“早已经准备，偷调大队将士入朝一则时间不够二则太易被发现，所以我抽调了最精锐的七千人潜入了明都。只是，这明都禁军防卫足有两万来人，这……到时候只怕是两败俱伤。”
“不用担心，我自有安排。”
见姬恪沉着模样，王将军也略略放了心，他虽好奇，但也不会过问，毕竟姬恪的后手越多，对他们越有利。
起初他也并不看好这个早早被撵到齐州的皇子，只是碍于自家女儿喜欢，但接触后也不得不承认，此子的决断和气势隐隐便有上位者的贵胄之气，也难怪，毕竟是两朝遗后，若论尊贵，天下怕无人比得过他。
待王将军走远，姬恪低唤了一声：“其徐。”
鬼魅般的身影瞬间立到姬恪面前。
“公子。”
“太尉如何说？”
“他已经答应了，说到时愿意以令符以驱之。”
“我知道了。”轻合眼，姬恪道：“你下去吧。”
其徐退了半步，道：“苏小姐已经到了祁山。”
“我……知道了。”
并两指夹起棋子，清脆的声响落在棋盘，泠泠动听。
睿王姬止意欲逼宫，事未成，晟帝未提，此事就此揭过，而晟帝的身子也确实越来越差了……
手指拂乱棋盘，八年的筹备等待，终于到了掠取果实的时候。
得到宫中密谈讯息是在五日后的清晨。
仓促写就的密文中内容简单，弥留之际的晟帝下旨让齐王姬恪即刻返回齐州，并封岭南十八郡为燕王姬跃封地，即刻就赴。
只一眼姬恪就明白晟帝的意思，他活不长了，为了防止帝位争抢，所以下旨想让他和姬跃离开明都，到时候天高皇帝远，就算他们再赶回来也抢不过姬止，而此时不去封地，又是抗旨……
姬恪冷笑，晟帝终究在最后一刻也还是懦弱的选择了他的大皇子。
此时，唯一的办法只有一个……那就是让晟帝的诏书来不及颁下。
一切的思虑几乎在瞬息完成，姬恪烧掉密文。
当机立断，对其徐道：“马上叫江成封闭讯息，务必不要让姬止得到消息。还有，找关简要令符，禁军是他的人，如若不给，就让子让强取，而后通知王将军，让他带七千人稳住禁军，你点一队精锐跟我进宫。”
接着马不停蹄从齐王府赶往宫中。
蓝衫幕僚江成握住睿王府传讯用的信鸽，轻柔展开。
接收信鸽的下人被捆绑在了地上，惊恐的看着睿王殿下最器重的幕僚，扬袖，用火折子点燃。
他轻笑：“刚才这里什么信都没有，是不是？”
下人被那个笑容骇到，向后挪了挪，仓皇道：“是，是，小人什么也没看到……”
徐子让跟在太尉关简身边已有三年。
他惯来沉默寡言，沉稳内敛，是关简一手提拔培养上来的心腹，文韬武略无一不精。
齐王的密使自墙头翻阅而入，对关简拱手道：“太尉大人，我家殿下让我来借令符，若大人能附上一份手谕，那则更妙了。”
关简微笑，抬手，一众官兵将齐王密使团团围住。
密使脸色一变：“太尉大人这是何意思？”
关简不答，只道：“来人，将他压入牢中，不得我命令，谁也不许放……”
话音未落，一柄刀架在了关简的脖子上。
因为距离太近，关简甚至没有来得及防备，就被脖子上的锋刃恍到了眼睛。
徐子让笑，语气竟有些轻挑道：“太尉大人，你还是放了密使，把东西给他罢。”
关简脸色一冷，随即大笑道：“好，好，好你个姬恪！竟然在我身边埋了一枚棋子，还是如此深的棋子，亏得我一手将你提拔起来，没料到反被……”
“大人，你无需多言，只道你喜欢沉默寡言沉默的性子，我可是憋了整整三年，不然哪有这么巧被您看重培养？”徐子让似乎是要发泄出三年来的扭曲性格，说话语气抑扬顿挫，眉飞色舞，“大人，你还是乖乖把东西交出了，让你那些手下退出去吧。”
关简冷笑：“可惜，你谋划迟了，令符我早已经给了燕王殿下，只怕他现在已经进宫了，我现在放在府里的那个是假的。”
“令符没拿到？”
其徐低头：“是，未料关简不止中途反水，更早早将令符给了姬跃。”
姬恪看着近在咫尺的宫门，飞快思虑道：“硬闯罢，姬跃不见得比我们更快。”忽得姬恪一笑，“更何况，去的早，未必就好。”
姬跃握紧令符，宫门守卫属禁军队列，姬跃亮出令牌，守城之人迟疑了片刻。
“这是太尉大人的令符，但是……”
“有什么但是的，本王你难道不认得么？”姬跃勾起一侧唇角，笑得阴恻恻，“你知道现在是什么时局么？若是阻着不让我进，以后你可不要后悔……”
尾音微颤，让守卫一惊，颤巍巍扬手到底是放了姬跃进宫。
宫中本不许纵马，但姬跃已然顾不上，带着手下沿着巨大的阶梯直冲向晟帝的寝宫。
