应些。”紫鹃哥哥忙道。
黛玉点头应了，又招呼紫鹃、雪雁即刻收拾东西，过两日好出城去。
却说原本打园子里出来的时候，黛玉的身子虚弱得很，紫鹃起先还担心回南的路途遥远，姑娘的病体恐难支撑，却不想在肖府暂住了这半月来，倒把身子养得稍有起色，脸色也渐渐地红润了些。
且说贾政出京的日子也到了，只是这黛玉还没有音讯，又被他派到南边的家人也还未传过信儿来，也不知这一去能不能将甥女找回来。
一想到这件事贾政心下便不由难过，总觉得十分愧对九泉之下的妹妹、妹夫，尤其是妹夫林如海，下世之前将独生女儿托付给了自己府上，如今却弄得人竟没了下落，唉！
贾政在书房里正自叹息，外面家人过来回道：“老太太那里要见老爷呢。”
贾政不知又有什么事故，忙匆匆来到后面贾母上房。进了房，便见丫头鸳鸯过来悄声道：“老太太又要找林姑娘呢。”
原来黛玉病时，虽自己不能过来，却也时常遣了紫鹃或雪雁等过来问候，如今老太太吃着李太医开的药，虽说左半边的身子还是动不了，脑子也还是一阵明白一阵糊涂的，但说起话来口齿倒清楚了些。
今儿个一大早贾母便醒了，睁了眼便问道：“玉儿的病怎么样了？怎么觉得好些日子没见着她了？”
鸳鸯与琥珀都心下犯难，只好用别的话混过去了，却不知老太太清醒的时候谁能糊弄了她去？
见两个丫头说话支支吾吾，贾母心道：莫不是玉儿的身子有什么不好，她们不想我知道？便沉了脸命鸳鸯去将紫鹃叫过来，自己要亲自问问黛玉的病情。
鸳鸯空着了急，却是一时也没了主意，便只好派人去请了贾政过来。
听了鸳鸯说的，贾政沉吟了一下，轻声问道：“如今瞧老太太的样子，竟是明白的时候少，还是不拘说点什么岔过去吧，若让她知道了，于病情更是大大的不好了！罢了，你可知玉儿那院子里可还留下了哪个丫头？”
鸳鸯道：“紫鹃与雪雁都跟了姑娘走了，只有春纤还偶尔来过老太太这里，老太太也认识她。”
贾政便道：“你快让人叫了她来。”又小声儿吩咐了鸳鸯几句，鸳鸯便忙出去命人去李纨那里把春纤找来，心里自嘀咕着：为了老太太，连老爷这般平日里言行拘谨执拗之人也不得出此下策，倒真难为他了！
贾政轻手轻脚来到里间儿，见老太太合目躺在床上，便上前悄声道：“老太太可是睡着了？”
贾母听是贾政的声音，便眼也不睁口中只念道：“玉儿，我的玉儿。”
贾政拉过一个脚蹋坐下，轻声道：“甥女身子不好老太太也是知道的，才琏儿媳妇回说，又请了太医来给她瞧过，说是气虚所致，要再将养两日才能下地呢。”
贾母听了立时泪流满面，遂睁开双眼道：“都是我害了她了！”
贾政问道：“甥女的病与老太太有何干系？再说了，甥女的病也不是现下才得的，不是说自小身子骨就弱，如今她年纪还小，待再过两年便好了。”
贾母哭道：“你也别用话来宽慰我，有好些事儿你是不知道的，如今即使说与你听，也一切都晚了，只是苦了我那可怜的玉儿啊！”
贾政见老太太哭得悲伤，话儿也更加说得不清楚，便问道：“什么？甥女有何烦难事还请母亲说与儿子听听，也好帮了去，省却母亲忧心？”
贾母只摇了摇头，慢慢道：“罢了，都过去了，我如今也病着，人也老了，不顶用了，玉儿的病倒底要你这个亲舅舅多看顾些，才能对得起你那死去的妹妹。”
