五年，或许十年后，尘封的一切终将解封，一旦解封，只怕要地动山摇。
更何况，趁着天子年幼，太多的内外臣打着私家算盘，经营着自己的山头，大明风雨飘摇的日子不再遥远。
还有那个小王子，那个天资聪颖的小王子，昨夜遭人行刺，今日便淡出了内外臣的视线，恐怕只有太皇太后还在为此殚精竭虑，但无尽的敷衍、无限的利用等在那里，查案一事必定是无果而终。
“世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫”，红蓼默念着这联诗句，心里蓦然升腾起一阵强烈的渴望，她渴望这个带着预言光环的人物快快闪亮登场，尽管他还过于稚嫩。
她甚至觉得似乎要为那一刻的到来做些什么，这并非出于高尚，而是出于对那个神秘预言的神往。
或许，还出于对未来没了太皇太后的大明皇朝的深深忧虑。
“难到太皇太后对哀家并无一丝疑心？”太后自言自语似地道。
红蓼凝思片刻，翻出了深埋于心底的那道疑惑。“太皇太后心明如镜，怎会随意猜疑？不过，奴婢斗胆问皇太后，日后若越王子与福安宫走得近了，您会怎样？”
半晌后，太后鼻间发出一声轻响，不知是淡笑还是冷哼。
第二十七章 深宫闺心
与喧闹的乾清宫不同，清宁宫内十分宁静。
朱祁铭再次从忘我的阅读状态中醒过神来，身上泛起阵阵乏意。
不远处似有人声，随着人声入室的，还有一缕梅香。于是起身缓缓走向东窗。
早有宫女抢在他之前撑起窗轩。
这里正对着内园，园中白梅、红梅齐放，暗香浮动，沁心入脾。
在无际的冰雪世界里，因为有了梅花，便早早地迎来了春色满园。
定睛望去，只见梅林中隐隐约约现出顺德公主、常德公主的身影，二人身后跟着五、六个人，从衣着上看，应是宫中女官。
踏雪寻梅，自然少不了吟诗助兴，这不，常德公主的诵诗声悠悠飘了过来。
“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
朱祁铭心内一动，蓦然想起自家府苑中的那片梅林。此时此刻，那里一定是春意盎然。
每年早春时节，父王、母妃总爱带着他造访梅林，父母吟诗赏梅，温情脉脉之余，不忘给一旁的他施以诗教，一家人和和睦睦，其乐融融，那场景比梅香更动人心脾。
入宫一日，他便想家了。
正恍惚间，一阵细碎的脚步声传了过来。
举目望去，只见访梅者舍了梅林，正朝东阁走来。
这下看得真切了。顺德公主与常德公主装束相同，一样的真红大衫，一样的银貂披风，一样的紫罗裙，一样腰悬描金云凤纹禁步。
不同的是，十六岁的顺德公主点了朱唇，画了淡淡的飞霞妆，而十三岁的常德公主则不施粉黛。
两个美貌的公主给内园平添了几分春色。
这里不妨闲扯一下一个有趣的问题，假如把两个现代美女放到那二位公主面前，来一场竞美比赛，结果会怎样？
笔者不怕挨板砖，坦率地讲，前者的美只是萤火之光，后者的美则是明月之辉。
美貌不能单凭天生丽质，还得有后天的塑造。二位公主的后天之美首先要归功于她们身后那群清一色蓝衣绿裙的女官。
经女官调教过的贵族女子气质高雅，仪态万方，引得民间女子竞相模仿，从而起到了自上而下教化天下的作用。
