离寨门只十几步远，她再淡淡问了一句：“铁炮当真无用么？”
这个距离，碉楼和房顶上的人都听得清楚。 乐淑理了一下头发，继续向前。 这时碉楼上争吵之声平静下来，只余一个年轻人挣扎着叫出来：“爹爹，听我的，听我的！各炮听令，熄灭火把！”
呼！双方千百颗心落地，千百喉咙同时吐气。
“双屿来使止步！本寨碉楼不纳妇人，我等立刻下来商议。”
夜间，寨前空地上燃起篝火，排起长桌，宾主喝酒切肉，言笑甚欢。席间那土司少主甘当跑堂，一圈又一圈的敬酒劝菜，自是为了一亲芳泽。
老土司神情怪异，正为白日里那轻轻莲步既懊恨又感佩服，反正是想不通了，干脆一醉方休。少土司与毛海峰重新商议了价钱，谈来谈去也没减多少。老土司听得大声叹气，自觉马齿已长，萌发归隐之意。
张乐淑浑身上下都是通泰，都是漂亮。眼前任一男子，目光扫来都堪称“宠溺”，女人的柔媚与自信，必是以男人目光为营养。她不由自主的充当那种主妇角色，以茶代酒，温言发问，只想让各路男子展示自己的学识才历。
双屿的人倒也罢了，羌寨的主人们却着实有点儿担当不起，酒不小心洒了有之，回话结结巴巴的有之，甚至还有目不转睛瞪着她发愣的。老土司眼见局面不可收拾，斗篷一裹，闭目睡去。
少土司东转西转，一个不小心又转到张乐淑面前。乐淑怜他一晚上奋力表演，端了茶起身跟他再碰一杯。少土司大着胆子，借足酒劲，问她何以一介女子却能统兵？羌人一听都来了精神，个个目光灼灼，等她回话。
“小女子学过一些武功，这一次是护卫毛海峰大人的，哪里谈得上统兵？少主人当真会说笑。”
“可是白天……”那年轻人眼珠子一转，换过话题：“那你武功是什么成色？担当护卫，怕不是等闲吧？呵呵。”
乐淑微笑不答。
少土司指指柯武：“你与他比怎么样？柯武兄弟，你们同为护卫，可分过高下？”
柯武装傻：“我？”瘪嘴做个鬼脸。
少土司又看毛海峰，“毛大人可曾与乐淑姑娘试过身手？”
毛海峰一路上最喜有两个高手卫护，一听相询，便学柯武的神态：“我？嫌命长啊？”
少土司左看右看，忽然意识到他们的说笑里含了一层真意，面色变了。
这时一直在装睡的老土司忍不住一掀斗篷大骂自己儿子：“你以为你是谁？你以为她是谁？你就做梦吧！”气呼呼的瞪了他几眼，又把斗篷裹了脑袋继续睡。
一时冷场。张乐淑张了张嘴，想对少土司说什么，却又什么也说不出来。忽然心中起了个模糊的疑问，看着那斗篷下僵硬的身影，款款起身，端着茶走到他面前。
“土司大人，小女子还没谢过不杀之恩呢。”
土司毫无反应。
乐淑笑了笑，“而且心中一直不解，贵寨上下人等一派坦荡磊落，不似赖帐之人；两年前的这笔欠款，究竟是怎么搞的？”
众人落杯停箸，默默等待。半晌，花白的脑袋自斗篷中露出了出来。他挣扎着坐起，少土司抢左张乐淑抢右，把他扶住。
“你先坐下。”老土司说。
她依言落座，两手扶膝。
“……实在是别人狠狠地赖了我们的帐。反正你们已经收到欠款，多说无用。”
张乐淑起身给他倒了碗酒，端到半路把酒又倒了，换成热茶。“我猜，这笔银子你们已经准备好了，但给人半路截取。多半是官府吧？”
