很好。至少这场较量里听不到什么废话。
我大吼一声，冲向前去，短剑在空中挽出几个剑花，希望能让他眼花或是失去方向感。他的表情几乎毫无变化，只是迅速移动手肘和前臂，轻而易举地挡住了我的攻击。他盯着我的左手，握着剑的那只手，还没等我反应过来，我的短剑就旋转着从我染血的手指中落到了地上。
这下我的武器只剩袖剑了。他看着我的动作，显然已经知道我对它并不熟悉。在他身后，更多的卫兵聚集在庭院里，尽管我听不懂他们在说什么，但含意显而易见：我不是鲨鱼的对手；我很快就要完蛋了。
事实也是如此。他的最后一轮攻击以砸在我下巴上的重拳作为收尾。我牙齿打战，头晕目眩，先是跪倒在地，随后又弯下了腰。在我的长袍底下，鲜血仿佛汗水从身侧泉涌而出，我仅剩的斗志也在痛苦中消失不见。
鲨鱼走上前来。他一只脚踩住我的袖剑，将我的胳膊固定在原位，我昏昏沉沉地思索着袖剑上是否有迅速解开搭扣的机关——虽然就算有也没有意义，因为他的剑尖抵在我的脖子上，正准备刺出致命的一击……
“够了。”院落的门口传来一声大喊。我透过鲜血的纬纱，看到士兵们让到两边，托雷斯走了过来，杜卡斯紧跟在他身后。两个圣殿骑士挤开了鲨鱼，鲨鱼的眼里闪过一丝不易察觉的恼火——到手的猎物没了——随后乖乖地站到一边。我倒是一点都不同情他。
我费力地呼吸着。我的嘴里满是鲜血，不时吐出血水，这时托雷斯和杜卡斯蹲了下来，就像两个医生在给病人做诊断。那个法国佬把手伸向我的胳膊的时候，我差点以为他是要探我的脉搏，但他却将袖剑的剑刃收了回去，老练地解开搭扣，然后丢到一旁。托雷斯看着我，我不禁好奇他脸上的失望究竟是不是伪装出来的。他拿起我的另一只手，取下了我的圣殿骑士戒指，装进口袋里。
“你的真名是什么，你这无赖？”托雷斯说。
拿走我的武器以后，他们拉着我坐了起来。“我是，噢……生气的船长！”
我又一次吐在了杜卡斯的脚边，他冷笑着看着那摊血水。“不过是个肮脏的乡下人。”他想动手揍我，可托雷斯阻止了他。托雷斯扫视庭院里的那些尸体，仿佛在评估状况。
“圣贤去哪儿了？”他问我，“是你放走了他吗？”
“这事与我无关，虽然我确实想放走他。”我勉强开口道。
依我看，那位圣贤要么是被刺客朋友们救走了，要么就是自己策划了逃亡。总而言之，他已经脱离了危险地带，还带着我们都想知道的那个秘密：观象台的位置。我这一趟完全是徒劳无功。
托雷斯看着我，显然看出我说的是实话。他的立场导致他与我敌对，但这个老人身上有某种让我喜欢——至少也是值得尊敬——的特质。也许他也觉得我们之间或许没那么不同。有件事我可以肯定，那就是如果换作杜卡斯来做决定，我早就被开膛破肚了。但托雷斯却站起身，对他的部下做了个手势。
“带他到港口去。让珍宝船队把他送去塞维利亚。”
“去塞维利亚？”杜卡斯问道。
“没错。”托雷斯回答。
“但我们自己也可以审讯他。”杜卡斯说。我能听出他语气里的残忍。“没错……那将是一桩乐事。”
“这正是我打算把审讯任务交给我们的西班牙同袍的原因，”托雷斯斩钉截铁地说，“我想你应该没什么异议吧，朱利安？”
尽管浑身疼痛，我还是能听出法国佬语气里的恼火。
“没有，先生。”他答道。