因为长年浸润于女官高大上的美学涵养中，所以，古代宫廷女子的美是多维美、动态美，是由内而外自然散发的气韵美。遗憾的是，近六百年后的今天，这种经典美感已不复存在了，这不能不说是文明之殇。
在明代，还有另一群女子为增天下女人之美居功至伟，但现代人怎么也不会想到她们的身份原本十分低贱。
不错，正是倡伶。
当时南直隶（如今江苏一带）倡伶闻名天下，善诗词歌赋、通琴棋书画者不可胜数。她们的审美标准极高，引领着社会时尚，因此，当时有“吴风”、“苏样”之说。这群居于社会最底层的女子，自下而上地教导着天下女人如何穿衣打扮。
闲话少说，话入正题。
脚步声越来越近，朱祁铭忙转身走到门前迎候。
莺声燕语伴着女子身上特有的清香飘了进来。
二位公主款款入内，腰间禁步发出合乎音律的轻响，表明她们即便在跨越门槛时也不失优雅。
双方行过礼后，常德公主明眸流盼，无邪的浅笑极富感染力。
“皇祖母真偏心，不让我们来打扰他，可他哪在用功呀？比我们还悠闲自在呢！”
这个声音令朱祁铭头疼不已。他是一个口齿伶俐的人，但常德公主也有一颗玲珑心，况且她年长五岁，又是女子，还每每谈及他想都不曾想过的怪事，所以，在二人以往数番和风细雨式的言语交锋中，他都没讨到半分便宜。
顺德公主掩嘴一笑，悦耳的声音如清泉流淌，“照彤妹妹这么说，读书人干脆钻进书堆得了。”转对朱祁铭道：“祁铭，昨晚没伤着吧？没惊着吧？就在清宁宫避些日子，哈。唉，大胆贼人竟敢在天子脚下谋害皇室宗亲，世风日下呀！”
朱祁铭望着顺德公主柔和的面容，突然有了叫一声“姐姐”的冲动，他记不清这是第几次闪过这样的念头了。
“多谢公主挂怀，祁铭无碍。”
常德公主冲朱祁铭眨了眨眼，“区区小事，遂使竖子成名。”
顺德公主微显讶异，“区区小事？死里逃生的事为何成了区区小事？”
“蘅姐姐有所不知，听内臣说，今日京城的说书先生个个都讲开了，说什么‘越王府的小王子年方八岁，武功盖世，智谋过人，遽遇隐世高手行刺，竟一招毙敌’。既然他如此了得，那昨晚的事可不是区区小事么？”
朱祁铭闻言，有些飘飘然，浑觉得自己便是传说中的少年奇侠。
“嘿，也不像世人说得那样邪乎，不过，我使的‘九华三幻’甚是精妙，那可是梁师傅的独门绝学。”
常德公主又是掩嘴一笑，“‘九华三幻’？是逃命三溜吧！”
顺德公主正色道：“诶，祁铭小小年纪，遇悍贼能够自保，那份沉稳、机智是大人都比不了的，假以时日，他必是皇室宗亲里的芝兰玉树。”
常德公主的笑容变得诡异起来，明显是不怀好意。
“芝兰玉树？那得等到他够格的时候方能作数。如今他连个乳名都没有，总祁铭、祁铭的叫怪别扭的。”
“听人说，祁铭原本有乳名的，不知为何从未听人提起。”顺德公主道。
“他呀，生来多病，叔王想给他取个贱些的乳名，可是叫阿驹、阿狗之类的俗名甚损皇室宗亲体面，于是叔王为难之际望着池边一只笨鹅唤道：‘呆鹅，呆鹅’，他的乳名便是呆鹅！”
二位公主“噗哧”一声大笑起来，直笑得花枝乱颤，将女儿家的顾忌忘得一干二净。
朱祁铭并不恼，只是嘿嘿笑了几声，道：“这是讹传，讹传。”
见朱祁铭不以为意，常德公主有些失望，“唉，我都长这么大了，尚未去过越王府，太遗憾啦！不行，待到春暖花开时，我要到叔王家中小住数月。”
