“你……”袭人惊道。
这黄丞一副明摆着“爷就是欺负你是个外地人，有本事你来咬爷啊”的嘚瑟小样儿，袭人几乎要忍不住喷笑出来，她艰难忍笑，对岳掌柜道，“好，我不跟他论规矩，一千两！”
岳掌柜越琢磨越不对劲，这姑娘的口气不像卖家，怎么反倒像跟黄公子竞价的买主！
一旁的黄丞一听袭人这话，不由有些肉痛。
黄家家风颇严，就算是黄丞这样出门进学，跟同窗有些应酬的公子，每月也就二十两的月钱。黄丞一向手松，每每不到月底银子就呼散完了，手里头鲜少能存住银子。
这次还是给祖父买寿礼，公中出一部分银子，要不然黄丞哪会进古玩街啊！
可是这次实在是机会难得！
瞧花自芳的样子，行止间对这个妹妹显然宠得很，要是能夺她所好，花自芳这个好哥哥必定自责不已。说不定花自芳还会勒紧裤腰带，凑齐银子，然后可怜兮兮地向他低头，百般央求作揖，只求黄丞能把这个鼻烟壶卖给他。
一想到花自芳苦巴巴地啃着窝窝头就咸菜，举着满袋子碎银子，可怜巴巴地央求……这种场景他怎么可以错过！黄丞咬牙，举起折扇半遮脸，悄声问黄晴，“妹子，你带了多少银子？”
“一千两，怎么了？”黄晴一向不出门，手头倒是比黄丞稍稍宽裕些。
“借给我吧，改日还你。”黄丞跟自家妹子倒是一点都不客气。
“行啊，只管拿去，反正离祖父的寿辰还有些日子。”黄晴干脆地解下荷包，借着黄丞高大的身躯挡着，顺势塞到黄丞的手里。
“好妹子，哥记着你的好！”黄丞感动地望了黄晴一眼。
黄丞转过头，装模作样地咳了两声，待吸引了在场所有人的注意后，才不紧不慢道，“我跟你哥有同窗之谊，若非必要，我实在不愿跟你一个小姑娘较真。不过我那小侄儿实在淘得很，一不如他的愿，能从初一嚎到十五，我实在是没办法……”
“小孩子嘛，一淘起来猫嫌狗憎的。”袭人体贴地安慰一句，话音一转，“但在商言商，空口套交情，未免让人为难。黄公子，咱们不论私交，价高者得，你看如何？”
“好！”黄丞拊掌一笑，“我出一千五百两。”
“一千六百两！”
“一千七百两！”
”一干八百两！〃“一干九百两！”黄丛一口气报出，一眼不敢眨地紧盯着袭人，生怕那一双淡粉的嘴唇再报出一个更高的数字来，要知道这已经是他身上全部的银子了！
第四十章
袭人宛然一笑，“黄公子好魄力，我认输。”
原本翘首以盼的结局，乍一来临，黄丞微微呆滞，竟有些晃不过神来。一旁的黄晴小心地戳了戳黄丞，小声道，“哥，你认真的？”
黄丞一下子回过神，咬牙道，“那当然！”
黄丞飞快掏出银票，拍在柜台上，生怕手慢了对方后悔，他对着岳掌柜说话，举手投足却是对袭人暗示这东西归他了，“一千九百两，掌柜的你点点，咱们钱货两讫！”
岳掌柜此刻已经明白过来，他这是被一个小姑娘当幌子了。
不过岳掌柜道行深，想明白了倒也不恼，反而一脸和气生财的笑眯眯样儿。
岳掌柜瞅了一眼忙不迭把鼻烟壶搁回盒子，再小心抱好锦盒的黄丞，再看向柜台上拍在他眼前的银票，不由哭笑不得，他将银票推向袭人，“姑娘，您收好了。”
黄丞正准备朝袭人炫耀一番，要是能逗哭的话，就更好了……黄丞暗搓搓地想着，然而岳掌柜的动作无疑让黄丞傻了眼！他呆呆转过头，看向岳掌柜，“这银票……怎么给她了？”
袭人接过银票，慢条斯理地点了点，“因为这鼻烟壶，本来就是我的呀！”
黄丞呆呆瞪着袭人，良久转过头，一脸认真对着黄晴道，“小妹，她骗人！”
柜台外的袭人正把银票装回自己的荷包里，同样惊呆了的黄晴只好收回视线，同情地看向可怜巴巴搂着倾家荡产拍卖来锦盒的黄丞，安抚地顺了顺他的毛，“乖啊，咱回家吧。”
黄丞不甘心地换了个人，一时间连对方是自己一心想压一头的死对头都不记得了。
对上黄丞整个人都不好了的视线，花自芳摸了摸鼻子，望了望天，“家妹顽劣，见笑了。”
一听这话，黄丞顿时都开始散发着一种萎靡绝望的黑暗气息，让一心给自家哥哥找场子的袭人都有些不安了，她戳了戳花自芳，悄声道，“这家伙不是蔫坏得很，总在学院里找你茬儿吗，怎么一下子被我玩坏了……”
“我也不知道，按说他挺禁折腾啊……”花自芳也压低声音，浑身都觉得不舒服。
