萧彦钦呆了一下，这才明白，原来他们的老底早就被刘方智知道了，不过这让他心中又升起一线希望，刘方智知道了却不告诉柴绍，这就说明刘方智心中有想法。
萧彦钦尴尬地笑了笑，拱手道：“实不相瞒，正是犬子。”
“哦！”刘方智长长哦了一声，“我明白了。”
“好吧！多谢萧兄能坦诚相告，我保证替萧兄守住这个秘密，不会泄露出去，时辰已不早，萧兄请先回府吧！等会儿萧府门前巡哨的士兵又会出现了。”
说到这里，刘方智意味深长地笑了起来，又道：“余寿仁将军昨天还对我说，要好好保护江陵大族，尤其像萧家这样的名门，他对萧家似乎很有感情啊！”
“大家都是乡党，互相照顾，应该的嘛！”
萧彦钦心中似乎明白了一点什么，便起身笑道：“那就不再打扰，我告辞了。”
萧彦钦告辞走了，刘方智背着手走到大堂前，望着黑沉沉的夜空，他眼中闪烁着一种难以捉摸的光泽，他的心思很难让人摸透……
从襄阳城到江陵城并不遥远，两地间相距约四百余里，中间相隔着荆山余脉，过了荆山后，山势逐渐减缓，然后便是一望无际的荆南平原，如果是强行军，只要三天时间便可以从襄阳赶到江陵。
在荆山余脉的崇山峻岭之中，修有一条宽敞平坦的官道，这条道路是连接荆襄南北的要道，但平时也只是山区短途商旅和行人较多，一般长途商人都会走水路，可以用船运载更多的货物。
不过这段时间，官道上的行人明显偏多了，尤其是商人，赶着骡驴，满载着货物匆匆赶路，这也是受到荆襄战役影响，隋军收缴长江北岸的船只，使得货船奇缺，商人们只好改走陆路。
中午时分，几名年轻的商人正坐在路边大石旁歇息，一名年轻后生拿着水葫咕嘟喝两口水，向四周看了看问道：“吴大哥，你说我们这一路北上，能做成大生意吗？”
“怎么不能，从襄阳到江陵，能做大买卖的道路就这一条，肯定能遇到大买家。”
说话的是一名三十岁出头的汉子，古铜色皮肤，在阳光照射下熠熠发光，看得出非常健壮，他们一个有四人，牵着十几条毛驴，满载着今年刚采的新茶，看他们样子，似乎踌躇满志地想做笔大生意。
这时，一名骑着骡子的小商贾从北面匆匆奔来，对他们几人大喊：“你们快点离开，北面有军队来了，看见你们的毛驴可要充军的。”
四人对望一眼，黑皮肤汉子当机立断道：“进树林！”
四人牵着毛驴躲进了百步外的一片树林，刚进树林，只见一队骑兵疾速奔来，约一百余人，这是先头探路的斥候，他们兵分两路，向两边树林奔来，两边树林里藏有不少躲避的行人和商贾，众人见骑兵向树林奔来，吓得纷纷向树林深处逃去。
但斥候骑兵并不在意这些路人商贾，几乎对他们视而不见，骑兵斥候是来查看没有敌军埋伏，搜查了一圈没有异常，骑兵斥候队又继续向南飞驰而去。
几名年轻商人没有被重视，此时他们的目光都集中到了官道上，他们很清楚，最多相距十里，后面必有大队人马，果然，一刻钟后，一支声势浩大的军队沿着官道疾速南下。
这是一支五万余人的唐军，正在急匆匆向江陵方向行军，在队伍前面旌旗铺天盖地，一杆唐军的赤白旗高高飘扬，赤白旗镶有金边，就意味着这是王旗，只有李孝恭才可能有资格使用金边王旗，连柴绍也没有这个资格。
