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赵如妙转身不理她娘：“我若有好办法也不会这样…苏三、夏九都喜欢赵如意，还不是因为赵如谨长得好看，想着讨好未来的小姑子罢了，就我一个……”她说话荤素不忌，薛氏也不以为杵，起身把她揽在怀里：“小孩子浑说的话罢了，我的儿，咱们不气，我已经求了你姨母了，一定让她大大的没脸。”说着就把自己的打算说了，赵如妙听得眼光发亮：“该！嫁个傻子，看她还怎么张狂！”
赵如谨着人抬了绿袖回去，只吩咐了一句：“养好伤再进来。”又让绿衽收拾了绿袖平日积攒的物什赏了来接她的家人。
绿袖的嫂子看着其中有个足金的簪子，怕有几钱重，就悄声折进袖子里，绿袖娘见了，当着绿衽不好说什么，把绿袖抬了回去就让媳妇交出来，她媳妇不肯：“姑奶奶挨了打，多少时日做不得工，请医问药、吃饭喝茶，哪样不要钱，就是这些个东西，怕零头都不够呢。”
“好你个贼婆娘，我还没死呢，没听说过谁家的媳妇能越过婆婆去，你偷盗的名声传出去，看哪个主子敢用你！”绿袖娘可不是省油的灯。
“那劳烦您到处宣传宣传，反正每日的洗衣浆裳，媳妇也累得很，若能就这么卸了差事，跟姑奶奶一样在家里歇个半年一年的…”她媳妇也不惧，绿袖娘气的拿起笤帚就要打媳妇，婆媳娘在外头打的噼里啪啦，绿袖在床上只觉得下半身都没个知觉，喊了半晌也无人来应，心头凄苦，顿觉半世无望。
宁王府的致远堂是定郡王所住的一处大院子，书房就设在东厢，元驹召了几个清客正在商量着昭和十八年，昭和帝亲征南疆之时，军粮贪污案，说着说着就说到了对北边儿蒙古残余用兵的事儿上。
“皇上的意思是赶尽杀绝，将蒙古地区也纳入大燕的版图。”元驹说了皇上的意思，几个清客忙反对。
“蒙古地区气候严寒，地理环境也恶劣，种不得地、养不得牲畜，就是当地的蒙古人在一处过一阵子就要把牛羊赶至别处吃草…更别说是能有商人商业了。”周无涯是个小个子的中年男人，年轻时候曾在各处游历，对许多地方的风土人情都颇为了解。他去过蒙古一次，就再也不肯去第二次，满地风沙，牛羊腥膻，哪里是人过得日子？
“周兄说的极是，民以食为天，民无商不活，这吃的、用的都欠缺，怕是无人肯迁过去的。”既然无汉人迁入，强占了那些地方又有什么意思，不过白白的劳民伤财罢了。邱胡笙专攻的是经济学，这笔账，他算的清楚得很。
接着又有几人纷纷说了此举欠妥等话，毕竟若是兴兵蒙古，定郡王肯定是要去的，那这京城的繁华可就只能梦里得见了，要知道众人的家小可都在京城。
“道人有何看法？”清客们的理由，就是朝臣反对的理由，元驹就问唯一没有开口的散道人，散道人小眼微睁，这个胖胖的道士扫了同僚一眼，道：“我曾看过太祖写的《四洲图志》，蒙古如今分了四部，占的别处土地整整是四个大燕。虽说地广人稀，但也兵强马壮，尤其是蒙古马…如今火枪营和火枪图纸都不知所踪，当今圣上励精图治，四海升平，国库充盈，若不先下手为强，怕蒙古亡我之心不死，到时候，大燕危矣！”散道人的眼中光芒四射，和他对视的众人纷纷低下头去。有几个不以为然的看了一眼元驹，见元驹带了笑，方了然原来定郡王竟然是支持出兵的！心里就悔叹自己不明上意。