贾政想起妹妹，又惦记着黛玉，也不由落了泪来。又劝贾母道：“现下甥女的身子也没有坏到不能医治的地步，还请老太太放宽了心，让下人们精心伺候着，用不了多少时日便好了呢。”
贾母知贾政是想法子宽她的心，又知道他不日便要出京赴任，不想儿子只身在外还要惦念自己，便默了声不再言语。
可巧鸳鸯在外面大声问道：“春纤，你怎么过来了，林姑娘可好些了？”
就听春纤的声音：“姑娘好多了，因紫鹃姐姐与雪雁姐姐都忙着，姑娘便让我过来瞧瞧老太太。”
屋里贾母听见忙一迭声道：“快去告诉你家姑娘，我好得很，不用她惦记，让她养好自己的病才是正经。”
春纤忙掀了门帘进来，给贾政行了礼，又向着贾母道：“姑娘也总惦着老太太，说是让奴婢定要见了老太太面色可好，吃了多少饭，都问详细了回去告诉姑娘呢！”
没等春纤说完，贾母的泪水便又掉了下来，自打自已病倒了，玉儿若是不能亲自过来请安，便是这般嘱咐她的丫头的。
贾政倒是头一回听小丫头这样说，心里也十分感念黛玉对老太太的孝心，便接口道：“我知道了，你回去告诉你们家姑娘，就说老太大也好多了，还让她好好养病，待好起来了也能亲自过来给老太太请安。”
春纤忙道：“是，奴婢这就回去说与姑娘。”
贾母又接着道：“你去鸳鸯那里拿些燕窝、阿胶去，我也用不了那么多，倒是玉儿，别因我这一病，便有人拿她不当回事了再亏了她，唉！这个丫头，常日里便是受了气也不说与我知道，这些年，可真真是难为了她！”
贾政忙道：“老太大如今养病要紧，甥女那里我自会嘱咐宝玉他娘看顾的。”
贾母听了心里嘀咕道：“你不嘱咐她还好些，若是特意说了，不定给玉儿又找寻什么不是来呢！”
便道：“罢了，你不日便要赴任去了，还是先操心一下自己的事儿吧，要带的东西可都准备好了？谁跟着去呀？”
贾政忙道：“早十日前便都弄好了，还是让周姨娘跟着，请老太太放心。”
贾母又道：“嗯，周姨娘平日里少言寡语的还安稳些，让她好生伺候着，多费点子心。”
贾政道：“是，儿子此番虽说官职升了，却是外任，不得照顾家中，母亲定要好好将养身子，让儿子在外面也放心。”
贾母叹气道：“我这病也就这样罢了，只是玉儿年纪还小，咱们府里一定要将她的身子调养好，方不负林家之托呀！”
贾政忙喏喏应了，又见春纤还站在那里，便发话道：“你快拿了东西去吧，看你家姑娘找你。”
春纤忙答应了跟了鸳鸯出去不提。
再说贾政因见贾母的精神似是好些，又想起明日便要起程，便特意在贾母房内多闲谈了几句，才哄得老太太脸上有些笑意了。
贾母房内的丫头们许久没见老太太露出笑脸儿了，今见平日里不拘言笑的老爷却在老太太榻前谈笑风声的，老太太目光中也满是慈爱地瞅着老爷，都叹道：好一个母子情深呀！众人也都心里暗舒了一口气，终于能轻松一阵子了！却忽又听门外有小丫头问道：“老爷在呢吗？太太问呢。”
琥珀出去一瞧，并不认得，听她问话想是太太屋里的小丫头，便问道：“老爷正在屋里给老太太凑趣儿呢！怎么太太找老爷有要紧事儿吗？”
小丫头道：“咱们也不知道，只是太太命我过来瞧瞧老爷在不在，倒是没说要找老爷。”
