「但是你曾经跟这么多男人在一起。」我说。
「喔，没错。」美丽毒药说。「你无法想象有多少男人，但是他们在我心中都不具有任何意义。他们活着的时候都大言不惭地说爱我，但是一旦踏入死亡境地，马上通通改口。他们可以为了逃离地狱而毫不犹豫地背叛我，对他们而言，我根本也不算什么。但是席尼……跟他们不一样。」
「美丽毒药是唯一没有参与前一阵子夜城天使战争的女恶魔。」罪人温柔地说道。「只因为我要求她不要参战。这代表了什么意义，你就自己去想吧。现在回到主题，夜城是个谣言满天飞的地方，据我听到的谣言指出，善变的命运女神雇用了你来调查夜城的起源。你真是结交了不少有趣的朋友呀，约翰。我必须承认自己一直对夜城的起源感到好奇。没猜错的话，你这次来是为了找我一起参与这项史上最危险的冒险，对吧？」
「一猜就中。」我说。「有你跟疯子在身边，我就有可能在这件案子里存活下来。只是不知道你有没有空能暂时放下手中的研究？」
罪人一把阖上圣经，不过手掌却不从封皮上移开。「我唯一上天堂的机会就是多做好事。」他坦白道。「而且要做惊天动地的好事才行。我认为在众多强者的夹杀之下保住你的性命，应该够资格称得上是这种等级的好事才对。」
「那我怎么办，席尼？」美丽毒药说。「你不会抛下我一个人上天堂吧，对不对？你明明知道我俩只有在地狱之中才能享有永恒的爱情。」
罪人轻拍她的手背，轻轻笑道：「没有你，我哪都不去。少了你的地方就不叫天堂。」
「亲爱的席尼。」她凑上去亲吻他的额头，拨弄他的头发。罪人转头对我说道：「跟你去可以，不过美丽毒药要一起来。我不会跟她分开的。」
「既然我都带了疯子出门，你要带恶魔又有什么问题呢？」我说。「火力越强大越好。」
「我听到了。」疯子的声音自书堆里传来。「我不提供火力。我只负责吓人。」
「夜城的起源很久以前就已经埋葬在历史的洪流之下。」罪人说道。「而我认为这多半是有个很好的理由，因为像夜城这么可怕的地方绝对不会有什么美丽的起源的。我们几乎可以肯定夜城是奠基在鲜血与苦难之中创造而出。你必须了解，约翰，如果我们调查的结果会对夜城的居民造成威胁的话，我绝不会把结果公诸于世。因为我个人的宗旨就是尽可能不去伤害他人。这样讲你可以接受吗？」
「当然。」我说。「所有调查结果我都只向当事人回报，而这个案子的当事人就是命运女神。至于她之后要如何处理我们调查的结果，那就是你跟她的事了。我这样讲，你可以接受吗？」
他点了点头，然后跟我相视一笑，不过我的笑容之下隐藏了些许的不安，我认为让美丽毒药跟来是很不智的举动。事情已经够复杂了，实在不需要一个地狱来的女恶魔在我们背后监视——虽然我还不至于蠢到用背对着她。然而既然罪人如此坚持，那我也就不得不答应，起码暂时必须答应。反正说不定之后也会有用得到她的地方。
「喔，不好了。」罪人突然站起身来。「看来有坏事发生。」
我立刻环顾四周，说道：「为什么这么说？」
「因为疯子的背景音乐变紧张了。」
他说得没错，疯子的背景音乐的确变了。而在紧张的音乐之中，十三名身穿西装的男子自四面八方现身，个个脸上充满自信，显然是冲着我来的。刚刚那些不肯走的学者们一看，纷纷抓起书本以飞快的速度逃离现场。就连图书馆的员工也在顷刻之间消失到无影无踪。他们不想和接下来发生的事情有任何相干，而我一点也不怪他们。我认得这十三个家伙，他们是渥克手下最著名的狠角色，传说中的「讲理之人」。这个外号是因为他们的专长就是去跟任何惹毛当权者的家伙「讲道理」而来的。
所有讲理之人外表都是很有教养的绅士，身穿昂贵的西装，搭配传统的领带，举手投足间散发出贵族般的高傲气息。有几个脸上露出轻蔑的表情，似乎出现在图书馆这种地方已经大大地降低他们的身分一样。虽然他们看来像是一群上流社会的败类，不过我却一点也不敢小觑他们，因为所有讲理之人都是法力高强的战斗法师。他们的老大在我面前停下脚步，微微向后仰起头来，以一种不屑的眼光对我瞪来。