“既然蒙古地域辽阔，那要征服此地怕也不是一朝一夕的事，如今咱们又没有火枪营……”邱胡笙继续捏山羊胡。
“实不相瞒，皇上就是得到消息，火枪制作的材料，就在蒙古一带！”元驹站起来，心头豪迈，若是能找寻到图纸，再配备好材料，定能重塑火枪营的荣光！散道人也想到那个让人热血沸腾的场景，他还记得儿时太祖攻打汴梁，那人高马大的士兵，扛着漆黑铮亮的枪管……
若是大燕恢复了火枪营…众人心头滚烫，就是世故如邱胡笙也点头。
“不过，不管远不远征蒙古残余，郡王也该有个郡王妃……下个月就是三年一次的大选，郡王若有中意的，不妨找王爷说一说，让留下些好的。”散道人见众人默然，打破沉默，眯眯眼里带着笑意。
刚才阻拦的人暂扫了心头的忧虑，都道：“极是，极是，修真齐家治国……若是有了后嗣，做事也便宜。”元驹听了这话，讪讪的没了话说，拿俊秀的眉眼看了一眼散道人，他仍旧笑眯眯的一幅弥勒佛模样。
这次的选秀，皇上着了薛皇后全权办理。是以，长春宫接到许多勋贵、官员内眷的帖子，长春宫还是把安乐侯夫人薛氏排在前面。
“不是前儿刚来过么？”薛皇后问，薛皇后穿着石榴红的金色撒花马面裙，梳了飞仙髻，别着珍珠红宝石累丝步摇凤钗、垂珠蓝漆含翠侧凤钗，端庄大气，和薛氏三分肖似的面容上带着些倦意。
“娘娘…”薛氏撒娇的喊，薛皇后揉揉眉心：“多大的人了，还做小孩儿模样…你家大姑娘应选的事儿，你可准备妥当了？”
“娘娘，我正要说这事呢，我想着再求求娘娘，你是知道的…世子爷和我素来不亲近，若是大姑娘又…那侯府就没我们母子的容身之地了！”薛氏揉着眼角，带着悲戚。
薛皇后勾勾嘴角，看着这个蠢顿的亲妹子：“我事先告诉你，就是指望你想通…你终归是那对兄妹的母亲，你不拿出母亲的气度来，别人怎么能尊重你？”
“可是……”薛氏还想说，可是看着威严的皇后，那些混账话怎么也倒不出来。
“你既然不满意你家大姑娘，那你说谁好？不说妙姐儿尚小，若是选了别人…你们能沾多少光？”薛皇后怕薛氏坏事，索性把话说透了，薛氏想了一遭，很是沮丧：娘家的姑娘年岁也小，姑表姊妹本来就少，关系好的就更没几个。
“回去好生准备着，这个月底母亲寿辰，你就带着她去，让众人瞧瞧，传些好话出来，若是坏了事…”薛皇后压低了声音，薛氏一颤，忙跪下道：“妹妹知道了。”
宫人送了薛氏出去，詹姑姑才上前给皇后按着太阳穴：“娘娘可要歇息一下？”
“不了…万嫔有孕，怕是安庆侯要抖擞起来了，这孩子一出生，怕怎么也是个妃位…你说，我怎么就这么命苦…兄弟不争气，妹妹又蠢…添不了一点助力也就罢了…还……”薛皇后抱怨，最近几日实在是累得很了。
“世子爷比起许多人来算好的了，安庆侯府的世子爷不也是个五毒俱全的？娘娘能看顾一日，就看顾一日…至于二姑娘……“她说着薛氏未嫁时的称呼，道：“有些事情还是早告诉二姑娘吧？”
