“苏将军，有没有想过这次回来后，就留在太原？”旁边和他一起回京述职的沈chun笑问道。
苏定方摇了摇头，“我不知道，这要总管决定，他让我留在敦煌，我就会在那里扎根驻留下去，如果要我回来，我也没有办法。”
苏定方心中已经对西域有了深深的感情，他不想离开西域，苏定方长长叹了口气道：“我希望能留在西域，那样我会继续向西扩张，只要我留在西域，总有一天，我会把西突厥的势力全部赶出葱岭，我但愿能得到总管的支持。”
虽这样说，可他心中又很担忧，如果他留在西域的时间过长，总管会不会怀疑他成为名符其实的西域王，心中的两难使他有些焦虑，不知该怎样才能说服总管。
就在这时，一名骑兵从远方疾奔而来，奔至苏定方面前抱拳道：“禀报苏将军，总管已在城西驿站迎候将军归来！”
“啊！”
苏定方吃了一惊，前方就是城西驿站，总管已经在那里等侯自己了吗？他心中顿时热了起来，猛抽一鞭战马，向数里外的驿站疾速奔去。
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第三十九章 发现机会
城西驿站前，杨元庆率领数十名军队高官已经等候在这里了，出城十里迎接大将远征归来，这还是杨元庆第一次，杨元庆心中充满了喜悦和期盼，苏定方没有让他失望，拿下了鄯善郡和且末郡，这将为他以后的西域战略打下了坚实的基础。 /
苏定方也远远看见了杨元庆，也看见过去和他并肩作战的将领们，他心中激动，翻身下马，快步走上前，单膝向杨元庆跪下，高高抱拳施礼，“末将苏定方参见总管！”
杨元庆连忙将他扶起，“苏将军快快请起！”
杨元庆扶起他，见他变得又黑又瘦，当年那白皙英俊的少年郎连影子都看不见了，这才短短七个月时间，杨元庆心中感动，轻轻拍了拍他的肩膀，“辛苦你了！”
真正能感动人的不是什么漂亮的赞美之言，也不是什么豪言壮语，而是发自内心的真诚，苏定方从杨元庆眼睛里看到了真诚，他简简单单的三个字，使苏定方感到了巨大的鼓舞。
两人目光对视一眼，十几年的共同征战，两人从少年一同走到了壮年，他们心有默契，一切都在不言之中，两人都笑了起来。
这时李靖、罗士信等众人纷纷上前向他表示祝贺，有军士向他递上了凯旋酒，苏定方眼睛有点湿润了，他举起酒杯高声道：“谢谢诸位，定方懀б哉獗评锤行淮蠹业暮癜 �
说完，他将酒一饮而尽，又拿过酒壶连喝三杯，将空酒杯高高举起，赢得一片鼓掌声。
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回到晋阳宫，苏定方和沈chun两人进入紫微阁，先是沈chun向紫微阁七相汇报敦煌郡的人口、土地等等民生情况，紧接着是苏定方讲述鄯善郡、且末郡和伊吾郡的人口和民生状况。
“鄯善郡和且末郡一样，都是由定居民和游牧民组成，游牧min zhu要是吐谷浑人和铁勒人。他们chun来冬去，来往不定，定居民两郡大约有一万一千户，其中一半是随军家眷，被称为军户，主要是汉人，另外一半大多是乌孙人，以种植和贸易为生。”
“请问苏将军。鄯善郡和且末郡现有多少耕地？”这是杜如晦在问。他主管户部，对耕地和人口最为关心。
苏定方微微欠身笑道：“回禀杜相国，鄯善郡和且末郡和耕地都位于且末河两岸。每年只能长一季小麦，现在一共有二十屯土地，一屯是五十顷。也就是万亩耕地左右，其中一半是军田，我们还有牧场，主要位于萨毗泽和蒲昌海，有牛羊近百万头，敦煌郡的粮食，还有我们自己种植的小麦和养殖的牛羊使军粮得以保证。”
苏定方侃侃而谈，众相国则轮番发问，一问一答足足进行了近一个时辰才结束。
这时。杨元庆站起身对众相国道：“各位相国，西域从来都是隋朝的关注重点，先帝开创了西域基业，绝不能在我们手上败亡，相反，我希望能够再继续向西扩张，把西域辽阔的疆域并入大隋版图。当然，现在还不是我们西顾的时候，我们要集中jing力解决中原，一旦中原统一，就是我们向西进军的ri子。”
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对相国们的陈述结束。苏定方来到了杨元庆的官房，杨元庆命茶童给他上了一杯茶。呵呵笑道：“这些相国让人生厌吧！一个个像乌鸦似的，问题没完没了。”
苏定方笑了笑，“还好吧！他们越是关心西域，就越肯拨钱给我们，我求之不得，不过感觉这一批相国明显有生机，尤其杨师道，竟然问到河水的季节水量变化，令人佩服。”
“他们确实很能干！”
