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闻言霍川反而笑了，他双眼狭长，严肃时凝结冰霜，舒展眉眼却像寒窗外傲然绽放的红蜡，洗净铅华。“虽然你身上酒味浓厚，但依然不足以混淆我的判断。”
宋瑜从未见他笑过，一时痴痴地看怔了。许久才从他话里品出滋味来，低头嗅了嗅身上味道，除了酒味还是酒味，他是怎么确定的？
她偏头看往霍菁菁离去方向，过去恁久不见回来，该不是偷偷回去了吧？
宋瑜悄无声息地脚步一转，做出随时离去的趋势。“我只是偶然来此地游玩，目下要去寻找一人，请郎君借路。”
霍川一动未动，面不改色，“可是要找菁菁？不必去了，我已经命人送她回家。”
才悄悄迈出一步，旋即怔楞原地，宋瑜错愕地睃向他。将事情前后联系一块，不难得出她被出卖的结论，宋瑜编贝紧咬，“是你让她接近我的？”
霍川看不到她，低笑一声，“这不是承认了吗？”
察觉落入对方圈套为时已晚，宋瑜愤愤然从他身旁绕过，既挫败又气恼。她用心结交的朋友，竟是旁人的计谋，她被当傻子一般玩得团团转。临时改场地想必也是因为他，虽不知霍菁菁作何用意，但仍旧教她失望。
大抵真动了气，她途经身边时有微弱气流，霍川凭着直觉攒紧她手腕，“三妹还没告诉我，为何一人藏起来哭？”
宋瑜好不容易消停的眼泪再次滑落，恐惧伤心委屈，一股脑儿地全涌上心头，没法止住。她拼命挣了两下没能挣脱，另一只手背拭去脸上泪水，倔强道：“我没哭，霍郎君此举不妥，请你松手。”
若说这一刻她心情沉恸，下一瞬便全被惊诧取代。
霍川循着声音碰到她面颊，曲起食指勾起她眼角泪珠，声音耐人寻味：“那这是什么，三妹见到我所出的冷汗吗？”
宋瑜眼眸圆睁，对上他漆黑深沉的瞳仁，里面倒影出自己不可置信的面容。她向后退了两步，狠狠挥开霍川的手，惊魂未定，“放肆！”
她力气不大，打在手心像被小猫挠了一下。娇斥中带着颤音，听着非但没有气势，反而可怜兮兮地更让人想欺负。霍川心念微动，踅身走出密林，远处有三两名仆从等候，“你大兄让我好生照顾你，如今你受了委屈，我自然不能坐视不理。这副模样回去难免不让家人担心，你先同我去花圃，收拾干净了再回去。”
宋瑜紧随在后，“我不去花圃，你直接送我回家就是，我自会同阿母解释！”
霍川脚步未停，仿佛没听到她的话。转眼便走到树林尽头，外面是谢府的车辇，已经走得仅剩两辆。
车辇旁立着一高一低两人，郎才女貌，装容不俗。
谭绮兰早已被众人用目光谴责了遍，这会儿正憋闷非常。她好声好气地同谢昌解释，偏偏他不为所动，立在车旁定定看向林中。谭绮兰任性地踢了他小腿一脚，谢昌蹙眉终于同她说了句话，距离太远听不清楚，只见谭绮兰更加气愤，走近了看才知泪眼通红。
*
谢昌车辆旁停着另一辆，霍川对二人不闻不问，由仆从牵引走向车辇，坐在车壁外。
静了片刻不闻宋瑜有任何举动，他面对前方，“还不上来？”
宋瑜脚步定在原地，左右为难。
早在她出来时谢昌便已察觉，目光落在她身上似有千言万语。谢昌没有忽视霍川存在，他走到宋瑜身旁为她披上外衣，野地有风，她衣裳潮湿容易着凉，“三娘别怕，我这就送你回去。”他看向霍川，抱拳生疏有礼，“敢问阁下是？”
不待霍川回答，身后谭绮兰依然愤愤插话：“孤男寡女，私会丛林能有什么好事！”
言罢不只是谢昌，连霍川都攒紧了眉峰。
“送表姑娘回去，将她今日一言一行只字不差地转述姨母，让她在家好生反省！”谢昌再无耐心教导，将她交给一旁丫鬟仆从。丫鬟不敢不从，忙上前劝说。
霍川将手杖放在一旁，不咸不淡道：“谭老爷君子品行，世人称赞。未曾想女儿竟是如此市井姿态，丑陋如泼妇，实在令人咋舌惋惜。”
一番话清清楚楚地落在众人耳中，谭绮兰暴跳如雷，“哪来的山野村夫，竟敢数落我！”
“谭家营生的吊兰，泰半都是从我花圃入手的，不知女郎可否满意？”话里不无威胁，果听那处蓦然噤声，霍川嘴角噙着讥诮弧度，“三妹，过来。”
听闻这句三妹，谢昌原本戒备的心略松一口气。
他叫宋瑜三妹，那便是宋瑜的兄长？虽然先前从未见过，但或许是旁系亲属，如此一想谢昌神情益发诚恳，为自己方才的揣摩所不齿，“在下谢懋声，是三娘未婚夫婿。请兄长放心将她交给我，稍后我便送她安然无恙回府。”