老人接过热茶叹气，“……前年，是秋天吧？我们已经把银子收齐，打算来年开春运到琴家。这时候来了几个朝廷命官，说是蓟北边事告急，瓦剌大军正在收束牛羊，开春多半入寇。他们借了我们这笔银子充了军饷，说明战后归还。我们看没有皇帝诏书，也没有兵部信函，就不愿借。但他们凶强霸道，说道不借便以谋反论。我辈势单力孤，只好从了。他们临走留下信物和借条，却只有当朝大学士谢添的私章。过后蓟北有他妈个狗屁边事，最大的一仗就是牛群冲了马群吧？我派人去了几回想讨回银子，那些当官的根本不认，就是这样。”
张乐淑听了口唇蠕动，毛海峰知道她有让价之意，凝目送了道凶光过来。乐淑眨了眨她的长睫，出口是这么一番话：
“羌寨原有如此苦衷，我们却不知晓。这笔银子的正主在海外，我辈也无权定夺。”看了毛海峰一眼，“不过我知道，这种铁炮的开花弹不难铸制，只要知道了火yao配方，掌握好形制大小，一个好铁匠都造得出来。我们把这制炮弹之法，教与你吧？”
众人眼睛都是一亮。“真的？多谢了！”仔细想想，这十四门铁炮以后可以一百发炮弹，一千发炮弹，从此羌寨何人敢攻？喜得只有大吃大喝，已经迷糊的醉上加醉，已经吃饱的胀上加胀。
次日，琴家土兵返回锦官城，双屿众人启程东去。羌寨少土司直送到边境。他一走柯武便笑，走了半天，柯武笑出声来。
众人询问才知，柯武给少土司的火yao配方添加了一些东西，那些炮管只射出十几发开花弹，就会磨损过度，不堪再用。
张乐淑责骂：“那不是要炸膛伤人？”
柯武竟然火了，冷冷地转脸看向毛海峰：“老大，你比这女子要有见识。且想想昨日白天乐淑随便换句说辞，可有命在？”
毛海峰点点头：“那句话是个台阶，羌人勉强爬得下来。不然少土司是没办法争的。”跟着眉毛竖起：“若非事急从权，还是应该屠了这羌寨。”
乐淑看了这两人激动的样子只觉得好笑，但柯武眼圈微红，怒目圆睁，再多骂一句，小子只怕带队回头去找麻烦，便忍住了嘴。
众人一路平安到达湖州与岳和平汇合。途中惹了许多事情，基本上有赚无赔。各种中原物产连买带偷带骗的装满了那十四辆骡车。到达后向岳和平问起其他诸路，便是辛五郎、完颜辉、李青魂一路最令人揪心。
这一路的组合最是奇怪。辛五郎除了“吃”和“混蛋”两个中国字，其他语言全是日本京都官话。完颜辉和青魂年纪都小，又只能奉他为首脑。
讨债事务需要谈判，多数时候是完颜辉跟人谈，辛五郎一开始还要完颜辉翻译，但完颜的日语只是孩儿营李先生教的那几句，翻译出来，连李青魂都认为辞不达意。加上腔调不正，辛五郎听逑不懂。
三人中李青魂心思最细，相处日久便能跟辛五郎用日语商量，完颜辉便没了翻译的资格。可是那丫头于人情世故太过天真，又不能参与谈条件，结果便是一塌糊涂。
他们有六十多人，其中五十五个是东洋浪人，清一色的黑衣太刀，一出场就恶狠狠地看对手，看对手女眷，看对手房间陈设，看对手荷包下飘垂的细丝带。
杭州豪强大户自也是恶形恶状以报，要多快有多快，直接两下谈崩。
辛五郎心情焦躁，便要动武杀人。
杭州朱氏是大户之首，家丁日夜巡逻，晚间灯火通明，严加防范。朱氏家族几年来发了大财，对双屿多少有点儿感激，本来愿意分期分批还帐了事，可这辛五郎太不懂中土人情，惹恼了朱家族长，终于秘密报官。其他几户，更是不再开门接纳。
