皮靴踏着红毯发出沉闷的声响，两个脚步声越来越近。
马后炮的呼吸越来越沉重，脸色也越来越难看……
第二十四章 死棋
“咯噔，咯噔……”
脚步声逐渐逼近耳畔，却丝毫没有停下的意思。
“唰！”
两个身影擦过马后炮的双肩，各自走向左右两张太师椅，好像完全没有看见他这个人似的。
马后炮抬头看去，只见一位二十出头的青年在老衔蝉身边坐了下去。这里人的衣服都是以红色为主，而这位青年的身躯，竟裹在一张黑色的虎皮之中。
马后炮盯着那张黑虎皮，不禁咽了一口唾沫。那黑虎皮发出的光泽是灰蓝色的，说明它是从一只巨大的黑虎身上活生生剥下来的。
这时，另一边有人对身披虎皮的青年说道：
“义渠老弟，既然狐夫子仁义，二皇子威武，两人一起做截教主，岂不更好？”
说话的是刚刚坐在玉羊真人身边的黄发老者。从他的称呼可知那身披虎皮的青年就是四大祭司中的义渠，而他则是剩下的最后一位大祭司，黄眉。
义渠半眯着眼睛没有回应，眼中蕴含的杀意在开阖之间不经意流露，那表情活像一只正在打盹的猛虎。
“一起做？”老衔蝉抢着说：“黄眉老头，你的想法虽然合乎人情，却显然有违天道！”
玉羊真人傲然道：“天道是阐教的虚伪把戏！我们截教向来不讲天道，只讲实力！”
老衔蝉冷笑了一声，一字一顿地说：
“睡了墨殊的老婆，也是你的实力？”
一针见血的话从老衔蝉嘴里吐出来，好像字字带着刀刃。她这一语道破天机，使得玉羊真人措不及防。
“你说什么？”玉羊真人指着老衔蝉的鼻子道。
“你心里清楚。”
两人一搭一挡的对话，引得周遭回荡起一阵哄堂大笑。此起彼伏嘲笑声汇成一股巨大的热浪，重重地拍在玉羊真人脸上，拍得他满脸涨红。
马后炮却一点也笑不出来。
只有他一人发现，就在人们哄笑之时，一直沉默的义渠突然凭空消失，太师椅上只留一张黑虎皮。
紧接着玉羊真人的身后凭空裂开一道缝隙，一只比常人粗大两倍的巨手从那缝隙伸出，一把攥住了玉羊真人头上的一只角。
“啊啊啊啊！”
突如其来的一声惨嘶，顿时压住了吵杂的笑声。所有人都被这一声惨嘶惊呆了。
这一声嚎叫突然响起，又突然静止。惨叫的不是别人，正是玉羊真人！
一股鲜血从发间流淌下来，玉羊真人表情扭曲，艰难地转过头，只见一支鲜血淋淋的羊角浮现在他眼前。羊角的根部粘着嫩肉和头皮，它刚刚还是自己身体的一部分，现在却被一只大手紧紧握着。
大手连着一副布满肌肉的赤膊身躯。青筋突兀着，表明现在这副躯体的主人心情很不好。而那个让他心情如此不好的，则是刚刚一直滔滔不绝的玉羊真人。
此刻，他蜷缩着，呻吟着，活像一只正在咩咩待宰的羔羊。
“你说截教不讲人情，可是你的实力也不过如此！”
义渠的声音浑厚而阴沉，缓慢而有力，周围的嘈杂议论都被这声音压了下去。他将滴血的羊角举到玉羊真人面前，沉声道：
“我一直想拿它做一把匕首。”
玉羊真人捂着头上血淋淋的伤口，颤抖着说：
“……尽请……拿去……”
义渠露出一副奇怪的表情，似笑非笑，似怒不怒，能让人联想到的只有一个“死”字。悄然间锋利的羊角尖已顶在玉羊真人的咽喉处。
义渠凑到玉羊真人耳边，低声道：
“得先试试它够不够锋利……”