四名商人的眼中一阵惊喜，他们没想到竟然是李孝恭亲自领兵南下，为首大汉默默注视着这支军队，军队的兵甲、马匹、士气、辎重等等重要军情都在他的脑海里形成了。
这支五万人的军队完全走过，至少要一个时辰，为首商人一摆手，他们匆匆离开了树林，来到山后另一处空地上。
年轻商人从毛驴背上取过一只鹰笼，这时，为首大汉已经写完了情报，将情报塞进绑在鹰腿的竹筒里。
他们打开鹰笼，一只鹰信展翅飞起，迅速飞上了天空，在天空盘旋两圈，一声长鸣，向南疾飞而去。
队伍中，李孝恭抬头注视着天上的雄鹰，他的眼中充满了疑虑
第五十章 夜营危机
过了长林县，再向南走数十里，便渐渐走出了山区丘陵地带，进入了荆南平原，这片一望无际的平原也被称为江汉平原。
这里河网密布，土地肥沃，人口众多，一直便是南方主要的粮食产区，萧铣选择在这里建国，便是看中了这里丰富的粮食产量，从而得到了迅速发展。
更重要是，这一带没有受到隋末大乱的影响，相反，大量中原难民躲避战乱逃到这一带谋生，给江汉平原带来充沛劳动力。
在一望无际的平原上，分布着大片森林，一条条清澈见底的河流从森林内穿流而过，像玉带般蜿蜒在平原之上。
就在河流两侧，点缀着一座座村庄，它们就像一串串明珠般，穿缀在江汉平原的大地上。
在当阳县以东的一片森林内，歇息着一支近两万人的骑兵，这支正是从江陵北上的隋军骑兵，由杨元庆亲自率领，他将拦截地点选择在当阳县境内，这一带地势平坦，河流不多，非常适合于骑兵作战。
隋军骑兵们已经在这片森林里等候了整整两天，此时夕阳西下，余晖将一片紫色的晚霞洒在荆襄大地上。
杨元庆站在森林旁，负手欣赏夕阳西下的美景，这里曾是当阳古战场，当年也就在这片土地上，曹操的大军追上了仓惶南逃的刘备，爆发了长坂坡大战。
此时所有的战火和喧嚣都已沉寂，历史已被厚厚的黄土淹没，而就在这片土地上，即将要爆发一场新的战争，一场将决定天下大局的战争，对此杨元庆心中充满了期待。
这时，王君廓慢慢走上前禀报道：“殿下，从长林县过来大约需要一天的时间，斥候是在长林县发现了唐军主力。那么今天晚上，他们就可以过当阳了。”
杨元庆缓缓点头，“他们应该在当阳县扎营，明天一早渡过荆水。搭浮桥至少需要一个时辰。”
“殿下是想夜战吗？”王君廓小心翼翼问道。
杨元庆有些奇怪地瞥了他一眼，王君廓立刻自嘲地笑了笑，“卑职明白，夜战是我们的优势，自然要充分利用。”
杨元庆淡淡一笑道：“李孝恭率领的这五万人，其中有三万是从关中调来，战斗力不弱。我们的骑兵已经身受太多战争，应早日让他们荣归故里，尽量减少伤亡，为帅者应该体恤自己的士兵。”
杨元庆这句话里含着深意，王君廓听出了楚王这是在警示自己爱惜士兵，他连忙诚惶诚恐道：“卑职记住了。”
杨元庆笑了笑，“耐心等待吧！应该很快有消息传来了。”
他话音刚落，只听大树上传来士兵的大喊：“殿下。斥候回来了。”
杨元庆精神一振，向西北方向望去，只见远处出现了两个黑影。正是两匹战马的影子，正向这边疾奔而至。
片刻，两名骑兵斥候飞奔而至，翻身下马，奔至杨元庆面前单膝跪下道：“启禀殿下，唐军五万主力已经在西北二十里外的白马坡扎下了大营，不是临时休息，而是过夜扎营。”
这消息令杨元庆大喜，他随即下令道：“再休息半个时辰出兵！”……