这一行双屿讨债团本来住在贸易伙伴的私宅中，随着一户一户谈得撕破脸，他们也就没了这待遇，一大队人搬到城外一个关东参客的大院子里。那参客于一切毫不知情，见他们给钱多，腾了十几间房子租出。
双屿人众整日闻着马臭参香，倒也能习惯，但每次入城都要大把银钱贿赂守城兵，极其不爽。滞留十几天后，州府卫在夜里出动两百刀牌兵五十短铳兵，举火大围，破壁而入。杭州与双屿终于兵戎相见。
最初的惊讶和混乱后，五十五名浪人分成二十组，于狭小空间中交错进退，奋力砍杀。明朝兵士手中兵器，就锋质而言远不如倭刀，战技和骁勇也落于下风。因此刚才的赫赫声威只一柱香，就东一片西一片化为了闷声不响的苦斗。
辛五郎身中三刀一铳，成了个红人，青铜面具下那双漆黑的眼睛反而更见凶暴。他专心杀人，一点儿一点儿的把突入防御圈的敌兵杀回去。
完颜辉的长柄斩马背在背上，以最早那柄松浦倭刀迎敌。后来见了个当官的骑在马上指挥，一下子便如嫖客看见了头牌妞，没命地扑过去。李青魂在旁护卫，青色西洋剑在深夜几乎没有反光，每一接敌，那些刀牌兵的头脸瞬间便是七个八个大口子。
完颜辉剁翻军官，抢了那匹披甲战马，而且好整以暇地把那军官身上的瘊子甲脱下来穿上，也不管李青魂围着他疲惫接战。最后总算嫖客上了头牌妞，他细致温柔地跨上战马，自背上握紧了长刀的枣木圆柄，一声厉啸覆盖全部战团。
有个府兵立刻把半铳霰弹打在他胸前，给那瘊子甲全部挡住。完颜辉笑着冲这个十几米外的铳兵点了点头，长刀出鞘。辛五郎闻声回看，恰好看见他的斩马刀正面斫下，把那铳兵连铳带盔带脑袋一起劈开。
辛五郎大叫一声相应和。周围日本浪人本来只剩十七八个，此时都已疲惫至极，眼见这个铁骑在缓缓加速，不约而同地向他靠去。战局渐变。
完颜辉的长柄斩马是骑兵战器，他身量很高，用这东西本来合适。他是女真后裔，骑术近乎天授，岛屿回旋与大草原的纵缰驰骋味道不一样，练就了一身怪异的铁骑功夫。此刻他只是两腿操纵战马，围着整个修罗场奔跑，每抡一刀都要用上全身气力再加马匹的冲力。
他看着像在发狂，其实心中一片清明，尽量靠着外圈，战马每奔五步，便向内微微一侧劈出一刀，回气后再劈一刀。战马不受干扰，蹄声渐密渐轻。
打了一盏茶时分，双方都看明白了，没有任何兵器、盾牌和护甲能经得起他猛力一劈。步兵靠两条腿又围不住他，只有互相靠拢，结阵取守。
辛五郎久经战阵，知道对方的围歼战打不成了，高声吼叫要日人分散突围。完颜辉以最高速奔行了两圈，砍杀十一人，胯下马力已竭；他那瘊子甲早成破铁皮，身上镶了十多颗霰弹。游目不见了辛五郎，知道不可再行纠缠，掉头消失在夜色中。
岳和平坐镇湖州，早知道杭州的讨债团不太顺利，每隔几天，便派双屿子弟去探问。
这天晚上那个探子发现杭州城门紧闭，禁卫森严，便觉不对劲。穿城出南门找到辛五郎等人的下榻之地，远远便看见有兵士把守，绕近一观，景象惨极。
这孩子本是孩儿营出身，虽大受震撼倒也沉得住气，飞鸽传信之后又返身入城，于茶楼酒肆间竖起耳朵打听——究竟发生了什么事？
辛五郎到湖州城外，收集余众，竟只有六人。连完颜辉也不见了。他们个个带伤，饥寒交迫，语言不通，不识得湖州城内道路，其实连城门都不敢进去。思前想后，只有慢慢退到海边，找一艘船返回双屿。