然后他万分愉快地把我打晕了过去。
第三十二章
等到再次醒来时，我发现自己躺着的地方像是一艘盖伦帆船的下层甲板。这艘船很大，看起来是那种用来运送……人员的。我的双腿箍着铁制脚镣——整个甲板上固定着许多这种大型镣铐，有些是空的，有些则不是。
借着昏暗的光线，我看到了不远处的其他身影。船上还有人，照我的推测，恐怕还有十几个，都像我一样戴着脚镣，但我很难从那些低沉的呻吟和喃喃自语判断出他们的状况。甲板的另一头堆着很多东西，看起来像是俘虏们的所有物——包括衣物、靴子、帽子、皮带、背包和箱子。我想我看到了自己的长袍，上面仍留有在监狱的搏斗中沾上的污渍和血迹。
还记得我说过的话吗？每个下层甲板都有它独特的气味。噢，这里的确有种截然不同的气味。那是痛苦的气味。是恐惧的气味。
有个声音说道：“快吃。”接着有只木碗扑通一声落在我的光脚边上，然后是守卫穿着皮靴的双脚渐渐远去。我看到了照进舱口的阳光，也听到了攀登阶梯的脚步声。
碗里是一块干面饼，还有一团燕麦粥。不远处坐着个黑人，而且像我一样，他正怀疑地打量着那只碗里的东西。
“你饿吗？”我问他。
他没有答话，也没有去拿食物。他只是把手伸向脚上的镣铐，摆弄起来，脸上露出无比专注的神情。
起先我觉得他只是在浪费时间，但他的手指在双脚和镣铐间活动的同时，目光转向了我。虽然他还是一言不发，我却从他眼里看出了一丝痛苦。他把手伸向嘴边，就像猫儿梳理毛发那样舔了舔。接下来，他把同一只手伸进燕麦粥里，将唾液与稀粥混合，用来润滑自己锁在镣铐里的脚。
这下子我明白了他的用意，不禁带着羡慕和期待看着他，而他一次又一次地涂抹那只脚，直到它滑到足以……
尝试。他看着我，让我把即将吐出的鼓励咽回肚里，随后扭动脚踝，同时用力一抽。
要不是他一直在努力压低声音，恐怕早就痛得叫出了声，而他脱离镣铐的那只脚沾满了鲜血、口水和燕麦粥的恶心混合物。但他的确摆脱了镣铐，而且我们本来也没打算吃那燕麦粥。
他回过头，看向阶梯那边，这时我们两个都做好了守卫出现的准备。然后他开始润滑另一只脚，而它也很快挣脱。他蹲坐在那儿，侧耳聆听着上方朝舱口接近的脚步声——谢天谢地，那脚步声又渐渐远去。
有那么一会儿，我以为他会抛下我自己离开。毕竟他跟我素不相识，也不欠我什么。他为什么要浪费时间和逃跑的机会来帮助我？
我把燕麦粥让给了他，他似乎觉得自己欠了我人情，因为在犹豫片刻之后——也许他在思考帮助我是否明智——他便朝我爬了过来，确认了我脚上的镣铐，然后匆忙爬向我身后的某个昏暗的角落，回来时手里拿着钥匙。
为我打开镣铐的时候，他说自己名叫阿德瓦勒。我轻声感谢了他，一边揉着自己的脚踝，一边小声说道：“好了，伙计，你打算怎么做？”
“偷一条船。”他简短地回答。
我喜欢他的口气。不过首先，我取回了我的长袍和袖剑，又多拿了一副皮护腕和一件皮夹克。
在此期间，我的新朋友阿德瓦勒正用钥匙释放其他俘虏。我从墙壁的钉子上取下另一副钥匙，开始帮他的忙。
“我的帮助有个条件，”我走到第一个人身边，把钥匙插进他的脚镣里，同时说道，“你要跟我一起驾驶这条船。”
“要我跟你下地狱都行，伙计……”
