提起宝玉的病，王夫人心里倒是想了一个主意，便向贾政道：“不过老样子罢了！老爷就要去外任了，这一去可又是一年，现在宝玉与钗儿已定了亲，妾身想着不如借着老爷升迁的喜事，把他二人的婚事也办了，双喜临门，老爷去了任上也放心些。老爷以为如何？”
贾政略想了一下，便道：“是啊！若是等任期满了回来再给他们办婚事，倒是时间太长了，若是现在办了，老太太知道了也安下了心，说不定这病就能好起来了！”
王夫人接口道：“还是老爷想的周全，老太太心坎上只有宝玉儿，只要宝玉好了，老太太的病也就好了。”
贾政默默地点了点头，又问道：“怎么这些日子都没有看到甥女？”
王夫人不经意地撇了一下嘴角，淡淡道：“像是又病了，老爷还不知道，大姑娘的身子弱，这一年里倒有大半年病着，如今暑气重，想来是中了暑热吧！”
贾政听了忙道：“可有找了大夫来瞧瞧啊？”
王夫人才要答话儿，便听外面小丫头回道：“二奶奶来了！”
凤姐儿一进来便听见了贾政问的话，忙笑接道：“已让人请过大夫看了，因林妹妹平日里身子弱些，现下天儿又热，便中了暑气，已好些了。”
贾政便道：“想必你也知道了，只是这家里还要你和琏儿多帮衬着，你姑母耳根子软，又是个胆儿小的，平日里还要你多提点着些。”
听贾政如此说来，凤姐儿心里不禁叹道：这二老爷与太太过了这些年，至今也不明白太太的为人，真真地让人弄不懂呀！心中想着，面上却带笑道：“老爷放心吧，太太整日里吃斋念佛的，任事儿不管，就是太过良善了，不似侄女，净说些让人不爱听的话，做些让人恨的事情，竟是个人人恨呢！”
贾政听了一楞，不妨凤姐如此说话，王夫人一旁忙指了凤姐儿一笑道：“老爷面前你也敢放肆？”
凤姐儿忙向贾政笑道：“不过是怕老爷出门心下惦记，说个笑话让老爷宽怀罢了！”
二宝的婚期就订在了八月初一，倒是个大吉的日子。
既然已定了日子，贾府上下便都忙了起来。凤姐儿每天都忙得脚不沾地儿，平儿也跟着跑前跑后的，一天也不得闲儿。
这一日晌午，凤姐儿才抽个空儿回来用些饭，女儿巧姐儿又来烦她道：“妈妈这几日都不理巧姐儿，小红姐姐也不跟女儿玩儿了，只顾忙她的。”
凤姐儿笑着将女儿揽过来道：“你不是在读什么湿呀干的，便再读去吧，妈妈这里正忙你宝二叔的婚事呢，顾不得你。”
巧姐儿道：“女儿已读了十几首了，想去园子里找姑姑她们玩儿去，妈妈可允？”
凤姐儿道：“你三姑姑如今也要帮着打点呢！让我想想，不如你去了你大娘那里，找兰小子玩儿去？”
见巧姐儿应了，凤姐儿便唤了小红进来，让她把巧姐儿送到李纨的稻香村去，又让她顺便去潇湘馆去看看林姑娘，如今可好些，要什么东西不？小红应了，遂带了巧姐儿去了。
却说转眼便到了吉日。
贾府里张灯结彩，鞭炮齐鸣，各王府、国公府的王爷王妃、太太夫人、并贾府在京的几家亲戚族人都来了，湘云也跟了她叔叔婶婶过来了。那湘云因着不日也要出嫁，不便出门，再加上自己也要赶着做些活计，便不怎么来贾府了。只是贾母刚病的时候来过两次，到今儿个也有个把月了。
湘云来了便找黛玉，却只见着探春与惜春，并连迎春也见了，但只缺黛玉与李纨。那李纨因守寡不能来，可黛玉？
湘云是个直性子，便问探春道：“怎么不见林姐姐呢？”