沿路的宫女太监均被那毫无顾忌的身影震住，不敢上前亦不敢阻拦。
姬跃翻身下马，当先一个推开了殿门。
他是最先来的，这个先机被他占了，不管晟帝属意谁，只有最后留在他身边的才真正做得了主，姬跃几乎有些迫不及待，再加上他还握着掌控禁军的令符，整整两万禁军，一旦他亮出晟帝的旨意，他就是大统就是天命，那两万禁军又怎么会不听他的？
殿门吱呀一声缓缓打开。
富丽堂皇的殿宇里空空荡荡，没有一个人……
姬跃面色一变，快步进去，在整个大殿里翻找。
没有人影，没有声音！
他冲到龙床边，想要掀开帘子。
一滴血从龙床上滴落在了他的靴子上。
瞬间，姬跃的脸色，阴沉的可怕……不详的预感在他的心中积聚。
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晟帝咳嗽了两声，缓缓转醒，口中喃喃：“小顺子，小顺子……”
苍老的声音回荡在空寂的殿宇中，阴寒的风钻进晟帝的被中，他打了一个寒颤，睁开眼。
“陛下，不用担心，小人在。”面无白须的顺公公尖利着嗓子道。
晟帝却没法安心，四周已不是他熟悉的寝殿，到处是破败残旧的家什，落尘满地，蛛网纠结，透着一股子阴森气。
“这，这是哪？”
一道温和如水的声音响在晟帝身侧：“父皇，你醒了？”
“咳咳……怎么是你？”晟帝急咳了两声，“朕怎么会在这里。”
“是我托顺公公送父皇你来的。”
“你们，你们……张顺，枉费朕委你重任，将你视作心腹，你却如此辜负朕，你忘了朕是如何将你从一个小太监提拔起来的么？”
姬恪穿了一身白衣，纤尘不染，倒将他的气质衬得越发清贵脱俗，只是与当下的环境有些格格不入。
微微笑了笑，晓月般清冷：“父皇，您的挑拨离间用错了。”
张顺也笑道：“陛下，是您提拔我不错，可您不知道当初将我从皇后娘娘的杖毙中救下的却是萧妃娘娘。”
说着，他对姬恪行了一礼，退出殿内。
“小人先出去了。”
晟帝瞧见张顺方才对姬恪行的礼竟是帝王之礼，说不出的震怒：“姬恪！你这是要篡位弑父么？
姬恪不答，却是坐在了晟帝的身侧，若有所思般怅然道：“父皇，你还记着这里么，这是霜华殿，我母妃曾经在这里住过很多年。”
“你是想替你母妃报仇？”晟帝怒道：“你若是弑父，天下人都会唾骂于你，你不可能继承大统的！”
“弑父？不，我当然不会。”
“那你……”
姬恪打断道：“父皇，你听。”
殿外遥遥传出沉闷哀痛的钟鼓声，一声比一声悲沉哀壮。
那是国丧时，才会响起的丧钟。
这般的长度，却又只有国君驾崩才会有此声势。
晟帝如遭雷击，面色霎时惨白。
姬恪道：“父皇，很快天下人皆知二皇子姬跃因被调不满，为了谋朝篡位而冲进宫中亲手弑父，人证物证俱在，他根本无法抵赖……至于徒有勇武而无谋略的大皇兄，父皇，我相信你一定调查过，他手下最受器重的谋士叫江成，几乎睿王的一切举动都由此谋士一手策划，这个江成……是我的人。”
“至于，报仇，我自然会做，待父皇你下葬后，我便会降旨让许皇后陪您殉葬，这样也好，至少在下面您不会觉得寂寞。”
事已至此，晟帝也意识到了，什么叫做大势已去，只凭着他残破的躯体根本无法再力挽狂澜。
震怒震惊的神情渐渐褪去，晟帝忽得笑了：“咳咳……好，你很好，比你父皇当年都强，为达目的不择手段，真是青出于蓝，不愧是两朝之后的血脉……只是不知道，为了皇位弑父祸兄，你母妃知道了会是欣慰还是难过。”
姬恪脸上的笑容嗖然褪去，沉默了一会，他才一个字一个字慢慢道：“父皇，你不用说话激我，我不打算杀你，你最好……也不要提我母妃，你不配提她。”
似乎是听见什么好笑的事情，晟帝大笑了两声，声音越发虚弱道：“如果朕说，朕这一生唯一爱过的只有你母妃呢？”
姬恪一怔，随即冷冷道：“父皇，你爱她，所以可以亲眼看着另外一个女人陷害她，责骂她，随意□她，甚至眼睁睁看着她死去么？甚至到了如今，你还想封那个女人的儿子为储君，继承皇位。”
晟帝的苍老在一瞬间清晰可见。
浑浊的眼睛眯着，神情却显得有些呆滞，脸上满布着皱纹。
苍龙迟暮。
当初那个意气风发的父皇，那个会抱他在膝头，会指点他功课的父皇已经再也找不回来。
晟帝合了一下眸，无声的长叹一口气。
竟是没有再用用惯了二十多年的自称。