辛五郎在船上回想当夜的血战，填膺之下昏迷过去。醒来后大陆只剩一条灰线，拄刀起立，发誓来日必回杭州，杀尽荷包绣丝带者。
完颜辉一人一骑，早辛五郎一天就到了湖州，久候余人不至，以为全军覆没；又想起突围的最后一刻只看到浪人们纵跃离去的黑影，却没看见李青魂，冷汗直冒，快马加鞭返回杭州城。
途中把那匹“头牌妞”也累死了。夜间偷听兵士闲谈，得知李青魂被生俘。他想混进城，看见门洞外就是自己的画影图形。而且斩马刀被剁裂不可再用，松浦刀缺口累累，还得去另找兵器。
在城外昏头昏脑的乱跑一阵，只弄到一把长柄镰刀还算合用。有个农妇见他神情疯狂，口唇干裂，给了他一碗水喝。他这才想到应该去搬救兵，于是抢了一匹马，不吃不喝再返湖州。
此刻他不知道辛五郎已经走了，而李青魂还有一天性命。
完颜辉黎明时分到岳和平府，摔爬在地上。毕竟年纪还轻，心口一松便放声大哭。岳和平自榻上倒履抢出。完颜辉最难受的便是焦心李青魂已凶多吉少，债没讨回来倒是干脆就忘了提。
岳和平从未见过李青魂，只说辛五郎可惜了；完颜辉话不投机，悲怒无已，拔出肋差就往自己胸膛扎去。
众人急忙抢上回夺。完颜辉这几天来回奔跑，早已神智错乱，此刻夺他肋差，也只有少女漫画家能夺得下来。其实直没至柄，且把抓他手腕的岳和平拉得扑倒在自己身上。随着一声沉闷“扑哧”声，画完了双屿王牌铁骑的昙花一笔。
八
更新时间20051027 23：44：00 字数：4752
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久旱戒甘霖
他乡杀故知
洞房花酒夜
金榜除名时
岳和平对毛海峰、张乐淑、柯武的叙述，有些来自当时完颜辉杂乱无章的哭诉，更多的是杭州的探子发来的十余封飞鸽传信。
三个人听了以后神色只见凝重，并不悲伤，反复询问消息来源，似有不信之意。
岳和平气得把那根长柄镰刀取来给大家看，才把几个人打闷。
正沉默时，门外一个孩儿营小卒飞奔进来，递一只细竹筒给岳和平。“杭州的鸽子又飞来一只。”
张乐淑起身为众人倒茶，听岳和平颤声展读：“州府大狱传出：李青魂坚不吐供。熬刑两日，已于今晨剥皮实草。”
柯武哐当一声打翻了自己的茶杯。
“会……会不会搞错了？”毛海峰有点结巴地问。
“只怕是真的，”张乐淑放下茶壶，僵硬地坐下，“太详细了。若非大罪，一个小女子怎么会给剥皮？”
“呵呵，”柯武竟然笑了，“这事传开了不得了，孩儿营多少人都见过李青魂的剑舞。而且滨田雄一定疯。他们俩那可是……”
“别说了！”张乐淑厉声打断，“此事不管怎样，必须要亲历之人说出来才是确证。探子飞鸽传书，总是隔了一层。”
“对。”毛海峰赞同，“抓个狱卒来问，否则我什么都不信！也什么都不传。”
岳和平看看这个又看看那个，鼓起勇气：“这李青魂在孩儿营中是什么角色？你们怎地如此在乎啊？”
柯武冷冷地扫他一眼，觉得这一回给此人运筹谋划，实在太险太冤。“我这么说吧，双屿本港十万人，习过剑的不下一万，能够对阵……”
“行了！”张乐淑再次打断，“青魂丫头是孩儿营剑术最精之人。我们先不谈这事了，回头不是你就是我，去一个人跑杭州一趟。