两个人都没有携带帐篷，所以奇美拉的外皮就被当成帆布使用。借助两棵树间横着的枝丫搭上，再用沉甸甸的背包压住一边，一个简易的遮雨棚就完成了。升起一个小火堆，先用火烤热地面，然后再铺上一层赵迈从未见过的树叶，这里就是他们晚上休息的地方。
晚餐依旧是烤猪肉，没盐没调料。卡尔吃的非常仔细，拿着匕首将边边角角的肉都抠干净，之后还把骨头在火里烤一烤，等酥了之后磨牙用。这可能只是卡尔的怪癖，但也可能是游侠的习俗。既然在接受对方的庇护，那就要客随主便、入乡随俗。赵迈也有样学样，把骨头啃得如同被白蚁群洗劫过。
林子中很快就变得漆黑一片，离开火堆只要超过二十尺，视觉就不如触觉敏锐了。黑暗并不代表宁静，四周各种虫鸣混合着风吹叶响，一刻都不得停顿。赵迈心中紧张，好几次都觉得有脚步声接近，似乎还看到了一双双绿色的野兽眼睛。但卡尔老神在在，一副悠闲模样，他只能强按自己的恐惧，也做出一副胸有成竹的表情。
老人看出了他的故作镇定，对他笑了笑，“不用担心，这里很安全的。”看着“麦克”不明所以的样子，游侠便指了指那本厚厚的“辞海”，示意他应尽快学会语言。
赵迈也是这样想的。借着火光，他开始尽自己最大的努力看书学习。由于选择了提前休息，卡尔还不算很困，于是肩并肩和赵迈坐在一起，指着书上的文字朗读，然后用词语组成句子，让他先学会最基本的句式和语法。
利用这种交流方式，他给赵迈布置了一项任务：在看书的时候，每隔一段时间就投入一点树枝，保持篝火的燃烧。而在准备睡觉之前，要再清理一遍火堆周围的树枝树叶，以免造成火灾。
说完，他就披着斗篷，闭上眼睛睡着了。赵迈看了一会儿，总觉得他睡得很浅，有点风吹草动就能醒的样子。自己小时候回老家，家里的看门狗就是这样的。老人说这叫警觉浅睡，休息的效果并不像沉睡那样好，但在关键时刻能保住自己的命。
据说三国时候的张飞睁着眼就是浅睡，他被割头那晚就是喝多了，结果陷入沉睡，失去了警觉性才让贼人得手。
赵迈不想打扰他，于是闭上嘴巴看书，就连每隔一会儿添柴火的动作都变得小心翼翼。周围一片漆黑，手机上显示的时间也慢三十倍，无法作为钟表使用。不过凭着自己的生物钟，他估计应该已经过了晚上九点。
赵迈是个昼伏夜出的生物，平时白天睡觉的。结果这一天下来，除了穿越、干活、林中奔行，就是不断学习，注意力高度集中。按常理来说现在应该困死了，可他只有很少的睡意，觉得自己还能坚持不少时间。
当手机的时间显示为白天九点的时候，康健森林已经到了后半夜。赵迈觉得自己再不睡觉会显得很奇怪，于是收拾了一下篝火，挤到奇美拉皮帐篷下面闭上了眼睛。他很快就睡着了，轻轻的鼾声把卡尔吵醒。
老人看了看天色，借着火光扫视一下营地，然后满意地笑了。他发现赵迈和衣而睡，并没有被子之类的东西，于是就把自己的斗篷盖了上去，自己靠在树上抱着武器休息。
天还没有亮老人就开始忙碌，早饭不能再吃纯粹的猪肉了，撕下一些放在粥里煮就足够。粥是用燕麦、大米和几种豆子混合煮出来的，味道很香，刚刚开锅的时候就把赵迈唤醒了。
