金凤一时不知发生了什么变故，为何潇湘客没有反应，赵堂主却对自己的话反应如此激烈。竟懵在那不知如何回答。
未等金凤反应过来，赵堂主已突然近身一个擒拿手制住了金凤，金凤见双臂被制，本能地想要挣脱，不断扭动身子，却是白费力气。忽然她身上挂着的玉佩掉落，落在了脚下的虎皮毯上，好在虎皮柔软，没有摔碎。
赵堂主见到玉佩，眼睛一亮，伸手几下点了金凤穴道，继而弯腰拾起玉佩。金凤身体被制，动弹不得，只能大喊道：“那是我的东西，你快还给我！”
赵堂主把玉佩看了看，道：“想不到潇湘客竟会把如此重要的东西送给你，你们的关系果然非同一般，难怪你能看出镇上的潇湘客是假的。”
镇上的潇湘客是假的？金凤一惊，继而了然：“怪不得赵堂主会大惊失色，原来我那句‘潇湘客是大骗子’让他以为我看出了那个潇湘客是假的。可是怎么会有个假潇湘客？赵堂主与假潇湘客有什么关系？为何要对我出手？那玉佩是怎么回事？怎么成了潇湘客的？”金凤心中顿时生出数个问号，但当务之急却不是解开重重疑团，乃是要向赵堂主解释清楚，否则恐怕性命堪忧。
金凤哀求道：“赵堂主，小女子就是一个当铺老板的女儿，完全不会武功，更从未见过潇大侠，刚刚那些话都是骗您的。想那潇大侠天下闻名，实难见到，小女子只是为见潇大侠一面，才出此下策。至于玉佩，乃是我家店铺的死当，是爹爹给我的，不是潇大侠的。假潇湘客的事我一个字都不会说，求您高抬贵手，还是放了我吧！欺负我一个小女子也有损您的江湖威名啊！”
“现在你还想骗我，江湖上谁人不知潇湘客有两件信物，一件是手中的纸扇，一件就是那块玉佩，素来见信物如见潇湘客。这玉佩上的图案独一无二，玉质特殊，无法仿制，乃是潇湘客重要的贴身之物，怎会随便拿去典当！他能把玉佩给你，说明你定是潇湘客的重要之人！”
金凤此时完全蒙了，怎么当铺里的死当会是潇湘客的信物！此时真是百口莫辩了。但还心存一线生机，又生一计，转口道：“你既知我对潇大侠很是重要，竟还敢抓我，就不怕潇大侠来找你算账！”
赵堂主道：“金姑娘千里迢迢来寻潇湘客，怕是潇湘客的意中人吧！你可知我为何找人假扮潇湘客？我就是要引与潇湘客关系亲近之人前来，作为威胁。你既是他的意中人，他定会赶来救你。我以你为条件，看他还不乖乖交出阎王令来！”
金凤听到“意中人”三字不禁脸上一红，她多希望这是真的啊！但马上心中又是一凉，想那潇湘客与自己素不相识，又怎会来救自己。无可奈何，只得听天由命，任由赵堂主收走玉佩，绑了自己，关进柴房。
第三回 绝处逢生情难辩
金凤连日来被关柴房，手脚被缚，口中塞布，睡的是柴堆灰坑。只吃饭时得空放松一下，可吃的却是剩菜剩饭。她从小到大哪里吃过这样的苦头，真是千般滋味，有苦难言，禁不住眼泪簌簌落下，这几日已不知哭了多少回。
一日哭罢，已是天黑，突然听到开门之声。金凤心道：“又是送饭的吧，唉，已不知被关了多少时日了，想那赵堂主怕早没了耐性，这饭应该也送不了几日了。”
突然门外传来两声如重物落地般的声音，这声音与往日不同，金凤不禁警觉，凝神细听，微微侧头，留心门外的动静。