此时在下层甲板上，脱离脚镣的人已经多过了仍然被困的人，还有不少人站起身来，或许上面的人听到了什么动静，因为舱口突然打开，有个卫兵握着他的剑，怒气冲冲地走下阶梯。
“嘿！”他说，但这一声“嘿”却成为了他的遗言。我早已佩上了袖剑——虽然我使用这把袖剑的时间很短，那一刻却感到莫名的熟悉，仿佛已经佩戴了它很多年——随后轻摆前臂，弹出剑刃，紧接着踏前一步，朝那守卫刺去，利刃深深埋进他的胸骨之间。
这一下算不上隐匿，也算不上精妙。我狠狠地刺中了他，以至于剑刃从他背后刺出，将他钉在台阶上，让我费了好一番力气才拔出剑来。这时我看到了第二个士兵的靴子，还有他刺来的剑尖。我反手一挥，剑刃划开了他的膝盖下方，让他尖叫着跌倒在地，同时失去了长剑和平衡，其中一条小腿的伤口深可见骨，鲜血喷洒在甲板上。很快他便像先前那个守卫那样一命呜呼。
这时事态演变成了彻底的暴动，获得自由的俘虏们跑向那堆没收的物品，取回了自己的衣服，用弯刀和手枪武装自己，脚上也穿好了靴子。我看到他们就物品的归属问题发生了争吵——没想到这么快！——但眼下不是充当仲裁人的时候。我捏住他们的耳朵，让这支新组建的部队做好行动的准备。我听到头顶传来奔跑的脚步声和以西班牙语发出的慌乱呼喊，那些卫兵也做好了应对这次起义的准备。
就在这时，突然有一股狂风刮来，令船身开始剧烈摇晃。我看向甲板另一边的阿德瓦勒，他用口型向我无声地说出了两个字：“飓风。”
第二股狂风吹来，船身再次剧烈震颤。如今时间也在跟我们作对，这场仗必须迅速取胜才行。我们必须夺下这条船，因为眼下的风尽管猛烈，但根本不能——完全不能——和真正的飓风相比。
你可以从最初几阵狂风的间隙判断出飓风将会在何时到来。你能看出飓风正从哪个方向袭来。如果你是经验丰富的海员——就像现在的我，那么你就能利用飓风，将它转变为你的优势。只要我们能尽快扬帆，就能逃离任何追兵。
没错，就是这样。想到我们能反过来利用飓风，我便将恐惧抛到了脑后。利用飓风，甩掉那些西班牙人。我在阿德瓦勒耳边说了几句话，我的新朋友点点头，开始把新计划的内容传达给其他人。
他们肯定以为，我们会从后甲板的主舱口发起一次缺乏协调、杂乱无章的攻击。
那就让他们为低估我们而付出代价吧。
我指挥一些人留在阶梯底部，制造出像在准备袭击的噪音，然后带领其他人来到船尾，闯进医务室，接着再悄悄从楼梯来到厨房。
下一瞬间，我们涌上了主甲板，不用说，那些西班牙士兵还懵然不知地背对着我们，滑膛枪瞄准着后甲板的舱口。
他们真是一群粗心大意的蠢货，不但背对着我们，还打算用滑膛枪跟刀剑搏斗，于是他们的下场就是被刀剑割开腹部和喉咙。有那么一会儿，后甲板成为了战场，我们无情地维持着奇袭带来的优势，垂死或死去的西班牙人纷纷倒在我们的脚边，直到最后几个在恐慌中跳下了船，而我们站在那里，喘息不止。
尽管船帆都已收起，另一阵狂风却让船身再次剧烈摇晃。飓风很快就会袭来。在港口里属于珍宝船队的其他船上，我们看到士兵们拿起了长矛和滑膛枪，准备应对我们的攻击。