语声中带着一股杀气。玉羊真人反应过来时，自己的羊角已被插进自己的脖子里。他颤抖着捂住自己的喉咙，但止不住的鲜血依旧从指缝间滴滴答答漏出来。
义渠一把抽出羊角，用舌头舔去上面的血迹，将它插到自己的腰间，缓缓走向自己的座位。
在座的人一个个瞠目结舌，远处的几个人已从椅子上站了起来，有的仍不知发生了什么事，一时人声沸腾，异常惶乱。
玉羊真人的鲜血汇成无数道红线，如蛛网般四溢延伸。其中一道红线流淌到马后炮脚边，带来一股浓厚的血腥味。
马后炮连呼吸也变得困难。早知如此，他只领赏金也足够舒舒服服过下半辈子，何必代替苏季搀和这要命的事。
老衔蝉望着玉羊真人的尸体，舔了舔自己的猫爪子，道：
“又是一个裙下鬼，可惜了。”
老衔蝉的语气带着几分嘲弄，却也有几分惋惜。
然而，那个坐在玉羊真人旁边的黄眉道人，却一脸的微笑，仿佛刚才身旁发生的一切都与他毫无关系。这份冷酷与淡定着实令人不寒而栗，但此刻人们的注意力并不在黄眉道人身上，而是不约而同地看向马后炮。
玉羊真人一死，“旋灵阁主”将会接替他进入二十五元老之列，这便是所谓的截教元老受封仪式。
此时，左右各坐着相等的十二人，马后炮的屁股落在哪边，将会对未来截教主的人选起到至关重要的决定作用。
就在这时，马后炮蓦然发现，黄眉道人身边站着一个白发青年，赫然竟是凤栖楼遇到的胡九爷！
马后炮根本没看见胡九爷是什么时候进来的，只见他眼睛始终盯着自己，不知对眉道人说了些什么。
黄眉道人听完，恭敬地连连点头，开口问马后炮：
“旋灵阁主，敢问申候身上的造化玉牒现在何处？”
马后炮瞬间一脸茫然，反问道：
“……造化玉牒……那是什么？”
他这一开口，立即引来周围一阵骚动。
有人高声喊道：“没有造化玉牒，拿回一具死尸有什么用？”
有人冷笑道：“没有造化玉牒，那申候也一定是假的！”
……
此起彼伏的责骂与否定在周围回荡起来，压得马后炮喘不过气。他手足无措，两个眼球也开始不安地躁动。
“是真的，申候绝对是真的！”马后炮的声音开始颤抖，他扯住白公公的衣服，哭着恳求道：“公公！你知道！快告诉他们，我带回的申候是真的！快！求你！”
白公公皱了皱眉，像甩苍蝇一般甩开他，冷冷地说：
“你这肮脏的杂碎！洒家早看出你带来的是个假货！谁身上有造化玉牒，谁才配做旋灵阁主！”
老衔蝉死死地盯着马后炮，道：
“造化玉牒是截教的掌教信物，申候一定会将它带在身上。如果申候身上没有，那就只有两种可能。一是你带回的申候是偷来的；二是造化玉蝶已被你独吞！”
马后炮恍然大悟，原来墨殊和姜赢之所以没有到场，是因为没有造化玉牒。申国之主和截教之主都可以换人，但代表截教主身份的造化玉牒只有一个。
这些人真想要的只是这个丢失的掌教信物，至于“寻找申候”只是一个掩人耳目的幌子罢了。
马后炮忙解释道：
“我没独吞！你们要的东西一定在那小子手上！”
话一出口，马后炮立即意识到自己说漏了嘴，但老衔蝉已经听得清清楚楚。她盯着马后炮的眼睛，冷笑道：
“那么，申候也是你从那小子手里偷来的了？”
“不是偷的！不……”马后炮想要改口，却语无伦次，恨不得抽自己一个大嘴巴，但无论他现在说什么，做什么，都已是“马后炮”。
