罢了，他已无木可栖，不如任其自生自灭吧！
放眼望去，正南方向只剩数股残敌。
嗷！朱祁铭仰天长啸，神色略显狰
第三百五十三章 鼎定大局
朱祁铭这边具有人数优势，且出其不意，攻其无备，占得先机，饶是如此，此战仍打得异常惨烈。
瓦剌骑兵三千多人侥幸脱逃，余者被歼。
女真三卫死伤惨重，伤者与战殁合计超过五成。凡察为此心疼得抹了半天的眼泪。
越府护卫军与长胜堡民壮因准备充分，针对性训练做得到位，伤亡比不足三成。
女真各路豪杰虽然个个都是力士，但杀心太重，蛮劲十足，且杀罢南侧瓦剌军，意犹未尽，又跑去东西两侧追杀受阻的瓦剌侧翼人马，结果战事结束后，能站着走路的还不到一千人，余者非死即重伤。
值得一提的是那四百家丁，他们比女真豪杰有头脑，又受过朱祁铭的亲自督训，知道如何高效接敌近战，故而杀敌无数，己方却只伤五十余人、亡二十一人。战后那些家丁聚在道上，欢呼呐喊，经久不休。他们战胜了瓦剌最精锐的骑兵，终生都可引以为傲，回京后足以影响那些纨绔子弟的人生选择。
朱祁铭先去哀悼亡者，而后探视伤者。统计伤亡数字总是让人难受，但与大明国运与无数生灵的安危相比，付出这样的伤亡代价还是万分值得的！
时至未正时分，欧阳仝、唐戟、冷无涯、石峰聚到朱祁铭身边。此前唐戟与冷无涯率军突袭南路瓦剌骑兵的后队与侧翼，石峰则率先对北路鞑贼动了手。
石峰眼尖，瞥见露台上的王烈，斥道：“王烈，你守着一顶锦帐做什么？嘿，你小子方才是不是吓破了胆！”
朱祁铭顺着石峰的目光扫了王烈一眼，暗自摇了摇头。
你小子是谁呀，也敢打叶赫那拉氏的主意？你能跟越王殿下比吗你！那边幸存的豪杰闻得此言，纷纷冷视王烈，片刻后，现场响起了“打擂台”的呼喝声。
凡察跑到台前，冲一帮豪杰直摆手，“打什么擂台？还不赶紧上路，回去告知自己的首领，想好如何应对瓦剌人报复的法子！”言毕快步至朱祁铭身边，差点就要拉住后者的衣袖，“殿下，您可不能走啊！”
朱祁铭愣了半天的神，心中直嘀咕：本王没说走呀！
许是意识到了自己的失态，凡察行罢礼，匆匆回到台前，一眼瞥见北侧成堆的瓦剌人尸体，脸色一凛，急急转身面对朱祁铭，“殿下，您可千万别走啊！”
朱祁铭含笑颌首，“恐怕要叨扰都督一段时日了。”
“在下这就去命人备膳！”凡察大喜，当即上了高台，与朵儿真索耳语起来。
对一场大捷，自然要用庆功宴去做小结。凡察率众把大战善后事宜一一料理妥当，入夜后大摆筵宴，朱祁铭自坐一席，其他人按品级高低依序而坐，越府护卫及长胜堡民壮则在露天底下因陋就简，席地而坐，享用的酒馔与膳房内的人相比，却不差分毫。
“本王此来，粮草自备，有个地方栖身即可，衣食住行无需劳烦三位将军操心。哦，本王给三卫将军及夫人带来了上佳的锦缎与苏绣。”
凡察、李满住、董山目光一亮，眼中盛满了期待：阔主啊！殿下，您也看见了，咱们的人马死伤惨重，有抚恤金么？有安葬费么······
唉，罢了罢了，这恐怕是奢求！不过，越王总算没有空手白来，那些上佳锦缎、苏绣可不是那么容易就能得到的，大明皇帝并不像传说中的那样慷慨！嗯，设想一下，以锦缎为衣，以苏绣为饰，体体面面，风风光光，挺好的，不妨与那些朝鲜暴发户比比，看他们是否还好意思拿咱们当叫花子！