“难道潇湘客真的来救我了？这不可能！”金凤正自惊异，突然柴房的门开了，走进一个丫鬟。这丫鬟的打扮与从前送饭来的并无二致。丫鬟走进金凤，突然从腰间取出短刀，金凤心下大惊：“赵堂主今日就要杀我！我命休矣！”紧紧闭上了双眼。
等了一会，周身却并无疼痛之感，而且还颇觉轻松。睁眼一看。身上被覆的绳索已尽数砍断，难怪会觉得身体轻松。
金凤这时才细看眼前女子。这女子生得很美，肤如凝脂，目若朗星，两片樱。唇极是红润，真真是一个美人。
金凤口中的布团刚被取出，就要张口发问，被那女子急忙用手捂住了她嘴，又在金凤耳边轻声道：“莫要做声，我来救你的。跟我走！”女子的声音也如银铃般悦耳。
金凤手脚被绑了许久，刚站起来就一个趔趄险些摔跤，那女子赶忙拉起她。匆忙穿过柴房门口时，金凤看见两个守卫已是瘫倒在地。
那女子拉着金凤从后门悄悄出去。金凤心中好不奇怪，怎的黑虎堂没一人发现他们逃走了？
出了门，那女子便拉着金凤一直飞奔。金凤想问，却跑的上气不接下气，没有机会开口。一直奔到一座破庙方才停下，那女子取出早已藏好的包袱，给自己和金凤换上两套农家女子的衣裳。
女子对金凤道：“黑虎堂的人中了我的七香迷魂散，会昏迷数个时辰。但以免多生事端，我们要速速离开。”边说边从破庙后牵出两匹马，问道：“你会骑马么？”
金凤点点头，两人纷纷上马，飞驰数里。
待到天光大亮，马匹脚步方才渐缓。女子从包袱中取出干粮，自己拿了一块，递给金凤一块，道：“即使黑虎堂的人此时醒了，发现你不见，应该也追不上我们了，你早饿了吧，吃吧。”
金凤接过干粮，大口咀嚼，仿佛是无上的美味。想她已被困数日，昨夜又是一路奔波，自然早已饥肠辘辘，只是昨夜情况危急，只顾逃命，完全顾不得饥饿了。此时，经那女子一提，方才顿觉腹中空空如也，已是前胸贴肚皮了。
金凤的心中有无数个疑问，因为逃跑之时无暇问起，现在终于可以问问眼前的女子了，道：“多谢姑娘救我，我还不知姑娘如何称呼？”
女子笑道：“你瞧我，竟然连名字都说了。我姓万，叫‘万馨’，是锦绣山庄庄主的女儿。我听说潇湘客最近与黑虎堂的人有所往来，我才悄悄混进黑虎堂，欲探个究竟。”
金凤道：“多谢万姑娘救我，我也是听说潇湘客在黑虎堂，所以想去见他。岂料黑虎堂的潇湘客是假的，赵堂主就抓了我，说要拿我跟潇湘客换什么阎王令。”
万馨一惊道：“黑虎堂的潇湘客是假的！怪不得会和赵一彪那厮如此亲密。真的潇湘客怎会和他这种人同流合污！”又低声嘀咕道：“阎王令，果然赵一彪也是为了这个！”
金凤问道：“阎王令是什么？”
万馨道：“阎王令是剑南诸派盟主的标志。剑南一带门派众多，长久以来纠纷不断。几十年前，各派掌门聚会，定下约定，选举德才兼备的人担当剑南盟主，统驭剑南诸派，以使诸派和平相处。两个月前突然传出盟主暴毙的消息，而阎王令却落在了潇湘客手中。”
金凤又问：“这么说潇湘客就是现在的剑南盟主了？”
万馨道：“江湖上的事岂会如此简单？剑南诸派中有人说是潇湘客杀了盟主，夺了令牌。而且从前新旧掌门交接都会召开剑南大会，各派掌门均当出席。在会上，现任盟主当着诸派的面将盟主身份的象征阎王令交给新任盟主。所以有人说潇湘客虽有令牌，却未召开剑南大会，名不正言不顺。纵使前任盟主并非潇湘客所杀，盟主之位也应能者居之。于是又有人放出话来，说在下届剑南大会上谁握有阎王令谁就该当盟主。于是剑南诸派纷纷寻找潇湘客下落，欲夺阎王令。”
