“停下。拜托。”她开口道。她的呼吸变得更加混乱。她的脑袋左右晃动。她的膝盖似乎失去了力气，跪坐在走廊的石板地面上。前方的安·塔拜正在帮助安妮，后者用双手捂着自己隆起的腹部，他们催促我继续前进，因为有更多的叫喊声从我们身后传来，更多的守卫正在赶来。
“这儿是空的！”有人喊道。这么说他们已经发现了逃狱的人是谁。我听到了更多飞奔的脚步声。
安·塔拜和安妮站在通向庭院的门口。黑暗的方形庭院在月光下蒙上了一层灰色，夜晚的空气也涌进了走廊。
守卫追赶在后。在我们前方，安·塔拜和安妮已经穿过了庭院，来到了监狱的正门处。刺客出其不意地攻击了一名守卫，让他顺着墙壁缓缓地倒下，然后死去。安妮尖叫起来，他们匆忙穿过监狱的边门，来到被安·塔拜的爆炸火光映照成橙黄的夜色之下。
玛丽走不动了，一步也走不动了。我龇牙咧嘴地弯下腰，扶起她来，感受着身侧再次传来的剧痛，就好像我的旧伤口无法承受这多余的重量。
“玛丽……”
我没法再带她前进，只能把她放平在庭院的石板上。四面八方传来靴子踩踏地面的声音，以及守卫们的叫喊。
好吧，我心想，让他们来吧。我会站在这里，和他们厮杀。反正死在哪儿也一样是死。
她抬头看我，双眼有了焦点，她努力挤出一个笑容，但痛楚很快让她的身体抽搐起来。
“别为我而死，”她勉力开口，“去吧。”
“不。”我说。
她说得对。
我放下了她，努力让她在石头上躺得舒服些。我开口的时候，感觉话语格外滞涩。“见鬼。你本该比我活得长的。”
她露出鬼魅般的微笑。“我已经做完了该做的事。你呢？”
她的身影化作了千百个，就像我正透过钻石去看她一样。我拭去眼里的泪水。
“如果你跟我走的话，我会的。”我劝说道。
她一言不发。
不，拜托。别走。你别走。
“玛丽……？”
她努力想对我说些什么。我把耳朵贴到她的唇边。
“我会与你同在，肯威。”她轻声说道。她最后的呼吸温暖了我的耳朵。“我会的。”
她死了。
我站起身。我低头看着玛丽·里德，知道自己以后会有时间去悼念她，悼念这样一个了不起的人，或许是我所知的人里最了不起的。但此时此刻，我只能想到那些英格兰守卫夺走了这个好女人的孩子，又让她带着伤痛和高烧待在牢房里。甚至没有御寒的毛毯，没有润口的水。
我听到第一个守卫在我身后冲进了庭院。在逃脱之前，我还来得及小小地复仇一番。
我弹出袖剑，向他冲去……
第六十一章
这么说吧：我后来喝了不少的酒。借着酒劲，我看到了一些人，一些属于过去的人：卡罗琳，伍兹·罗杰斯，巴塞洛缪·罗伯茨。
还有鬼魂：白棉布杰克，查尔斯·维恩，本杰明·霍尼戈，爱德华·萨奇。
以及玛丽·里德。
终于，在这场久到让我忘记了时间的放纵之后，我的救星阿德瓦勒来了。他在金斯敦的海滩上出现在我面前，我起初还以为他只是另一个鬼魂，是我看到的幻觉。我以为它是来嘲笑我的。是来提醒我过去的种种失败的。
“肯威船长，你看起来就像一碗葡萄干布丁。”
一定是幻觉。是鬼魂。是我可怜的、宿醉的大脑对我的恶作剧。噢，既然说到这个了，我的酒瓶去哪儿了？
直到他朝我伸出手，而我也伸出手去，以为他的手指会化作轻烟消失无踪，可我错了。他的手硬得就像木头，也像木头那样可靠，而且实实在在。
我坐起身来。“老天啊，我都宿醉十来天了……”
阿德拉着我起身。“站起来。”
我站在那儿，揉搓着我可怜的、隐隐抽痛的脑袋。“是你让我陷入了困境，阿德瓦勒。你把我抛弃在那儿，现在我看到你，本该觉得生气才对，”我看着他，“但基本上，我真他妈高兴。”
“我也一样，兄弟，而且还有件事会让你高兴：你的寒鸦号仍然完好无损。”
他扶着我的肩膀，指向海洋，也许是酒让我变得多愁善感了，但再看到寒鸦号，我不由得双眼含泪。水手们站在舷缘，爬在索具上，从船尾炮口里探出头来，每个人都看着海滩这边，看着我和阿德瓦勒站着的地方。他们来了，我这么想着，有滴泪水流下我的脸颊，而我用袍子的衣袖拭去——这是安·塔拜分别时送我的礼物，虽然我从那以后做的事没怎么给他们增光。
“我们要出海了吗？”我问他。可阿德瓦勒已经转过身，朝着内陆的方向走去。
“你要走了？”我在他身后喊道。
“是啊，爱德华。我在别处还有使命未尽。”
“可是……”
