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“后来呢？”朱祁镇焦急地问道。现场其他四人都或多或少听说过此事，唯有他懵然不知。
“后来？那个病秧子也是可怜，竟在册立之前病死了。”
“未册而亡便不能作数！”朱祁镇急道。
“自然如此。经此一事，先帝再不敢大意，于是命本分的内臣金英主事，重新遴选，最终选定井源为驸马都尉。”
朱祁镇笑道：“井源不错，姑母因祸得福。”
太皇太后摇了摇头，“嫁的人是选对了，但随嫁的人又生出是非来。依制，公主与驸马都尉得分室而居，驸马都尉要见公主，或公主要见驸马都尉，须管事的嬷嬷点头，偏偏你们姑母身边的那个嬷嬷甚是古怪，屡屡刁难，害得二人数月都见不了一次面。宣德四年，你们的姑母入宫诉苦，可是从大节上讲，嬷嬷的管束合乎礼制，皇祖母又能怎样呢？只能帮礼不帮亲，训诫你们的姑母恪守妇道。那日，看着你们的姑母伤心离去，皇祖母心都碎了。”
众人闻言无不戚然，但大家都是小孩子，不便谈论夫妇之间的事，只得默不作声。
“好在宣德七年，宫中女官职位出缺，先帝将那位嬷嬷调入宫正司，你们的姑母这才过了几年安稳的日子。”太皇太后道。
朱祁镇的目光落在顺德公主身上，“你是朕的长姊，朕不能苦了你。”转对太皇太后道：“长姊的婚事请皇祖母做主。”
太皇太后轻叹一声，道：“皇帝自己的大婚尚有数年之期，如今却要先嫁长姊，此时皇祖母不做主谁做主？皇帝，话说到前头，为蘅儿挑的三个人选皇祖母可是要亲眼瞧瞧的，皇祖母还要着人复查其人品才学。既然皇室公主不可嫁入豪门，只嫁平民子弟，那驸马都尉的人品才学便须出众，总得落个好。”
朱祁镇笑道：“全听皇祖母的。”
“蘅儿是个打碎了牙往肚里吞的孩子，随嫁的嬷嬷须合她的性子，要不然，由着内侍监随便差个人，事后发觉不妥再调换，恐怕不是那么容易了。”
常德公主附在顺德公主耳边道：“姐姐先择个性子温顺的年长宫女，到时候托人转告皇祖母。”
顺德公主含羞走到太皇太后身前，跪伏于地行大礼。“多谢皇祖母疼惜蘅儿，多谢皇帝陛下！”礼毕，侧头温和地看了朱祁铭一眼。
常德公主怔怔地站在那里，，想到朱祁铭仅凭三言两语和几滴眼泪便兑现了诺言，心中满是疑惑。
再举目望向朱祁铭时，面色与先前相比，已有很大的不同。
第二十九章 一步惊心
走在通往东阁的甬道上，耳听宫女低声议论着乾清宫的那场风波，许多碎片化的讯息陆续传来，慢慢拼凑，构成了一幅残缺不全的诡异图案。朱祁铭心一沉，步态渐趋迟缓，心中有份怪异的感觉，像内园的春意那般，隐隐约约，欲露还休。
方才为顺德公主的婚事出头，意外地说动了皇祖母、皇上，这事若搁在以往，那他一定会感到无比得意，倍有成就感，可是，此刻他却只有茫然。
内心深处似乎被植入了某种异物，让一切的快意都显得那么的勉强。
“祁铭。”
身后传来常德公主的呼唤声，语气甚是轻柔，若非回头看清了来人面容，他还以为是顺德公主的声音呢。
朱祁铭顿时感到头皮发麻，方才浮现出的怪异感觉悄悄隐去。他担心常德公主再次要挟自己，方才已经冒过一次险了，要不是自己灵光一现，突然想起了姑母的往事，自己的承诺恐怕很难兑现，要是那样，事后还不被她奚落个半死！
再说，自己一个小孩，总被常德公主逼着像大人那样行事，难免有闯祸的时候。
凭她的那份胆量，说不定会胁迫自己在紫禁城到处上房揭瓦，至于闯下的祸她是否兜着，那得看她乐不乐意。
惹不起，躲得起！朱祁铭冲常德公主勉强飞了个笑脸，快步逃向东阁。
不料常德公主后发先至，抢先一步进了东阁，腰间禁步发出凌乱的响声，显示她已顾不上姿态优雅了。
“祁铭，到乾清宫去见见皇上吧。”
对着常德公主清澈的双眸，朱祁铭只匆匆瞥了一眼，便把头摇得似拨浪鼓一般。
到乾清宫去惹祸？亏你敢想！
东阁内的宫女在常德公主的示意下匆匆退去。
“祁铭，午后乾清宫出了大事！宫中盛传内外臣借你遇刺一事做文章！”常德公主扭头瞟一眼门外，压低声音道：“想乘机安插各自的心腹，此事引起言官不满，言官强闯乾清宫进谏，动静好大！好在这场风波被皇祖母平息了下来。”她的面色、语气都透着真诚，似乎并无为难人的意思。
