盛明贤王- 第24部分

惧意不外乎源自两大祸害：野兽与贼人。

出于对野兽与贼人的恐惧，夜行人最怕黑暗，此刻明月高悬，四野白亮如昼，这本该让人心情坦然才是，可是，月色下山影濛濛，风声兽鸣，凄清如许，反倒更加令人毛骨悚然。

朱祁铭双腿一夹，催马疾驰。

突然，左边野径上现出了两骑人马，蹄声疾如骤雨，人影在月色的映照下，十分诡异地朝官道上飘来。

“站住！”

喝声中透着强横，朱祁铭本能地意识到自己遇上山匪了，他并无丝毫的慌张，反而飞快地镇定了下来，身子伏在马背上，不停地催马加速。

左边的二人未能截住朱祁铭，被远远甩在了身后。

要命的是，朱祁铭的坐骑疾驰过久，体力不支，鼻息明显加重，而身后的蹄声似乎愈来愈近。

朱祁铭咬咬牙，断然挥鞭策马，随即迅速从马背上滚落到地上，而坐骑奋起余力加速向前冲去。

忍住屁股、腿上的多处疼痛感，朱祁铭伏于道外的洼地中，只见两骑人马从自己面前飞驰而过，丢下了一连串的污言秽语。

蹄声已远，朱祁铭爬起身来，举目望去，月色映出了十余幢民宅的轮廓，似在半里开外。

村庄！

这里一定是徐恭所说的那个村庄了！朱祁铭激动万分，举步朝村庄那边疾走。

穿过一片小树林，朱祁铭猛然驻足。三更半夜的，怎能贸然闯入村庄？别人是否肯收留自己尚且难说，若闹出动静来，使得满村人都知道村中来了外人，岂不是让自己更加难以自处！

借着月色，见不远处有个草堆，两年来的漂泊经历告诉他，这是饲养牲口的人家堆起的草垛。

只好在此借宿一晚了！朱祁铭风餐露宿惯了，觉得眼下有个草堆遮风挡寒，已经相当奢侈了。

草堆底边有个洞口，他矮身一头钻了进去，忽闻一声低鸣，似狗的叫声，他吓了一跳，待坐下细观时，依稀辨出了一只毛茸茸的小狗的模样。

小狗不咬人，但极不友善，用头顶住朱祁铭的屁股往外拱，显然不想与他这个不速之客同窝。

朱祁铭苦笑着起身离开，绕到另一侧，在草堆下掏出一个洞来，觉得大得足够自己在里面腾挪翻身了，这才钻了进去。

不料那只小狗跑来洞口张望一番，大概是觉得这边的窝更舒适吧，竟毫不客气地一头钻了进来，紧挨着朱祁铭卧下。

堂堂王子，沦落到与狗争窝，与狗同眠的地步，真是落翅的凤凰不如鸡！

他迷迷糊糊合上了双眼，两滴泪珠从眼角挂落。




第四十三章　离散


一阵嘈杂的人声吵醒了沉睡中的朱祁铭，他睁开眼睛，首先看向身边的小狗，小东西也扭过头来看他，尾巴摇个不停，朱祁铭伸手抚它的头，小狗发出一阵轻细的呜鸣，随即扭头看向洞外，眼中透着不安。

朱祁铭举目向外看去，只见外面不知何时来了五、六十名小孩，男孩女孩都有，有的靠树席地而坐，有的躺在残雪上，有的就在草堆附近垫草而卧。定睛望去，人堆里还有几名年近五旬的妇人。众人眼色茫然，眼角大多挂着数道黑纹，许是沙尘混入泪水风干后留下的痕迹。

一个五大三粗的中年男子却长着一张驴脸，显得十分滑稽，在人堆里左掀右看，似在找人，嘴里骂骂咧咧的。驴脸身边跟着个虾球一样佝偻的男人和一位壮得有点夸张的妇人。

“虎背熊腰”一词带有褒义，形容男子身体魁梧健壮，很有男人味。但若有冒失鬼一不小心将这个词用在了爱美的女子身上，不被骂个狗血淋头才怪！可是，眼下这健妇的身板当真得用虎背熊腰来形容才合适。