探春叹道：“上个月林姐姐的病才稍有起色，如今又卧床不起了！”
“啊？！那又是为何事？”湘云急问道。
“谁又知道呢？我想着林姐姐本就是个心细的，身子又弱，今年夏天竟又比往年都热些，她哪里经得住呢！哎！都瘦成一把子骨头了！你一会子抽个空去瞧瞧吧，前儿个我去看她，她还念叨你呢。”
“嗐！林姐姐也怪可怜的！”湘云叹道。
“才我去看了二哥哥，怎么瞧他呆呆的，一点儿也不高兴的样子？”湘云又问探春。
“二哥哥自前些日子病后，就变得如此了，你这些天儿没过来，不知道二哥哥比从前竟是变了一个人，整日里闷闷的，谁也不理呢！”探春道。
“倒是宝姐姐还是原来的样子，让人不觉的便想去亲近呢！”湘云笑道。
“可不是嘛！宝姐姐是谁呀？那可是合府上下早已认可的宝二奶奶，在太太眼里是最最聪慧能干的，在下人面前又是最能体恤人的，连琏二嫂子也比不上呢！”探春听湘云赞宝钗，想起前些天太太不让她管家的事，胸口便有一股怒气涌上来。
一席话，弄得一旁的湘云一头雾水，不知就里。
等到二宝大婚礼成，也就到了曲终人散的时候，众人都坐车的坐车，乘轿的乘轿，在贾府众人的寒暄声中离去。
湘云因见贾母的病情稍稳，见了自己拉了手半日不愿松开，遂求了婶娘在贾府住上一晚，也帮着伺候伺候老太太尽自己的一片孝心。
☆、第七十九章 万念俱灰
她婶娘知湘云与这个姑太太素日里甚是情深，又瞅贾母现下成了这般模样，自己心里也不落忍，便痛快地应允了，又嘱咐湘云明日早些回去，省得自己惦记。
湘云忙忙答应了，见她婶娘带了人也离开了贾府，便回身向园子里走去。一旁的贴身丫头翠缕问道：“姑娘，这天儿也不早了，咱们还去园子里？才二奶奶不是打发人来说让姑娘住在老太太那里吗？”
湘云一边走边道：“明日里不定又有什么事情耽搁了，我心里想念林姐姐，不如现下就瞧瞧她去，省得明儿个腾不出功夫来。”
说着便来到了园子门口，举步望去，虽天色已黑下来了，还能隐隐地瞧见园子门口两侧的喜联：
吉日吉时传吉语，新人新岁贺新婚。
湘云停下步子站在那里默默念了几声，心里虽替宝玉、宝钗高兴，却也为林姐姐感到叹息！
且说湘云望了喜联那里发呆，翠缕忙催道：“姑娘，快进去吧，晚了林姑娘保不齐就睡下了。”湘云才回过神儿来又向黛玉那里行去。
待她二人来到潇湘馆门前，只见院门紧闭，湘云命翠缕上前叫门，过了一会儿有丫头出来开了个门缝儿张望，却是春纤。见是湘云，春纤忙打开门上来请安，又喜道：“是云姑娘来了！”
话没落音，后面雪雁又跟了过来，高兴道：“还道云姑娘已回府了，却不想还能过来，快去看看姑娘吧。”说着前面带路，来到黛玉屋里。
湘云一进屋门便闻着一股子浓重的药味儿，再借着微弱的灯光向床上瞧去，只见黛玉蜷缩着柔弱的身子，面朝床里静静地躺在那里，身子搭了床薄蚕丝被。
黛玉听见动静便问道：“是雪雁吗？你也去睡吧，累了一天了，这里有紫鹃就行了。”
雪雁闻言眼中一酸，遂带了鼻音道：“姑娘，是云姑娘来看你了。”
“云儿？”
黛玉身子微微动了一下，便慢慢地翻过身来，紫鹃赶紧上前扶了，向黛玉道：“是云姑娘来了，来看望姑娘的。”
湘云含了泪过去，拉了黛玉哭道：“姐姐怎么就病得这样重了？前些时候不是已大好了吗？”