朱祁铭闻言暗自一惊，皇室公主背地里议论朝政那可是犯大忌的！转念一想，常德公主身份特殊，暗地里对着自己这么一个小孩嘀咕几句，又有何妨！
继而心生疑惑。他虽年幼，但读史颇多，对官场权谋还是略有了解的，内外臣想做未做的事，言官凭什么抓住发难？这不合史例呀！
“言官也不便风闻言事吧？”朱祁铭坦露出了心中的疑惑。
“今早皇祖母训斥了母后，母后便与吴太妃起了冲突，此事闹到了前朝，被言官拿来说事。”常德公主显得很是难为情。
朱祁铭大感诧异，常德公主连这样的话都说给自己这么一个紫禁城的匆匆过客听，是因为天真，还是根本就没把听者当外人？冲着她的不见外，朱祁铭又给出了一个笑脸。
他的笑只维持了短短的一瞬，心念蓦然回到了自己的诡异经历上，隐去的怪异感觉倏地再现。小孩的心事本不重，即便是劫后余生，在脑海中留下的印记也在若有若无之间，但常德公主一番话似乎将那藏得极深、若有若无的印象化成了影像，让那副刚刚拼凑出的图案不再残缺不全、模糊不清，而是十分完整清晰地呈现了出来。
顿时，伤感如潮水般袭来。
想到自己惊魂未定，遇刺一事便被人轮番借用，心中隐隐泛酸。
内外臣的私心固然可恨，但此案的元凶才是他真正痛恨的恶人。可是，元凶呢？难道皇祖母对此也是无能为力吗？
颓然入座，恍惚中差点坐空，幸亏伸手扶住了椅背，这才没摔在地上。
“祁铭，你怎么了？”
常德公主的关心是真的，他心中难受也是真的，此刻，他很想回到父王、母妃的身边，回到越王府，即便是府中那个令他时时纠结的学堂，如今看来，也如一片乐园。
“我想回家。”
常德公主脸一沉，急道：“不许你走！你身上有一大堆的谜团，刺客是谁？为何要害你？谁杀了刺客？等这些谜团解开后我才放你回去！”
顺德公主一步迈了进来，禁步发出的响声十分悦耳动听。“祁铭恐怕要长住宫中了，等哪天你为彤妹妹求个好姻缘，她才会放你回去。”
一向落落大方的常德公主脸上终于飞起了红霞。
“讨厌！”
朱祁铭对二位堂姊的闺闹恍若无闻，脑中只闪动着常德公主抛出的三道疑问。
“刺客是谁？为何要害你？谁杀了刺客？”
从昨晚到现在，皇祖母似乎对自己少了份承诺，尽管她表示过“无暇做主”的无奈。
心事一旦被翻出，便会带来执念，找出真相的执念像一把火烧在心中，越来越旺，令朱祁铭焦躁不安。
“祁铭时隔一年再次入宫，不料此番却不寻常，竟在前朝、后宫掀起了狂澜，真令人百思不得其解！”常德公主从娇羞中游脱出来，凝眸发了一番感概。
顺德公主一怔，紧闭朱唇，不敢出言相应。
朱祁铭的心弦再次受到撩拨，执念如弦上之箭，势在必发！
那么多傲视天下的风云人物，那么多的饱学之士，难道竟无一人对惊天大案上心？而无比睿智的皇祖母，窥破此案真相有那么难吗！
撇下一脸愕然的顺德公主、常德公主，朱祁铭朝清宁宫正殿飞奔而去。
正殿中空无一人，门外也只有冯铎一人值守。
他虽然急着找皇祖母问个明白，见此情景，却也不敢贸然四处乱闯。
正当朱祁铭越来越烦躁不安时，门外响起了一个女人的询问声。
“太皇太后在吗？”
朱祁铭举目望去，只见一位年近三十的中年美妇袅袅婷婷站在门口，温婉的神情中夹杂着一分哀怨。
“回吴太妃，太皇太后此刻不便见您。”冯铎躬身道。
吴太妃？朱祁铭心内一动，想到这位素未谋面的皇太妃曾多次派人给自己送赏，此时蓦然一见又倍感亲切，便不由自主地举步走向门外。方迈出一步，身后突然传来一个女子的劝止声。
“殿下留步！”
回首望去，朱祁铭依稀记得那女子是去年奉太后之命，赴越王府送赏的红蓼。红蓼为何突然现身于此？对此，他无暇思量，一见红蓼焦急的神色透着善意，便飞快地盘算自己方才的举止是否失当。
再看门外时，吴太妃望着他温和地一笑，似刻意回避一般，转身匆匆离去，把一脸无奈留在了朱祁铭眼中。
直到此时，朱祁铭才想起了母妃的叮嘱：紫禁城内，对静慈仙师与吴太妃二人，母妃可见，他却不能见。
再联想到咸熙宫与福安宫之间种种失和的传言，朱祁铭顿觉心头一紧，脊背上直冒冷气。
这风云诡谲的紫禁城远非安宁的越王府可比，置身其中，容不得你心烦意乱而致疏忽大意，一旦行差踏错，必将为自己一时的走神付出终生的代价！