那边有个老妇低声骂道：“挨千刀的拐子！三块粗饼就糊弄住一个模样俊俏的小姑娘，带到城里卖入青楼赚大钱，造孽哟！”

“不然又能怎样？大人被鞑贼杀的杀，掳的掳，剩下孤儿孤女如何活下去？不抛尸荒野就知足了！”另一妇人小心地应道。

拐子？

朱祁铭听说过世上有拐卖儿童的拐子，面目可憎，如今对号入座，觉得此言非虚。两男一女长相怪异，或许是因为贪婪过度的缘故，三人均眼眶外翻，鼻孔朝天，嘴角下撇，一举一动都十分令人生厌。

又听闻这些小孩的父母或被杀或被掳，心中颇感疑惑：谷林集那边的鞑贼有徐恭拦截，而负责包抄的十一名鞑贼又全死在自己眼皮底下，谷林集应该不会出事呀，那眼前这些孤儿孤女又从何而来？若来自其他地方，便说明此次鞑贼的入寇规模相当惊人！

正当朱祁铭低头沉思时，那名粗壮的拐子快步朝草堆这边走来，“草垛有洞，原来小丫头藏在这里！”言毕抽刀出鞘，那刀是唐刀的样式。

洞内的小狗显得焦躁不安，呜鸣声越来越大，拐子刚刚靠近洞口，它猛地窜了出去，对着来人一阵狂吠。

“特么的，原来是个狗窝！”拐子狠狠地踢出一脚，小狗一声哀鸣，飞向了数丈外的林中······

朱祁铭心头涌起一阵莫名的悲意。小狗陪伴自己度过了一个孤独的寒夜，很通人性，此刻却死于非命，想到这里，他对拐子的憎恶又添了几分。

待拐子走远后，朱祁铭钻出了草堆。无人注意到他的出现，他也是个孩子，虽然衣着长相不俗，但钻了一夜的草堆，也是尘埃、草屑满身，与人堆里大户人家的遗孤差不了多少，人们只当他是人堆中的一员。

站在空地上，视野更加开阔，他这才发现，逃难来的小孩远不止眼前的数十人，官道边、村边还有许多。

那边坐着四男一女五个成人，衣着不俗，男的都是二十多岁的年纪，女的以黑纱蒙面，看不清模样，但从她凹凸有致的身姿来推测，肯定是美女一枚。那四名男子正在交谈，听口音似乎是京城人。

朱祁铭好奇地靠上前去，四人的言语渐渐清晰地飘入了他的耳中。

“谷林集幸免于难，而周边的村庄则遭了大殃，据说有好几百鞑贼入寇，此事肯定要震动朝廷！”

“不可能！卫所军全都避战，故而此事多半会被瞒下来。”

“卫所军不是喜欢冒功么？谷林集那边鞑贼死人众多，卫所军大可贪为己功。”

“哪敢呀？一旦奏报，兵部必会派人前来复查，会露馅的！”

“你们说，此事若传入京中，大明是否会对瓦剌开战？”

“报上去又能怎样？朝廷肯定会将此事归到鞑靼残部头上而不了了之。天下人都知道瓦剌对大明存有狼子野心，可是朝廷却仍在万般讨好瓦剌，唉，满朝饱学之士自作聪明，实则庸人，真是一代不如一代啊！”