“哼…只说让赵氏选秀，她就三番五次的来找我，若再告诉她，我中意赵大姑娘做太子妃，她首先就第一个不服，怕是拆了我这长春宫的心都有！”皇后也气苦，一个万氏还不够，难道宫里再多一个赵氏？况且娶妇娶贤，能让薛氏吃亏，却无法到外面说出半分坏行的人，哪里是个简单的？她是皇后，多少双眼睛盯着，没有风吹草动，皇上耳畔的枕头风都能吹个三丈高，要是有所动作……薛皇后所做的，不过顺势而为。
头痛的，除了薛皇后，还有宁王妃。
“我的小祖宗，又怎么了？”宁王妃看着两个差不多年岁的少女，李诗薇别开脸冷哼一声，何敏低声哭泣：“姑姑…我还是回去吧…”
“好好儿的，说什么话，你表妹还小，又打小没个姐妹陪伴，不懂让人，你是姐姐，我把你当亲闺女一般看待的，快去洗把脸…昨儿凤雏带了筐桃子，送了进来，我还没分给你们姐妹呢。”何氏给左右使眼色，大丫头就亲自扶着何敏出去了。
“这次又是为何？”何氏问李诗薇，李诗薇撅着嘴：“她绣的竹子，我看着好看，就让给我，她不肯…娘…你可一定要让姐姐选上呀，不然要在我们家住多久呀。”李诗薇就是不喜欢何敏，每次看到凤雏哥哥，眼睛都直了！
何氏知道女儿是一个人霸道惯了：“敏姐儿是我娘家侄女，你就看在娘的面上也该把她当姐姐一般敬重，她又不是你的绣娘，她的绣品自有用处，你何必要去闹她？”何氏对何敏倒是极满意的，若娘家亲戚在王府里唯唯诺诺，那到宫里能有什么出息，况且李诗薇的性子也着实该有个人磨磨。
“娘…她绣的竹子一看就不是姑娘家用的…我这不也是担心…”李诗薇索性就抹黑何敏，看她总在凤雏哥哥面前妆模作样，打量谁不知道她的心思？
“薇姐儿！”何氏沉了脸，“敏姐儿和你是一处的，若是有这些风言风语，你也得不了好去！说话也要过过脑子！”真不知道何敏怎么就碍了李诗薇的眼，小时候还好，这次接来就针尖对麦芒的。
“哼，娘有了她就不稀罕我了，反正我是要嫁人的，不比她，若是选不上，你就留在府里，能长长久久培你，如今娘连我也指责上了，拿了亲闺女去卖好……”李诗薇气的起身，什么话都倒出来，气的何氏一怔，指着她半晌说不出话来：“好好好…我一心为你打算，你翅膀硬了，把我也不放在眼里了，今日磋磨我的娘家亲戚，明日就磋磨我…你好得很…”何氏真想狠心不管李诗薇，可是看她眼儿红红的，一副惧怕的模样，心就软了，但是还不及说话，李诗薇就跺了跺脚，跑了出去。
薛氏自宫里出来，心中郁郁，想着去玉宁斋瞧瞧，毕竟当着赵绍荣的面许了赵如意一副头面，想到这里，她真恨不得在那头面上淬上满满的毒，那赵如意就是专门生来克她的，赵绍荣看到她就想到崔元娘那死鬼，有她在，就把赵如妙衬得蛮横无理，如今连嫡亲姐姐都一心要抬去她！薛氏越想心气越不顺，去了玉宁斋都黑着一张脸。
“哟，这不是赵夫人么？这般巧，竟然在这儿遇到。”薛氏转头一看，是安庆侯夫人苏氏。
“这不，快要选秀了，我给我们家大姑娘看看头面。”薛氏软了软面色，摆出一副慈母心肠来。
“哦，玉宁斋的东西就是好，赵夫人好眼光。”苏氏称赞，薛氏僵硬的笑笑，苏氏凑到薛氏跟前低声说：“听说这次平元长公主的女儿也要进宫？”
薛氏性子刚愎霸道，和许多贵妇人都是面和心不合，她嫂子郑氏是个玲珑人物，消息虽灵通却实在不爱和这个蠢顿的小姑子多说，是以薛氏虽然生活在燕京，消息实在闭塞得很，她心想，蒋子容若是进宫去，那定然太子妃就非她莫属的了，心头畅快了一些。带了三分笑意：“长公主的姑娘，那还有什么好说的，我姐姐怕是只有高兴的。”薛氏不忘显摆薛皇后和她的嫡亲姐妹关系。
