以前老乞丐可能累死也休想推动这箱子，但现在他身宽体胖，一身的力气。原本因为苍老而皱巴巴的皮肤已被肥肉抻开，让他显得年轻了十岁。
老乞丐将贡箱横在地上，将里面的东西倾倒出来。贡箱里往往只有珠宝和贝币，但今天他发现一件奇怪的东西。
他看见一块巴掌大的龟壳，这是一块专门用来写字的龟甲。这龟甲不是墨绿本色，而是被人用乌贼墨故意涂成黑色，散发着一股难闻的腥臭。黑龟甲在白花花的贝币中格外显眼，令老乞丐觉得浑身不舒服。
老乞丐看着上面密密麻麻的文字，皱了皱眉头，把小道士叫了过来。
小道士接过龟甲一看，顿时尖叫起来，连忙将龟甲丢在地上，像是那龟甲突然着了火似的。
庙里已经很久没人听“无畏战神”这样尖叫了。正在后院喝酒的苏季闻声赶来。他手捧一坛女儿红，醉醺醺地问：
“你鬼叫什么？”
小道士的喉咙好像忽然被塞住，连一个字都说不出。老乞丐指了指地上的龟甲，龟背已经被小道士手心的冷汗浸透。
苏季捡起来一看，酒意顿时醒了七分，两眼死死盯在龟甲上，似乎要将这坚硬的龟壳看穿，脸上诧异的表情和小道士一模一样。
老乞丐一脸茫然，莫非那龟壳被人施了法术，能让看它的人变成石头不成？
这时，善财公子走了过来。
苏季没有说话，只将手里的龟甲递给他。老乞丐觉得善财公子看了，肯定也会变成一尊雕像。
然而，善财公子看的时候却面无表情，两个眼珠不停地转动。
“写的什么？”老乞丐好奇地问。
善财公子不慌不忙地将龟甲收进怀里，淡淡地说：
“有人向我们要两样东西。”
老乞丐又问：“要东西？他凭什么向我们要东西？”
“凭他知道我们的身份，还有我们的秘密。”
老乞丐怔了怔，沉吟了很久，突然问道：
“他要。。。。。。哪两样东西？”
“他要一千块金贝，还有一个人的脑袋。”
“脑袋？谁的脑袋？”
善财公子摇了摇头，不再说话。
苏季长叹一声，替善财公子回答：
“要你儿子，花瘤儿的脑袋。”
苏季话音刚落，老乞丐两腿一软，瘫坐在地上，哭着问道：
“要钱就算了，为什么还要我儿子的命啊？”
善财公子道：“我前几日发现地道入口被人打开过，定是某个被花瘤儿蹂躏过的女人得知我们的底细，想要报复。”
小道士哆嗦着问道：“那些洞口岂不都要暴露！她不会已把我们的事情说出去吧？”
苏季回答：“如果她说了，朝歌百姓恐怕早已杀上门了。况且，揭穿我们对一个被糟蹋的女人来说，未必有什么好处。只是……”
到了嘴边的话骤然停滞，苏季觉得喉咙突然干涸，于是捧起酒坛不停地喝酒。
小道士焦急地问：“你快说！只是什么呀？”
善财公子接着苏季的话，道：
“只是知道我们秘密的恐怕不止一人。一千块金贝，凭一个女人肯定搬不动。”说着，他向四周看了看，问道：“你们看没看见奉子娘娘去哪了，这几天都不见他人影？
小道士想起那天的争吵，看向面色凝重的苏季，道：
“他可能是被骂走了。我们必须尽快找到他，然后……”小道士话说到一半，突然说不下去了。
善财公子接他的话，冷冷地说：
“然后，杀了他！”
老乞丐的眼圈红了，他呆呆地望着身边的几个人，目光呆滞，一言不发。
只听“哗啦”一声，苏季将酒坛摔得粉碎，上好的女儿红洒得满地都是。他大声喝道：