“看来，你是看走眼了。”袭人摇头道。对面黄丞在黄晴的小声安慰下，慢慢恢复了一点精神，但表情是怏怏的。他耷拉着头，可怜巴巴地搂着个锦盒，爱答不理的。
袭人揉揉胸口，无奈道，“这种踹了一脚小奶狗的内疚感是怎么回事？”
花自芳没听清，“你刚说什么？”
“这年头，坏人也不好当啊。”袭人摇摇头，自感心理素质太差。她走到黄丞面前，“抱歉，刚才是我一时促狭，起意捉弄一下哥哥的同窗，这鼻烟壶并不值这么多银子。”
黄丞郁郁地盯着袭人，半晌道，“你不用再提醒我办的蠢事了，谢谢。”
“刚才我和岳掌柜谈妥的价钱是四百两，所以……”袭人从荷包点出一千五百两的银票，递给对面的黄丞，“卖给你也是这个价钱，这是剩下的钱，你收好。刚才是个玩笑，还请见谅。”
黄丞吃惊地瞪大了眼，随后脸却慢慢憋红了，他拍开袭人的手，“你当爷是付不起银子，开不起玩笑的人吗？钱货两讫！你要是不明白这个词的意思，可以请教你那永远考第一的哥哥！”
话音刚落，黄丞一把拽住看呆了的黄晴，“咱们走！”
黄丞像是尾巴被人点着了一样，一溜烟就跑了个没影。袭人目瞪口呆之余，不由好笑。一旁的花自芳也摇头失笑，“倒是第一次见他这个活泼性子。”
袭人握着银票想了想，对花自芳道，“怪不得他对你几番找茬，你都没放在心上了。得，今天是我多管闲事，不过这银票倒是不好处置……”
“我刚才听那位黄姑娘跟令兄寒暄，似乎提到他家长辈近期寿辰。”被搅了买卖却一直好脾气在一旁呆着的岳掌柜，恰到好处地送上关键消息。
“寿宴？”袭人眼神一亮，心中有了主意，这才看向一直表现得好涵养的岳掌柜，“刚才扰了贵铺的生意，还要请掌柜海涵。”
“我这人年纪大了，就爱看小辈们热热闹闹的。”岳掌柜笑眯眯道。
袭人当然不会缺心眼地以为，岳掌柜真喜欢这一堆不相干的人在他店里闹腾，人家报以善意，袭人自然要投桃报李，“倒是要再叨扰岳掌柜片刻了。”
岳掌柜会意点头。
半个时辰后，袭人再出门时，那一千五百两已经花得所剩无几，与之相对的，牢牢跟在自家妹妹身后的花自芳，正小心翼翼地捧着一长一方两个扁盒。
两兄妹办完事，太阳已经行至中天，花自芳道，“难得出门，哥请你到福源楼吃一顿！”
袭人想了想白氏有厨娘李婶儿照顾饭食，倒也不用担心，于是放心一笑，“好啊，福源楼的八珍鸡我早就垂涎三尺了，今儿个我可要好好尝一尝。”
福源楼一向红火，今日也不例外。
花自芳兄妹来得有点晚，雅间早就没了，连大堂都只剩下三四个空桌。袭人倒也不挑，在二楼找了个临窗的位置坐下，开窗望去，一派繁华。
小二哥待花自芳点完菜，嘴皮子极利索地报了一遍，确认无误，就赶着去厨房报菜去了。
凉菜很快就上了桌，花自芳因要照顾妹妹，也没点酒，只要了一壶清茶，也不要小二哥伺候，亲自斟了两杯茶，“今天直走了一上午，你怕是早就渴狠了吧，来，多喝点。”
袭人接过茶杯，笑抿了一口，抬了抬下巴，“别光劝我，你也喝点茶解解渴。”
不一会儿，其他热菜也接连上齐了。两兄妹没有食不言寝不语的规矩，边吃边聊天，就着美味的佳肴、窗外的清风，格外惬意。
突然，楼下传来一阵惊哗声。
袭人探头一看，正看到一楼进来一个华服的公子哥。福源楼价位不低，来往虽不是非富即贵，但这种富家公子并不少见，这显然不是众人喧哗的原因。
前面的汉子挪了挪身子，正好露出他刚才挡着的地方，后面露出一水清秀可人的小姑娘，十来个小姑娘依次进了门，一个个都乖乖站在那个公子哥身后。
虽然后面还站着几个身份大概是保镖护院之类的壮汉，但没人将注意力放在他们身上。
诚然这十来个小姑娘若单个拎出来，大概只是青涩的小家碧玉，但这么十几个水灵灵的小美人搁在一起，就不是简单的一加一等于二了，那绝对是一场美的盛宴！
虽然空桌并不多，但美人自古有优待，早就有殷勤的人献出桌子，只碍着领头的公子哥看起来非富即贵，绝对不好惹。当然，后面膀大腰圆的壮汉，也是众人不敢肆意轻薄的主要原因之一。
这一群人坐下，领头的公子哥点了酒菜，几个伴当就殷勤地奉承起来。
