氏喜不自禁。
世事就是这么吊诡，以往大明展示善意越多，现实处境反而离和平越远；而毅然决然地显露己方的绝对实力与坚定意志之后，和平反而会自动送上门来。
北境即将重归安宁，这当然合了孙氏之所愿，但她最大的心愿并不在此，而在于上皇早日回国。这不，上皇就要回国了！
孙氏笑盈盈地冲掌事宫女招招手，“赐座！”
正身后，朱祁铭瞥了吕夕瑶一眼，心中有分疑惑：夕瑶妹妹只是一个并无任何名分的素人，在咸熙宫这个近乎神圣的殿堂里，她有安然入座的资格吗？
那边上圣皇太后似有所觉，冲吕夕瑶缓声道：“你今日切莫提谢恩二字。一想起那些往事，哀家心中便会不安，说到底，哀家终究是对不住你。”
吕夕瑶躬身，面色随之一缓，“都过去了，夕瑶早将往事忘得干干净净。上圣皇太后这声‘对不住’，民女可不敢承受。”
上圣皇太后微微一笑，“你不必拘谨，哦，内园的茶花开得正盛，你只管去那边散心，哀家与越王说会话，午间留你二人在咸熙宫用膳。”
“多谢上圣皇太后！”
吕夕瑶扭头看向朱祁铭，朱祁铭点点头。
一帮宫女躬身近前，簇拥着吕夕瑶进了里间，绕道前往内园。
邀朱祁铭入座后，上圣皇太后久久凝视着他，目中满是激赏之意，“越王，太皇太后与哀家都未看走眼，你不愧为皇室宗亲里的芝兰玉树！”脸色微微一沉，“哀家知道你想救回上皇，可惜功亏一篑，你不必为此感到愧疚，哀家知道上皇的性子，此事不能怪你。唉，上皇或许还不明白，我明军对瓦剌人攻得越猛，他越安全！也罢，听说眼下上皇到了苏武庙一带，瓦剌人对上皇礼敬有加，晚些时日回国就晚些时日回国吧，倒也无妨。”
救回上皇？朱祁铭暗中一怔。当初领兵出境时，他只想让也先付出足够沉重的代价，意在重创鞑贼，至于是否渴望顺便救回上皇，此事还真不好说。仔细回想首度见到上皇车驾时的情景，脑中好像有两道截然不同的意念在猛烈冲撞，救驾的意愿受到了抑制。
第二次见到上皇车驾时，他的确产生过救驾的念头，可是，不知为何，当时他突然想起了景泰帝，便对救驾之念极为排斥，心中甚是纠结。
归根结底，他的纠结源于心中潜藏的顾虑：上皇回国或将成为一道扰乱大明中兴进程的负面变数！
不过，上圣皇太后说得没错，经过大明将士的浴血奋战，上皇的处境发生了惊人的逆转，俨然不再是也先的阶下囚。上皇车驾抵达苏武庙后，伯颜帖木儿宰马设宴，盛情款待上皇。也先对上皇十分恭敬，每两日进献一只羊，五至七日设宴一次，逐日进献牛乳、马乳等饮品。上皇出则乘暖车，居则住窝儿帐房，路上遇到的鞑子，无论男女，都向上皇行马上叩头礼。每逢筵宴，也先总是亲自弹一种叫“虎拨思儿”的乐器，并亲自唱曲，众鞑子齐呼上皇为“中国圣人”，称能在虏廷见到上皇是“天缘幸会”。
事实证明，鞑贼“畏威而不怀德”，打不过大明，瓦剌人就只能服软，极力保住他们的衣食来源，以图在苦寒之地还能活得像个人样。
朱祁铭定在座上想了会心事，良久后淡然应道：“虽说上皇终归都是要回国的，但被明军救回与让瓦剌人送回相比，其意义迥然不同。”
上圣皇太后幽然道：“你说得没错，若由也先放回上皇，大明便不宜再去清算瓦剌人犯下的罪行，只能报以善意。罢了，事已至此，悔也无益。”