杨元庆赞同苏定方的感受，道：“他们越是能干，我是就是轻松，现在除了一些重大的政务需要我过问外，其余内政我都交给了紫微阁，小事由执政事笔宰相决定，大事则由他们会商表决，这样我的jing力就能放在军队上，放在对外征战上，好了，我们不说这个，说说西域的形势。”
杨元庆取出一张当年裴矩绘制的西域地图，铺在桌上，刚才向紫微阁是讲述政务和民生，现在杨元庆更关心西域的势力分布和军事压力。
苏定方jing神一振，他也很想向杨元庆讲述西域的局势，他指着地图缓缓道：“现在西域局势非常复杂，简单说有四大势力，盘根错节，一是我们隋朝势力，占据西域东部；其次是西突厥势力，他们势力主要分布在白山之北；第三势力是铁勒势力，以契苾部为首，数十部落联合对抗突厥，战争也主要在他们两家之间爆发；第四大势力也就是当地小国，有大大小小数十个国家，大的比如龟兹国、焉耆国、高昌国，小的像姑墨、疏勒、肃温、尉头、碎叶等国，这些小国大部分都是乌孙人，但也有两个汉人之国。”
听到这里，杨元庆好奇地插口问：“一个汉人之国我知道是高昌国，还有一个汉人之国是哪里？”
“碎叶国！”
苏定方道：“卑职也是不久前从粟特商人那里得到消息，大概在三年前，一支数千人的马贼占领了碎叶，建立的新碎叶国，国王姓张，是一名汉人，他们向西突厥臣服，获得西突厥的承认。”
停了一下，苏定方小声道：“总管还记得大业四年，我在时罗漫山南麓被处月人包围时，那支救我的黑马贼吗？”
“你认为新碎叶国就是他们所建？”
苏定方点点头，“卑职觉得就是他们！”
杨元庆背着手站在窗前，目光深邃地凝视着远方，其实他心里很清楚，这个人是谁。
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苏定方回府和家人团聚去了，杨元庆还站在西域地图前，陷入沉思之中，他需要时间好好地考虑隋朝的西域战略。
这时，萧琎轻手轻脚走进来，他犹豫一下，不知该不该打扰主公，但最后他还是躬身道：“殿下，相国们还在等着呢！”
杨元庆从沉思中惊醒。看了他一眼，这才醒悟，“我险些忘了。”
他取过几本批好的奏疏，递给他，“向各地派遣采风使之事要尽量办理，我希望明后天就能看到名单，此事不能再拖。”
“卑职明白了。”
萧琎接过奏疏，他迟疑一下又道：“还有另外一件事。卑职也要顺便向殿下汇报。”
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黄昏时分。萧琎又一次来到了八方酒肆，他是第三次来这座酒肆，这一次是独自一人前来。他显得情绪有点心事重重，连掌柜和他打招呼都没有听见，他上了二楼。晃了一下老客铜牌，一名伙计立刻把他领到靠窗的位子上。
“客官想用点什么？”
“一壶酒，菜就随便来几样，你们店里拿手的就行。”
萧琎有些情绪消沉，很快，伙计端来了酒菜，他给自己倒一杯酒，便自斟自饮起来，一杯接着一杯。
一直在暗处观察他的掌柜。心中暗暗奇怪，转身快步去四楼
“首领，萧参军又来了。”房间里，掌柜恭恭敬敬道。
“他是一个人吗？”李重守惊喜地问道。
“是只有一个人，不过他好像有心事，心情不太好，不知为什么？”
“有心事？”
李重守兴趣更浓了。这样他倒有心情和这位萧参军好好聊一聊，他立刻站起身向门外走去。
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萧琎已经喝得醉意熏熏，他又给自己倒酒，却发现酒壶里的酒已经没有了，不由眉头一皱喊道：“伙计。再来一壶酒！”
这时，李重守在他对面坐了下来。满脸关切地对他道：“萧参军，你喝得太多了，不能再喝了。”
“胡扯！你是什么人，敢来管我？”萧琎醉眼朦胧呵斥道。
“萧参军真是贵人多忘事，我是这座酒肆的东主，姓李，昨天不是和萧参军见过面吗？”
“哦！我想起来了，你是李东主，来！陪我喝一杯。”
伙计已经把酒送来，萧琎一把将酒壶夺过来，手剧烈颤抖着，给李重守倒上一杯酒，他又给自己也倒了一杯。
“来！李东主，我敬你一杯。”
李重守眯眼笑了起来，“好！我就陪萧参军喝一杯。”
‘吱！’的一声，他将酒一口喝干，又若无其事道：“萧参军好像心情不太好啊！”
萧琎叹了口气，骂道：“我这人就是贱，兄弟被杀，家族被赶出敦煌，我却连屁都不敢放一个，你知道为什么吗？”
“这是为何？”李重守好奇地问道。
“因为杀我弟，赶我家族之人，是楚王的家奴，家奴是什么，你懂吗？就是所谓铁影十八卫，拿我家族下手，亏我还自诩朝廷高官，却连声道歉都得不到，我连家奴都不如，我就是条狗！”