······

四名男子看似颇有见识，但他们对鞑贼入寇一事，如谈论趣闻一般津津乐道，脸上全无国难当头时的悲愤感，这给朱祁铭留下了极差的印象。

朱祁铭无暇责怪四人惯于耍嘴皮子功夫，他蓦然想起了皇祖母问他神丛故事的情景。

如今的大明似乎真的是六神无主！眼前一盘散沙的境况与朝廷脱不了干系，朝臣各有杂念自不必说，那么，天子呢？天子在想些什么？

此念一生，国忧便压倒了私仇，朱祁铭心中那股查明遇刺被掳真相、决意复仇的欲望反而不是那么强烈了。

耳边又响起了四人的交谈声。

“唉，本想陪云娘赴龙门卫见故人，不料赶上了这场劫难，马车、财物扔了个干干净净，真是九死一生啊！”一名男子瞟一眼蒙纱女子，幽然叹道。显然，那女子便是云娘。

“还好，有幸目睹了一场大戏。当时，我就躲在路边密林中，看得真真的，一条汉子一柄刀，便杀光了近三十名鞑贼，太神勇了！”

“那柄刀看似绣春刀，该不会是锦衣卫吧？”

“不是！那人衣着粗旧难看，多半是民间武人。可惜，鞑贼中混入了三个明人，武功颇高。那汉子虽诛尽三人，自己却也受伤不轻，不知被什么人救走了······”

使绣春刀，穿难看衣服的不是徐恭么？他受伤了？

朱祁铭心一沉，脑中顿时一片空白。

看看天色，辰时已过，徐恭肯定要爽约了。师傅下落不明，徐恭又受伤被人救走，自己已然成了一个流浪的孤儿！临别时徐恭又忘了给银子，如今自己身无分文，身无长技，该怎么活哟！

鞑贼中混有明人？

朱祁铭脑中又闪过一念，这才深刻地意识到徐恭的眼光是何等的敏锐，保守身份的秘密万分重要，因为自己面临的最为艰难的时刻似乎还在后头！

自己远离亲人，又与故人离散，南行北往皆不便，瞧这情形，也只能与这群孤儿为伍了。

这时，三个拐子又转悠过来，在一名十岁左右的女孩身边停下，这次粗饼都不想给了，“驴脸”直接抓起女孩推给一旁的“虾球”，女孩的啼哭声令人闻之心酸。

不料女孩身边有个半大小子，看模样像女孩的亲哥，半大小子一把抓住驴脸，摆出一副拼命的架势，可惜他终究是劲力不济，被驴脸使劲一推，便摔出丈远，起身时嘴上已挂着血丝。

女孩的哭声显得更加凄惨了。

朱祁铭本不便出头，但胸中热血直往上涌。

这边的四男一女有人厌恶地啐了一口，却也不想多事，浑然一副冷眼旁观的模样。

无助的小孩，冷漠的大人，让朱祁铭心生悲凉。

“你们仗着自己是斯文人，便骂别人禽兽不如，背地里骂人算何本事？有种便站出来！”朱祁铭望着四名男子沉声道。

四人闻言后否认吧觉得掉价，承认吧又觉得冤屈，一时之间竟不知如何是好，便楞在了那里。

驴脸双眼一瞪，很是吓人，沉沉地逼近四人，鼻息愈来愈粗重。

“还有你，自恃美貌，便驴脸、虾球骂个不停，何人受得了你的辱骂！”朱祁铭又望着那个云娘道。

驴脸怒意渐盛，一只咸猪手已搭在云娘肩上，“小娘们，多管闲事，老子将你也······”

云娘忿然起身，“啪”地一声，一记响亮的耳光甩在了那张驴脸上。


第四十四章　云娘


“驴脸”万万没料到蒙面女子如此刚烈，当即左手捂着脸腾腾后退数步，右手悄悄伸向腰间的刀柄。

争当护花使者的表现机会来了！四男中的两人率先拔剑，朝“驴脸”抢攻过去。一时间，两人的身形足够潇洒，而剑式也十分的华丽，一番惊艳的剑舞简直赛过京城舞姬的惊鸿一舞。

可奇怪的是，二人的剑总是在距“驴脸”尚有两尺远的时候突然回撤，当“驴脸”扬刀奋力劈砍时，神奇的一幕出现了，二人齐齐举剑遮挡，无奈吃不住对方强大的劲力，腿一软，双双屁股着地滑出丈远，身子停住时，下裳已然裂成了开裆裤。二人赶紧撩下长袍遮住裤裆，十分熟练地爬起身来，再也不敢贸然上前了。