“等你的心灵和头脑都做好准备，就去找刺客组织吧。我想到那时，你应该就能理解他们了。”
于是我听取了他的建议。我让寒鸦号去了图卢姆，回到我最初和安·塔拜见面的地方。到了那儿以后，我把船员们留在寒鸦号上，自己去寻找安·塔拜，看到的却是袭击之后的惨状，我走进冒出浓烟、尚未彻底熄灭的刺客村庄，发现阿德瓦勒也在那儿。也就是说，这儿就是他的使命所在。
“基督啊，阿德瓦勒，这儿究竟出了什么事？”
“因为你，爱德华。你在六年前造成的破坏并没有消除。”
我发起抖来。这就是原因。我卖给圣殿骑士团的那些地图至今仍在影响刺客组织的安危。
我看着他。
“你觉得我不配做你的朋友，是吗？所以你才会到这儿来？”
“爱德华，我很难和只重视私利和个人荣誉的人并肩战斗。我只是觉得刺客组织——以及他们的信条——更值得尊敬而已。”
这就是原因。玛丽·里德和安·塔拜的那些话没能打动我，可阿德瓦勒却一直在细心聆听。我真希望自己也能和他一样。
“我这么做是否很不公平？”他问我。
我摇摇头。“好些年来，我一直在四处闯荡，拿走我想要的任何东西，却毫不在意自己伤害了谁。看看现在的我……有了财富和名声，却半点也不比离家时更明智。当我转过身，回头看看自己走过的路……只发现我爱过的所有人都离开了我。”
有个声音响了起来。是安·塔拜。“还有时间补救，肯威船长。”
我看着他。“玛丽……她死前要我去做些好事，去解决我留下的烂摊子。你能帮助我吗？”
安·塔拜点点头。他和阿德瓦勒转过身，走进了村子。
“玛丽很欣赏你，爱德华，”安·塔拜告诉我，“她觉得你很有潜力，希望你在某天能和我们并肩战斗。”他顿了顿，又说：“你是如何看待我们的信条的？”
我们都清楚，换作六年前——基督啊，甚至是一年前——我肯定会对他们的信条嗤之以鼻，并称其为愚蠢。但现在，我的答案不同了。
“很难说。因为如果万事皆虚，那又为什么要去相信？如果万事皆允……那又为什么不去追求所有的欲望？”
“是啊，为什么呢？”安·塔拜露出神秘的笑容。
我的思绪开始在脑海里碰撞：我的大脑为新的可能性而欢唱。
“也许这个概念只是智慧的雏形，而非其最终的模样。”
“和我多年前遇见的那个爱德华相比，你真是迈进了一大步，”安·塔拜满意地点着头说，“爱德华，这儿欢迎你。”
谢过他之后，我又问：“安妮的孩子怎样了？”
他摇摇头，垂下目光，这个动作已经说明了一切。“她很坚强，但她并不是铁打的。”
我想象着她在威廉号的甲板上，痛骂其他水手是懦夫的画面。据说她还朝那些藏在甲板下面的懦夫开过枪。我相信这是真的。我能想象出她那天威风凛凛、令人望而生畏的样子。
我走到她身边，坐了下来，目光越过树梢，看向大海。她抱着自己的双腿，苍白的脸微笑着转向我。
“爱德华。”她向我打着招呼。
“节哀顺变吧。”我说。
如今的我开始了解那种感受，而且每过一天，体会都会更深。
“如果我留在监狱里，他们会把孩子带走，”她面对着风吹来的方向，叹了口气，“我的孩子就能活下来。也许这是上帝在告诉我，我做出过那样的事，因此不配当个母亲。因为我说脏话，喝酒，还跟人打打杀杀。”
“没错，你是个斗士。在监狱里，我听说过臭名昭著的安妮·伯尼和玛丽·里德的故事，他们说你们虽然只有两人，但面对英国海军毫不退让。”
她先是大笑，随后又转为叹息。“这是真的。要不是杰克和他那些人喝得不省人事，我们原本是能赢的。噢……爱德华……所有人都不在了，对吧？玛丽。拉克姆。萨奇。还有其他人。我想他们，不管他们有多粗鲁。你也有这种感觉吗？就好像心里空荡荡的？”
“我也一样，”我说，“该死的，我也一样。”
我想起玛丽曾经把她的手按在我的膝盖上，于是我也这么对安妮做了。她盯着我的手看了片刻，知道这个动作既代表邀请，也代表安慰。于是她按住我的手，头靠在我的胸口，我们就这样待了一会儿。
我们都没说话。没这个必要。
第六十二章
1721年4月
现在是时候纠正错误了。是时候收拾残局，为我做过的错事负责了。
是时候开始我的复仇，开始为刺客组织履行刺杀契约了：罗杰斯、托雷斯，还有罗伯茨。他们非死不可。
我站在寒鸦号的甲板上，阿德瓦勒和安·塔拜在我身旁。“我很熟悉这些目标的长相。但我该上哪儿去找他们？”
“我们在每座城市都有探子和线人，”安·塔拜说，“到我们的分部去，那里的刺客会为你指路的。”