萧琎恨得咬牙切齿，又给自己倒一杯酒，一口喝干了，却一头栽倒在桌上。
李重守还在为刚才萧琎说的话惊讶，他知道萧琎是敦煌郡人，估计是他家族出了什么事？今天好像有从西域过来官员，苏定方和沈chun都进京了，萧琎应该是从他们那里得到了家族的消息。
虽然李重守虽然不知发生了什么，但他觉得这里面大有文章，他已经听出了萧琎对杨元庆的怨气，或许这里面就有机会，他要想办法找敦煌来的商人打听一下。
“萧参军！萧参军！”
他推了萧琎两下，却发现他已经呼呼睡着了，李重守叹息一声，站起身吩咐伙计，“准备马车，我要送萧参军回府！”
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第四十章 兄弟暗斗
长安，自从荆襄战役结束后，唐王朝夺取了丰腴富饶的荆襄之地，击溃朱桀部，得到淅阳和南阳二郡，打开了通向中原的南大门。
为表彰秦王李世民所立下大功，李渊加封他为天策上将，建天策上将府，准其自置官属。
天策上将府依旧是原来的秦王府，只是多挂了一块牌子，此时李世民的身边已聚集了不少才俊之士，文如房玄龄、长孙无忌、高士廉、虞世南、殷峤等，武如尉迟恭、长孙顺德、丘行恭、史大奈、段志玄、侯君集、张公谨等等，可谓人才济济。
和隋朝的党派林立不同，唐朝派系斗争则主要集中在两大势力上，一是秦王势力，其次是太子势力。
此时的李世民羽翼已成，已经渐渐形成了太子李建成分庭抗礼之势，而且李世民和李孝恭结盟后，他已经控制了七成的军方势力，在朝廷中主要以尚书右仆shè裴寂，兵部尚书屈突通、户部尚书窦琎为主要支持者。
而太子李建成在军方势力较弱，主要是李神通和柴绍的派系，另外齐王元吉在泾原训练三万新兵，也属于他的党羽，在军方势力中只勉强占三成。
李建成的势力主要集中在朝廷，朝廷和地方近九成的官员都是支持他，使他拥有强大的文官势力，正是文官势力的强大，才使他牢牢坐稳了太子之位，李世民一时难以撼动他的地位。
不过李建成还是为二弟李世民的势力不断扩大而感到忧心忡忡，尤其他的天策上将府准许自置官属，这使他建立了一套游离于朝廷之外的官员体系，不受朝廷管束，这使李建成心生不满。
房间里，李建成背着手来回踱步，刘文静则坐在一旁沉思不语。
李建成忍不住恨恨道：“我不知父皇是怎么考虑的，给他兵权也就罢了，现在还准他自置属官，这分明就是让他建小朝廷。难道父皇不知道这样做的后果？这不就是让他与我夺位吗？我真的不理解父皇的心思。”
李建成心情极度恶劣，他实在不明父皇为何这样做，隋朝的前车之鉴还在，难道父皇又想让自己做第二个杨勇吗？
他霍地转身对刘文静道：“你说说看，难道父皇真的就这么糊涂？”
刘文静叹了口气，“殿下，自古以来，皇帝尚在盛年。而太子已年长。都会出现这个问题，殿下想一想，汉之武帝。最后得皇位者何人？”
李建成半晌无语，刘文静一句话说到了问题的根子上，他长叹一声。“难道父皇真要废我不成？”
刘文静摇了摇头，“我认为圣上也未必是要废殿下，扶持秦王，这正是圣上帝王之术，主要是为了平衡，一旦秦王坐大，圣上必然又会打压，扶持太子，只要殿下和秦王发生内讧。圣上的帝位也就无忧，殿下不必太过担心。”
李建成心中叹息一声，父皇的权力平衡是在玩火，迟早会出大问题，可他也无能为力。
李建成慢慢坐了下来，他也知道纠结于这个问题没有意义，思路又转回了现实。他问道：“相国，平原郡那边可有什么消息？”
平原郡那边应该每天都会发一封鹰信过来，但现在已经十天没有消息了，这让李建成着实感到忧虑，他隐隐觉得已经出事了。
刘文静摇了摇头。“没有任何消息，殿下。我想应该是出事了。”
刘文静心中黯然，平原郡那边是他的关系，麴稜是他的亲家，如果出事，恐怕他女儿也难保了，让平原郡造反是他的主意，因为平原郡紧靠豆子岗，一旦起义，起义军队可以迅速转到豆子岗去，那里是沼泽地带，隋军难以剿灭。
平原郡的起义同时还可以带动河北其他郡县跟着起事，使河北重新陷入混乱之中，这将在很大程度上牵制住杨元庆的军队，也能极大削弱隋朝实力，这个方案是不错，但刘文静也知道，这里面风险极大，而且麴稜能力不行，恐怕他难以驾驭河北战后复杂的局面，如果他出事，也是在情理之中。
李建成对平原郡的担忧，并不是担心麴稜等人的生死，实在是因为平原郡之事，关系到他和秦王的情报权力之争。
本来在他们太原起事之前，他们的对外情报便一直在他的掌控之中，在唐朝建立后，他奉父