金凤急道：“那潇湘客岂不是很危险？”满脸关切担忧之情溢于言表。
万馨笑道：“看你急的，可是在担心你的意中人？”
金凤满脸绯红低头道：“我不是他的什么人，我只是……”其实，她心中何尝不希望自己真的是潇湘客的意中人，那是多少少女的梦想啊！
万馨以为金凤故意对自己隐瞒，心中暗想：“要让她完全信任我，之后才好办事。”于是从怀中取出一个小布包，递给金凤，笑嘻嘻道：“你看这是什么？”
金凤打开一看正是自己的那块玉佩！万分惊喜道：“万姑娘，你是从哪里找到的？我都感激得不知说什么好了！”边说便把玉佩死死攥住按在心口。这玉佩既是潇湘客之物，就好像潇湘客与金凤之间的一条纽带，金凤一直仰慕潇湘客，对这个玉佩自然珍之重之。却不料她的这种神态举动看在万馨眼里，根本就是一位相思女子对心上人所赠之物睹物思人。
“别万姑娘，万姑娘地叫了。看起来你比我年纪要小，你若不嫌弃，可愿叫我一声万姐姐？”
“万姐姐。”
万馨笑道：“好妹子，既然你叫了我一声姐姐，我就帮你找到你的意中人！”
金凤脸红得要滴出血来，支吾道：“我……我……我真的不是！”金凤想既然叫人家一声姐姐就再也不能骗人家。于是将事情的来龙去脉说与万馨听。
岂料万馨却心想：“这小妮子也太小心了，我救了她，她还不完全信任我，却要扯谎来蒙我。她话中解释不清之事如此之多，怎么骗得了我。看来一路上要多花些心思了。”于是对金凤道：“你呀，说谎都不会。那玉佩是潇湘客重要的贴身之物，又怎可能拿去典当！休要再骗我！”
金凤急道：“我说的都是真的！不信我发誓……”
万馨打断金凤道：“好好的发什么誓！真是个小骗子！”继而又调笑道：“唉！若不是小骗子怎么能骗走了堂堂潇湘客的心呢！”
金凤见怎么也解释不清，只低着头红着脸气嘟嘟地不再言语，心里却隐隐地为这误会而暗暗高兴。
第四回 江湖风云多诡谲
两人既没有潇湘客的消息，万馨便领着金凤一路西行，朝剑南大会方向而去。万馨相信只要有金凤在，就算她们不找潇湘客，潇湘客也定会来找她们。到时只要以金凤做要挟，阎王令又怎可能不落在自己手中？
至于金凤，却是单纯地对这姐姐感激不尽，想到：“我这次离家出走就是为了寻潇湘客，怎奈江湖风雨并非如说书人讲得那般简单，好在如今遇到了个行走江湖的好姐姐。这个姐姐也真是好心，一路上不仅到处替我打听潇湘客，还给我讲江湖上的种种见闻，比说书人讲的还要有趣精彩得多。一路上有说有笑的，再也不孤单。”心里好不喜欢。
一日两人行至一片树林，突然窜出一伙壮汉，各个强壮魁梧，手持单刀，挡住了两人的去路。两人下马，万馨上前一步拱手道：“各位朋友，我与舍妹路过此地，还望诸位行个方便。”
其中一个大汉上前道：“在下林风寨副寨主庞沛。我们郁大当家听说潇湘客的女人被黑虎堂绑架。又听说铜宫派为了救人，杀了赵一彪，血洗黑虎堂。不想那女子已被人救走。我林风寨仰慕潇大侠已久，潇大侠的朋友就是我们的朋友。两位从东边过来，可曾见过那女子和救她的人？”
金凤刚想开口说她们二人就是，却被万馨扯了下衣服，遂即闭口。可是这些却已经全被庞沛看在了眼里。