我们需要换一艘更快的船，而阿德瓦勒看中了一艘，此时已率领一群人踏上了码头。港口的士兵们纷纷死在他们的刀下。我听到了滑膛枪的枪声，我们有几个人倒下了，但其他人已经冲上了旁边的那条盖伦帆船。这艘船的外观很漂亮——很快它就会成为我的船。
我们才刚刚登船，天就暗了下来，为这场战斗配上了合适的背景，也为即将到来的飓风做着预警。
狂风一次又一次地拍打船身，风势越来越强。我能看到那些西班牙士兵陷入了混乱，既害怕逼近的风暴，又畏惧脱逃的俘虏们，两者都是他们无力抗衡的。
战斗血腥而残忍，但结束得也很快，这艘盖伦帆船属于我们了。有那么一会儿，我还以为阿德瓦勒打算指挥这条船：他的确有权这么做——他不但释放了我，还在夺取这条船的战斗中一马当先。如果他想自己当船长，我会尊重他的决定，再去找一条属于我自己的船。
他没有。阿德瓦勒更希望当我的军需官。
我简直感激不尽。他不仅愿意为我效命，而且还没有任何异心。只要我是个公正的船长，阿德瓦勒就会做我忠诚的军需官，而且永远不会掀起叛乱。
从我们友谊开始的那一刻，我就知道这一点，而经过这些年以后，我的看法也得到了足够的证明。
噢，还有观象台。观象台影响了我们的友谊。
就在我们扬起风帆的同时，第一缕飓风也吹了过来。强风带着我们离开港口，我转头看向船尾，只见珍宝船队其余的船只正在遭受狂风骤雨的侵袭。起先，他们的船帆疯狂地左摇右晃，就像失去控制的钟摆，风暴袭来时，船和船开始了碰撞。他们没有扬帆，而是坐以待毙，看到飓风将他们砸成碎片的时候，我的心情不由得一阵畅快。
我们周围的空气似乎越来越冷了。我看到头顶有云团正在聚集，它们飞快地掠过天空，遮蔽了太阳。下一秒，狂风、暴雨和海浪便朝我们拍打过来。我们周围的海浪仿佛在不断生长，化作高耸的海水之山，每一道海浪都像要淹没我们，将我们不断抛向浪头之间的低谷。
海浪冲刷着甲板。人们紧紧抓住舱门。我听到了尖叫声，几个倒霉的水手被海浪卷下了船。他们熄灭了厨房的炉火，堵住了每一个舱口和每一扇舱门。只有最勇敢也最老练的水手敢于在这时攀爬绳梯，试图操纵船帆。
前桅杆折断了，我担心主桅杆和后桅杆也会步它的后尘，但感谢上帝，它们挺住了。我为命运赋予我们的这艘快速又勇敢的船无声地祈祷起来。
天空飘着斑驳的乌云，但时不时会露出一缕阳光，仿佛太阳被它们当作囚徒关押在后：仿佛天气也在嘲笑我们。但我们仍在前进，三个人守在舵柄那里，还有好些人爬在索具上，仿佛在放飞一只大得可怕的风筝——他们在努力让我们摆脱风暴。减缓船速就意味着缴械投降，而投降就意味着死亡。
但我们没有死，至少在那天没有。在我们身后，珍宝船队的其余船只纷纷在港口里撞得粉碎，只有装载着我们解救的俘虏的那艘船成功逃了出来，为数不多的船员向我和阿德瓦勒宣誓效忠，并且接受了我立刻驶向拿骚港的提议。我终于要回拿骚去了。我会见到爱德华和本杰明，并且再次加入我无比想念的海盗共和国。
我期待着向他们展示我的船。我的新船。我将它命名为寒鸦号。
第三十三章
1715年9月
“你给自己的新船取了鸟儿的名字？”
如果换作别人，我早就拔出手枪或者弹出袖剑，强迫他收回那句话了。但说话的人是爱德华·萨奇。虽然他现在还不是黑胡子——还没开始留那副大胡子，也尚未得到那个著名