琥珀气道：“真是个糊涂的，那你便去回太太，就说老爷在这里呢，问太太可有什么事儿没有，再过来吧。”
小丫头楞了楞，点头道：“姐姐说的是，我这就去回去。”言罢便要转身，琥珀一下子拉住，哭笑不得道：“罢了，跟你真没法说话，你且等一下，我跟老爷回了，看老爷怎么说吧。”
小丫头便又站住道：“我听姐姐的便是。”
一旁的丫头都唔了嘴笑道：“这可真是个实诚人，太太屋里这样的还真少见呢！”
那小丫头却只管站了那里，不说不笑的等着，倒也安静，琥珀瞧她不似那般谄媚奉承的，心里想：这小丫头定是才派到太太院子里不久的，那院子里的人都个个掐尖儿要强，嘴里不饶人的，唉！这个小丫头今后定没有好日子过了！
心里叹着，便来至屋内，婉转告诉贾政太太那里有请，贾母听了，忙让贾政过去。
从贾母上房出来，贾政信步来到自己院中，王夫人带了丫头接住了，奉茶坐下。
贾政道：“明日我一早便要起程，皇上圣倦存周，敢不为国效力？只是老太太和宝玉病着，又走失了甥女儿，我这心里实在是放不下呀！”
王夫人道：“妾身说话也不怕老爷着恼，老太太因上了年纪，大病小病的便多些，也是有的，老爷操心也很该，却是也要留心自己的身子才是。”
见贾政未答言，只那里听着，面色如常。王夫人便又道：“老爷也是过了半百的人了，很该保重身体，出门在外，妾身不能跟随在侧，老爷要…”话没说完，那眼泪便掉了下来，王夫人便拿了帕子试起泪来。
贾政忙道：“你哭个什么？难道我心里就不惦念你们吗？你先前也病了一阵儿，如今可都好利落了？”
王夫人忙点头道：“妾身早好了，只是咱们的宝玉儿…”
贾政闭了眼，重重叹了口气道：“就知道你要提这个，走吧，咱们去看看这个不让人省心的孽障去。”
王夫人见老爷开口要去园里探视宝玉，不由喜出望外，忙命玉钏儿遣小丫头先去告诉了，才又拿了些补品带了玉钏儿、彩云跟了贾政向园中走去。
怡红院里，因着宝玉与宝钗已同房居住，丫头袭人便搬回自己屋里，她是二太太当年早认定的姨娘人选，连每月的份例都与姨奶奶一般无二，现下只等着太太发话了。
这袭人因着身份比别的丫头都高，又知自己早晚都是二爷的人，便不似那些小丫头个个拿劲儿掐尖儿的要强，削尖了脑袋往二爷屋子里钻，况如今宝二爷又已娶了薛大姑娘做了正室，那袭人便更加后撤一步了，轻易不在宝玉面前晃悠。
宝钗哪里不知她的身份？又见她识趣儿，便也不十分使唤她，在其他丫头面前也很给她面子，是以，这袭人倒是对宝钗越加推崇敬重了。
天色渐渐阴沉下来，瞧着倒似要下雨的样子，袭人遂吩咐小丫头将晾晒的衣裳都摘下来去收拾好了，自己却端了香茶来至上房。
宝钗正那里坐着绣花样子，见袭人进来，便笑道：“怎么你又做这些？让莺儿端去。”
一旁的莺儿忙放下手中的丝线，笑着过来接了，道：“劳烦姐姐了。”
袭人笑道：“奴婢原本就是做这个的，哪里就累着了！”说着，过来看向宝钗手中道：“还是宝二奶奶的绣活儿好，比奴婢不知强几百倍呢。”
宝钗含笑道：“瞧你这话儿说的，知道的呢，说你言谈做人实诚厚道，不知道的还以为你是在变着法儿笑话我呢！”言罢，便又拿起花样子绣了起来。