万馨毕竟自小就见惯了江湖把戏，故作遗憾道：“原来是庞副寨主，我们姐妹怎会有如此福气见过潇湘客的心上人。我们对林风寨郁大当家的威名也是仰慕已久。若非我们姐妹尚有要事在身，定会亲自到林风寨拜会。今日小女子就此别过。”说罢示意金凤上马。
庞沛抢近一步，拦住他俩道：“连日来除你二人，并无其他女子经过此地。而且此处乃去剑南大会的必经之地，我们要找的不是你二人还会是谁？我们林风寨一番好意，不过想请二位上寨里坐坐，品尝品尝山上野味。凭借两位与潇湘客的关系，我们又怎敢对两位不利？”
万馨笑道：“不是我二人推脱，我们只是过路的姐妹，又怎有福气与潇湘客又什么交情？我们老父身染重病，还望我们回家探望，请庞英雄行个方便，容我姐妹速速上路。”
庞沛冷笑一下，突然抽刀向金凤砍去。
金凤“啊”地一惊叫。万馨已经从包袱中抽出单刀，回身挡住了庞沛这一招。
庞沛道：“好一招‘仙子回眸’。今天我倒要领教领教锦绣山庄万大小姐的高招。看刀！”说罢已挥刀向万馨砍来。
万馨轻快地一闪避过，道：“好个庞副寨主，居然欺负我这一个小女子，不过姑奶奶也不是好惹的！”
说罢，万馨一个箭步上前，在庞沛身前不断挥击，刀法凌厉迅捷。
庞沛这副寨主也不是白来的，武功自也不弱，左右挡隔竟将万馨快之极的招式纷纷接住。两人刀刀相击，闪转腾跃，纠缠在一起。金凤不懂武功，只看到片片白光闪动，只听到锵锵兵戈之声，却是怎么也瞧不清个人影。
万馨见招招被接，心道：“看来他武功也是了得，我要使出全力才可制敌。”她纵身跃起，从空中向庞沛攻来，手中单刀若雪片般飞舞，速度之快让人无法辨识。明明只有一把刀，却让人觉得周身都是刀光闪烁，犹如有千把刀、万把刀一般。这招“天女散花”是锦绣山庄的家传绝技，在江湖上颇有盛名。
若是常人定然招架不住，然而庞沛毕竟也是使刀的行家，知道她这攻击极强的刀法使将出来的同时自己的防御必然大大降低。武功素来都是攻强则守弱，攻弱则守强。故而他并不接万馨的招式，反而矮身闪过，反手一招“猛虎扑食”向万馨仍处于半空的身体挥刺。
万馨身体尚在空中，对于庞沛的这招全无招架之力，只得空中转体避过。万馨虽得父亲万锦河真传，武功不弱，但毕竟年纪尚轻，此前还从未遇过如此劲敌，竟能破解她的“天女散花”。此时她空中闪身，落地不稳，所幸一膝先行着地，才没有完全摔倒。
庞沛道：“锦绣山庄的天女散花，果然名不虚传，你一个姑娘就有如此身手，倘若再过个五年，十年定是一代武学大师，不过可惜你等不到那一天了！”突然，他左手一挥，身边林风寨众人把万馨团团围住。自己则飞身一跃，欲擒住金凤。
万馨被众人围攻，闪转避挪，迎砍击刺，连连接下众人招式，本处上风，但瞬息间从山上陆续奔来许多林风寨的人，把万馨层层围住。万馨毕竟双拳难敌四手，又是女子，几个回合，已是呼吸沉重，汗湿衣襟。突然见到庞沛向金凤走去，只见金凤吓得面如土色，万馨心中暗叫：“不妙！”却是无法脱身。
庞沛朝金凤抓去，发现金凤不知如何躲闪，料是不会武功，心下大喜，一把擒住。
万馨见金凤被擒，一个分心，竟也被一人用刀制住。
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