老人拿出一个纸包，托在手心里很小心地打开。赵迈探头探脑凑过去看，发现那里面是一些粗盐。未经提纯的盐是黄褐色的结晶，卡尔手里的盐有一角还带着些土粒子。这东西赵迈听说过，但从未见过，于是把手指伸过去想抓一点。卡尔还向后缩了缩，眼珠子转了两圈之后才重新递回来。
拿手指抹了抹，尝了尝，没吃出什么味道，于是赵迈拿起来尝一下。除了咸腥以外，其中还蕴含着各种乱七八糟的怪味，他发誓自己还尝出了一些化学药品的味道。一把拿起灌满了湖水的皮囊，赵迈使劲冲了冲舌头，噗噗噗地吐出去，死活也不愿意让卡尔把这种盐放到粥里。
对他来说，这根本就不是盐，而是一种毒药。虽说这东西的危害性远小于地沟油和苏丹红，不过足够破坏赵迈对于一碗香粥的全部憧憬。一两天不吃盐还能坚持，有机会自己尝试过滤、提纯一些能吃的盐就是了。
见赵迈反应这么大，卡尔也就不再坚持放盐了。经过一天的相处，他已经把赵迈看做一个善良而脆弱的后辈，在某些方面能照顾一下就照顾一下。这是他见过的最聪明的年轻人，又努力好学，很有发展的前途。不过他怎么也不相信赵迈所说的能把盐便好吃的说法，认为那是遣词造句错误引起的误会。
既然知道这里的盐又少又难吃，赵迈就决定做些好盐出来。过滤需要的纱布没有，身上的棉布T恤勉强可用。吸附毒素需要木炭，于是他就从篝火堆里找一些代替品。自己没办法做到最好，但提高一下盐的档次是绝对没问题的。
铁罐子用来煮粥了，所以一时半会儿没办法用来熬盐。赵迈询问卡尔，得知他的住所附近有一片岩盐，附近的动物常去那里舔舐。既然如此，先去看看情况再动手，说不定游侠的住所有更好用的工具。
总是让游侠照顾，这次也该他显一显身手。带着这样的憧憬，赵迈一路小跑跟在游侠后面，快速在林间穿行。他一路上腿不闲着、嘴不闲着，不论是山寨版的穿林步还是通用语，全都在飞快的进步着。
第13章 游侠的树洞屋
游侠在密林深处有一座自己的小屋。这不是那种用木板、石头垒起来的建筑，而是通过修改树木生长的方向，慢慢营造出来的。
不断向上追溯，这个房子从两百年前就存在了，不过那时候只有一间树洞。现在，最初的树洞随着树木的生长，已经被顶到了足有二十米高的地方，严重影响了树木的平稳。于是几十年前，树洞被砸开、拆除，变成赵迈现在看到的一个开放的瞭望平台。
能使用的屋子还剩下三个，分别属于三代密林游侠，各自在自己的年代修建。在这三个之下还有一个未完成的树洞，应该是为下一代游侠准备的。一些紫红色的蔓藤攀援在树洞上，不时发出淡淡的荧光。与那些吸取树木营养的蔓藤不同，紫色蔓藤的根基扎在土壤里，丝毫不见软弱依靠的模样，而是如同拉扯的锁链一样，不断扩大树洞的大小。
葫芦形状的游侠大树被一片草地环绕，也只有草能够在巨大的树冠阴影下面苟活，其他树木根本长不起来。一群兔子正在这里嬉戏打闹，在看到赵迈的时候撒腿就跑，赶紧钻到游侠大树错综复杂的根茎下面躲藏。一只大白鹅伸直了脖子、猛拍着翅膀，嘎嘎乱叫着冲向赵迈。
卡尔抬起一脚，把大鹅踢到一边。鹅眨巴眨巴眼睛，知道自己已经完成了任务，于是用翅膀支撑起肥胖的肚腹，示威性地又叫了两声，然后扭着身子，如同古代肥胖的官员一样，大摇大摆去食槽找东西吃。
鹅的领地意识很强，在看家护院方面和狗差不多。听到鹅叫声，从最高的树洞屋子里面探出一个灰绿色的脑袋。