黛玉苦笑道：“云儿，我这个病你还不知道？这么多年了，三天两头的闹，好一阵歹一阵儿，想来是好不了了。”
“姐姐何苦说这种话？认真养病才是，我才不过两个月没过来，老太太也病了你也病了，听说前日里二哥哥也病了，这究竟是怎么了？”湘云流泪道。
黛玉无力地靠在紫鹃怀里，嘴边挑起一抹淡淡的笑意来：“府里这么多人都病了，是应该冲冲喜的。”
湘云想要接口，却瞧黛玉身后的紫鹃向她打了个眼色，便没有接过话茬儿，只是低了头那里不停地抹眼泪儿。
黛玉见湘云哭得厉害，便道：“云妹妹，你怎么哭了？今儿可是大喜的日子，不能哭的，你看我就不哭。”说着便展开了笑脸，眼中的清泪却已滴落下来。这一笑带着不尽的凄美，却也更加令人心碎！
湘云抱了黛玉连声哭道：“林姐姐，你若是心里面苦，就哭出来吧，别这么憋着，你我一样父母俱亡，可是好歹云儿还有亲叔叔在，不比姐姐那么命苦，一辈子都要寄人篱下过日子。”
黛玉睁着空洞的双眸，口中重复道：“是啊！要一辈子呢！”
一旁的紫鹃见这个阵式，云姑娘竟是比姑娘还把持不住，便忙唤了雪雁过来替她，自己去外面端了水来，先拧了面巾给了湘云，又给黛玉擦试泪水，边劝道：“姑娘凡事都要想开些才是，不然身子好不起来，想什么也是白搭呀！”
劝完了黛玉又劝湘云，直说了一车子劝慰的话儿，黛玉湘云二人才慢慢地好了些，湘云也想起来此的目的，便打点了些话儿说与黛玉听，黛玉也只呆呆地望着远处，并不答言。
湘云在黛玉这里一坐便是一个多时辰，直等鸳鸯派人来催了几次才回去睡了。
话说宝玉大婚后不过月余，贾政便要带了几个家人并周姨娘去了江西抚州赴任去了，此次虽说只是一年的任期，王夫人、赵姨娘等却也说不尽的不舍。
本来贾政此次想带赵姨娘去，却被王夫人说道家中还有环儿要亲娘教导，况她也能些许帮衬些自己，便只好又带了周姨娘。
王夫人可不能让赵姨娘去跟了老爷去享清福去，想想到了抚州，自己还哪能管得了那个坏婆娘。
从前每每在老爷跟前生事，虽不敢明着害自己，却常引得老爷厌恶宝玉。这一回老爷去了外地，我看谁还护着你，定让你日日在我的眼皮子底下，守一守做妾的本份！
打点好了贾政赴任的一切事宜，王夫人便又闲了下来。昨儿晚上老爷又跟自己提起了给黛玉订亲的事儿来。言道过几日便与北静王府将亲事儿订了，自己也好放宽心去上任去。
王夫人一时又没了主意，心里很不甘心让黛玉嫁与北静王府，便又找了薛姨妈来商议。
却说贾母自病重后，不能理事，王夫人做事也不再似从前那样每每事无巨细前来回禀。贾母便也渐渐失去在贾府的宝塔尖的地位，就连身边的丫头们，自然也不似从前那样受府中其他主子的青睐了。
这日才用过了晚饭，鸳鸯便向琥珀问道：“老太太明日要熬的药，可都预备好了？”
琥珀应道：“都备下了，就是阿胶不多了，我还说一会子去回了二奶奶要些过来呢。”
鸳鸯道：“趁着老太太才歇下了，你便快去快回吧。”
琥珀口中答应着便抽身就要出去，外面小丫头进来道：“琥珀姐姐，太太那里让你过去呢！”
鸳鸯与琥珀都是一楞，琥珀道：“都这当晚儿了，太太唤我过去做什么？”