“你们别忘了！这里我说了算！只要我还活着，谁也休想动他！”
善财公子冷冷地说：“你不杀他，我们都得死！”
苏季一把揪住善财公子的领子，吼道：
“杀了他，刻字的人也不会替我们保守秘密！”
“不杀他，一定会有人揭穿我们！”
苏季和善财公子高一声低一声争执起来。
就在这时，下方突然传出石板打开的声音。
几个人同时看向地道入口，只见花瘤儿的脑袋将石板顶了起来。他赤膊的上身沾满淤泥，下身穿着肮脏的麻裤，头顶的瘤子被锋利的石壁划烂，流淌着脓血。
他爬出洞口，将石板放回原位，气喘吁吁地说：
“城里的洞口已被我堵住，不会留下证据。”
苏季看着花瘤儿，不由得想起送子茶的事，不知是该怨恨他，还是应该同情他，只得把手里的女儿红递给他，道：
“先喝一口再说吧。”
花瘤儿没有接过酒坛，只是转身走向奉子娘娘的神祗雕像。
雕像下方有七排高高的红木架，每一排都摆满半尺高的奉子娘娘白瓷像，慈祥庄重，雪白温润。每尊底座都写着一个名字，这些都是前来求子的女人名字，足足有一百余人。花瘤儿拿起其中写有王夫人名讳的白瓷像，凄然道：
“我本是贱命一条。若不是当初季哥帮我保住命根子，我花瘤儿哪有今天的快活？只可惜这好日子就要到头了！一条贱命换四个人的命，划算！”
“哗！”
白瓷像摔在地上，摔得粉碎，花瘤儿捡起一片碎瓷，颤抖着逼近咽喉，道：
“季哥，麻烦照顾我爹！”
苏季目眦欲裂，嘶喊着冲了上去。
“兄弟！”
余音未落，花瘤儿已用锋利的瓷片割破喉咙！
刹那间，血雾蒸腾，殷红的鲜血喷涌而出，溅射到一尊尊雪白的瓷像上，犹如点点朱砂……
正月十五的早晨，苏季的奶娘在残疾的右腿边，发现一个白布袋子。袋子上能闻到淡淡的龙延香味，里面装满金贝。
奶娘每年都会收到这样一笔钱，这些钱足以让她舒舒服服过完下半辈子。她每次拿到钱都觉得既高兴，又害怕。因为有人能够在夜里登门入室送来一笔财富，就也能随时取走她的性命。
她不知这些钱是从哪寄来的，也不知是谁寄的，只知道每逢正月十五都是如此，今年也不例外。
奶娘移开残疾的右腿，将白布袋拿到身前。让她感到奇怪的是，袋子的重量比往常多了一倍，满满的金贝将白布袋撑得鼓鼓登登。
除了金贝，袋子里还多了一样东西，一块黑色的龟甲。
奶娘看完这龟甲便痛哭流涕，哭着哭着又破涕为笑。她究竟在这龟甲上看到了什么，谁也不得而知。
那一年，朝歌百姓最关注的要数茶里王家发生的两桩离奇血案。
首先是茶里王独子王老千无故失踪，几经探查只找到一条胳膊。
据当苏府负责搜查的人说，这条胳膊是在摘星台下的坟地中发现的。当时胳膊的手上还握着一把铁锹，甚是诡异。
根据坟地里发现的线索，可以推断王老千曾独自一人在坟地里挖坟，挖了很多人的坟，像是要找什么好东西，但没人知道他要找什么。他生前也从未和人提起。
至此，王老千的下落成了一桩悬案。
王老千失踪大概十个月后，他的结发妻子王夫人十年未孕，幸得一子。这让朝歌百姓都很纳闷，因为很多人都听说王老千已是不全之身。
然而，王家上下却皆大欢喜。茶里王将这看做一桩大喜事，令他没想到的是，王夫人临盆的时候居然流血不止，半盆清水被染成满满一盆血水。
孩子虽然保住，王夫人却因流血过多，一命呜呼。
