竞技场的看台上，泰西安正满意地看着自己的奴隶。里卡斯和布彻是他最满意的战利品，每一次都能给他带来欣喜地感觉。没有任何一对奴隶能向他们两个发起真正的挑战，就算是面对五倍的敌人，他们也能获得胜利。高阶圣堂武士不由开始幻想，当他们中的“一个”取得最终胜利后，自己跪在巫王卡拉克面前，请求他让自己成为终生圣堂武士，然后进而成为近卫之一的时候，那样的荣耀将会震撼整个提尔城。
他的嘴角露出一抹笑容，然后很快便掩饰掉了。招了招手，自然会有奴仆过来听令。“给他们两个加餐，然后去找两个半精灵女奴送过去。记的，一定要干净的，全身仔仔细细都检查一遍，而且只有这一晚上。我可不想让我的勇士玩得太过火，导致出什么问题。”
仆人退了下去，泰西安觉得自己在奴隶身上投入的精力已经足够了，便转身离开。在他身后，喊杀声停止了，布彻和里卡斯取得了胜利。他们的身上也增添了新的伤痕，不过只是些皮外伤，用热沙子烫烫就好了。
站在屋檐的阴影下，泰西安遥望远处提尔城中高大的金字塔，以及逐渐升高的神殿塔。那里将会是他崛起的地方，从一个普通的高阶圣堂武士成为唯一最高的圣堂武士。为了这个目的，一切其他的都是不重要的，甚至包括这一座城外的庄园。反正它迟早都要被沙海吞噬，不如趁现在交换更多的支持者。那些议院的老头子，都是些迂腐贪婪的陈旧货色，只有他们兜里的行政权和议事权还有些吸引力。自己想要成为第一圣堂武士，议院方面就不能有反对的声音。泰西安叹了口气，目前只能做到让他们不反对。如果自己再有三座庄园，也许才有可能填满他们的贪欲来获得赞成。不过——他安慰自己——反正最终自己得到的更多，这些损失都会从各个方面弥补回来的。
整一整紫色的圣堂武士衣服，调整一下盔甲的肩带，他要让自己永远显得器宇轩昂。在整理披风的时候，他的手指又碰到了伤口，深浅不一的四个坑将会永远留在他的脸上，永远影响他的“完美”。这是他忘不掉的伤疼，谁也碰触不得。就算有个磨人的小妖精在欢愉之后恭维地奉承“这些让主人显得更有气质了”，他依旧将那个女孩儿扔进了磨盘，碾碎了喂养圆壳虫。
金属长枪的研究已经走进了死胡同，完全没有见到希望的可能。泰西安觉得，偶尔在其他事情上的不成功，其实是警惕和督促自己更加关注主要目标的表示，所以他处罚了完不成任务的工匠奴隶，然后命令手下干掉那个叫做麦克的家伙。他的使命已经结束了，用蒙面同盟陷害朵吉安的工作已经完成，留着活着的麦克已经没有任何意义。
深深吸了一口气，干燥的沙子，热烈的沙子，这味道沁入肺腑，这是权力的味道。明天下午就应该可以见分晓了，巫王大人将批复自己提交的神殿塔角斗竞技组织细则，然后将这一盛会的管理职责完全交给自己。没有人能够在这件事情上阻挠自己，那些能够阻挠的已经都被处理掉了。
还有，朵吉安自以为将他赶出神殿塔工地是一种胜利，会让他偃旗息鼓。但实际上呢，那不过是一个小小的挫折，只会令泰西安更加努力而已。蒙面同盟，在很多时候那群理想主义者也是可以利用的。只要严密监视、小心防范、巧妙引导，一切势力都能成为自己的助力。朵吉安一旦倒下，谁会是巫王心中最好的接替人选的，当然是自己这个刚刚获得他青睐的忠诚仆人。这一次一箭双雕，真的是完美的行动！
“主人，贝利克城邦的使者到了，他们正在会客厅等您。”仆人小心翼翼地说道。
“嗯，你下去吧，给他们上烟和水，我过一会儿再去。”泰西安挥挥手，继续遥望提尔城的金字塔，猜度卡拉克王每天在金字塔中的生活是什么样子的。至于远方来的客人，他们应该在等待中学会谦恭。自己可是未来的第一圣堂武士，不是什么普通的议员或者奴隶主。
约莫过了一个小时，泰西安才“姗姗来迟”，出现在贝利克城的商人面前。他仪表堂堂、风度翩翩，充分表现出一个庄园主人和圣堂武士的风采。就算是见到了贝利克商人怪异的尊荣，也没有丝毫失态的表现。
他面对的是一个长着牛脑袋的家伙，脸上绘制着怪异的花纹，似乎还有微弱的亮光在花纹中缓慢移动。泰西安猜测那可能是某种心灵异能效果正在显能，但谁没事总是消耗自己的心智力量呢？
牛头人用非常标准的阿塔斯通用语——而且是提尔口音，和赵迈完全一模一样——说道：“你好，尊敬的高阶圣堂武士大人，我是来自异邦的牛头人恩蹄阿，是一名宝藏勘探者和武器商人。”
