盛明贤王- 第14部分

她缓缓走入东阁，数名站着都快入梦的宫女略显慌乱地正欲见礼，却被挥退出去。

书案前，朱祁铭手捧《新唐书》正看得入神，神思已在物外。

太皇太后在书案前轻轻入座，静静望着对面的小小读书郎。空中飘来一缕梅香，一丝琴音，绵绵悠悠，于是，所有的心事全部卸下，苍老的面容透出安详来。

朱祁铭翻页很快，这让太皇太后相信了刘伯温幼时一目七行的传说。

他的神情十分专注，眼中的异彩让人好奇：书上的文字是否万分的引人入胜。

终于，他合上了书本，微微仰头，似在深思与回味。只是此番凝眸太久，以至于太皇太后忍不住伸手在他眼前晃来晃去，可惜，他还是无感，好在此时离天黑尚早，否则，只怕下一刻醒过神来，会有今夕何夕的恍然。

良久后，朱祁铭长出一口气，舒展双眉，这才悠悠看向对面的人，略显讶异地喜道：“皇祖母来啦。”起身就要见礼，太皇太后忙示意他坐下。

太皇太后打趣道：“你读书时像个书痴！”

朱祁铭嘻嘻一笑，算作应答。

默然片刻，太皇太后徐徐道：“一年前，两宫送赏，将紫禁城的不宁带到了越王府，而今你来到紫禁城，似要将那丝不宁悉数奉还，还带着孳息，一往一来，事易时移，真是天意！唉，是该做个了结了。”

入眼的是皇祖母无比安详的面容，入耳的却是十分沉重的话题，虽然前半截话不难会意，后半截话却令人不解。朱祁铭不禁茫然。

望着孙儿发怔的模样，太皇太后一声轻叹，“你在这里有个安静的书房实属幸事，只怕皇帝那边已闹翻了天，一时半会难得安宁。”

朱祁铭立马想到了皇祖母昨晚提及的“紫禁城风云”，再看皇祖母成竹在胸的神态，便知自己不必去为此浪费心思了。

……

红蓼赴孙府传讯，孙府称皇上已谕内侍监善后，她便无趣地上了马车，匆匆返程。

途经灯市时，听闻锦衣卫在彩楼内查案，她心内一动，吩咐车夫驱车来到彩楼前，想入内一探究竟。

楼内一片狼藉。

锦衣卫指挥同知马顺一人端坐在微倾的藤椅上，悠然自得地品茗，并没有察觉到红蓼的到来。

红蓼静静盯视马顺，只觉得年不足三十的他似有满腹心机，不过，那悠闲自在的神态表明他的心思不在查案上。

“门前不见锦衣卫校尉，莫非马大人竟是孤身独闯危楼？哟，这份胆识真令人佩服！”

短暂的讶异之后，马顺缓缓起身，笑道：“姑娘说笑了，我将众人赶上了楼，正好给姑娘腾地方。怎么，皇太后如此在意案情，竟派姑娘前来打探？”

红蓼莞尔一笑，漫不经心地浏览起楼内陈设来。

“在意怎样，不在意又怎样？惊天大案注定要成无头悬案，在意与否还不是一样？”

马顺略一愣神，继而一阵轻笑，只是那笑声有些干涩。

“姑娘此言何意？”

红蓼双目紧盯马顺，一瞬不瞬。

“若能破解悬案，日后徐指挥使的地位便无人能够撼动，难道马大人甘愿久居人下？当然喽，这得看王公公的意思了，王公公看徐恭颇不顺眼，多半希望此案于马大人有益，如此一来，悬案自然还得悬着。”

马顺面色一震，不无尴尬地道：“请姑娘慎言。皇上还是太子时，一直由王公公……阿父陪侍、教导，阿父忠心耿耿，怎会徇私？不过，一朝天子一朝臣，此乃世间常情，姑娘不可随意揣度。”