朱祁铭不禁大感失望，这些绣花枕头不惯于真打实斗，花拳绣腿终究是上不得台面！

转眼看向“虾球”手里的女孩，只觉得兄妹二人的处境堪忧。在鞑贼带给无数人家以深重苦难时，这些可恶的拐子又在给幸存者施加二次伤害，若把这等心思与精力用在共御外侮上，何至于让鞑贼如此肆无忌惮！

华夏大地似乎无处不在内耗，从庙堂之高到江湖之远。人力、物力再盛也是枉然，可供持续投出的国力往往小得令人沮丧！

放眼四望，百余名孩子的年龄大约在六岁至十三岁之间，六岁，到了能长途逃难的年龄底限了；十三岁，是得以侥幸躲过被屠被掳命运的年龄底限。在鞑贼入寇时，更小和更大的孩子会是什么下场，直叫人不忍细想。

劫后又要面对拐子，孩子们无处可逃，就像大海中的鱼群一样，离群肯定是死，呆在群里，纵有掠食者，生存下来的几率还是会高出许多。

就在朱祁铭茫然无措时，忽闻一声娇斥，云娘手中不知何时多出了一柄剑，只见她莲步轻移，手腕一翻，剑上似有森然杀气。

“驴脸”身形一凛，双手握刀，蓄势待发。

云娘身后的两名仗剑男此时起了争执，其中一人将另一人一推，那人踉跄着朝“驴脸”奔去，一脸惊恐之色。

事发突然，“驴脸”举刀便砍，踉跄男慌乱中举剑遮挡，一声刺耳的金属碰撞声过后，剑瞬间断成两截。

戏剧性的一幕出现了，那半截断剑飞向“驴脸”的左肩，没肉入骨，“驴脸”顿时呲牙咧嘴，痛得脸都变了形。恰在这时，云娘的剑刺入了他的右肩，那柄精致的刀“咣当”一声掉在地上。“落败男”、“观望男”、“踉跄男”立马抖擞精神，围上前来一顿拳打脚踢。

几个十二、三岁的半大小子操棍猛攻“虾球”，而更小的孩子则抓起石头群攻健妇，现场形势急转直下。

片刻之后，三个拐子带着满身的伤痕，落荒而逃。

一帮小孩跑入林中，解下近二十个女孩身上的绳索，众人哭成一团。

“此村人已逃空，你们不必在此等人施舍。”云娘俨然成了救世主，小孩们无不以敬仰的目光注视着她，“南行二十里，有个岔路口，东行五里可见一个大庄，庄上有个富户，户主姓荀，人称荀大善人，你们投奔荀家，定会有碗饭吃。”

听口音云娘是京城人无疑，可是，为何她对这里的情形了如指掌？

朱祁铭脑中方闪过这道疑问，便听得云娘又对几名妇人道：“年幼的小孩易落单，你们须小心看护。”

妇人们连忙点头应承。

活菩萨呀！朱祁铭激动得差点跑上前去对云娘拱手施礼。

就在这时，云娘冷冰冰的声音飘了过来，“你得留下！想要出头，就得付出代价。”

朱祁铭顿时从头凉到了脚。枪打出头鸟，无论何时何地，此言都是至理名言！

那名“踉跄男”自告奋勇地跑过来看押朱祁铭，另三名男子到林边牵来五匹马，六人五马进了村庄。

家家户户大门紧闭，显然正如云娘所言，此地人已逃空。

择个宅院很深的大户人家，牵马的三人撞开侧门，绕到后院拴马去了。“踉跄男”撬开正门，云娘径直入内，左顾右盼一番，一头钻进了一间内室。“踉跄男”拴好门，老老实实呆在堂上，看守朱祁铭。

门窗紧闭，室内光线昏暗，恍如黑夜。

云娘如此从容，莫非在等人？

疑惑间，朱祁铭忽闻里面云娘叫道：“小子，进来。”

朱祁铭缓行数步，掀帘而入。这间