未婚夫婿？霍川若有所思地咀嚼这四个字，少顷淡声：“不必，我正要去宋府一趟，不劳烦谢郎君。”
说罢命仆从扶宋瑜上车，宋瑜怎会让他们近身，乖乖地踩着脚凳上了车辇，临了忍不住向谢昌看去。他屹然立在路旁，英姿勃发，二十岁的少年郎俊逸不凡，看她的眼神盈满愧疚，令人于心不忍。
宋瑜忍不住道：“郎君请回，今次一事我并未放在心上，扰了你的寿宴，该惭愧的是我。”
谢昌眼里燃起光辉，胸腔复又跳动，她不怪他，他何其欢喜。他弯唇咧出爽朗笑意，“此事错不在你，三娘若真愧疚，不若改日陪我再过一回生辰。”
宋瑜怔忡，正思索该不该答应，车辇已缓缓前行，她身形摇晃，堪堪稳住。
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外面有两名仆从驾车，宋瑜缩在角落勉力减少存在感，这人一点不懂得避嫌，两人共乘一车就不怕惹人闲话？
车厢内粗布帘子掀起，正午时分艳阳高照，星星点点光辉洒入车壁，落在霍川头顶上，形成一圈圈柔软的光晕，将他整个人镀了层莹润白光。他的眼睛阖起，倚靠在车闭上看似与常人无异，精致五官在日光下透出病态孱弱，只有宋瑜知道他本性阴暗难缠。
“你有婚约？”他蓦地出声询问。
宋瑜缓缓颔首，不大愿意搭理他，盼望车辇快些到家。
上车不久她便发现，车辇所行道路不是回花圃，而是回宋府的方向。他虽未表态，但多少还能听进人话，这点让宋瑜欣慰不少。
看不到她的动作，霍川声音略有严厉，“说话。”
他阴沉的面容配上冷鸷口吻，着实吓人。宋瑜才对他消除一点惧怕，如今重回原点，“有，从我五岁时便定下的。”
音落一片死寂，不多时霍川挑唇，语出惊人：“三妹上回为何不问我，哪里得来的香囊？”
宋瑜倏忽抬头，心跳骤然加快。
料定了她不会回答，在她猝不及防之时，霍川又道：“大隆寺那夜，三妹当真以为我全然不知？”
宋瑜面色煞白，矢口否认：“你胡说什么，我陪阿母进香，从未见到过你！”
“那你何必惧怕我？”霍川睁开眼，只有深不见底的漆黑，可惜看不到她惊慌失措的模样。他似笑非笑，自问自答：“三妹可知我为何认出你？盖因你身上的味道，我都记得清清楚楚。”
他双手交叠在身前，顿了顿，“你既已是我的人，如何嫁去谢家？”
宋瑜闭了闭眼，面如死灰，紧紧扣住身下竹席有如救命稻草一般，“我问过阿姐了……阿姐说我仍旧完璧！”
霍川低笑，“完璧？那你当身上的药是如何解的？”
他步步紧逼，宋瑜渐次往车厢门口移动，逼不得已便跳车以死明志。她一脸严肃，“难道不是你有解药？”
这话彻底取悦了霍川，但闻他朗声一笑，残忍道：“那物没有解药，唯有男女行房方可化解。”
宋瑜脑中一翁，浑身冰冷。
“我确实没动你。”他反而坦荡荡地承认，让宋瑜燃起希望，下一瞬又将她打入深渊，“三妹，你莫非不知，男人有很多种方法让女人快乐吗？”
☆、第11章 意难平
车轱辘碾过一块碎石，连带着宋瑜的心也一道沉浮，她小心翼翼地试探：“什么方法？”
霍川唇边笑意意味深长，拿拐杖确定宋瑜所在方位，起身缓缓覆在她身前，以手撑住小窗，温热呼吸洒在她耳畔。宋瑜原本欲躲，被他另一手扣住肩膀，稍微一动两人便相贴更紧，恼羞成怒地瞪向他。
然霍川接下来的话，足以让她惊愕难堪。粉白脸蛋霎然染成红霞，红得几欲滴血，羞恼得不假思索将人推开，这一下用足了所有力道，霍川狠狠撞在朱漆小几上。他目不视物，踉跄两步跌坐在地，模样颇有几分狼狈。
小绵羊发起怒来，倒有几分威力。他并不急着坐起，手在胸口一脸沉思。
宋瑜呼吸渐沉，渐次佝偻下纤瘦背脊，紧紧地攒住胸口衣襟，“你说谎……你为何要碰我，为何要趁人之危……你在说谎……”
说到一半泪珠滚滚而落，滚烫眼泪砸在手背，一簌簌泣不成声。她逃避了许久的现实，倏忽被他揭露在外，好似被人赤身裸体地曝露街头，无地自容。若是没有那一夜，她依旧是冰清玉洁的身子，只需在家中待嫁便是。现今她不复清白，再无法与谢家联姻，无颜再面对谢家郎君，传出去更会败坏宋家名声。