建州三卫首领起身敬酒，连声道谢。
朱祁铭挥手示意三人入座，“一场罕见的大捷，必将轰动天下，消息一旦传入京城，朝廷自有重赏。”
嘿，此言不虚，那可是一场大捷呀，建州三卫肯定会有一大堆人加官进爵，而得到的赏赐想必不可胜计！如此算账，付出的伤亡代价似乎不足挂齿。
事已至此，多思无益！三人已把早先的疑问忘了个干干净净，对兀良哈人稀里糊涂作了刀下鬼、瓦剌人不明不白遭受围殴，还有“螳螂捕蝉黄雀在后”这样近似禅语的深言，等等往事，他们再无半点兴趣，他们只知道，而今建州三卫与大明绑定了！
再度敬罢酒，凡察忧思未消，忍不住旧话重提：“殿下，您真的不走么？”
朱祁铭淡然一笑，“三位将军毋忧，本王还想在此逗留些时日，一时半会走不了。脱脱不花元气大伤，你们不必担心他会率军前来报复，再说，不是还有朝鲜么？大敌当前，唇亡齿寒呀，朝鲜若得知建州三卫成了瓦剌人的死敌，必将抛下往日的恩恩怨怨，，陈兵于鸭绿江边，与建州三卫互为策应，共同防备瓦剌铁骑的大举进犯。”
凡察眼中闪过一道疑惑的光芒，“殿下以为，朝鲜会派出多少兵力？”
“一至二万。”
“在下知道，朝鲜的防御重心在其东南沿海，防备对象是倭寇，也只能派出这点人马进驻鸭绿江边！”凡察失望地叹口气，“殿下，朝鲜这点人马靠不住啊！”
“不是还有辽东大军么？”朱祁铭笑道。
“殿下说得是。”李满住终于开了口：“殿下不便常驻建州，咱们得赶紧与辽东都司联络，在下看的出来，王翱大人极想与咱们互为应援。”
不想装糊涂啦？朱祁铭斜了李满住一眼，心中释然。辽东大军、建州三卫、朝鲜三方联手，共同防备瓦剌铁骑的格局呼之欲出，辽东从此无虞！
一名丫鬟缓步走了过来，却在王烈身边驻足，“王将军，我家小姐请将军过去说话。”
王烈激动得浑身微微发抖，迷迷糊糊起身随丫鬟走向里间，途中差点摔了一跤。
“诶······”石峰伸出右手，却茫然定在了那里，只怕心中已在开骂：战时王烈这小子撇下殿下和部属，旁观台下的一场血战，竟赢得了美人的芳心，特么的还有没有天理！
“嘿，真是种瓜得瓜，种豆得豆，有人心怀天下，便能得到天下，有人心中只装着美人，便能赢得美人。”
李满住盯着凡察，以戏谑的口吻说罢此言，立马意识到座上的越王堪称心怀天下，可未必能得到天下。
犯大忌了！李满住赶紧举盏邀凡察饮酒，以掩饰窘态。
凡察做出了相当明显的反应，“越王殿下，那个小将军有些荒·····骨骼清奇呀，不过，在下的义女并非······轻与之人。”
：；；！！
第三百五十四章 玲珑剔透
室内挂画，焚香，有帐幔低垂，红烛高照。
王烈恍觉自己闯入了一间中土雅居，只是四壁上悬挂的异域坠饰，尽情渲染着此地的风土习俗，让人无法将它与中土等同。
叶赫那拉氏身着蓝底缀花衣裙，衣裙样式介于大明襦裙与女真袍子之间。发髻高挽，如同螺髻。
明代中期女真人的装扮迥异于金代女真，也与后来的满清人大不相同。此时的女真男子髡发，头发几近剃尽，只在后脑勺那里留下一上一下两小丛头发，编成一高一低两根细如绳索的辫子，平时以头巾相裹。胡须也剃去大部，只在上嘴唇左右留下约十根胡须。