小住？
历时数月也算小住！
朱祁铭素知这个为太后所出的嫡公主不好伺候，所以怔怔的不知如何回应才好。
顺德公主劝道：“算了，还是别去了，你是嫡公主，驾临之处，迎驾的排场甚大，而叔王是个淡泊之人，又乐善好施，府中哪有什么积财呀？你这一去，叔王全家可要喝西北风喽。”
常德公主紧紧盯着朱祁铭，脸上再次浮起笑意。
朱祁铭咬了咬牙，硬着头皮道：“公主驾临敝府，那是越王府上上下下莫大的荣幸。”
常德公主双眼闪闪发光，“越王府紧邻万岁山，是个赏雪的妙处，待到冬来初雪日，我要二住越王府。”
顺德公主惊道：“彤儿疯啦！你若二顾越王府，叔王只能告贷度日了。”
朱祁铭迟疑道：“只是府中散养着十二支犬、三十余只猫，恐怕于公主有碍。”
顺德公主松了一口气，“彤妹妹最怕猫啊狗的，还是别去了，哈。”
常德公主略一迟疑，笑道：“今秋的狩猎不必去南海子了，越王府便有最好的猎场。”
朱祁铭愣住了。
此刻可不是逞强的时候。
若常德公主执意如此，掩饰真实意图的借口多的是，皇帝才不会为难他亲姐呢。
太皇太后倒是可阻止她乱来，但告公主小状这样的事，身为皇室宗亲的他又怎么做得出来呢？
想到这里，朱祁铭无奈地选择了沉默。
常德公主满意地轻笑一声，“都说你天资聪慧，我倒不信，你若能做成一件小事，我一高兴，或许会忘了踏青、狩猎、赏雪的事。”
朱祁铭抬头看向常德公主。
“蘅姐姐已到了谈婚论嫁的年龄，你去求皇祖母，为蘅姐姐遴选才貌双全的如意郎君做驸马都尉。”
顺德公主脸上泛起红晕，羞道：“作死呀，这样的事岂能信口胡说？”
常德公主挽住顺德公主的手臂道：“终生大事马虎不得，哪能顾这忌那的？开国数十年来，皇宫里嫁出去的的公主无数，有哪个是如了愿的？遴选驸马时被内侍蒙，出嫁后被恶嬷嬷管，还不如寻常百姓家的女子。蘅姐姐，这事女儿家的自然不好自己腆着脸求太皇太后，你的生母静慈仙师碍于宫规也不能为你说话，郕王一副木讷的样子，哪能指望他？算来算去，唯有眼前这只呆鹅可用，他如今可是皇祖母心中的宝贝疙瘩，不妨让他一试。”
顺德公主忸怩道：“越说越没正经，他一个小孩子家，这样的事他哪能说出口？”嘴上虽这么说，目光却不由自主地扫向朱祁铭。
出于对顺德公主满满的好感，且迫于常德公主的要挟，朱祁铭不假思索地点了头。
常德公主摇头道：“轻诺者寡信，毕竟是年幼无知呀，如此轻易点了头，肯定是将蘅姐姐的终身大事视若儿戏了，算了，别指望这只呆鹅。”
“我不是呆鹅。”
“你若兑现不了承诺，便一辈子都是呆鹅！”
第二十八章 谈婚论嫁
太皇太后、朱祁镇从乾清宫返回清宁宫，前者略显疲惫，后者则是一副无精打采的样子。
二人入座后，太皇太后静静看着朱祁镇，欲言又止。
对方才发生在乾清宫的那场言官风波，她不知该如何向皇帝讲评。
多说无益，就让他自己去慢慢领悟吧。
想到这里，太皇太后按下政事不表，却开口谈起了另一个紧要的话题：“对刺客一案，锦衣卫怕是毫无头绪吧？”
“正是如此，彩楼中、刺客身上均无迹可循，这桩案子甚是蹊跷。”朱祁镇答道。
沉吟片刻，太皇太后问道：“皇帝以为，射杀刺客的人是在宫中，还是在宫外？”