朱祁铭心想此事可不像上圣皇太后说得那么简单，从面子上讲，救回上皇能让大明洗尽前耻，日后可以堂堂正正地面对万邦朝使；从里子上将，救回上皇能一举拿掉瓦剌人求和时的本钱，令其卑辞重币，大明则可以少施恩惠。
但诚如上圣皇太后所言，“事已至此”，朱祁铭又怎么会在“悔也无益”的既成事实面前，毫无意义地忤逆上圣皇太后呢？
“臣谨受教。也好，也先吃了大亏，脱脱不花也吃了大亏，南图大明不成，他们便只能内讧了！我大明大可宽宏大量，姑释不究，任其自乱。”
上圣皇太后点点头，旋即蹙眉，凝思良久，目含深意地道：“越王，你说，双方一旦休兵讲和，时日一久，瓦剌或将生乱。那么，我大明会否生变？”
朱祁铭心中一震，他不得不为上圣皇太后消息如此灵通而感叹，甚至有些佩服她惊人的洞察力。
他深知，天下一旦重归太平，大明的老毛病极易复发，内耗俨然成了大明承平之时怎么也摆不脱的宿命！
就在数日前，朝堂上发生了一场耐人寻味的大争论。
话说京城保卫战过后，于谦仍是京军各营总督，石亨续任京营总兵官，二人没有因休战而懈怠，而是紧锣密鼓地调整京营中下级军官，择优汰劣，并加大练兵的强度，意在打造一支真正意义上的精锐之师。可是，朝中有人偏偏选在这个时候，采取迂回的方式旁敲侧击，剑指京城保卫战的头号功臣于谦！
令人诧异的是，掀起波澜的不是朝中老臣，而是内阁首辅、户部尚书陈循！
陈循与于谦一样，同属景泰帝决策圈内的核心大臣，陈循选在这个时候突然发难，表明朝中的人心又散了，即便在景泰帝自己的基本盘内，也在暗中发生裂变！
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第四百零六章 沉渣泛起
数日前，朱祁铭听人说，陈循给景泰帝上了一道篇幅极长的奏本，其大意是：提督宣府军务的副都御使罗通虽是一介文官，却通晓兵事，才能非他人所能及。京城如腹心，边城如手足，二者之间本就有轻重缓急之分，所以朝廷在使用罗通这样的人才时，应避轻就重，避缓就急，命罗通回京训练京军，方称得上用得其所。还有，杨洪、杨俊父子都是善战之将，其手下都是善战之骑兵，而边城守军重在守城而不是重在野战，故而将杨洪父子统领的善战之兵放在宣府守城，可谓用错了地方，不如让其入京，由石亨会同杨洪、罗通训练京军，三人整训京军一年半载之后，京军必将堪为大用。
这道奏本虽未提及于谦，却很明显的是在迂回排斥于谦，意在废掉于谦京军总督的职权，至少是将于谦的督军之权分散开来，由罗通承接一部分。
大明的官场本就讲求制衡术，而今于谦、石亨权重，朝廷调罗通、杨洪入京分权，这也属官场常态，不值得大惊小怪，景泰帝的视野不太可能与于谦完全重叠，便采纳了陈循这个心腹重臣的建议，封杨洪为昌平侯，敕谕罗通、杨洪、杨俊领军入京。
殊不知，于谦在京营大力选优汰劣，整肃军纪，得罪了多股军方势力，进而招致许多文官非议，景泰帝与陈循如此行事，无异于给不满于谦的人提供了火力支援。更重要的是，京军的“革故鼎新”已到了啃硬骨头的关键时刻，此时分权，因政出多门，京营从此无人能真正主事，革新举措多半会半途而废。
