历经磨难，遍览史书，朱祁铭如今面对自己所受的委屈多了分从容。自古君臣相处，臣下只能怀有一颗心，要么是忠心，要么是野心。野心往往为世人所不齿，而忠心则是世人所津津乐道的，可是，要保持那分忠心，就得甘愿忍受一切可能遭受的委屈，否则，一旦心生怨怼，所谓的忠心很容易转化为野心。
“孙儿明白。”
太皇太后蹙眉，闭着双眼，看样子是在从记忆里搜寻什么。但见微风撩拨着火苗，烛影摇曳。时光因此而变得无比悠长，在无边的寂静中缓缓流逝。
不知过了多久，太皇太后蓦然睁开双眼，“嗯，如今看来，杨士奇、杨荣二人淡出朝政真的是一件好事，不打破旧的格局
，何来朝中新气象？何来此番大捷？而今朝中大臣力劝皇帝大婚、亲政，连杨士奇也是此意，皇帝已有亲政之实，倒也沉得住气，不像先前那样急于大婚了。”
朝中新气象？旧的格局被打破之后，受禁锢的活力也只是短暂释放了一回而已，远谈不上有什么新气象。何况新的麻烦接踵而至，日后朝局如何演化，依然令人揪心，故而朱祁铭无法替自己找个乐观的理由。
“皇祖母，杨荣呢？”
“哦，去年你两度取胜，捷报传来，杨荣便请致仕，被皇帝极力挽留，最后告假回乡祭祖扫墓，竟病逝于途中。”
病逝？朱祁铭的心坎如遭某种神秘力量重击，理智顿时溜到一旁，语气里突然多了道乖戾之气，“哼，这世上总是有人莫名其妙地病逝，谁知是天意还是人为！”
太皇太后一震，疲弱的身躯往前一挺，怔了半天，眼中许久不见的精光倏然冒了出来，“你说什么！你还是放不下当年越府、卫府蒙冤一事？莫非你当初打算对付二杨是出于私怨？”拄着拐杖站起身来，将拐杖杵得叮咚响，“念你年少，皇祖母本不想将许多往事细说与你听，不料你人小心思重，竟然把仇怨藏得如此深！你父王自不必说，皇祖母一向视你十叔王如同己出，皇祖母岂会撇下他们的冤屈而置若罔闻？不错，当时皇祖母是神志不清，但事后皇祖母派人暗中查探过了，他二人蒙冤受禁不假，可他们的故去的确是个意外，何来的人为？你乘早收了那番心思，万不可再去胡思乱想！”
不再胡思乱想？不能，绝无可能！两府的冤屈怎能如此轻易地翻篇？杨士奇、杨荣二人风光一世，最终却以惨淡收场，这是他们咎由自取！可是，还是有人逍遥在外，两府的冤屈，加上自己的落难，那份怨恨沉甸甸的，只怕山海也难以承载！那人不付出代价，天理不容！
“皇祖母，是天意还是人为，孙儿自有分寸，便让时间去给出精确的答案吧。”
太皇太后颓然落座，鼻子一耸，顿时老泪纵横，嚎啕大哭道：“未亡人活过头喽，造孽呀！育有三子一女，可人还未进棺材就只剩下一个独子了。要独子有何益？就让未亡人孤独终老吧！要孙子有何益，到头来还不是被自己的孙儿给活活气死！呜呜呜······”
百善孝为先。死人不能复活，而活人万不可被气死，否则，身为人孙，这份罪孽有不堪承受之重！朱祁铭呲牙咧嘴，纵有万般的不情愿，但他还是离座跪于地上，凄然顿首道：“孙儿莽撞，请皇祖母息怒，孙儿只是随口说说而已，求您不要放在心上。”
“你发誓，一生绝不伤害任何一个皇室宗亲！”