想得越深便越加绝望，宋瑜哭得蜷缩一团，瑟瑟发抖。透过朦胧泪眼觑见霍川仍旧坐在地上，捺不住心中恨意，将手边数得尽的物什尽数砸在他身上，语带哽咽：“都是你，你太无耻，你为何要出现！”
霍川招架不住被砸了满怀，额角袭上疼痛，他抬手触及一片濡湿。
他额头被竹节杯砸破，沁出血珠，宋瑜心中虽恨，但未曾想过伤害他。旋即怔楞，停下动作避于一旁，掀开布帘朝外道：“停车，我要下车！”
仆从往车内瞅一眼，早听里头动静不小，岂料自家园主业已受伤，他面露豫色：“姑娘，前头才到城门，在这处下车不安全。”
宋瑜抿唇一脸固执，“我现在就下。”
那仆从不敢不从，正要在路边停下车辇，霍川淡声发话，“继续前行。”
仆从连忙抽了一下马背，调转车头往城门口驶去。
宋瑜既气又恼，她对霍川恨之入骨，避如蛇蝎，顾不得马车尚在前行，走出车厢一纵身便跃出门外。仆从哪曾想她如此大胆，赶忙停车向后查看，便见她摔疼了脚腕，扶着小腿缓慢站起，看也不看车辇一眼踉跄前行。
仆从惘惘地征询霍川意见：“园主……”
霍川向他伸出一手，晦暗难辨的光线看不出情绪，“扶我出去。”
仆从打帘弯腰进车厢，近看才见他额头伤口一直往外冒血，从眼角到下颔流了长长一道，惊诧非常：“园主，您的伤口是否该处理一下？”
“不妨事，先扶我出去。”霍川已经露出不耐，那仆从便不再多言，惕惕然将他扶出车外。
马车前行一段距离追上宋瑜，前头不远便是城门，陇州是个大城市，商贸往来络绎不绝，热闹繁荣。其中数一数二的大商户便包含了宋谢两家，在此地颇具名望，宋家几乎垄断了全陇州的香料生意，更在大越多半城镇都有生意，许多商贩争相与其合作，可谓家喻户晓。而谢家便以瓷器营生，从越窑烧制的瓷具上色丰富，造型精美，人蜂拥买之。
两家关系素来交好，小辈定亲后更加密切，宋瑜跟谢昌虽不常见，但时常能从耶耶口中听到赞许他的话。道他后生可畏，年少有为，是个不可多得的人才。可惜这人却与她无缘，宋瑜心中不无怅惘，更多的是惶恐不安，她该如何开口教阿母退亲，她该如何解释这事……
“三妹。”霍川立于车头，因着看不见她，面对的方向出了偏差。他神情冷鸷，一派严肃。
宋瑜不理他，自顾自往前走。
脚下不稳难免趔趄，只觉脚腕一阵钻心的疼痛，宋瑜按捺不住冷吸一口气。正因这一声让霍川掌握她所在，两人之间相隔不远，他走到宋瑜身边不容置喙地扣住她手腕，将人从地上提起，“你问我为何出现？这话应当问你自己，为何闯进我房间？”
宋瑜没见过他这般冷厉模样，以往虽不易接近，但总会伪装出几分虚假笑意。目下连伪装都省去了，对待她丝毫不留情面，“或者你更愿意失身给他人？宋家嫡女果真有骨气，你放心，既然我碰了你，便会对你负责，改日我便去宋府登门提亲。”
若说方才还害怕，如今她只剩下惊悚，不可置信地盯着霍川阴沉面容。
她有婚约，他要如何提亲？难不成说破两人关系，让她从此声名狼藉？
宋瑜真害怕他，他就像扎在心头的一根毒针，动辄令人尸骨无存。她怎敢跟他牵扯半点关系，宋瑜后退一步掰开他手掌，敛眸声音虽小，但十足坚定，“不需要，此事我自会解决，不敢劳烦园主。”
说罢踅身走向城门，将一人一车留在远处。
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霍川胸腔翻滚着一股怒意，从未见过如此不识好歹的女人。
他面上不显，实则暗潮涌动，周身阴冷。再加上他额头沁血，莹莹白光下衬得脸更加苍白，茕茕独立，不只是宋瑜看了害怕，连仆从都不敢靠近。仆从兀自缩在马车上腹诽，这可真是陇州年度情感恩怨大戏。他有幸见识，一定要烂在肚子里，打死不说。
霍川握着拐杖的拳头紧了又松，最终敲了敲地面，在远处唤了声仆从名字。
仆从哎一声上前扶他，被他阴晴不定地挥开，“不必扶，只管引路便是！”
“是是。”仆从似已习惯他的坏脾气，好声好气地同他指明方向，待上车后正欲掉头回花圃。想了想回头询问：“园主是否要去医馆，先给头上伤口止血？”
车内寂静，良久听里面传来一声，“进城。”
仆从以为他同意医治，痛快地应下便要前行。却听霍川补充道：“去宋家。”
心中不免疑惑，人都走远了，还去宋家做什么？仆从看一眼远处愈加渺小的身影，认命地驾车迎上。
城内鱼龙混杂，她那副模样进去难免不会出