于谦冤得慌。他只想做个兵部尚书，屡辞少保、总督二职，景泰帝又不准允，他只能身兼数职，在其位嘛，自然要谋其政，于谦可不想尸位素餐。
可是，于谦很想雷厉风行地为大明社稷做些意义深远的大事，无奈大明积弊太重，触及京营各级军官利益时，阻力尚且如此之大，试想，一旦景泰帝站稳脚跟，准备拿吏治开刀时，那番努力将会何其艰难！
有鉴于此，于谦本不想在这个时候激化景泰帝核心决策圈的内部矛盾，但陈循的说辞实在是过于荒唐，别的不说，罗通通晓兵事吗？杨洪父子善战吗？
从也先入寇大同时算起，杨俊连丢宣府数个城池，罗通、杨洪则龟缩在城堡里闭城自保，自始至终根本就没有迎战过鞑贼，战都没有战过，何来通晓兵事、善战的名头？
就在也先兵败京城，宣府鞑贼闻讯回撤时，右都督朱谦率军截击鞑贼失利，官军战死一百二十余人，对此，近在咫尺的杨洪竟再次作壁上观。兵部曾弹劾杨洪父子拥兵不援。
于谦思虑再三，向景泰帝提交了一份措辞还不算激烈、态度有所保留的奏本。
“迩者，尚书兼翰林院学士陈循等言：杨洪与其子俊善战，俱留京师。臣等窃惟宣府者，京师之藩篱；居庸者，京师之门户，未有藩篱、门户之不固而能免盗贼侵扰之患者也。今洪、俊并所领官军既留京师，则宣府、居庸未免空虚，万一逆虏觇知，乘虚入寇，据宣府附近以为巢穴，纵兵往来剽掠，虽不犯我京畿，而京畿能独安乎？曩自逆虏犯边，俊望风奔溃，将独石、永宁等十一城并弃之，遂使边境萧然，守备荡尽，虏寇往来如在无人之境，闻者无比痛恨。幸存宣府一城，有洪以守之，虽不救土木之危，以解君父之难，然足以为京师及居庸之应援，接大同等处之声势。今宣府、居庸兵将俱无，是弃之也！尚存者不过疲兵羸卒，无主将以统驭之，安能保其不离散乎？事之可忧，莫此为甚。臣等叨掌兵政事，有当言不敢隐默，况今国家多事，用舍举措当合公论，苟公论不协，则事之成否、利钝未可期也，乞以臣言付文武大臣及六科、十三道从公会议。洪、俊既留京师，边务当若何处置？或推选谋勇老成、廉静持重武职大臣一员，充总兵官镇守宣府，能干才勇武臣一员守备居庸，其原来官军亦宜斟酌遣还，庶彼此守备，不至失误。”
应该说，于谦不愧为顾全大局的非凡之人，他在奏本上给杨洪留足了脸面，且通篇不提罗通其人，显然不愿在调罗通、杨洪入京一事上纠缠不休，而是为大局着想，以为宣府是京师的藩篱，居庸关是京师的门户，万万不可弃守。建议：既然罗通、杨洪入京已是既成事实，那么，朝廷宜选派其他才能突出的文武大臣前往宣府、居庸关镇守。
一帮给事中可不像于谦这样虑事周全，他们早就看罗通、杨洪、杨俊不顺眼了，便跑到御前，直斥陈循身为天子近臣，却极力举荐罗通，此举有徇私之嫌，且罗通与杨洪父子实与土木堡之败有莫大的关系，既然朝廷认为罗通、杨洪可堪重用，也罢，可堪重用就可堪重用吧，但宣府、居庸关不容有失，还请朝廷推选能与罗通、杨洪比肩的能臣前往宣府、居庸关镇守。
景泰帝这才发觉自己一时随意，竟做了一锅夹生饭，便敕谕朝臣依于谦、六科给事中所言，推选接替罗通、杨洪、杨俊镇守宣府的文武官员。不过，别看六科给事中以直言闻名，他们的话却暗藏玄机，话里话外到处都是坑呀！不说别的，就拿罗通、杨洪的名头来说吧，廷议时，接任者恐怕会第一个不服：特么的，几个一仗不打的文武官员哪来的盛名？实与名相符么？老子可是与鞑贼血战过的，莫非还不如那几个避战者！