苏氏看了一眼左右，悄声道：“长公主看中的女婿另有其人呢…蒋姑娘怕是不会留用的。依着我看呀，这太子妃人选，定然就是你们府上的大姑娘了。”
薛氏心头一震，只觉得眼前一黑：“万夫人说笑呢？”
苏氏捂着嘴做作一笑：“赵夫人这是高兴的撑不住了吧？谁不知道赵姑娘性子好，模样也好，我上次远远的见了一次，模糊间和万嫔倒是有几分相似，一看就是个有福气的。”
万嫔，安庆侯嫡女，苏氏亲女，如今宠冠**。
薛氏紧紧攥着苏氏的手：“这是皇后娘娘的意思？”苏氏奇怪的看了她一眼，道：“论身世，你家大姑娘是侯府嫡女，和太子爷也算门当户对；论模样，赵大姑娘的亲娘当初是艳名动燕京的美人…最最重要的是，赵夫人你是皇后娘娘的亲妹子，赵大姑娘是你的闺女，娘娘不抬举她，抬举谁去？”苏氏说的头头是道，薛氏只觉得喉头发痒，咳嗽出来，苏氏忙扶着她在雅间坐了，掌柜的把头面册子拿上来，薛氏只觉得心烦意乱：“要的急，不拘拿一套做成的来就是了。”
掌柜的只好拿用托盘摆出几套成品的头面，有金刚石的、金镶玉的、纯金的…花样也多，苏氏奇怪：“这玉宁斋不都是定做的么，怎的有这许多好的？你莫不是拿别人做好的来糊弄咱们吧？”掌柜的堆着笑：“小的哪敢？这几幅头面都是有人嫁女定做的，只是过了日子没来取，再去问，原来那姑娘还没出嫁已经染病去世了，那家人嫌我这头面晦气……”
“就要这套了！”薛氏道，越晦气越好！最好能晦得赵如意跟那没福气的姑娘一样，没去选秀就先去了！
掌柜的暗乐，忙把首饰包起来：“夫人既要，那小的就给算便宜些……”
“不用，本夫人不差那点子小钱！”三百多两的首饰，薛氏眼睛都不眨一下，就一口气买了，掌柜的更加殷勤，亲自送了薛氏上马车，薛氏上车前对苏氏道：“多谢万夫人告诉我…这个月初九是我娘家母亲的生日，到时候咱们再慢慢聊一聊。”苏氏笑着应了，目送了薛氏离去。
☆、第六章 如故
第四章如故
薛氏自玉宁斋回来，心头火起，乱砸了一通，晚上还强撑着当着赵绍荣、老太太的面把头面送给如意，如意福身谢过。
回到上善居，崔妈妈欣慰的看着这些首饰：“太太终于想通了，姑娘苦尽甘来了。”如意不以为然，随口吩咐知画收起来，知画心细，拿着金项圈进来道：“姑娘，这首饰莫不是有人用过吧？”
“哦，怎么这么说？”如意起身，这个可是当着赵绍荣、老太太的面给她的，若是把别人的给她，到时候薛氏就说不过去了。
知画指着金项圈的内侧，上面写着“乙巳年正月，皇商金氏女正年”几个小字，今年是丙午年四月，这是去年做成的首饰了。
“皇商金氏？”如意歪着头想了想，似乎去年过年那会儿…京中有件“趣闻”，京城首富、大燕皇商金万宏长女一心要嫁给定郡王…在嫁人前夕去世了，虽然金家声称是得了急病，但是市井谣传的都是金氏女爱慕定郡王，求而不得，抑郁而终。
“定郡王真作孽。”如意拿起金项圈把玩，随口就道，崔妈妈听了，正色道：“姑娘，不过是市井谣传，你也当真？况