“这方法只对托雷斯和罗杰斯适用，”我告诉他，“但巴塞洛缪·罗伯茨不会靠近任何一座城市。也许要花上几个月才能找到他。”
“也许是几年，”安·塔拜赞同道，“但你是个有天赋和才能的人，肯威船长。我相信你会找到他的。”
阿德瓦勒看着我。“如果你手足无措，尽管向你的军需官求助就好。”他笑着说。
我点头表示感谢，然后攀上艉楼甲板，而安·塔拜和阿德瓦勒则顺着绳梯爬到了那条靠着船身的小艇上。
“军需官，”我说，“我们目前的航线是？”
她转过身。海盗装束让她显得光彩照人。
“向西，船长，如果我们要去的还是金斯敦的话。”
“还是那儿，伯尼小姐，还是那儿。下命令吧。”
“起锚出发，伙计们！”她满面春风地喊道，“我们要去牙买加岛！”
首先是罗杰斯。在金斯敦的分部，我打听到了他的所在：他会在当晚出席镇上的政治集会。他今晚之后的动向就难以确定了，所以无论我是否愿意，都必须在今晚动手。
接下来，我要做的就是确定方法。我决定伪装成来访的外交官鲁杰洛·费拉罗。离开之前，我从袍子里拿出一封信，交给了分部的负责人，信上写着“布里斯托尔霍金斯巷，卡罗琳·斯考特·肯威收”。在信里我问她是否平安健康，内容满是期待，又充斥着担忧。
当天晚些时候，我找到了我要找的那个人：鲁杰洛·费拉罗。我迅速解决了他，取走了他的衣物，和其他人一起前往会场，顺利进入。
我不由得想起自己扮成邓肯·沃波尔，初次造访托雷斯宅邸时的情景。那时的我满心敬畏，觉得自己肤浅粗俗，却一心想寻找发财的捷径。
现在的我也在寻找。我寻找的是伍兹·罗杰斯。财富不再是我最关心的事。我现在是个刺客了。
“你是费拉罗先生吧？”有个漂亮的女性宾客说，“我真的很喜欢你这身打扮。如此典雅，如此鲜艳。”
谢谢您，女士，谢谢您。我朝她深鞠一躬——希望这符合意大利人的礼节。她也许是很漂亮，但眼下我人生中的女性已经够多了。卡罗琳在家中等着我，更别提我对安妮的那种……特别的感觉了。
就在我刚刚发现，我只知道意大利语的谢谢是“grazie”的时候，伍兹·罗杰斯开始了演说。
“女士们、先生们，请为我作为巴哈马总督的短暂任期而举杯！因为在我的监督下，至少三百名公认的海盗接受了国王的赦免，宣誓对王家效忠。”
他的脸上浮现出苦涩而嘲弄的笑容。
“可尽管我如此成功，国王陛下却决定解雇我，并要求我返回英格兰。真是太好了！”
最后那几个字显得暴躁而愤恨，他的来宾肯定都不知所措了。在拿骚的那段日子里，他分发宗教传单，试图劝说新普罗维登斯那些快乐的海盗改正从前酗酒嫖妓的恶行，所以他恐怕不擅长喝酒，此时正在他自己的派对上摇摇晃晃地走着，朝所有不幸没能避开他的人大声诉苦。
“为那些趾高气昂地统治着世界的无知蠢货欢呼吧！万岁！”
他继续抱怨着，我看到另一个宾客面露苦相。“看在上帝的分上，我制服了拿骚的那些暴徒，可我得到却是这样的感谢。难以置信。”
我跟着他绕过房间，始终避开他的视线，一路上跟其他宾客相互问好。我至少鞠了上百次躬，喃喃地说了上百声“grazie”。直到最后，罗杰斯似乎耗尽了他的朋友们的善意，因为当他在大厅里再次转悠起来的时候，却发现越来越多的人背对着他。他发现自己孤立无援。他扫视周围，只看到他从前的朋友们都在谈着更有趣的事。有那么一瞬间，我看到了从前那个伍兹·罗杰斯，因为他镇定下来，挺直背脊，抬起下巴，打算去呼吸新鲜空气。我知道他要去哪儿，恐怕比他自己知道得还要早，因此提前去阳台上等着他并不是什么难事。然后，等他来到阳台上，我便将袖剑和弯刀刺进了他的肩膀和脖子，一只手捂住他的嘴巴，阻止他叫出声来，随后将他放到阳台的地板上，让他靠着栏杆坐在那儿。
对他来说，一切都发生得太快了。他来不及反击，甚至来不及惊讶，只是努力用满是醉意和痛苦的双眼看着我。
“你曾经是个私掠船长，”我对他说，“对于那些用自己的方式谋生的水手，你为什么会如此轻视？”
他看着我的刀刃刺进身体的位置。我并没有立刻拔出刀剑——这是他仍然活着的唯一原因，等我拔出刀剑的同时，他的动脉就会断开，阳台上会洒满他的鲜血，而他也会迅速死去。
“你不可能理解我的动机，”他露出讽刺的笑，“你这一生都在摧毁让我们的文明增