红蓼不禁深感失望，如此惊天大案居然被人拿来大做官场倾轧文章，却无人真心关注案情本身。

“一朝天子一朝臣？不见得吧，如今唯有内侍监冒出了王公公、喜公公这两个炙手可热的人物，前朝却全是老面孔。”

马顺沉声道：“姑娘的心思用错了地方！王子遇刺案发后，昨夜便有重臣指谪法度松弛，今早刑部又被揭出几桩成年冤案，五位辅政大臣正合议整肃刑部、都察院、大理寺三法司，明眼人谁不知那是有人想浑水摸鱼，乘机安插门生故吏，以壮大自己的势力？这方是皇太后感兴趣的大事！”

红蓼心内大惊，看来，王子遇刺一案将被许多人借用，何止王振在打小算盘？她预感到宫中会有大事发生，便辞了马顺，匆匆返回宫中。

早有咸熙宫的婢女珞儿侯在玄武门内，一见红蓼，疾上前将太后折辱吴太妃的事悄悄告诉了她。

“此事不知为何这么快便传入百官耳中，许多官员要强闯乾清宫进谏，被禁卫挡在乾清门外，姐姐在皇上跟前方便走动，皇太后命姐姐去瞧瞧那边的情形。”珞儿显得十分焦急。

红蓼支走珞儿，一时间神情恍惚，只是凭着潜意识沿宫道南行。

往日的后宫争斗令人触目惊心，但与眼下内外臣的权谋相比，根本不值一提。

这惊天大案如豆粒一般被无数人压榨，直到渗出最后一滴油水，方能躲开贪婪的人心。

而榨取油水的人无不宣扬着冠冕堂皇的理由，直接无视此案的苦主本是太皇太后亲孙的事实。

一阵激烈的争吵声传来，红蓼蓦然神醒。不知不觉间，她已到了乾清宫前。

只见数十名禁卫组成人墙，将上百名朝臣挡在乾清门外。

朝臣欲闯宫进谏，饶是一介文人，却也甚是疯狂，口中喝斥不断，身子反复撞击那道人墙。禁卫渐渐力有不支。

突然，人墙被挤开了一道口子，当这道口子重新合上时，都察院右副都御史陈与言领着十多名御史已闯进了乾清宫。

……

乾清宫内，朱祁镇稚嫩的脸上满是不安。

内阁首辅、兵部尚书杨士奇扫了众御史一眼，劝道：“后宫之事说到底是皇上的家事，你们须三思而行。”

“天子无家事，天子的家事便是天下事！”陈与言一言顶得杨士奇语塞。

王振站在御座侧前方，怒视众人。

陈与言颇为激愤，“陛下，吴太妃乃先帝之妃，当今天子之庶母，却被人视为奴婢呼来唤去，辱及先帝，损及天子孝名，臣不解，陛下对此为何不闻不问？”

朱祁镇张皇无措地看向王振。

王振喝道：“大胆！竟敢对陛下如此无礼，分明有不臣之心！”

陈与言沉声道：“犯颜直谏实属言官本份，内官阻塞言路，可合规制？”

不待王振发声，另一御史抢上前道：“前朝、后宫须有井然的秩序，方能昭示大明森严的法度，如今皇太妃为人所伤，言官为人所胁，朗朗乾坤之下还有何法度可言！”

王振的脸色由白到红，由红到紫，额上青筋微微凸起。

“来人！藐视君上，廷杖二十！”

忽然，一声断喝传了进来。

“住手！”

随着这声断喝，一群女官簇拥着太皇太后来到殿中。

众臣无不跪伏于地，齐道：“臣叩见太皇太后！”

朱祁镇如见救星，忙离座上前施礼。

太皇太后瞪着王振，怒道：“我大明的御史、给事中皆为言官，上讽天子之失，下劾百官之过，从不因言获罪。内臣假君威而胁迫言官，想火上浇油么？留着你终是祸害，来人，将他拖出去！”