可想而知，此事带来的余震将会经久不息。
此刻，听见上圣皇太后问及朝中会否生变，朱祁铭当然不会孤立地看待陈循举荐罗通一事，他将朝中许多大事一一排列开来，细察一番，从中窥知于谦的处境或将日益艰难。社稷危殆之时，于谦可谓是稀世珍宝，可天下重归太平之后，随着朝政积弊沉渣泛起，于谦将不可避免地成为许多人的眼中钉。
一代名臣尚且如此，自己一个显得有些另类的亲王，或将在不远的将来，再次被人推到风口上！
朱祁铭早有心理准备，故而念及自己未来的处境时，仍能心若止水，只想静待上圣皇太后展开话题。
上圣皇太后凝思片刻，幽然道：“越王，你以为当初哀家为何为难红蓼？许多事并非表明看上去那么简单，她是聪明反被聪明误！”
闻言，朱祁铭虽早想透了那段往事，却禁不住还是暗中一震。
第四百零七章 锥心之痛
“今日不妨将许多往事摊开了说。不错，以往哀家的手段是有些狠辣，可哀家待你从无歹意，并不想在对付别人时误伤到你！从正统元年你被掳那一日算起，哀家可没少为你的事伤神。”
朱祁铭坐正身子，“臣心里清楚，当年远赴北境搭救臣的锦衣卫指挥使徐恭，不就是您派出的么？”
“可红蓼却乱了方寸！她以为只有那个贱婢······”上圣皇太后咬牙忍了许久，最后收起了辱骂之词：“她以为只有吴氏才会真心实意帮你，且只有吴氏方能护得了你的周全，殊不知这是在好心帮倒忙！若任由红蓼自作聪明地与吴氏频繁交往下去，咸熙宫哪还藏得住秘事？你的处境也绝不会因为吴氏的知情而得到半分好转，哀家平生最看不惯背主与外人密谋的奴婢，当时就想永远封住红蓼的嘴巴，以绝后患！后来，没想到你唱了那么一出戏，竟奏请天子赐婚，也罢，赐婚就赐婚吧，哀家认了，只要她远离紫禁城，哀家眼不见心不烦就行。”
透过正门望去，但见阳光普照，满目的积雪亮得有些刺眼。朱祁铭定在座上，一语不发。
“哀家不想对你隐瞒什么。十余年了，哀家的确屡与襄府暗中传递讯息，你或许有所察觉。不过，与襄府暗通消息的又岂止哀家一人？吴氏何尝不是如此！早先哀家被蒙在鼓里，后来渐渐瞧明白了，有些人啦，惯于左右逢源，到处都献着殷勤，留着后路，别人还不便说他的不是，哼，像泥鳅一样滑！”
上圣皇太后望着门外的冰棱出了会神，续道：“太皇太后不豫及驾崩前后，那个自作聪明的红蓼许是以为有人会对你不利，还以为哀家会乘机对什么人下手，无意顾及你的安危。她数次秘赴福安宫，被人窥见，知情者将此事密报给了哀家。红蓼哪里知道，她只知其一不知其二！唉，说来说去，也怪当时皇帝看不透纷乱的世相！”转视朱祁铭，“越王，你仔细想想，你在别院落水，邪毒侵体，而后受屈远赴辽东，你落寞潦倒，彼时从中受益的又是何人？”
朱祁铭微微蹙眉。多少年了，他曾无数次细察那段往事，有一条思路隐隐指向某个不易被人察觉的地方，只是心中似有一堵墙密封着一切，朱祁铭迟迟不愿将那堵墙拆开。
“太皇太后驾崩，紫禁城里便少了一尊大神，许多人在哀痛之余，亦会思量在无太皇太后翼护的日子里该如何自处，心中难免惶恐。或许，那个时候宫内宫外两