正可谓成也马后炮，败也马后炮，仿佛他这个人命中注定要死在这步棋上。
老衔蝉长叹一声，一脸无奈地说：
“看来不把你关进玲珑塔狱，是问不出造化玉牒的下落了！”
听见“玲珑塔狱”四个字，马后炮的瞬间腿软，无力地跪在地上，不再狡辩。
“我说！我现在就告诉你们造化玉牒的下落！”
话音刚落，众人顿时眼前一亮，所有人都瞪大了眼睛，竖起了耳朵。
马后炮踉跄地爬到玉羊真人的尸体旁，把尸体的头颅掰过来，将羊角对准自己的喉咙，颤抖着说道：
“我知道你们的手段。落在你们手里，死了比活着强！”
马后炮说着，咬着牙将自己的脖子插在玉羊真人剩下的那根羊角上！
看见马后炮的举动，人们没有一个上前阻拦，也没有一个发出惊叹，就像看见死去的苍蝇一般冷漠。
濒死之际的马后炮，想起凤栖楼里苏季最后一抹意味深长的微笑，记得他说这没准会是一步死棋，没想到居然真被他言中了。
难道苏季早已算到这一切？
还是这一切都只是苏季铺设的局？
这些问题的答案，马后炮作为一颗死去的棋子，永远也不会知道了。他死前最后听到的，是白公公尖细的声音：
“申候已经验明正身，造化玉牒就在城中，烦劳大祭司们火速寻回真正的旋灵阁主！”
第二十五章 一半真相
苏季眼前的一切事物都是反的，木桌和竹床都粘在棚顶，那光景甚是诡异。
事实上，反的不是这间屋子，而是他自己。
他的双脚正被一根绳子吊挂在棚顶的横梁上，双手被绑在身后。这让他想起曾经被自己以同样方式吊起来的善财公子。
这就是报应吧。苏季这样想着，但他知道那个让他遭此报应的车夫，现在也一定得到了报应。
“师傅，我的手好痛！”
说话的是花如狼，他坐在一个小凳子上，双手被绑在后面。一旁的蒲团上坐着白衣少女。她没戴面纱，清丽的面容十分冷淡，秀眉间蕴含一丝高高在上的傲然。
苏季搞不懂，她究竟是对花如狼这个孩子手下留情，还是为了加重报复才把自己吊起来。总之他的头已经沉得像石块一样，浑身上下难受得要命。
“你把我捆绑起来，是要对我做什么？”苏季用戏谑的口吻，坏笑道：“莫非你和每个男人都爱这么玩？”
白衣少女连头也不抬，反问道：“你不是学过阴阳九宫禅吗？那你倒是算算，我待会儿是要用南明离火烧死你们？还是要用冰箭把你们射成马蜂窝？”
“我要是算对你要用哪个方法杀人，你就肯放了我们师徒？”
“若算对，我可以放了你们，但若算错了，我立刻一剑杀了你们！”
苏季狐疑地瞥了她一眼，心里清楚无论自己算哪一个，她都会说是另一种结果。
“不算！不算！谁知你会不会变卦，除非你答应，骗我是狗！”
“好！我答应你。”白衣少女露出一抹阴冷的笑。
苏季沉默了一会儿，突然答道：“我算你要一剑杀了我们！”
“算错了！”白衣少女说着，手中燃起幽蓝的火焰：“我想用南明离火把你们烧成灰！”
苏季笑道：“你如果烧死我，就说明我算错了。你刚才说算错了就一剑杀了我！你答应不骗我！”
“哼，横竖都是死！”说罢，白衣少女将桃木剑对准苏季。
“且慢！你一剑杀了我，就说明我算对了！”
白衣少女顿时语塞，猛然意识到自己被他这文字圈套绕进去了。
“你……敢耍我……”
苏季笑道：“愿赌服输！你还不快放了我俩，不然可要长尾巴了！”
白衣少女咬着嘴唇说道：“好！我放了你！”