白马坡在长坂坡以北，名义上叫坡。实际上只是一片略略隆起的小丘，荆水便从白马坡旁流淌而过，荆水又叫漳水，是南郡的一条主要河流，河床宽阔，水流湍急。一般在南面三十里外长坂坡渡河，那边水流稍缓。
就在漳水旁，驻扎着一片密集的军营，军营属于过夜式扎营，没有构筑板墙，而是用矛刺在外面围了一圈，里面又用大车包围，在大车内圈，密集的帐篷一顶挨着一顶，驻扎了五万大军。
五万唐军主要以步兵为主，但也有少量骑兵，从襄阳南下，他们疾速行军两天一夜，士兵们都已经筋疲力尽了，迫不得已，李孝恭只好下令扎营休息，明天一早再出发，争取明天晚上抵达江陵城。
大帐内，李孝恭站在一台沙盘前沉思，这台沙盘主要是荆襄地图，他心中还在想着南阳隋军，如果他的军队南下，襄阳城只有三万守军，一旦隋军大举来攻，杨恭仁能否守得住。
不过襄阳城池高大坚固，防御能力极强，三万守军坚守城池，再加上杨恭仁的指挥能力，隋军要想攻破襄阳城，至少要十五万大军，再加上重型攻城器，否则襄阳城很难被攻破。
李孝恭又想到了唐朝，可以说，现在整个朝廷都在关注荆襄战役，如果唐军在荆襄战场能取胜，那么唐军将趁势向东进攻，席卷整个南方。
隋军的战线也必将收缩，战争会暂时偃旗息鼓，唐朝就有了喘息之机，极可能形成南北对峙局面，这也是最好的一个结果。
李孝恭微微叹了口气，现在唐朝所有的希望都压在他的肩头，他能否支持得住？
就在这里，外面忽然传来一阵急促的奔跑声，急促的奔跑声使李孝恭的心一下子悬了起来，这必然是有大事发生了。
“禀报殿下，斥候发现异常！”一名亲兵在帐门急声禀报道。
李孝恭一惊，快步走出大帐，紧张地问：“发现了什么异常？”
“斥候在北方发现一支四五千人的骑兵，正悄悄向我们大营靠近。”
李孝恭的心中湣鸨槐匙∫话悖奈迩说钠锉颖狈嚼础豢赡馨。【退闫锉迪灿Ω么幽媳吖础�
他心念只是一转，忽然明白过来，这是隋军兵分两路，北方骑兵只是为了断他们的后路，主力应该在南方。
李孝恭心中顿时大急，厉声喝令：“敲响警钟，命全军起来，准备迎战！”
‘当！当！当！’震耳欲聋的警钟声在唐军大营内回荡，整个唐军大营开始骚动起来，唐军士兵们都是和甲而睡，纷纷从大帐里奔出，尽管很多士兵都疲惫万分，但心中的紧张使他们无法顾及疲惫。
每个人都惊恐万分，有的人头盔未带，有的人兵器忘舀，俨如无头的苍蝇一般，乱成一团，喧嚣声、叫骂声，响彻了大营，这时，又有斥候飞奔来报，“启禀殿下，十里外发现一万余隋军骑兵，正向我们这里疾速杀来。”
李孝恭的嘴唇都快咬出血来，他也担心会遭遇隋军骑兵拦截，但他希望这只是一种很小的可能，侥幸它不会发生，但事情往往就是这样，越是害怕的事情，它偏偏就要发生。
隋军骑兵出现了，而且不低于一万五千人，这是何等犀利的军队，而他们只有两千骑兵，而且是夜战……
北方传来一片喊叫声，紧接着火光大作，无数支火箭射进了唐军大营，点燃了营帐，这是北路的隋军骑兵杀到了，李孝恭急得大喊起来，“全军出营列阵！”
副将綦公顺奔上来急道：“殿下，应该派弓弩手守住四周，天亮后再出营列阵。”
“浑蛋！”