“牛头人？”泰西安想了想，似乎从未听说阿塔斯有这样一个种族，也许是和螳螂人一样某种上古剩下来的战斗种族吧。看看牛头人的双手和双蹄，再看看他孔武有力的身板，倒是挺适合战斗的。在内心中衡量比较一下牛头人和穆尔人的优劣，泰西安觉得两者有可能不相上下。
“宝藏勘探和武器商人，现在这两行很好赚吗？”泰西安一摆手请牛头人坐下，这样自己就不用总是微微仰着头说话。“现在提尔城唯一缺的就是更多的奴隶，你没听说这里正要举办最盛大的神殿塔竞技大会吗？”
“是的，神殿塔角斗的消息已经传遍了天下。”牛头人的话听起来很别扭，也许他的意思是“沙漠的每一个角落”？不过牛头人的意思倒不难理解。他接着说道：“我觉得，最大的投资还应该是人，尤其是一位有前途的圣堂武士。所以我选择来帮助你，踏上命运的巅峰，而我所要的，不过是些金币。”
“牛头人记住，你只能是服务于我，别用帮助这个词。”泰西安冷哼一声，盯着牛头人看了一会儿，然后道：“你说说吧，一个挖宝的和贩卖武器的，怎么服务我？”
第159章 失去
“嘿，布彻，来一杯醇树汁。”里卡斯从围栏外面轻巧地跳进来，手中的泥巴杯子满满的，但是一点都没有洒出来。
谢过朋友的好意，然后将这略微带着苦涩的醇厚饮料一饮而尽，布彻再次把视线投向了天空。落日的余晖投射在蒙皮的屋顶上，阿塔斯特有的红色弥漫开来，就像血的颜色。布彻看看自己身上，用手轻轻摸摸，以确定这只是太阳的光芒而已。他回忆起了凯尔曼加的那一场血腥突围战，身上是一样的红色。那一次不是光，而是血，从温暖到冰冷的温度，血腥的气味。不过在凯尔曼加，周围还有铁的味道和火的味道，而在提尔的角斗士营里，只有沙子、木头和草根酿制的饮料的味道。
一侧脑袋又开始微微头疼，心灵异能带来的坏处。如果麦克在这里，应该能知道如何处理，更可以给自己提供治疗。想到那个把自己带到这个沙漠世界的德鲁伊，布彻便拍了拍里卡斯的肩膀：“怎么样，打听到什么消息没有？”
“嗯，我已经连上线了，通过朋友的朋友和神殿塔工地做饭的搭上了关系，他对麦克有印象。”里卡斯啜饮了一口醇树汁，享受着那股香气顺着喉咙流下的感觉。“脖子上戴着个解不下来的项圈，那其实挺好认的。我已经把咱们的消息告诉朋友了，等他联系上，我估计也就是三四天吧，就能收到回信了。”
“这是我听到的最好的消息了。”布彻看了看手里的空杯子，然后将里卡斯那杯拿了过来，再次一饮而尽。穆尔人撇了撇嘴，他已经习惯了这样的事情不断发生，已经不会因此感到恼怒。毕竟有比较才会有幸福：布彻在拿走别人东西的时候，都会先用拳头再用脚底板的。
“我还听到一个好消息，我们两个已经成为固定的搭档，直接参加淘汰竞赛，不用在混战中消耗体力了。”里卡斯用拳头捶了捶胸膛，显得非常兴奋。
布彻却依旧冷静严肃，从鼻子里哼出一句话来：“这有什么可高兴的？”
“固定搭档意味着咱们两个不会分属两队，也就不会自相残杀。而且混战的危险很高，咱们两个这么显眼，很可能会被围攻。总之，这个消息意味着我们的胜利将会变得更加容易，自由就在不远的前方，我的兄弟！”
“我不是你的兄弟，穆尔人，但我愿意像兄弟一样给你一个忠告。”布彻将手中的杯子扔出去，看着它消失在营地围墙的另一端：“没有自由不是通过与敌人的厮杀得来的，没有！不要心存幻想，因为没有心灵异能可以给你自由。只有通过血，通过生与死的折磨，自由才会到来。”
里卡斯的兴奋稍减，但他还是摇了摇头，表示自己并不相信。“说真的，布彻，你这都是从哪里得来的知识啊？我们难道不是在搏斗，我们难道不是在厮杀吗？你瞧瞧我，我的指甲缝里还有敌人的血！”
“你的敌人是这些每天被关在笼子里的奴隶吗？他们和你有什么仇恨？”布彻用拳头敲了敲里卡斯的胸膛，问道：“他们的体内，是不是流着和你一样的被奴役的血？我告诉你，我曾经向领主要求过自由，我曾经向神灵祈祷自由，但都又被夺走了。然后我就杀，踩着血寻找自由，但即便是这样，我仍然没能获得我想要的。你怎么能确定别人会履行约定？”
看着布彻严肃的表情，里卡斯终于收起了最后的笑容。“你说的有道理，在阿塔斯，哪有什么约定好的事情，的确需要为自由做好所有的准备？布彻，如果在战斗中，我遇到了你，我会全力以赴的。”