朱祁铭心如刀绞，眼前的太皇太后是他在人世间唯一的至亲，此刻，仅存的至亲胸膛在剧烈起伏，双目紧闭，苍老的脸上几无人色。于是，他鼻子一酸，眼泪顺着面颊哗哗地淌了下来，“孙儿起誓，此生绝不伤害任何一个皇室宗亲，若违此誓，必遭天殛！”
第一百五十一章 宫廷密谋
太皇太后的身体并非像表面上看到的那样脆弱不堪，当朱祁铭立誓之后，她很快就恢复了平静，或许，她先前那番举止原本就是孩童般的夸张表演。
朱祁铭心中不是滋味。想迟早都是要在太皇太后面前翻出底牌的，如今提前在她面前探探口风，即便落得个以誓言捆住自己手脚的下场，他也并不感到气馁。令他伤心的是，在太皇太后这里，他恐怕无法找回正义。
还有大量纷乱如麻的疑团需要解开，还有许多的爪牙需要清理，在此之前，他无暇去触碰太皇太后的底线，而在此之后，无人能在高高在上的天子面前划出底线，一切的冤屈都会最终摆在天子面前，到时候，无比尊贵的太皇太后也不能阻挠天子的圣裁。
所以，朱祁铭有的是耐心。他也不担心太皇太后会出卖他，归根结底，太皇太后心中有着数条底线，彼此互相冲突，除了她自己，别人根本就无法去维持那种微妙的平衡。
别了太皇太后，回到东阁，那名嬷嬷仍守在那里。“殿下，奴婢伺候殿下盥洗、歇息。”
朱祁铭习惯了诸事自理，当即婉拒道：“夜已深，你去侍奉太皇太后入寝吧。”
“奴婢姓崔，跟着太皇太后快三十年了，是太皇太后身边近侍年月最久的奴婢，太皇太后吩咐过了，从今往后就由奴婢服侍殿下。”
看她的样子应是年近五旬的人了，想必是太皇太后最信得过的近侍老人，朱祁铭迟疑良久。幽然道：“有劳崔嬷嬷。”
第二天一早，皇上命人送来了新缝制的亲王冠袍、常服，崔嬷嬷侍候朱祁铭换上新常服，新常服十分的合体，只是朱祁铭的身子长得快，一天天往上冒，如此下去，恐怕不出一年又该换新的了。
这时，太皇太后挑选的两名年幼宫女前来听差，她们看上去年不足十二岁，一个叫茵儿，一个叫渠清，长相不俗，一举手一投足都颇合礼数。
吩咐人的事还轮不到朱祁铭亲自出面，于是，崔嬷嬷开了口：“你们先去别院。殿下喜静，你们无事就在外间当值，有事听候传唤。”
“是。”
崔嬷嬷打发走茵儿、渠清二人，叫来小喜子，清点朱祁铭留在东阁的书籍和珠宝等物什，准备着人搬至别院。乘这当口，朱祁铭离了东阁，前外咸熙宫问安。
离咸熙宫尚有半里之遥，就见毛贵、王青二人远远迎了过来，朱祁铭习惯性地看了毛贵脚下一眼，见他步伐沉稳，此刻大概不会“呃呃呃”乱叫一通了。
“小的参见越王殿下，贺喜殿下北境大捷。”
朱祁铭淡淡扫视二人，想一晃五年过去了，他们还是咸熙宫里的两名小内侍，顿觉得一入内廷深似海，毛贵、王青二人要想在成千上万的同行中混出个人样来，不削尖脑袋，仅凭他们的个人禀赋，何其艰难！
毛贵、王青殷勤地笑着来到朱祁铭身前，“殿下，皇太后正候着殿下呢。”
“殿下贵气逼人，小的数次奉皇太后之命见殿下，或许能沾沾殿下的贵气。”
“毛兄别做梦了，你哪次不是摔得四仰八叉？你就是扫帚星！幸亏殿下吉星高照，命里就能除妖祛邪。”
“胡
说！我那是把喜气留给殿下，把晦气留给自己。”
“罢了，你们不必争吵。”朱祁铭笑道：“你们离任职司礼监已为期不远了。”