这是一只半兽人，是兽人和其他类人种族留下来的后代。不论是和人类、精灵、半身人还是侏儒，兽人生下来的都是半兽人，这在某种程度上也说明他们血统的强大。目前只有龙裔能够压制兽人的血脉，留下的后代会是半龙。矮人……从没听说过有半矮人，这也说明他们的血脉和他们的脾气一样，都像岩石一般坚韧。
这就不得不提到另一个种族：精灵。精灵和人类的后代是半精灵，但是和兽人呢？这是一个禁忌的话题，就算是最温文尔雅的精灵听到之后也会大发雷霆。赵迈和一群脑洞大开的小伙伴们探讨过，认为最终出现的应该是半兽人而不是半精灵。
据说，兽人一直用这件事情证明他们的血统比精灵更高贵，这是精灵和兽人世仇的根源（之一？）兽人也在想方设法侵染矮人血脉，所以矮人和兽人也不共戴天。
更八卦一点的话，为什么其他种族对半精灵的态度都还不错，就是精灵对他们不好？这其中……大家领会就好。就算是再“高贵”的种族，也有用下半身思考的时候。
“老师，你回来啦！”半兽人开心的叫一声，然后直接从接近十米高的树屋跳了下来。他在半空中调整姿态，如同矫健的猫一样，稳稳落在地上。
脑袋小、脖子粗，身子还没有膨胀起来，这还是一个处于少年时代的兽人。他赤裸着上身，只是在腰间围了一件皮裙。在跳下来的过程中，其下的东西晃荡着闯进了赵迈的视线，导致他现在还一阵阵的犯恶心。
“索鲁。”老游侠指了指半兽人，将它介绍给赵迈。“这位是麦克，我从湖边捡来的，他迷路了。”
半兽人张开双臂就抱了过来，胸肌、二头肌等等肌肉和肌肉群一同发力，一下子就把赵迈肺里的空气挤了出去。赵迈双眼翻白，喉咙里发出“呃……呃……”的惨叫。
好在索鲁只是抱了一下就松开了，立刻转身去翻卡尔背后的袋子，掏出野猪腿来高兴地又蹦又跳。
赵迈深吸几口气调整一下呼吸。他刚才依稀看到半兽人灰色眸子下闪过的一丝狡黠，不知道是单纯的玩笑还是其他。
卡尔放下背包，把食指和中指放在嘴里，用力吹响。游侠小屋立刻活了起来，几十只各种各样的动物纷纷从躲藏的地方爬了出来。赵迈看到一只足有水桶粗的蟒蛇顶开泥土，悄无声息地游到兔子身后，张开了血盆大口。
还没等他惊呼出来，就看到兔子被抛到半空，然后被蟒蛇尾巴抽到一边。圆滚滚的灰色兔子就像网球一样在草地上弹了弹，咕噜噜滚了出去。
蟒蛇呲牙咧嘴，东顶一下西挤一挤，径直来到了最前面。它的眼神中满是温顺和讨好，把脑袋凑到距离卡尔手掌一尺多远的地方，就像一个等待大人表扬的孩子。
老游侠却没有动，而是继续等待。不多时，一只秃了毛的黄色老狗从树洞里走了出来。它的一条腿有些瘸，一只眼睛也是瞎的。从头顶斜挎到嘴角的倾斜伤口已经有很多年头了，很明显这就是造成瞎眼的原因。
在它身后跟着一只圆滚滚的小狗，迈着小短腿努力跟上。老狗看上去像是金毛，这只小狗却看不出品种来，有点像秋田，也有些类似柴犬。它总是张开小嘴，试图咬住前面老狗秃尾巴上仅剩的毛。
索鲁放下猪腿，紧走两步，一把捞起小狗，亲昵地用它擦脸。老狗伸出大舌头来舔舔嘴唇，朝蟒蛇吐了口水，然后把自己的下巴放到卡尔的掌心里。
它首先享受了主人的抚摸，然后满意地爬到太阳底下打盹。蟒蛇希望能享受全身按摩，不过在老游侠抓住它的脖子晃了几圈后，倒也满足了，“大度”地把位置让出来。