眼看喜事瞬间变成了丧事，茶里王痛心疾首，责怪产婆办事不利，命人将其绑在柱子上抽打。
就在这时，门外家丁禀报说，一位贵客登门拜访。
普通贵客茶里王绝不肯在这种时候接见，而当家丁说来者是青灵庙的善财公子时，他连忙亲自赶到门口迎接。
善财公子道：“此次前来，只为一个人。”
“仙公子，所为何人？”茶里王问道。
“您的儿子。”
茶里王欣喜若狂地问：“仙公子已有我儿失踪的下落？”
善财公子摇了摇头，缓缓说道：“我指的不是您大儿子，而是您的二儿子……”
茶里王一时间竟没能反应过来。王家几代单传，他只有王老千一个儿子，哪有什么二儿子？他沉吟片刻，突然双目圆瞪，大惊失色，蓦然想起王夫人刚刚生了一个男孩儿！
善财公子淡然一笑，道：“或许应该说是您的孙子……”
茶里王陡然一怔，神色愈发紧张，只得钦佩地赞叹：
“仙公子未曾见过我家娃娃，竟知他是男是女，真乃神人也！”
善财公子摇头道：“此非我之神通，只因狐夫子有言在先。”
“夫子他老人家有何吩咐？”
“狐夫子说王家后生乃是灵童转世。若能在九岁诞辰之日送到夫子身边修行，日后必将大有所成。”
善财公子说罢，茶里王欣然叩拜，道：
“感谢夫子垂怜，老夫定按时将孙儿送到庙中，一刻也不耽误。”
善财公子点了点头，翩然起身向外走去。当他跨过第一个门槛时，看见产婆被绑在一根石柱上，于是叹道：
“灵童之母，血祭凡身，此乃冥冥注定，何必错怪他人。”
茶里王恍然大悟，连忙命家丁将产婆从柱子上解下。产婆面对善财公子连连三拜，随即夺门而去。
望着她一瘸一拐的背影消失在门口，善财公子淡然一笑。
第九章 赤脚道士
人定时分，朝歌的百姓多已入梦。
青灵庙外回荡起一阵悠远的歌声：
“高卧九重天，蒲团了道真，天地玄黄外，吾当掌教尊……”
飘渺的歌声在摘星台与坟地之间此起彼伏，声音越来越大。
此时，苏季和老乞丐醉宿在小道士的房里。首先被歌声惊醒的是苏季，然后是老乞丐。
二人从酒桌上爬起来的时候，只觉得头昏脑涨，酒意没有半点消散。苏季睡眼惺忪地向四周望去，只见小道士睡在龟甲床上鼾声四起，丝毫没有苏醒的迹象。
诡异的歌声逐渐屏息，取而代之的是庙门被敲响的声音。
“咚咚咚！咚咚咚……”
敲门声很急。
苏季和老乞丐对望一眼，一起看向酣睡的小道士，不约而同点了点头。
“咚！”
两只脚一齐把小道士踹下床去！
“出去看看！”苏季呢喃道。
小道士揉了揉屁股，敢怒不敢言，只好挑灯来到门口，从门缝向外一看，只见外面站着一个赤脚道士，袒胸露乳，扎着小辫儿，背负一把桃木剑。
小道士还未出声，就听门外道士先开口道：
“告诉苏季！就说昆仑山玉虚洞太甲真人求见！”
小道士虽然没听过这个名头，但还是觉得好像很厉害的样子。最厉害的是赤脚道士一语道出狐夫子的真名，吓得他不知所措！
过了半晌，他轻手轻脚地跑回屋子，将赤脚道士的话告诉苏季。
“太假真人？”
苏季顿时从床上坐起来，低头沉吟了片刻，随即从床下取出一副笨重的狐狸面具，递给小道士，说：
“先放他进来，见机行事。”
小道士将狐狸面具戴在头上，回到庙门口，朝门外喊道：
“真人请进。”
话音未落，一个颓废的声音突然从他身后传出：
“贫道已经来了！”