“我会让你赢的，因为你比我更可怜，你从未尝过自由的味道，哪怕是虚假的和短暂的。”布彻看着最后一抹夕阳消失，血红色从身上消褪，咂吧砸吧嘴唇说道：“算了，不说了。你刚才那种饮料是从哪里来的，带我再去喝点。”
“行，我带你去！”里卡斯一摆手，没走几步就碰上了奴隶营的训练师。这个黑色皮肤的壮汉自从被布彻教训过，就不再敢找他们两个的麻烦，更不敢鞭打他们，所以后来大家相处的关系还行。黑汉匆匆而来，见到里卡斯之后便说：“嘿，里卡斯，泰西安主人找你，你快点过去。”
“你知道找我什么事情吗？”里卡斯先告诉布彻醇树汁饮料的位置，然后便问道。
“不知道，但应该是好事。”黑汉训练师压低声音说道：“我之前听多洛万说，泰西安主人为你们准备了大量的食物，还有美女，你们今晚上有福了。所以见到主人……”
“顺从，乖巧，感恩！”里卡斯哼笑了一声：“我懂，我懂。”
跟着训练师，里卡斯很快就找到了泰西安。高阶圣堂武士永远衣着整洁潇洒，带着不怒自威的表情。穆尔人唯一一次见到他丢掉这样的姿态，还是在麦克伤到他的时候。“尊敬的主人，”里卡斯非常恭谦地说道，为了永久的自由，他认为现在应该表现成这样，这是代价。“请问您找我有何吩咐？”
“是这样的，我这里有一位武器商朋友，他看了你在角斗时候的精彩表现，很欣赏你。”
顺着泰西安手的方向，里卡斯看到了一只长着牛头的人。非常怪异，但这和他没太大关系。里卡斯很清楚奴隶主兼高阶圣堂武士的喜好，赶忙收回目光，匍匐在地上，用更加谦卑的语气说道：“主人，能够通过取悦您的客人而让您高兴，是我最大的心愿。”
“嗯，为了奖赏你，我的这位朋友愿意送你一件武器。金属武器，能够让你在大会上有更出色的表现。”泰西安说道：“你最擅长使用什么？”
“我用棍子最好，长矛也可以。”看着泰西安不断皱起的眉头，里卡斯心如闪电。棍子上没有金属，长矛的尖头也用不了多少钢铁，看来这所谓“朋友”，和主人的关系也就一般。“我也可以使用长剑或者砍刀。我的主人，一切都听您的吩咐。”
“那就用长剑吧，我刚好有一把不错的长剑。”牛头人突然插了一句。
虽然泰西安心中不喜欢有人插嘴，但长剑也是他的选择。他迅速收起了不悦的表情，让里卡斯近前来：“你的握力怎么样，手腕灵活吗？”
“是的，我为了能为您争光，不断进行训练，从不敢松懈。”
“很好，以后要继续保持。”泰西安扬了扬下巴，伸出了手，道：“来，让我看看你的手臂。”
他拉着里卡斯的胳膊，翻来覆去看个不停，似乎是在欣赏穆尔人强壮的肌肉线条。随后，高阶圣堂武士对牛头人说道：“你看怎么样，是不是能取得胜利的好苗子？”
“没错，这只手非常漂亮，将会十分合适我送与您的长剑。”牛头人点了点头。
泰西安抓住里卡斯的右手，突然说道：“大竞技场的比赛不能自备武器进去，但是假肢却不在限制之中。”
他的另一只手高高举起，心灵异能形成的刀刃熠熠生辉。在里卡斯的惊叫声中，手起刀落。
牛头人看着掉在地上的手，嘴角带着阴险的微笑，用泰西安听不懂的话低声说道：“英雄时代？这下英雄便没有惯用手投矛了，命运的力量将会再次掀起波澜。”
第160章 过去的幽灵
布彻一个人走向餐厅，途经关押着用来训练和宰杀的各种生物。它们都被关在围栏里，踱步、乱冲或者不耐烦地徘徊。它们咆哮、嚎叫、嘴巴一张一合，希望能把布彻当做晚餐。
另外一边则是关着奴隶和其他角斗士的宿舍。泰西安并不只有布彻和里卡斯两个角斗士，而是足有三十个。一方面这些角斗士可以用来磨练布彻和里卡斯的战斗力，另一方面可以在角斗场上为他们吸引注意，甚至吸收伤害。
这一边却非常安静，不管是角斗士还是在庄园服务的奴隶，都老老实实坐着、站着、躺着，没有一个敢大声说话。他们见到布彻，大多露出了讨好似的微笑，这样就可以在训练或者日常的时候，少挨点揍。当然，今天晚上布彻将会获得不限量的食物，他们也想卖个好，从他那里要一些，多储存点好吃的。
野兽依旧在朝着布彻乱吠，另一面依旧是安静的微笑，真不知道那一面更好。布彻叹了口气，这种问题他完全想不出答案，如果是麦克在这里就好了。他的脑子相当怪异，和他在一起的时候绝对不会无聊，总是会有些新奇的视角来解释问题。
不过他有自己的办法来摆脱这些问题的困扰。“闭嘴，否则我把你们