“据锦衣卫禀报，当时禁卫各在其位，无人擅离，而宫中内臣、女官、宫女无人有那般身手，再说，若动手的人在宫中，便很难逃开禁卫的视线，且难免会在雪地上留下痕迹。”
“如此说来，嫌犯不在宫中？”
“此事还得详查，不过，宫中若有歹人，必对皇祖母与孙儿图谋不轨，又怎会为了一个王子而闹出那么大的动静？”
不错，宫中如有歹人，断无舍高价值目标而取低价值目标的道理。
要想否定嫌犯就在宫中的推断，有此理由足矣！
太皇太后将目光移向门外，脸上挂着一丝无奈。
这时，顺德公主、常德公主、朱祁铭自后门入内。
与此同时，郕王朱祁钰恰好从前门走了进来。
一见殿中多了一群孙儿孙女，太皇太后脸上的阴霾一扫而空，呵呵笑道：“这么多人，行起礼来乱哄哄的，免礼！”
朱祁镇离座来到朱祁铭身边，关切地询问了一番，后者忙谢恩不止。
朱祁钰只是冲朱祁铭笑了笑，算作问候。
在朱祁铭过去的印象中，两个堂兄很相像，如今对比着一看，方发觉二人差别还是挺大的。大堂兄的脸相属于天庭饱满，地阁方圆的那种；二堂兄则是长圆形脸相。
换句话说，皇上长着善相，郕王长着帅相。
三个小男人难得聚在一起，有话说话、无话找话地聊得兴起，可是，常德公主在一旁叽叽喳喳不停地插嘴，使得三人之间的言语交流时断时续。
朱祁镇无奈地转身离去，重新入座。
太皇太后一直呵呵笑个不停，当她看见顺德公主、常德公主二人手牵着手，一副亲密无间的样子时，倍感欣慰。上一辈的怨怨恨恨没有延续到孩子身上，这是不幸中的万幸。
“你们这些孩子，只顾自己说话，却把皇祖母晾在一旁。”太皇太后佯嗔道。
顺德公主、常德公主携手笑盈盈地来到太皇太后身边。
“好好好，皇祖母，彤儿赖在您身边不走了，只怕您过一会又烦彤儿了。”
太皇太后笑道：“胡说，皇祖母何曾烦过你？就数你嘴上不饶人，你没欺负祁铭吧？”
常德公主撒娇道：“皇祖母偏心！人家口齿伶俐着呢，彤儿哪敢欺负他呀！”
“行了，你没欺负人便好。”太皇太后眼光停在顺德公主身上，静静看了好一阵子，幽幽叹道：“这日子过得真快，一转眼蘅儿都成年了，该谈婚论嫁了。”
顺德公主含羞垂下头。
常德公主目光刷地一下投到朱祁铭脸上。
朱祁铭鼻子一酸，竟呜呜哭了起来。
太皇太后脸色一沉，道：“祁铭，好好的，你为何要哭呀？”
朱祁铭上前几步，跪伏于地，对着太皇太后行起了大礼。“皇祖母，孙儿每次见到顺德公主，只觉得她比亲姐还亲。”
“废话！论亲，蘅儿、彤儿本是你堂姊，你又没个亲姊妹，把她们视作亲姊乃人之常情，你哭什么？”
“顺德公主这么好的一个人，可不能让她受欺负。听皇祖母说起谈婚论嫁的事，孙儿便想到了姑母嘉兴大长公主。”
“自己乳臭未干，倒操起了大人的心。”太皇太后白了朱祁铭一眼，转对一旁的宫女道：“快扶他起来。”说完此话，脸色变得穆然。
众人的目光齐齐聚焦到太皇太后脸上。
默然良久，太皇太后幽然道：“蘅儿性子柔弱，倒随了她姑母。唉，世人都说皇帝的女儿不愁嫁，却不知皇室公主大多命苦。宣德二年，礼部、顺天府、内侍监合力为你们的�
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