小道士猛然回头，只见赤脚道士已在身后负手而立。望了一眼紧闭的庙门，小道士不由得后退三步。
赤脚道士捻指一挑，一副狐狸面具蓦然出现在他手里。
“这破铜烂铁，可是那孽畜所赠？”
小道士觉得头部一轻，下意识摸摸自己的脸，只摸到一把冷汗。原本覆在脸上的面具已然凭空消失，吓得他拔腿就跑！只跑了两步，他就被迎面走来的苏季撞了个跟头。
“原来是你这妖道！”苏季指着赤脚道士的鼻子大骂。
见苏季气势汹汹地赶来，赤脚道士迎上去，咧嘴笑道：
“没想到苏公子，竟还认得贫道。”
想到赤脚道士的一句话毁了自己的前半生，苏季顿时怒火中烧，揪住他的脖领，厉声大喝：
“你把罩子放亮点！看看本公子这不是活得好好的吗？”
被揪住衣领的赤脚道士骤然一个闪身，凭空消失，又一个闪身出现在苏季身后。他正了正衣领，仰头道：
“没记错，贫道当年说的是苏大人的儿子，绝活不过十七岁，好像没说你吧！”
“我不就是苏大人的……”
话说到一半，苏季猛然意识到对方的言外之意，顿时语塞！
“如此看来，贫道猜的没错。”赤脚道士捋了捋脏乱的胡子，说：“你还活着，说明你不是苏大人的儿子！”
苏季顿时倒吸了一口凉气，沉吟了片刻，问道：
“那我是谁的儿子？”
“你可在娘亲的遗物中见过一颗绿色的勾玉？”
“见过怎样，没见过又怎样？”
“它现在何处？”
“已经……已经被我送人了……”
赤脚道士突然瞪大眼睛，道：“你把你爹送人了？”
苏季也瞪大眼睛，惊讶道：“你说那勾玉是我爹？”
赤脚道士长叹一声，一屁股坐在红木椅子上，惋惜地叹道：
“那勾玉虽不是仙家法宝，也无半分神力，但它毕竟是你亲爹的尸骨，你怎么能送人呢！”
“尸骨？”苏季一脸茫然地问：“你快说是怎么回事？”
赤脚道士见苏季对自己的身世很感兴趣，于是脸色一变，咂了咂舌，嘿嘿一笑道：
“你很想知道？”
苏季佯装不屑地说：
“我只想听听，你这妖道又要胡说些什么？”
赤脚道士故意清了清嗓子，扬声道：
“胡说也好，实说也罢。贫道现在喉咙干得很，一句话也不想说。”
苏季瞪了他一眼，转身向后望去，看见小道士趴在门边探头张望，便向他比划一个喝酒的手势。小道士心领神会，连忙去厨房找老乞丐要酒。
过了一会儿，大腹便便的老乞丐端着一壶花雕走了过来。然而，当他抬眼一看到这个赤脚道士，便立刻缩了回去。
赤脚道士将这一切尽收眼底，瞥了老乞丐一眼，高声道：
“申候既已现身，何不坐下与贫道共饮一杯？”
小道士捂着嘴，忍俊不禁，用胳膊肘顶了顶老乞丐道：
“你都这么胖了，这疯道人还叫你申猴……”
老乞丐脸色突然一沉，没有丝毫笑意。苏季见他低眉不语，于是走到他身边，指着赤脚道士，狐疑地问：
“你认得这妖道？”
老乞丐连忙挤出一脸微笑，憨憨地摇了摇头。
赤脚道士捋着胡子，说：“除了申国之主，还有谁知道这朝歌城下的秘密？”
苏季眉头一蹙，将老乞丐拽到赤脚道士身边，指着他的鼻子道：
“你不认得他，他可认得你！我一直觉得你这老家伙有蹊跷，你躲在破庙里装装孙子，又为掩人耳目故意吃成胖子，看来大伙儿都被你骗了！”
老乞丐闭着眼睛听苏季骂完，然后缓缓将盛有酒壶的盘子放在桌上，在赤脚道士对面坐了下去，淡淡地说：