这家伙名叫吉米·海德莱，是个标准的势利鬼。鼻子大而无当，蓝眼冷漠无情，除了这两点之外，相貌还算英俊。他有一头油油亮亮的黑发，嘴角似乎天生就挂着嘲讽。此刻他穿着一套上好的西装，戴着一副灰色的手套，因为他不喜欢弄脏双手。我跟他见过几次面，不过都是很久以前的事了。我们两个一直以来都看彼此不顺眼，主要是因为他把自己视为权力的象征，而我偏偏又将他视为臭气熏天的狗屎。现在，既然吉米·海德莱跟这一堆走狗通通出现，就表示渥克不打算对我客气了。吉米看了看罪人、美丽毒药以及疯子一眼，然后扬了扬眉毛，当场就当他们三个都不存在一样。
「喔，天呀，吉米。」我说。「快教我如何只动一边的眉毛就做出那么跩的表情，实在太厉害啦。」
「泰勒，亲爱的孩子。」吉米慢条斯理地说，就像往常一样忽略我的幽默。「我就知道总有一天渥克会派我来找你。谁教你一天到晚爱管不该管的闲事！不过这一次你似乎真的惹火了所有当权的大哥们，就连渥克都决定要跟你翻脸了。立刻跟我们走。只要你乖乖听话，我们就会温柔对你，不然的话，我们可是有权以暴力手段对付你的。猜猜看我们喜欢和平，还是暴力？」
所有讲理之人都在他身后发出轻轻的冷笑，摆出懒洋洋的姿势，画出危险的符号。没有人天生就这么讨人厌的，这些家伙都是一辈子作威作福才会变成这种德性。空气之中隐隐浮现魔法的能量，似乎随时都有可能爆发出来。战斗法师的力量足以与夜城中的强者抗衡，是一群极端危险的人物。我不敢掉以轻心，于是身体微向后倾，靠在一个书柜上，双手于胸前交叉，然后以冷酷的眼神回敬他们。如果我连这些自大的小混混都对付不了的话，干脆退休算了。我就算要败，也该是败在真正的强者手里才行。看到几名讲理之人脸上的笑容消失，我不禁在心中感到一丝快意。我可不是那么容易让他们的名声给唬住的，不过我倒是希望自己的名声可以唬住他们。
「很高兴再次与你见面，吉米。」我说。「你今天气色看起来不错呀。所以，当权者不希望有人调查夜城的起源吗？那真是不幸呀，因为我爱查什么就查什么，从来不需要当权者允许。如果今天只是我个人的兴趣也就算了，不过很可惜不是这么回事。今天雇用我调查此事的乃是命运女神本人，而这两位打算跟我一起去查的伙伴，分别是『疯子』及『罪人』。不用我说你也该知道，你们根本不是我们的对手。我建议你立刻滚回渥克身边，吉米，乖乖当个跑腿的小鬼，告诉他约翰·泰勒不会因为任何强权胁迫而停止调查此事。奉劝你尽快离开，免得我突然改变主意。」
几个讲理之人不安地转换姿势，但是吉米·海德莱却不为所动。「一堆废话。」他说。「我从不相信任何关于你的传言，泰勒。你不过是个靠着一张嘴的小败类，而我们却是掌握实质力量的强者。这是你自找的，不要怪我们不客气。」他转向罪人说道：「你不要插手，乖乖坐下来看书。我们不是为你而来的。」
罪人轻声笑道：「如果渥克真想要对付我的话，绝不会只派你们这种角色来。告诉你一个坏消息，要动约翰·泰勒就必须先问过我，因为我也想要调查夜城的起源。」
「退下。」吉米·海德莱冷冷地道。
「我见过许多比你可怕的东西。」罪人道。「滚吧，小鬼。趁你还有机会的时候快滚。」
吉米大怒，当场对着罪人比出神秘的手势，一股致命的能量登时在他面前成形。我觉得事情已经闹够了，于是对准吉米的睪丸狠狠就是一脚。他痛得眼珠子都快掉出来，忍不住捂住股间弯腰向前。只见美丽毒药跨出一步，双手一扭就将吉米的脑袋给扯了下来；胆敢在她面前威胁罪人的人绝对不会有好下场的。她在吉米的嘴唇上轻轻一吻，然后随手将脑袋丢到一旁。无头死尸向下一沉，跪在地上，两手不停抽搐，鲜血自颈中狂喷。由于他体内的魔法能量迅速散去，导致颈中鲜血四下乱喷，染红了附近所有书柜。罪人以责备的神情看向美丽毒药，但是女恶魔只是优雅地耸了耸肩。
所有讲理之人发出震惊、恐惧与愤怒的叫声，不过在我跟罪人的瞪视之下很快恢复宁静。他们满脸怒容，手中凝众着魔法的光辉，当场施展了无数的攻击法术。第一道魔法在罪人身前爆开，不过不但没有伤到罪人，反而还被反弹了回去，登时将好几名讲理之人轰得体无完肤。图书馆的地板上洒满鲜血与脑浆，污浊的空气中也溅满血雾与各种体液。好几道法术正对美丽毒药而去，不过却在她弹指之间消失得无影无踪。她本是个堕落天使，存在的岁月比世界还要久远，人类的魔法在她面前根本没有作用。