两名带刀女官应声上前，王振吓得面无人色。

朱祁镇慌忙求情道：“皇祖母饶了王先生吧，都是孙儿的不是，请皇祖母开恩！”

“先生？”太皇太后见朱祁镇眼泪都快急出来了，便缓声道：“既然皇帝有旨，你这颗头颅姑且寄在你身上，如再犯，定不会饶了你！”

王振忙谢恩不止。

太皇太后扫了众御史一眼，幽然道：“你们口口声声讲法度，心里可真的装着法度？后宫的事何以传入你们耳中？外官与后宫暗通消息，依律该如何论罪呀？”

众御史暗自一凛，一时无言以对。

陈与言咬咬牙，道：“启禀太皇太后，一事归一事，臣等冒死进谏，只为还皇太妃一个公道，此举是否逾法违制，有司可作详查，臣等不敢存侥幸之心。”

太皇太后微微一笑，随即看向杨士奇。

“杨卿乃当朝内阁元辅，先帝钦定的辅佐大臣，位列九卿之首，辅弼幼帝，劳苦功高。杨卿平身！”

杨士奇谢恩后平身。

太皇太后再次扫视众御史，转对杨士奇道：“杨卿，而今天子年幼，朝中百事无不因循旧制，官员黜陟须考功，须任期届满。可眼下整饬三法司的风声因何而起呀？”

众御史的目光刷地聚焦到杨士奇身上。


第二十六章　余波激荡（四）


　杨士奇大脑瞬间短路：太皇太后这是唱的哪出戏？眼下分明是言官在为后宫的事闹腾，不关整饬三法司的事呀！

当他瞥见御史们个个滴溜溜睁圆眼睛盯着自己时，思维迅速活泛起来。

他的才学在百官中首屈一指，那可不是盖的。

看来，整饬一事让三法司人人自危，太皇太后是想让他们吃定心丸。

帽子安全了，嘴巴自然会安静下来。

但，辅政者自有辅政者的决然！

杨士奇避开太皇太后的质疑，目光扫向众御史，“平时从制，急时从权，臣等承先帝顾命，自知循制与变通之道！”

此言一出，众御史立马火力全开，为吴太妃讨要公道的说辞似乎只是前奏，而此刻的交锋才算切入了正题。

“何为急？查办昨晚的惊天大案方为急！可是，顾命大臣对此事的从权变通又何在！”

“天子尚未亲政，太皇太后又谨守祖制不愿预政，顾命大臣如此借题发挥，一手操控官员去留，这是擅权！”

······

杨士奇心一沉，这才感受到了事态的严重性，远非想象中的那么简单，顾命大臣的权威面临着严峻的挑战，而他自己的名望弄不好也会受损。

杨士奇是饱学之士，不免恃才傲物，但他还没有高傲到不惜成为言官靶标的地步。

他那个不争气的长子屡次聚众斗殴，伤人无数，足以成为言官弹劾他的利器。

而这样的场景恰恰出现在只有他一位顾命大臣入宫面圣的时候，他已然成了众矢之的！

他本能地觉察到了这里面有陷阱。这时，太皇太后说了一番耐人寻味的话。

“若整饬三法司果真合了圣意，你们这些人一闹，日后乾清宫内外百余名官员一旦有人因整饬三法司遭贬谪，岂不是让皇帝落个挟忿报复的嫌疑！”

话是说给众御史听的，却重重打在杨士奇脸上。

唉，可惜了那几个出类拔萃的门生故吏！杨士奇有些无奈，这不妨碍他向太皇太后投去满含敬意的目光。

“启禀太皇太后，整饬三法司一事，纯属子虚乌有，臣等随口议论了几句，不料有人捕风捉影，竟传得似真的一般。”