卡尔指了指第二层的树洞，示意赵迈可以住在那里，之后便领着一群鸡鸭鹅兔们检查院子去了。索鲁把小狗扔在地上，大呼小叫的跟着去了。
蟒蛇歪着脑袋看着赵迈，伸过鼻子来上下仔细闻了闻，似乎在审视在哪里下口比较好。赵迈知道游侠训练过的动物轻易不会伤人，所以倒也能坦然面对，不至于被吓的软腿。这种表现显然让蟒蛇很满意，轻轻用身子擦了下赵迈，就自顾自地走远了。
小狗滚了过来，摔倒在赵迈脚边。看着它吐出的小红舌头，赵迈怜惜地将它抱在怀里。
蟒蛇嘶嘶两声，回头看了一眼。
第14章 密林中的暂居地
游侠长期生活在野外，主要靠的是自身的武技和对野外环境的熟悉。但是人力总有穷尽，再高明的游侠也有需要帮手的时候。因此他们会驯养一些动物，作为自己的生活伙伴。
那条叫做“狗肉”的秃毛老狗就是卡尔的动物伙伴，风风雨雨共同度过了二十年的时光。他们一同在密林中狩猎，追踪并驱赶进入森林的邪恶生物，不让地精、狗头人之流侵扰周围村庄，更不能让他们在这片森林中建立据点。
这种感情和默契类似于士兵和他的军犬，是一种缠绕在心灵上的羁绊。卡尔慢慢老去，“狗肉”老去的速度更快，大约五年之前它就已经无法适应高强度的战斗了，于是卡尔把新的任务交给它：看守林间的树屋。
新的动物伙伴就是那条叫做“长虫”的蟒蛇，目前正在身富力强的时候。经过长期的训练，它已经学会了配合游侠战斗，互相照顾着生活。卡尔会带着它在密林中巡游，但是却从不带着它去内波镇。
其中的道理也非常好理解：一只粗壮蟒蛇的卖相绝对比不上大狗，后者不会引起什么恐慌。
蟒蛇知道自己总有一天能跟着去镇上，尤其是卡尔会逐渐衰老，蟒蛇能够帮助他负载货物。它安静地等待老狗死去的那一天，也就是它正式接替的那一天。再那之前，它就盘在窝里不断摩擦自己的身体，希望能够变得更强、更壮。
赵迈不害怕蟒蛇，不过也喜欢不起来。他全部的注意力都在怀里的黄色毛球上。这是一只小公狗，和排球差不多大，长长的绒毛下面是瘦弱的身子，没有几斤沉，抱在怀里轻的令人心疼。
深棕色的小鼻子在赵迈身上嗅个不停，似乎是闻到了什么喜欢的味道，昂起上半身来就试图向更高处爬。两支后腿用力挺直，两只前爪挠个不停。
赵迈把小狗抓起来，奇怪的上下打量一番。小狗兴奋的无法抑制，腰和后腿凌空转着圈圈，嘴里发出呜呜嘤嘤的焦急叫声。“真是可爱的笨狗。”赵迈满足了它的渴求，把这个毛球放在了肩膀上。
小狗立刻老实了，舒舒服服趴在肩头，用小爪子紧紧抓着赵迈的T恤，眯上眼睛开始打盹。
“你既然这么喜欢我，我会好好照顾你的。”赵迈伸手抓抓小狗的尾巴，惹得它使劲晃晃表示不满。
小狗喜欢上了肩膀的位置，说什么也不愿意下来。就算赵迈手脚并用向第二层树洞攀爬的时候，小狗也不肯挪窝。时不时地，它还伸出舌头在赵迈肩膀及脖子上舔一下，又凉又痒，惹得赵迈咯咯直笑。这是小东西表示亲昵地方式。
树洞里非常简陋，一堆铺了不知道多少年的旧毛皮就是他的床，半截木头用来枕头，没毛的干净皮子就当做被子。树洞并没有门，通风和取光都是靠只有半人高的出入口来完成。洞的一角堆放了许多橡子、栗子、核