二楼的人们虽都吃着喝着，但有一多半人都空着一只耳朵，听中间那张桌子的动静。袭人也不例外，好奇侧耳听着。
那公子哥不是个嘴紧的，灌了几杯黄汤，就得意洋洋道，“这模样搁你眼里就成天仙了，瞧你那没出息的样儿，这不过是咱家买来当戏子的，闲来逗逗的玩意儿，哪儿值得上心。”
“十来个小戏子也就跟那一座假山、一株花、一蓬草一样，也就是个点缀园子的景儿。不过，她们也算有福气，一个小戏子能搏咱家贵妃娘娘一乐，那可真是祖上冒青烟了！”
“进宫？那可是官妇诰命才有的资格！要想唱戏唱到紫禁城，那可不是一年两年能打磨出来的功夫。也是她们赶上好时候，正逢圣上降下隆恩，恩准咱家的贵人主子省亲，若非如此，她们哪能有这个荣幸，在贵妃娘娘跟前唱戏……”
一旁的袭人越听越不对劲，一时也顾不上吃，连筷子上夹的肉丝都掉碗里了。
建园子供妃子省亲，去外地聘请教习，采买女孩子，自己家中组建戏班子……这公子哥口中的字字句句，除了所封品级不一样，几乎跟原著中的元妃省亲一模一样。
袭人再次瞟了一眼喝得醉醺醺的公子哥，既然是酒后炫耀，顺嘴高上一级也不是不可能。若真如她所想，这公子哥多半就是下姑苏组建戏班的贾蔷了。
对面的花自芳看袭人吃得心不在焉，取笑道，“想什么呢？吃个饭，都能吃得神游天外的。”
“忙着看热闹呢！”袭人下巴朝大堂中央一抬，那里坐着正吹牛几乎吹破天的贾蔷，“哥，你猜那人是谁。”
“一个纨绔公子哥，管他是谁。”花自芳瞥了一眼，淡淡道。
“你倒是看得很准，那确实是个斗鸡走狗、赏花阅柳的风流公子哥。”袭人笑道。
“你认识？”花自芳警觉地抬起头，袭人自来了平安州，就一直深居简出，不可能结识这种富家公子，也就是说这人是袭人以往在京城认识的，“是贾府的人？”
“是。”袭人倒也不意外花自芳这么快猜到，“他叫贾蔷，父母早亡，是宁国府的正派玄孙。”
花自芳一听这话，心中一沉，他放下筷子，“此地不宜久留，咱们走！”
“哥，你别急。”袭人按下花自芳的手，压低声音道，“这贾蔷是宁府的人，我又一直待在荣府后院，从来未曾蒙面，又怎么会被认出来？”
“可是……”花自芳还是不太放心。
“这一屋子的人都在悠哉吃饭，顺便听八卦，咱们贸贸然起来，不是平白招惹人侧目嘛。”袭人给花自芳斟了杯茶，“横竖他也认不出我，咱们倒不妨安生吃完饭，再走不迟。”
花自芳坐下来，接过茶杯，喝了一口茶，紧蹙的眉心慢慢松开，“也罢，你心里有数就成。”
袭人一笑，接着用起菜来。
虽然信誓旦旦保证了，但袭人也没有明目张胆地盯着去瞧，连那十二个小戏子里据说有黛玉三分凤仪的龄官也没费心去找。
袭人慢条斯理地用着饭，突然听到隔壁桌儿飘来一两句话，让袭人心头一跳！
“你听说没，据说青州可是变天了！”
“青州……那不是安王爷的地盘吗？你少来糊弄人了，安王爷麾下十万精兵，兵强马壮的，谁不长眼敢找他老人家的麻烦？”
“骗你我就是龟孙子！年前就有消息说，安王病重，据说还请了世子回青州主持大局，可后来没个下文，大家只当是谣传。可从上个月起青州街面上越来越紧张，但凡有小偷小摸的，聚众闹事的，统统都被扔到监牢里……据说，前几天整个青州城都封了，一只苍蝇都飞不出去！”
“这么严重？不会真是变天了吧！”
“那可不！据说安王爷已经薨了，王府秘不发丧，就是为了等世子回来主持大局。”
“也不知道世子爷能不能及时赶回来……”
“谁说不是呢？不过就算赶回来也未必能……要知道，安王爷可不止一个儿子……”
花自芳看袭人脸色不好，怕她中暑，忙抬手碰了碰她的额头，“倒是不烫，不过你这脸色实在够苍白的，一会儿我带你找个大夫看看。”
袭人心里憋着事儿，看花自芳实在担心，强自微笑道，“我没事，你要实在不放心，回家后，让李婶儿熬点解暑的绿豆汤就行，不用额外费事。”
“那你是怎么了？”花自芳疑惑道。
袭人沉默下来，平安州的路上那家客栈发生的事虽过去很久，但一直沉沉压在她心头。
花家拼上全家之力，也不是王爷侯爵的对手。这
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