“……是啊，父皇爱的懦弱，我甚至不敢再来这座宫殿，我总梦见你母妃，她说她不怪我，总是笑得这么温柔，她只让我好好待你，我也没能做到……”
“……我承认刚才我说的话，是想让你不要杀了我，可现在……反正我也活不久了……”
“……一个帝王不该有弱点，也不该爱上任何一个女人，那时候我是这么想的……帝王怎么能爱人呢？帝王应该是谁也不爱……”
帝王……不该爱上一个女人么？
姬恪闭上了眼睛，漆黑的阴影前是一张鲜活动人的脸孔，女子的一颦一笑都是如此生动，如此……牵动他的心。
“够了，父皇……别再说了……”
站起身，姬恪拂袖便出了门，张顺等在门口，见姬恪出来，忙迎上。
姬恪露出恰到好处的笑容：“顺公公放心，待我登基后这太监总管的位置定然是你的。”
……虽然母妃曾救过这个人，可是宫中世态炎凉，如此一点的恩惠怎能被记得深切，只有利益方是永恒。
张顺小心的问：“那……陛下呢？”
姬恪按了按眉，对另一侧的其徐道：“其徐，将父皇关进霜华殿地牢，云姨想必也等了他很久了。”
接着再不管身后，姬恪大踏步朝外走去。
等了这么久，终于……等到了这一天，大仇得报，皇位也如囊中之物，一切都这么顺利，如同八年来他的每一次筹谋中那样，可是他却丝毫没有开心喜悦的感觉，反而觉得心中似乎哪里少了一块，空荡荡的没有寄托。
苏婉之，你在哪……
我，想你了……
姬恪抬手，挡住那过分明媚耀眼的光，如果他做了皇帝，苏婉之还愿意留在他身边被束缚在九重宫阙中么，如果不愿意，他该怎么办……
那一缕阳光透过指缝，映射在姬恪的脸上。
张开五指，想要抓住，那光却已如流水般从指缝间溜走。
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因为过度疲累，马匹终于承受不住，一个匍匐，前蹄跪倒在地，弯折起诡异角度，连带着马上的苏婉之也差点摔将出去。
苏慎言夹紧马腹，用力一抽，马匹飞快前行，他低俯下腰，长臂一捞，将摇摇欲坠的苏婉之拉到了自己的马上。
“苏婉之！你要不要命了！”
苏婉之却只抿了唇，死死盯着前方道：“哥哥，我看见城楼了。”
极目远眺，巍峨的城墙蜿蜒围绕，一眼望不到边。
城楼外已经没有包围的兵士，看起来那样宁静平和。
苏婉之住了十几年的明都，却第一次让她觉得心惊肉跳。
“你在担心齐王……是赢了还是输了……？”
苏婉之涩声道：“是。”
苏慎言放慢了马速，挑眉语调悠悠道：“我有办法在城门口便知道，只是，你确定想知道？”
“哥，这时候你还逗我做什么你不是都知道了……”
顿了顿，苏慎言低声道：“大约你说的太不可思议了，我认识他这么多年，也自诩了解，实在是难以想象他会为了一个女子做出乔装改扮化作平民这种事情……实在是太不像姬恪的为人了……”
何止是不像，简直是匪夷所思。
姬恪那家伙，自以为一切洞悉，策算无遗，善于将一切都化为自身的助力。
这种怕只有那所谓痴情男子才会做的事情，根本不符合姬恪的一贯行为作风……
不，甚至连想象都觉得完全不可能。
若不是苏婉之说得有凭有据，又有苏星作证，他简直怀疑是苏婉之自己做梦杜撰出来的。
然而，事实竟真是如此……
那么，是否他之前一直料错，如果姬恪对于苏婉之是如王萧月那种态度，他是打死也不会把妹妹许给姬恪的，可是……倘若苏婉之对于姬恪是不一样的……
他竟是真的喜欢苏婉之的……
而自家妹妹对姬恪的心意自是不用说，自己这么做，会不会有点拆散姻缘的意思。
从祁山回明都的那晚，苏慎言彻夜未睡，在深深思索这个问题。
第二天神色倦怠的苏慎言从屋中走出，得出了一个令他沮丧的结论……他辛辛苦苦和姬恪演的这出戏，甚至不惜动用苦肉计，居然也许可能大概全是做得无用功……
别说没有打消掉苏婉之对姬恪的感情，反而……
他都开始觉得，要不要干脆把苏婉之打包个姬恪送过去算了……咳咳，要么把姬恪打包给苏婉之送来，不过那个难度或许比较大……
走近城门，在做好一旦有异就跑路的准备后，苏慎言从怀中掏出临行前姬恪拿给他的令牌。
令牌正中刻得正是一个代表齐王的“齐”字，笔意遒劲入木三分。
守卫看见他掏出的令牌，先是一惊。
随即诚惶诚恐道：“快快，让道，让大人过……”又讨好道，“不知是哪位大人，城中这几日有些乱，我看大人风尘仆仆，又是独身一人，要不要小人叫两个兵士随从……”
话已至此，苏慎言已经可以料定。