她慢慢张开握剑的五根手指，只见桃木剑依旧悬在半空，一动不动地指着苏季的脖子！她突然冷冷一笑，无奈地说：“我是想放了你，只可惜我这把锋凶剑不答应！”
苏季无奈地摇了摇头，心里早知道她不会轻易放人，只得望着那把桃木剑，调侃道：
“锋凶！锋凶！现在两个凶都被你封得严严实实，你敢不敢放他们出来透透气？”
白衣少女毫不理会，径自坐回蒲团，红润的樱唇，如诵经一般念念有词，不知在说些什么。
苏季突然眉头一紧，大声骂道：
“你这个不守信用的母狗！要杀便杀！别在那儿小声骂人！”
白衣少女冷冷地说：
“你不必急于求死。我愿赌服输，今天暂时不杀你。等我念完这三尸赎罪咒，明天这时候，就送你们上路！”
花如狼顿时骇得双眸微张，紧张地望向苏季。
苏季也不禁心头一寒，嘴上骂道：
“你们这些修仙者真是虚伪！杀人就杀人，赎什么罪？干脆让我徒儿再赏你几杯赎罪饮尝尝！”
白衣少女像没听见一样，继续默念着。
这时，屋内传来一阵呜咽。
花如狼开始哭泣，眼泪一颗接一颗逐渐汇集成河流，顷刻便如洪水般在那苍白的小脸上泛滥起来。
苏季眼珠子一转，用关切的语气问：
“狼儿，你哭什么？”
花如狼没有回答，只是自顾自地哭着，哭声越来越大。但是无论他怎么哭，白衣少女都只顾闭目念咒，就像没听见一样。
朝去暮来，日落西山。
夕阳照进昏暗的屋内，落在一个低头哭泣的孩子脸上，有种说不出的凄凉。花如狼的哭声已然变得干哑，但哭声中的哀怨，非但没有减弱，反而愈加强烈。
白衣少女虽没看见这凄凉的一幕，但那一声接一声的稚嫩哭泣，还是一次又一次刺激着她柔软的耳根，使她开始心神不宁。
她突然停止念咒，不耐烦地喝道：
“别哭了！”
这一声很突然，吓得花如狼把抽泣硬生生憋了回去，但紧接着却哭得更厉害了。
白衣少女一脸无奈，语气稍缓，问道：
“看来你是有话想说？”
“我不敢说。”
“不说我现在就杀了你！”
说着，白衣少女从蒲团上站了起来！
花如狼抽泣道：
“说了，也一样有人杀我。”
“谁要杀你？”
“他！”
说罢，花如狼抬头望向苏季。
白衣少女用狐疑的目光扫扫视着两人，哼了一声，道：
“小骗子，果然又想骗我！”
花如狼叹道：“早知道你不信，我的遭遇就算说出来也不会有人相信。”
白衣少女淡然一笑，道：
“你这小骗子倒是很会卖关子。我倒想听听你有什么遭遇。”
花如狼瞄了一眼苏季，对白衣少女说道：
“他才是骗子！他骗了全城的百姓，骗我做他徒弟！还杀了我爹，害死我娘，还带我去掘爷爷的坟，想拿爷爷的尸体去换赏金！”
花如狼越说越伤心，苏季却越听越揪心，他知道这些话至少有一半是真相，至于花如狼是怎么知道这些真相的，连苏季也不清楚。
这一席话竟说得一旁的白衣少女差点潸然泪下。一方面她觉得这孩子并没有胡说，另一方面她自己就是一个从小在师傅身边长大的孤儿。花如狼的遭遇和她的经历极为相似，令其感同身受。
恍然间，白衣少女觉得眼前这孩子就是儿时的自己，不由得心生怜悯，已然忘记之前正是栽在这个孩子手里。
白衣少女瞟了苏季一眼，对花如狼说：
“我好歹有个好师傅，而你的师傅却是个禽兽！”
“喂！你说谁禽兽？”苏季不满地说。
白衣少女抬起玉手，凭