以现代审美标准来评判，这样的扮相显得相当的滑稽可笑。
女真女子幼时也髡发，出嫁前留发，婚后编辫梳髻。
此时的女真在与北方各民族的交往中，处于文化“洼地”。他们不会使用金代女真的大、小字，平时与人交流大多使用外来语言，如蒙语、汉语，甚至还用朝鲜语，许多女真人能熟练驾驭多种语言。至于满文嘛，那是一百五十年之后，清太祖努尔哈赤命人参照传统回鹘式蒙语创制的。
从总体上看，女真人的文化、风俗受到了蒙人、汉人、朝鲜人的三重影响，其中受蒙人影响最大。不过，叶赫那拉氏显然更喜爱汉文化，她的装扮、气质与寻常女真女子大为不同，与汉人相处时，并无半分的违和感。
“将军请坐。”
见叶赫那拉氏相邀，王烈慌不迭落座，屁股只压住了椅子一角，椅子顿时倾斜，但闻“咔啦”一声，他急忙伸手扶住木案，这才免于摔个四仰八叉。
“咯咯咯······”
室内两名婢女好一阵轻笑，却不像汉女那样掩嘴。
叶赫那拉氏淡望着壁上的挂画，目光幽幽，“请黄将军饮酒。”
黄将军？还不如张将军呢！王烈心都凉了半截，茫然入座，就见一名婢女近前斟酒，遮住了叶赫那拉氏的面容。
举盏一饮而尽，只觉得入喉的竟如凉水一般，那种滋味淡淡的，仿若窗外的一丝夜凉。“我叫王烈。”
叶赫那拉氏恍若未闻，“我是听越王的故事长大的，听说他八岁遇刺被掳；十岁用一玉杀五士，且于逃难途中号动一群难民诛尽瓦剌重骑；十二岁庙堂议政，力压一代名士；十三岁率军截击入寇的瓦剌骑兵，首尝胜绩······将军常随越王左右，能否再讲讲那些离奇故事。”
咱们能不谈越王么？王烈自行把壶斟酒，心中五味杂陈。谈及越王的往事，王烈自有一副与有荣焉的心态，可是，此时此刻，他渴望叶赫那拉氏只问他自己的英雄往事。
“‘世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫’！”叶赫那拉氏明亮的眼波映在烛火中，烛火也为之黯淡无光，“我终于理解了何为‘卓尔不凡’！今日那场危局看似惊心动魄，可他却于谈笑间，让一切都尘埃落定，竟如游戏一般自在，试问世间又有何人可堪与他比肩！”
叶赫那拉氏起身，缓行至帘前驻足，“这边有瓦剌人，兀良哈人，辽东大军，建州女真，还有朝鲜，各方势力交织在一起，纷乱如麻，但他行事丝丝入扣，经他巧手一理，便生生为大明做成了一副好局，这等智识与胆略，当真是让人大开眼界！”
王烈蓦然一惊，这才意识到叶赫那拉氏堪称奇女子，可不像一尊“花瓶”那么简单，翻翻自己肚子里的那点见识，似乎与她隔着很远的距离。
叶赫那拉氏将门帘打开一道缝隙，就见堂上人影杂乱，高台上的朱祁铭频频与人眉眼相交，脸上微现笑意，神思似在缥缈云水之间。
唉，他终归不属于这片蛮荒之地！
叶赫那拉氏合上门帘，转身时，眼中有分落寞，静立良久，冲王烈莞尔一笑，“王将军只管随意，尽兴就好。”脸色微沉，“你今日有违纪之嫌，越王治军甚严，想必你明日会受责罚，我回头对义父说说，让义父替你求情。”
王烈先是头皮一麻，继而一股暖流涌上心头。
罢了，只要你记得王将军三字，我挨顿杖责又有何妨！
······
“你用的针法不对，平针用得过多！”