第三十章 谜一般的真相
苦难与非凡的际遇是人生最好的老师，经历过昨晚的生死大劫和方才的惊魂一瞬之后，朱祁铭心理上的稚气脱去了一分，而焦躁不安的情绪也在此刻渐渐散去。
抬眼四顾，已不见红蓼的踪影，太皇太后正从内室缓缓走来。
“你来得正好。”太皇太后从容入座，脸上的气色比谈论顺德公主婚事时好了许多。“这个月不必再派人去越王府考察你的学业，皇祖母当面考你。”
若是回到方才一头闯进正殿的那一刻，朱祁铭一定会抢在皇祖母考问前率先发问，急忙道出心中对刺客一案的满腹疑惑。眼下他多了分淡定，有耐心静候皇祖母的下文。
“吕希是个严谨之人，学识渊博，但过于循规蹈矩，难有治国良谋啊！”太皇太后凝神而思，语意却在题外。
“吕先生的解文释义十分精妙，祁铭受益匪浅。至于学以致用嘛，那是祁铭自己的事，别人教不来。”
太皇太后双眼微微一亮，“学以致用？都说观今宜鉴古，你是否从史书上读懂了今日的瓦剌？”
自武师梁岗登门那日起，来自北方的故事便开始陆陆续续传入他耳中，他还对照史籍用心琢磨过千古胡虏之患，故而心中底气十足。
“当年宋与金合攻辽，送走了辽这个恶邻，却迎来了金这个更凶狠的敌人，以致二帝被掳，仓皇南渡。而今我大明若坐视瓦剌吞并鞑靼，日后瓦剌必成大明的心腹巨患，不下于当年金之患！三足鼎立之时，扶弱抑强，方为制衡取胜正道！”朱祁铭从容而对，脸上的神色与成人无异。
太皇太后一震，目露兴奋之色。“小小年纪，有此见识着实不易！”
一年来，太皇太后十余次派人赴越王府考察朱祁铭的学业，朱祁铭左盼右盼，迟迟盼不来皇祖母的点赞，今日忽闻皇祖母夸奖，本该喜形于色才是，可是，他此时心事太重，故而脸上并无一丝喜色。
太皇太后只顾凝思，不曾留意他的表情。“后世的乱象大多可从古人那里找到可资借鉴的先例，可悲的是，后人总是善忘，自作聪明，心存侥幸，以为现今之事与往古会有不同，所以，重蹈覆辙的事比比皆是！就像杜牧所说的那样，‘后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也’。”
抬眼望见朱祁铭茫然的表情，忽然脸色微沉，话锋一转：“你听说过神丛的故事吗？”
朱祁铭飞快地过滤着大脑中的海量信息，他没看《战国策》，但听青松道长讲过应侯范睢的故事。“我大明法度严明，无人可借天子的威势。而今天子尚未亲政，但有皇祖母翼护，国之神器断然不会假手于人！”
太皇太后轻轻摇了摇头，眉头微皱，“范睢有误，神丛之神不是指天子的威势，而是指国之长策！国有大事，若人心散乱，朝中缺乏能让众人服膺的主见，社稷必危！如今皇祖母还可勉为其难，撑些时日，可是，十年、二十年之后呢？”
十年二十年之后天子不是成年了吗，皇祖母何必多此一问？朱祁铭犹犹豫豫不能作答。
“你此刻是否满脑子都是对遇刺一案的疑问？”太皇太后严厉地扫了朱祁铭一眼，沉声道。
朱祁铭心头一惊，脱口道：“孙儿不解，刺客昨晚为何直奔紫禁城而来？”
太皇太后闻言再次一震，但此番震惊与前番明显不同，只见她的面色刷地寒了下来，厉声道：“对皇室宗亲，天子可生疑，皇祖母可生疑，但旁人决不可妄加猜疑！即便是皇祖母，若无铁证，也不能胡乱猜疑皇室宗亲里有人作恶，否则，一人生疑，旁人必能揣度出数分，那会地动山摇的！”
朱祁铭头皮一紧，连忙跪伏于地，“孙儿明白，孙儿只是疑心紫禁城里有刺客的同伙。”
太皇太后闻言默然，仿佛此刻的神思正在迷雾中穿行。“起来吧。紫禁城里的事，终须皇帝做主，对禁卫、内侍、宫女，明察暗访都做过了，还能怎样？”
还能怎样？假如昨晚刺客出现的地方是在天子身侧，那么，紫禁城恐怕早被翻了个底朝天，甚至会有无数人头落地！自己虽不愿殃及无辜，但死里逃生一回，被内外臣借题发挥之后，总该给个正经的答复吧？
查出真相，有那么难吗！
“孙儿还是不解，刺客为何直奔紫禁城而来？”朱祁铭脸上挂着从未有过的固执，想想在这心机重重的紫禁城内，自己也只能在皇祖母这里使使性子，心中便觉得更加难受。
太皇太后脸上如染寒霜，眼中的寒芒愈来愈炽，雷霆之怒一触即发。
突然，顺德公主、常德公主双双自