鸳鸯想想道：“让你去便去吧，不过是为了老太太的事，那我便去一趟二奶奶那里，咱们都快去快回。”说罢，又嘱咐了屋里两个丫头好生伺候着，自己便与琥珀一同出了门，分别往各处去了。
却说鸳鸯来了凤姐儿这里，进了院子，便见正房里灯火通明，知道凤姐儿还没有歇下，遂上前轻唤道：“二奶奶歇息了吗？”
平儿出来看见，忙笑道：“你不在老太太那里伺候着，大晚上了怎么过来了？”说着携了她向屋里走去。
鸳鸯进得屋来，并没有见着凤姐儿，便问道：“二奶奶睡了？”
平儿摇了摇头，轻声道：“才躺下了，还没有洗漱呢。你来可有什么事儿？”
鸳鸯也轻声道：“老太太那里的阿胶不多了，想来拿些。”
平儿道：“知道了，现下也没法去给你开箱子，明儿个一早就给你送过去。”鸳鸯才要答话，里屋凤姐儿问道：“是鸳鸯来了？”
平儿忙回道：“不过来寻些阿胶来，等明天一早奴婢便给送过去。”
凤姐儿又道：“让鸳鸯进来吧。”
平儿听凤姐儿吩咐知道有话对鸳鸯说，便示意鸳鸯进去，自己到了门口望风。
鸳鸯轻手轻脚进了里屋，见凤姐儿已坐了起来，靠在床头大大的凤眼正看着她。
鸳鸯便笑道：“哎哟！奴婢来得不巧，打扰奶奶歇息了。”
凤姐儿一拍床沿儿道：“过来坐下，我有话要与你说。”
鸳鸯笑着过去，细向凤姐儿脸上瞧去，却似是才哭过的样子，便奇道：“往日里奶奶最是个要强的，怎么如今倒总掉起泪来？可又是琏二爷的事儿？”
凤姐儿叹了口气道：“要是他就好了，不过是骂他几句出出气。现下却是太太日日找寻我的麻烦，这几日我想了又想，该是交了权回大房去了。”
鸳鸯不解道：“哪里会这么快，宝二奶奶才进门，怎么着也要过了半年再说吧？再说了，就是宝二奶奶接了这管家的事儿，想要干得顺手也得二奶奶手把手教导她不是？怎么就…。”
凤姐儿冷笑一声道：“说起来我倒也是她侄女，她是我亲姑妈，怎么也比两姨来得亲些，谁承想那个宝姑娘自打一进了府，便将我比了下去。哎！怎么那时候我就没看出来呢？！”说完重重地叹了口气。
鸳鸯劝道：“当日看出来又怎么样？如今凡事还不是要听太太的，老太太已经老了，不管事了，现下又病着，更是她想做什么便做什么了！”
凤姐儿又接着道：“我想着就是夺我的权，她也会等老爷走了才会动手，太太这个人，面子上看佛爷似的，内里却是个最阴险的，她得让老爷知道她是个最善良、最心慈的贤良之人呀！”
鸳鸯也不知怎么去劝凤姐儿，况自己心里也很担心，日后若宝钗当了家，老太太那里的一应吃食、用的东西会不会被她做好人给删减了呢？想到这里，鸳鸯身上竟觉冷得很，便又随口劝了几句，站了起来说贾母那里没人，自己还得赶紧回去呢！
凤姐儿问道：“不是还有琥珀在那里，你便多呆上一会儿也无妨。”
鸳鸯道：“才来时，琥珀被太太唤去了，也不知什么事找她。”
凤姐儿一怔，思索了一会儿，向鸳鸯道：“看来太太也要向你下手了，上一次没能撵走你，敢是又在想别的主意了。不信你等琥珀回来问她，太太唤她有什么事？看她怎么说。若这孩子有良心，便会告诉你真相。如若不然，你我便是一样的下场！”
鸳鸯怀着心事从凤姐儿那里回来，让两个小丫头自便去，自己坐在外间里等着琥珀。
又过了半个时辰功夫，琥珀才回来。
琥珀一进来便看见鸳鸯托了腮坐在椅上，忙上前道：