在航苇居这个朱祁铭曾经暂住的地方，吕夕瑶一住就是一年有余，在这里，她养好了自己的腿伤，平日里除了习剑，就是与梅映雪抚琴、做女红，偶尔指点这个被人们唤做“雪儿”的妹妹一番，日子过得倒也不怎么孤寂。
“我方才一时走神忘了换针法嘛！”
梅映雪撒娇似地申辩一声，随即又亲昵地半倚在吕夕瑶身上，“姐姐，你想越王殿下么？”
吕夕瑶脸上掠过一丝羞色，但很快她就岔开了话题：“咱们接着绣巾帕。”
梅映雪哦了一声，不无诚恳地道：“姐姐，我觉得你这些年的辛苦守候是万分值得的！”
辛苦守候？吕夕瑶心中一动，忽觉时光飞逝，而多年前春心萌动的那一刻仿若就在昨天，那种铭心的体验不曾随时光远去。
同龄的闺蜜早已嫁做人妇，听人说，连周小蝶这个加害过她的女子都由皇上赐婚，嫁给了一个新科进士，而她，却依然在守候。
不，灵魂相融的人之间不存在守候！
就想让这个总爱胡思乱想的雪儿妹妹收心，忽见烟萝款款入内，吕夕瑶赶紧邀梅映雪一道行礼。
“见过如夫人。”
烟萝不敢托大，连忙回了万福礼。
“吕姑娘已痊愈，总住在这里多有不便，不如······回京吧？”
“回京？”吕夕瑶稍愣片刻，随即眼波灵动如常，“我不知家人去了何方，此时回京，莫非如夫人是想让我入住郕王府？”
烟萝微微一震，“好一颗玲珑心！哦，郕王那边派人传话，说让吕姑娘入住郕王府，如此一来，诸事方便。”
吕夕瑶脸上浮起分冷意，“这是庞伯伯的意思吧？如夫人也知道，我的去留只有一人能够做主，除他之外，无人可做定夺，连郕王殿下也不例外！”
烟萝怔了许久，转向梅映雪，“那梅姑娘呢？”
“早先不是说好了么？”梅映雪一把抓住吕夕瑶的手臂，“我听吕姐姐的！”
：；；！！
第三百五十五章 国难当头
长江以南的各省依然是烽火连天。
部分京军、漕运军及南京大部分兵力，与福建、浙江、江西三省卫所军一道，被当地起义军死死拖住，无暇他顾；广东的兵力因征剿蛮贼而捉襟见肘；湖广、贵州兵力不足，朝廷只得从四川、云南调派军队，出动十万大军进剿起事的苗民。
经过长年血战，费银钜万，平定内乱的军事行动终于有了进展，福建民变首领邓茂七，及自称“天生帝主”、“东殿国王”的江西民变首领蔡妙光先后被杀，尽管距彻底平定内乱这一目标还相当遥远，但朝廷还是急不可耐地展现铁腕，把邓茂七的尸体运入京中枭首示众，对蔡妙光的部众施以“醢刑”。此举带有浓厚的泄愤、警告意味。
整个大明已被内乱消耗得虚弱不堪。这期间，瓦剌乘机狮子大开口，不断提高要价，对大明需索无度，简直就是欲壑难填！
大明派去的使臣底气不足，一味讨好瓦剌人，几乎到了有求必应的地步。可是使节回京后，将瓦剌人的要价提交君臣廷议时，大家一碰头，发觉瓦剌人索取的一些贵重物品竟然连大明也没有，举国上下即便穷尽其力，也无法兑现使节的许诺。于是，瓦剌人不断借故生事，拉高威胁的调门，北境情势持续升温，各地相继请求朝廷派京军驰援。
泱泱大国，一再忍受瓦剌的羞辱也换不来和平，真是悲哀！想想两千多年前管仲“内政不修，外举事不济”这一治国良言，不知大明君臣会作何感想！
就在正统十四年�
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