众御史齐齐垂下头，紧绷的神经顿时松弛了下来。

太皇太后又瞟了众御史一眼，戚然道：“未亡人不会对宫中的事撒手不管，等哪天未亡人去见了仁宗皇帝，你们再闹腾不迟。”这是对太妃太嫔予以庇护的庄重承诺，更是对自己风烛残年的悲情流露。

众御史闻言后哽咽一番，然后起身辞去。

乾清门外那帮无比激愤的人们很快换了一副面孔，透出饱学之士特有的典雅，如轻烟般散去。

这些人与陈与言不同，他们大多是静慈仙师、吴太妃的真正同情者。

当然，他们也担心自己被别人以“整饬三法司”之名来个大清洗。

眼下，他们对别人的同情与对自己的担忧都得到了太皇太后的安抚，再闹下去就是无厘头了。

风雷激荡的宫廷似有神掌拂来，片刻间，尘归尘，土归土。

“你都看到了，回去劝皇太后好自为之吧。”

太皇太后临行前的吩咐将红蓼从半梦中唤醒。

回到咸熙宫，红蓼被太后一把拉住，“天啦，你总算回来了！”

红蓼将乾清宫里发生的事从头至尾叙述了一遍，太后听罢，心中五味杂陈，苦笑道：“哀家这是怎么了？心浮气躁的，昔日还是贵妃时都不曾如此。”

“您的位分日益尊崇，离天庭愈近，距俗世愈远。

红蓼的话说得隐晦，但太后不难会意。是呀，过去自己是先帝的女人，只需拿俗女的情丝爱缕便可牵动自己的男人。而如今自己是媳，是母，日后还会是皇祖母，道德的金科玉律高悬于头顶，她既不能左右自己的公婆，又无法下作地鼓动自己的儿子，这让她的手远离权柄。

“仇恨与愤怒是失败者的权利，您是胜者，胜者的风范是雍容大度。”红蓼轻声道。

不错，既然当年争宠争位胜了，儿子的帝位之争也胜了，如今还有什么可争的？

可是，太后盘点自己的心事，隐伏最深的竟不是争意，而是恐惧！

“哀家从那贱婢眼中分明读出了令人不安的执念。”

“能忍常人所不能忍，必图常人所不敢图。可是，这又能怎样？太皇太后在，无人敢作非分之想；太皇太后千秋之后，除了皇上，您可是这后宫里的至尊呀，举手投足便足以叱咤风云！”

听了这话，太后肠子都要悔青了。原本不该动怒，自己把持不住，授人以柄，倒让那贱婢拿到了太皇太后庇佑的承诺，还让她朝中的拥趸保住了官位。

为人作嫁衣，并且是为对手作嫁衣，世上最令人痛心疾首的事莫过于此。

红蓼似乎猜透了太后的心思，“皇太后，您觉得就凭着吴太妃，能挑动太皇太后苛责于您吗？”

太后猛然一愣，继而鼻子一酸，凄然笑道：“太皇太后是有意出言相激啊！我不过是她老人家手里的棋子而已，哈哈哈······”

虽然心酸，她却绝无怨恨之意。太皇太后激起宫斗，乘机扫了王振等中贵的威风，断了前朝重臣安插门生故吏的念想，防止重臣势力坐大，这都是为了皇帝帝位的稳固，自己本该感恩戴德才是。

想到这里，太后平静了下来，“往后哀家该怎么办？”

“为长远计，人心向背至关重要。奴婢以为，您是一位贤德的皇太后。”

沉吟良久，太后幽然道：“以后不必让梅子跟在哀家身边。自明日起，哀家每日礼佛。还有，国子监恩生中多寒门子弟，哀家想资助国子生，往后永为制！”

红蓼脸上浮起一抹浅笑。

后宫纷纷扬扬的恩怨情仇终于告一段落了。

可转眼间，深深的忧色便爬上了红蓼的眼角眉梢。

五年，或许十年后，尘封的一切终将解封，一旦解封，只怕要地动山摇。

更何况，趁着天子年幼，太多的内外臣打着私家算盘