袭人听宝钗如此说话，不知这个宝二奶奶葫芦里究竟卖的什么药？近两日里瞧着竟不似未嫁前那么随和了。
这袭人一向嘴头子上不占便宜的，一时不知说什么好，便只得戳在那里，手脚也不知道往哪儿放了。
莺儿见袭人受刺儿，心里竟没由来的升起一丝快意来，便半含笑意过来道：“袭人姐姐还是去忙别的吧，奶奶这里有我就行了。”
袭人才忙笑道：“妹妹打小在奶奶身边伺候，想来最是能揣摩奶奶心思的，不似我们做什么都笨手笨脚的，那奴婢便去宝二爷那边瞧瞧，看有什么用得上奴婢的。”说罢，与宝钗施了一礼便要出去。
不待宝钗说话，莺儿便笑道：“要我说，姐姐竟别去。二爷那里读书，本不愿人打扰的，况又已有麝月、秋纹两个伴着，用不着劳累姐姐再去呢！”
一直低了头在那里绣花儿的宝钗此时也抬起了头来，笑向袭人道：“若姐姐真的无事可做，不如拿了新领来的丝线去理，也省了莺儿的事儿了。”
袭人赶紧笑道：“那便快快拿来给我吧，奴婢近来倒是闲得很呢。”莺儿忙笑着去拿了丝线来递与袭人道：“姐姐这样儿的人做这等活计儿，倒是难为姐姐了。”
袭人笑着接过丝线：“妹妹可别说这般见外的话儿，姐姐可生受不起呀！”
拿了丝线，袭人便转身向外走去。才一出屋门，便见太太身边的小丫头过来回话道：“袭人姐姐，太太说了，一会儿与老爷一同过来看望宝二爷，让你们先准备着。”
袭人忙应了，又转回身到了上房与宝钗说了。宝钗便道：“那么姐姐也先别去整理丝线了，在这里一块儿等了老爷太太过来吧。”
不过一柱香功夫，贾政与王夫人一前一后进了怡红院，后面又跟了彩云、玉钏儿等几个丫头。宝钗等忙上前见了礼，又请贾政夫妇坐下，袭人、莺儿奉了茶上来。
贾政问道：“宝玉现在那里？病可好些了？”
宝钗忙道：“二爷比先前好些了，现下正在那边书房里读书呢。”
“哦？读书？”贾政有些奇怪，不是说宝玉近些日子身子不大好吗？怎么如今倒是在读书呢？
“才好些，便要去读这劳什子，若再病了可怎么办呢？你也不劝劝他，读书又不是一时就能读好的，也要顾惜自个儿的身子才是。”王夫人忙向宝钗道。
宝钗赶紧道：“不是媳妇不劝二爷，只二爷说了，从今往后要发奋念书呢。”
“快去请了来，就说老爷过来了。”王夫人向一旁的袭人说道。袭人忙行了一礼应了出去。
一大会儿，便见宝玉身着一袭白衣，被秋纹、袭人扶着从外面进来。向面上瞧去，却是双眼发滞，面色灰白。
一瞅宝玉这般模样，贾政眉头一皱问道：“怎么，你的身子还没好利落，便去攻读诗书去了？”
王夫人也跟着道：“瞧你的脸色怎么这么不好？袭人，你们也好生伺候着些，宝玉这个样子，哪里还能去念书呀？还不快扶了坐下呢！”
袭人、秋纹忙低了头扶了宝玉向里面的床上坐下，莺儿又端了茶水过来。袭人接过来给宝玉喝了一口，那宝玉痴痴怔怔地给他就喝，见了贾政也不见礼。
袭人忙小声道：“二爷，老爷来了，快起来见礼。”宝玉便摇摇晃晃地站起身来，向贾政行了一礼，袭人又急道：“还有太太呢？”
宝玉面向王夫人行了一礼，便又怔在那里，一言不发。
贾政见宝玉这般模样，待要训斥他几句，心下又实实不忍！便道：“你既身子未好全，便不要急着去念书了，先养好身