毛贵、王青齐齐愣在了那里，半天后才缓过神来，“谢殿下，但愿承殿下吉言，有朝一日能到司礼监那个高人一头的内衙做事。”
“嘿嘿嘿，殿下，小的本事不大，但腿劲不小，日后殿下只管吩咐，小的甘愿为殿下效犬马之劳！”
说话间，三人已到咸熙宫门前。朱祁铭驻足观望良久，他知道，踏出这一步，便再也无法回头，他的人生将从此揭开新的一页。
朱祁铭入内行大礼，“臣越王祁铭叩见皇太后。”
“越王快快平身。”皇太后含笑离座，神色中透着分心愿得尝的释然。“你们还愣着做什么，还不给越王设座？”
近侍宫女齐齐应了一声，其中一人抢先拿了把杌凳放在朱祁铭身后。
待皇太后落座后，朱祁铭就座，脸上的神情甚是谦恭。他淡淡望了皇太后身边的近侍宫女一眼，忽觉眼前一亮，红蓼赫然就在其中！两年不见，她依然是容颜无改，明眸望向这边，里面似含着一丝深意。
“奉茶！”皇太后冲梅子吩咐一声，转而仔细打量朱祁铭，“看看，哀家没说错吧？而今祁铭生得如此光彩照人，又智勇双全，忠心可嘉，当为皇室宗亲里的翘楚！”
宫女们纷纷以轻笑声来表示附和。
“蒙皇太后垂怜，祁铭不胜荣幸。”
“某些人空长了副好看的皮囊，一身的戾气，让人见了没牛∧窍裨酵跽獍悖谜Ъ壹诵睦锸嫣埂！�
皇太后讲到“某些人”的时候，不加掩饰地咬牙切齿，而讲到“越王”时，又是如此的笑容可掬，前后表情变化之大，远远超出了常理许可的范围，简直叫人怀疑皇太后似有两副心肠。
梅子将一盏茶送至朱祁铭案前，回到皇太后身边轻声笑道：“皇太后独具慧眼，何时看错过人？当年皇太后说越王殿下必是皇上的股肱之臣，越王殿下果真就为皇上连番立功。这普天之下的普罗众生是正是邪，只需皇太后拿眼一扫，就无所遁形。”
顿时，咸熙宫里响起一阵轻快的笑声。
朱祁铭的目光落在洁白的茶盏上，霓娘的音容笑貌顿时浮现在眼前。霓娘把茶艺深深地烙在了他的脑海里，从此之后，茶艺将被赋予某种使命，助他去追寻一个如今看来仍然遥不可及的庇护所。
在皇太后扶持一人压制另一人的剧情中，他这个越王只是一个极易受伤的卑微角色，不能奢求靠别人一时的抬举换来长久的春风得意，唯有日积月累的情分才可资安身立命，而茶艺正是打开情分天空的一把密钥。
于是，朱祁铭不待皇太后相邀，取盏在手，细观茶叶的形态，汤水的色泽，再移盏近唇，轻啜几口，把个中滋味储藏在记忆里。
“原来你也好清饮，哀家与你还真是投缘！”皇太后轻笑几声，取盏轻啜一口，随即落盏。“咸熙宫离别院不远，你可在别院读书，闲暇时就来咸熙宫，用膳或在咸熙宫或在别院，全由着你，若是在别院用膳，哀家就命人送去，你不必再使
唤厨役。”
朱祁铭赶紧离座，躬身施礼，“是，臣多谢皇太后关爱。”
“坐，坐，往后别再这么生分了。”皇太后含笑摆摆手，“想必太皇太后已为你择定了近侍的人，哀家就不过问内侍、宫女的事了，哀家只管你的饮食起居。嗯，别院那边的情形，哀家还是要择日去看看的。”
朱祁铭再次躬身，“一应琐事劳皇太后挂怀，祁铭于心不安。”他把自称悄悄换成了自己的名字，就见皇太后脸上的表情又变得亲和了几分。
在皇太后的示意下，他缓缓落座。
只见梅子满脸带笑，面朝皇太后躬身施礼，“皇太后，奴婢斗胆请越王殿下讲讲神机妙算的奇闻，让奴婢们饱饱耳福。”