我从口袋里抓出两颗混乱骰子，对准讲理之人中间丢去。他们身边的世界当场陷入一片混乱，所有能出错的环节通通出错。魔法暴走、肌肉痉挛，所有人都像小丑一样叠成一团。其中一个百忙之中掏出一把画满符咒的手枪，对准罪人就是一枪。那颗子弹在罪人的胸口轰出了一个大洞，但却没有任何血液自伤口中流出。他低头看了看胸口的大洞，神色间透露出些许忧伤，接着转头看着开枪的讲理之人。
「魔法枪？我可是从地狱的苦难中爬回人间的男人呀，孩子。不管怎样，你都不该对我使用这种东西，简直太侮辱人了嘛。美丽毒药？」
「没问题，亲爱的席尼。」
美丽毒药身形一闪，以肉眼无法跟上的速度冲入讲理之人中间，发挥无人能及的骇人魔力，谈笑之间就将剩下的讲理之人撕成碎片。有几个想逃，不过动作却没她快。我趁着大家在忙的时候推倒身旁的一座大书柜，将两个讲理之人无情地压成一滩烂泥。
一切就这么结束了，整座图书馆恢复了往常的宁静，只剩下鲜血缓缓滴落在地板上的细微声响。讲理之人全死光了。虽然我不乐见这种结局，不过跟罪人还有美丽毒药这类人物合作，就是会发生这种事。美丽毒药好整以暇地欣赏着自己的杰作，脸上浮现满足的笑容。我朝疯子看去，发现他也加入了战团。不知道什么时候他将自己周遭转化成日本武士电影里的场景，身穿和服，脚踏尸体，手里拿着染血的武士刀。他已将脚下的讲理之人砍成了肉酱，此刻却还瞪着地上的尸块，满脸狠劲地大叫。
「怎么样？受够了没？回答我！」
如果他脚下的人还没死的话，这画面看起来倒也滑稽。
美丽毒药轻巧地跳过尸堆，回到罪人怀里。罪人神情哀伤地看着她，想着刚刚她出手时的残暴景象，什么也没多说。美丽毒药脸不红气不喘，若无其事地依偎在罪人怀里。她发现自己手上染满了鲜血，于是将手指一只一只放入口中吸吮，享受着血中的美味。看到罪人脸上浮现失望的表情时，她像个孩子一样噘起嘴来。
「对不起嘛，席尼，谁教他们当我的面欺负你呢！毕竟女人是情绪的动物呀。」
罪人看着满地尸块，叹了口气，说道：「我们应该留下一个活口，给渥克带个口信。」
「喔，我想他看得懂这里留下的信息。」我说。「十三具战斗法师的尸体可以表达很强烈的诉求。渥克……绝对不会高兴的。」
「很好。」疯子换回原来的服装，说道。「我讨厌渥克。有一次他想要把我关起来。嗯，事实上，他已经试过好几次了。」
「无论如何，」我想了想道。「我最好还是去跟他谈谈，和缓一下气氛，不然一路上光应付他手下的追杀就够头痛了。没错，我去跟他谈谈，我知道怎么应付渥克。」
「我们该跟你去吗？」罪人问。
「我想还是一个人去比较好。」我说。「只是去跟他谈谈，顺便说点大话唬唬他，没有必要弄到暴力相对。再说，我不要让他以为我不敢一个人去找他。渥克对这类细节是很敏感的。你们就先在这里等我。看着疯子，不要让他闯祸了。」
罪人叹了口气：「拜托你早去早回。」
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我当即离开图书馆，一路上对着许多路过的图书馆员工陪笑表达歉意。出了图书馆后，我拨了个电话给凯西，想叫她帮忙查一查渥克目前的所在位置。
「喔，当然。」她立刻说道。「没问题，我查查计算机就搞定了。我申请了一项服务，可以随时监控夜城中所有大人物的下落。这项服务一直都在更新，让我们能随时掌握最新讯息。」
「我们有这种东西？」我问。
「我就知道你没用心听我上次的简报！说真的，约翰，你从来都不认真听我说话……现在，渥克、渥克……啊，是了。他目前正在他的俱乐部里独自用餐。还有什么需要吗？你跟罪人还有疯子相处得怎么样？」
「很……有趣。」我不希望她担心，于是不再多说什么，挂上了电话。
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①阴虱，一种昆虫，长一点五至二公厘，寄生于人的腋窝或阴部，吸食血液维生。
②阿拉姆语，属于闪语系，耶稣时代犹太人日常所使用的语言，至今仍有人在使用。
第四章 鸣枪示警
去找渥克就跟去看牙医一样，不管多有必要都让人很不想去。
渥克，外表西装笔挺的文雅绅士，乃是当权者的对外代表。所谓当权者，是一群隐身幕后操控一切夜城事务的人，他们权势滔天，身分却秘而不宣。渥克似乎总是能掌握所有发生在夜城里的事情，不过如果他当真什么都知道的话，绝不可能容许我活到今天。