一向稳重有加的李孝恭终于破口大骂起来，他一指北方吼道：“你没看见吗？营帐已经被点燃，再不出去，全军烧死在大营内。”
另一名偏将也建议道：“殿下，可以拆除营帐，斩断绳索便可。”
李孝恭克制自己冷静下来，他凝神观察片刻，火势极其迅猛，他还是摇了摇头，下令道：“来不及了，出去迎战！”
李孝恭的经验很丰富，唐军已经有很多教训了，就是因为夜守营盘，一但被隋军骑兵杀入大营，就会形成单方面的屠杀。
更重要是隋军火油投入大营，就会烧成一片。唐军将死伤惨重，而且五万唐军中，有两万人训练过夜战，只要指挥得当，也能坚守到天亮。
李孝恭不愧是李氏宗族中仅次于李世民的名将，尽管唐军遭遇到了隋军夜袭的危机，但他依然保持住了头脑的冷静，一方面派副将綦公顺率唯一的两千骑兵去北面迎战，挡住北面隋军南下。
另一方面，李孝恭火速命令唐军三军将士出营，利用隋军主力还有数里之远的一点点时间，紧急集结军队，或许他们还有一线希望。
黑暗中，数万军队在大营外的旷野里奔去，此时大火蔓延极快，已经一半大营被大火吞没了，还没有来得及撤出的唐军士兵哭喊着向南狂奔，不顾一切向营外冲去，军队开始混乱起来。
这时大地已经开始微微颤抖，南方传来了闷雷般的马蹄声，天地更加昏黑，一轮明月变成了暗红色，这是尘土遮天蔽日，远处出现了一条黑压压的直线。
唐军还在一片混乱之中，暗黑中，士兵找不到将领，将领找不到士兵，大家都是蜂拥出营，就在白天，也至少需要半个时辰才能完成整队，更何况是漆黑一片的夜晚。
李孝恭望着越来越近，已经杀到三里外的隋军，而他的军队还在一片混乱之中，他的眼睛里急得喷出火来。
但还是有一件值得庆幸之事，其中一万军队已经整兵结束了，这是从关中调来的一支精锐唐军，经历过夜战训练，又是最早出大营，他们已经列队就绪，主将叫做刘兰成，和綦公顺一样，也是乱匪出身，后来投降唐朝，成为李孝恭的部下，颇得重用。
李孝恭纵马飞奔上前，厉声对刘兰成令道：“你可率军迎战，拦截住隋军骑兵！”
“遵命！”
刘兰成一万步兵迎战而上，三千弓兵列成了箭阵，弓箭上弦，对准了奔腾而至的隋军骑兵。
第五十一章 将星陨落
隋军骑兵已杀到了五百步外，黑压压的战马如狂涛奔腾……激起的尘土遮天蔽日，黑暗中，隋军骑兵高高举起盾牌，双腿控马，另一只手握紧了长矛，矛尖在黑暗中闪烁着冷光，骑兵一旦全速发动，就无法再停下来，他们一往无前，向前方骑兵冲杀而去。 /
一万唐军已经仓促就位了，前方是三千弓箭手，他们列队成三排，举起了弓箭，在后面是三千刀盾兵和四千长矛兵……
战马剧烈地敲击着地面，巨大的撞击声令唐军士兵们心脏都快停止跳动，他们咬紧嘴唇，近似绝望的目光盯着前方掩杀而至的隋军骑兵。
“弓箭准备！”
唐军大将刘兰成嘶哑的声音在夜空中回荡，三千把弓箭刷地举起，呈斜角指向空中，弓箭手的双腿战栗，很多人闭上了眼睛，不敢面对杀气冲天的隋军骑兵。
“射！”
三千支箭蓦地腾空射起，在空中形成一片箭云，呼啸着扑向奔腾而至的隋军骑兵。
隋军骑兵高举盾牌，迎着箭雨疾奔，在奔腾的骑兵大潮中，不断有骑兵士兵被箭射中栽倒，就俨如海潮中的一朵朵浪花消失，但并不影响海潮狂涌而至。
当第二轮箭射至，隋军骑兵已