尽管两人有婚约，他仍旧感觉抓不住她，何时能将她真真切切地娶回家，才算圆满。
他等了她十几年，最后一年尤其漫长。
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澹衫敏锐地捕捉到，自打姑娘从宴席回来后，心情很是不错，连薄罗喂她吃橘子嘴角都在上翘。
“姑娘何事如此开心？”薄罗兴致盎然。
宋瑜从榻上坐起来，环顾四周一圈没什么贵重物品，“家里的熏香还有吗，上回新调的山石榴花胭脂我还存留一些，你放在哪儿了？回家后找出来，我有用处。”
难得见她露出小女儿情态，澹衫搁下手中活计，“姑娘怎么忽而提起此事？”
“我今日在宴上认识了一个朋友。”她仰头看去，眉眼里皆是温润笑意，言语稚气，“我想把好东西留给她。”
澹衫问是谁，她思索一番似乎只知道对方姓名，家世门第一无所知。
不过这不阻挡宋瑜的好心情，就连仆从通知下午临时改地方时，她也没放在心上。若是她细心听了，不难察觉异样。
直到申时别院门口，同乘的车辇有五六个姑娘，霍菁菁拉着她谈天说地，一路上便没停歇过。宋瑜听得认真，一点没觉得她吵，两人才认识半天，大有相逢恨晚的架势。
一行人停在处草坪，前方是空旷的草原野地，身后是参天大树，密林丛生。不远处有一条淙淙溪流，流水清澈，水击溪石，叮咚作响。触目所及一片广阔，晴空万里，眺望远处万紫千红，是一处面积不小的花圃。
霍菁菁指给宋瑜看，“那处花圃是我大兄所开，距离此地不远，里面种了许多各种各样花朵，如今正值开花的时候，一定漂亮极了。若不是怕今日时候太晚，一定要带你前去看看。”
说罢偏头一看，见宋瑜手脚僵硬地立在原处，紧紧盯着远方一动不动，似是极力掩饰内心恐惧。
她伸手在宋瑜面前摇了摇，“想什么呢？”
宋瑜醒神，惘惘然注视着她，“那、那里是你大兄开的？”
虽然猜到两人有关系，但未曾想竟是兄妹，宋瑜心里像打翻了五味瓶，难受陈杂。她一面不想与霍川牵扯半点关系，一面舍不得霍菁菁这个朋友，内心挣扎，敛眸不知如何是好。
霍菁菁嗯了一声，声音悠远，“不过大兄跟我不是一母所生，他……”
她欲言又止，宋瑜怀揣心事，并未注意到她异常。
*
谢家东西准备得很齐全，公子哥儿们席地而坐，薄毡上摆着骰子酒坛等物，潇洒恣意。姑娘家每人都得了一只纸鸢，远处笑声不绝于耳，步伐轻盈，踏在青葱草地上像一只只展翅欲飞的蝶，赏心悦目。
谢昌递给宋瑜一个比翼双飞的纸鸢，“怎么不同她们一起玩？”
霍菁菁是个人来疯，早跟别人跑远了，把她一个人留在此地。宋瑜也想过去，可惜拉不下脸来，她不好意思地笑了笑，“我放的纸鸢都飞不起来。”
“这有什么，我帮你就是了。”谢昌拉了拉手中棉线，足够结实，身后是此起彼伏的哄笑声。他抬头一看佳人早已面颊红透，禁不住心头悸动，生怕唐突了她，“三娘不必在意，他们并无恶意。”
四周无高山丘陵，清风拂起他衣袍，英姿飒飒，手臂一伸一扬之间便见两只依偎的比翼鸟腾升半空。她跟在谢昌身后，目光追随着天上纸鸢，粉面带笑，偏头笑意盈盈地询问：“你可以教我吗？”
这是她第一次在自己面前露出笑颜，谢昌微一滞，将棉线放到她跟前，“三娘来试试。”
宋瑜正要伸手去接，只听身后传来重物狠狠掼在地上的声音，她回头看去，谭绮兰面色憎恶地立在两人几步远。地上正是她摔在地上的酒坛子，酒水洒了一地，浓郁酒香四溢，醉人香气迅速弥散。
她手中端着一杯酒，大约是准备拿给谢昌的，目下双目圆睁，不由分说地尽数泼在宋瑜身上。
饶是宋瑜躲得快，也不免被泼湿半边身子。
谢昌蹙眉训斥，“绮兰，你怎可如此失礼？”
谭绮兰气急败坏，“她勾引你，是她不知礼！”
此处动静很快引来众人目光，霍菁菁见三人剑拔弩张，忙扔下手中纸鸢走到跟前，见宋瑜身上狼狈，惊诧一声掏出绢帕给她擦拭。“怎么了，怎么弄得这个模样？”
宋瑜直视谭绮兰，缓缓摇了摇头，“谭姑娘手滑了，一时没拿稳酒碗。”
手滑能滑到人身上去？这话搁谁身上都不信，她声音清浅，夹杂着春风传入所有人耳中。
霍菁菁狠狠剜了对面一眼，带着宋瑜走出人堆，“我带你去清洗。”
途经谢昌身边，他情不自禁地扣住宋瑜手臂，让她受了委屈，他无论如何都不会好过。“绮兰有错，改日我带人去宋府赔礼，三娘万勿生气。”
比翼鸟掉落在远处草地，成了无人问津的玩意儿。
宋瑜不着痕迹地抽出手，言不由衷，“我没生气。”
说罢便与霍菁菁一道离开，好好的一场踏春行，最后不欢而散，全因谭绮兰一人嫉妒。
*
霍菁菁带着她前往林中溪流，宋瑜薄衫湿涔涔地贴在肩头，很是难受。
一路都有酒香从她身上飘散，霍菁菁比她还气恼，“谭绮兰实在过分，她当旁人都跟她一样下作！”
宋瑜蹲在岸边掬水，心头一阵气闷，谭绮兰当面让她受辱，她何曾受过这种待遇？
狠狠地拍击一下水面，水花溅在她脸上，睫毛上挂着晶莹水珠，再一看已然红了眼眶。霍菁菁往旁边一看，霍地站起急急道一句“我去那边方便”，宋瑜吸了吸鼻子轻嗯，只当她不会走远，哪想转眼便消失不见。
宋瑜在水边蹲了许久，粉拳放在膝头紧紧攒起，谭绮兰折辱她，她也一定不要让对方好过。那封信要以最适合的机会面世，让她悔不当初。
约莫过了半柱香，仍旧不见霍菁菁有回来的趋势。她洗干净绢帕拭了拭眼角，正欲起身寻找，转身的刹那浑身一僵，一脚踩空险些跌落溪中。
霍川立在她几步开外，林中树木遮挡了他周围光阴，他一身漆黑直裰与周遭景色融为一体。不知何时到来的，又立在她身后多久，似是听到宋瑜慌乱的声响，他手持拐杖向前探索两步，面无表情。
“三妹为何哭？”
☆、第10章 声声慢
溪边石头上生满苔藓，宋瑜一不留神半只脚踩入水中，濡湿了半只高缦履。
冰凉溪水漫过脚腕，使她从最初的震惊中醒神，直勾勾地盯着樟树下的霍川。每当看到这张脸，她便想起大隆寺惊心动魄的一夜，她没办法坦然面对他。根本来不及思考他为何出现，宋瑜理了理慌乱思绪，刚哭过的声音略微沙哑，带着鼻音