皇太后莞尔一笑，随即把征询的目光投向朱祁铭。
“上仰赖天子圣明，下倚仗三军用命，祁铭的那点作为根本就不值一提，不敢贪天之功。等哪天皇太后得闲，祁铭将那些战殁勇士的壮举一一道来，让阖宫上下都知道我大明的勇士是何等的勇猛了得。”
“祁铭。”皇太后点点头，悄悄改了称呼，适时切换了话题：“听说你已读四书五经，如今社稷多事，你还要读四书五经吗？”
“读圣贤书重在修身养性，有皇上耳提面命，又有太皇太后、皇太后日日教导，祁铭自信不会德亏，所以，祁铭只读史与韬略，以便他日赴藩后固守藩屏，为君分忧。祁铭还想学诗词歌赋、琴棋书画，待成年后聊以自娱。”
“嗯，不错。”皇太后略一沉吟，“听说你的伴读是翰林院侍讲吕希的女儿，与你同庚，哀家还从未见过她。哦，有几个外命妇时常带着她们的女儿前来咸熙宫问安，好几次提到你，她们的女儿都比你小一到两岁，要不，就换个伴读吧？”
不行，绝对不行！朱祁铭心中大急，拼命稳住自己的情绪，开口时却是一派温文尔雅的神态，“皇太后为祁铭选定伴读，祁铭本该从命，可原有的伴读是太皇太后亲定的，故而更换伴读恐怕还得太皇太后首肯。”
皇太后微微蹙眉，“唉，哀家倒是忘了此事。罢了，先让她续做伴读。”
忽闻门外传来一道略显紧张的声音：“小奴求见皇太后。”
朱祁铭循声望去，见武隆赫然立于门外，他不禁一怔，再看皇太后时，见她脸色一沉，冲梅子努努嘴。
梅子领命而去。良久后，梅子返回咸熙宫，兴奋得略显夸张的面色，轻快的步伐，无不透着一丝诡异的气息。
梅子凑近皇太后耳语片刻，皇太后随即举目望向朱祁铭，“祁铭，你稍待片刻，哀家去去便回。”
皇太后带着梅子去了内室，红蓼给朱祁铭换了一盏茶，目光在朱祁铭脸上一扫，旋即转向内室那边。
朱祁铭心中一动，定定神，但闻阵阵窃窃细语声传了过来，其间几声高音传递出了数个关键词，将关键词按逻辑顺序排列串联一番，就是武隆······涿鹿山······世外庄园！
为何重提涿鹿山往事？莫非武隆志在算计他这个越王，而打算巧妙地利用皇太后算计福安宫的心思，合成宫廷密谋？一念及此，朱祁铭心头蓦然一紧。
第一百五十二章 酝酿反制
皇太后终于出了内室，肃然的脸上立马浮起一抹浅笑，“唉，本想静居深宫，安享清闲，可到头来仍不免被许多俗事所纷扰。”缓缓入座，目光十分自然地落在了朱祁铭脸上，“诶，祁铭，当初你在涿鹿山避难时，可曾到过什么奇怪的地方？”
朱祁铭故作凝思状，沉吟良久，最后徐徐摇头，“祁铭除了栖身山村，便是流落荒野，不曾留意过，故而不知那里有何奇特之处。”
“罢了，于你而言，旧事重提又有何益？”皇太后脸上的笑容倏然一敛，瞬间又恢复了常态，“今日乔迁新居，你先去别院看看吧。午间可回咸熙宫用膳？”
“就怕皇上驾临别院，祁铭还是留在别院用膳的好。”
“说得也是，皇帝多半会去别院看看，话一投机，留在那里用膳也未可知。这样好了，哀家命人多备些膳食，皇帝与你都还年少，皇帝若要饮酒，你不妨多劝几句，劝皇帝小酌，不宜贪杯。”
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