“什么家里人，她本来就不是我们这里的人呀。”那“珊姐姐”一把揪住了他。见程江怔在原地，耸了耸肩。“她是三个月前才来我们店里的，说是游历到此休养休养，店家看她可爱伶俐就收留了她。至于她哪里来就不清楚了，‘笑笑’二字是不是她本名也不定呢！哎呀反正啊，我就知道这小妮子是留不住的……说不定几时她又回来了，这谁知道呢。”
她又打了个哈欠，细细看他一眼，暗叹：“唉，这小妮子……”然后摇着手里的信往屋里走，边走边说：“你呀，不会懂她到底在想什么，还是别管了，回去当你的兵吧……走好，不送了。”
程江满腹郁闷地上了马，带着他的人离开了这个偏远在塞外的魔力之城。一路上还在想着那媚人的小女子的笑脸。她眼睛亮得比过星辰，笑里掺蜜：“我呀，一定要去看看你们所说的江湖！”
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在与中原地段相接的最后一座边城，聚集了大量来自五湖四海的旅人。
商旅们会停留在这西域与中原的交界点，兜售着他们卖命淘来的货物，补充粮水做最后的停顿。四方的人们使这座边城发展得十分繁荣，城里除却各种稀罕的货物，也流传了各地的神怪异闻。
这不，就在临近城门口的一家平常驿站，面对正堂的三张桌子被拼在了一块儿，四周围满了人也不知在讨论什么。
只见是面南而坐的一个大汉岔开腿坐着，抹了把络腮胡子，对听客们道：“这可是我亲耳听见的，那队人的领头对我说啊，他们此次来找那早就消失的蓝州城，就是为了那块名叫‘炎景’的宝贝，说什么这宝贝关系到了多少人生死存亡云云……反正我是没听懂他那些屁话，但是这‘炎景’肯定是个好东西，中原武林多少人都在找它啊……”
“可是那蓝州城本来就鲜为人知，兴许只是跟其他无数小城镇一样沙漠掩盖了，兴许只是编纂的也说不定，他们上哪儿找去……”有人插嘴道。
那满脸络腮胡的大汉白了他一眼，喝了口酒，将声音压低了神秘道：“这你就不知道了吧，他们手上有一张地图，说是沿着上面的提示就能找到。但那领头的说，却不是完整的，我看他们带了那么多人，又配备齐全，指不定真被他们找到了呢……要是那样，啧啧，想想就发了大财了！”
围着的人们纷纷咋舌，好像都看到了金银财宝堆在自己面前一样。
这时，谁都没发觉二楼临栏杆的一桌上，有两人正朝这边看着，将这些话一字不漏地听了去。
其中一人负手站着，凑上来对坐着的那个低声说了句：“公子，看来没错了，临云宫的人确实已经来这里找东西了，哼，竟还打着救世的口号。公子，我们是不是……”
坐着的那人微微抬了一下手，打断了他的话。他用手指一下一下叩击着桌面，笑了出来：“不碍事，让他们先忙去，我们此行的目的不在于此。”
细看此人气宇非凡，相貌俊逸难掩贵气，一身玉白色衣衫纤尘不染，在这么一个喧嚣的小酒馆里本来有些格格不入的，却因着特意敛去的锋芒显得清雅不少。
背后的人听了低下头，又默默站了回去。
然而，注意楼下动静的还不止这一桌，就在面西的一张四人桌上也有两人竖起了耳朵。这两人生的虎背熊腰，其中一人手臂上爬着条一尺来长的疤痕，看着很骇人。他们都穿着开襟短衫，手边没带家伙，轻易倒也看不出是做什么的。听了那络腮胡子的话，带疤那人对另一个使了使眼色，两人站起来付了酒钱，就迅速出去了。
楼上的主仆并没有忽略这两人，但相互对视一眼后，又似什么都没发生地移开了目光，重新叫上一壶茶，慢慢地品起来。
作者有话要说：
☆、胡姬
笑笑出城之前买了匹胡马，将出塞要带的东西都挂在马屁股上，自己牵了马嚼子慢慢地走。她想好了，只要沿着边关商队的路线走就一定能出塞，运气好的话还能碰上进京的商贾一起走。
沙漠里的天气多变且恶劣，白天灼热的太阳和沙子能把人直接烤干，到了夜间却又冷得刺骨。这些细小的沙砾在明亮的月色下闪闪发光，连同远处的沙丘都是一片银光熠熠，等风儿一吹，就开始慢慢移动，如流光一般足与天上银河媲美。风里还不时传来驼铃的声响，那种有魔力的铃音本来若隐若现，远远地听有些像天竺的歌谣，但走了大半日，出了边城后，周围便渐渐没了声响，只有风剐在耳边“霍霍”地低鸣。
一般的商队都是不敢小看这样的胡风的，风向一变，沙丘移动，就找不着路了，即使是常年在大漠中来回的领队人，也决不会这样孤身上路。可她自己似乎并不当回事，抬头望了望当空的星辰，瞅着脚下翻卷儿飞走的细沙子，似乎这路已经走了数千遍那么熟络。
从两天前出发以后她就一刻不停地在赶路，好像有什么急于达到的目的地要去一样，可是又时常会停下来四周眺望，朝着天上出神地看好久，就像完全迷路在沙漠中的旅人。这种奇怪的表现让跟在她身后的马儿都不能理解，只好一味被扯了往沙漠更深处前行。
一人一马轻便出行，走了许久，已经进入沙漠腹中地带了，换了别人是绝对不会做这种蠢事，四周是茫茫沙海，简直与自杀无异。
“唉，冷死了……早知道就多带一件袄子也好啊。看来今天还要继续露宿呢，真想洗个澡啊……马儿，你说是么？”笑笑终于顿下脚步，松开了马嚼子自言自语。
见马儿刨了下蹄子不加理睬，她“咯咯”笑出来：“真是头不解风情的呆马，没遇上狼算你走运！”说着看了看地形，找了个高丘地准备去躺下，突然脚下踩到个东西，她“咦”了一声，一滑差点栽个跟头滚下去。
爬起来定睛一看，竟然是只被沙埋起来的胳膊！真是倒霉，难道是遇难的旅人吗……
谁料那胳膊竟然动了动，从沙里传出一声极微弱的呻吟。
活的？笑笑心中一跳，想了想，赶忙抓住那只手用力一拉，一个人就这样被她从沙里拖了出来！
照着月色一看，似乎是个三十来岁的男人，普通相貌，穿得不像丝绸之路上跑生意的商人，倒是中原人的长相。这男人早已经没了意识，手上似乎还有好几处沙蝎蛰过的痕迹，面色泛青，不知还有没有救。似乎感觉到有人，他竟出于求生本能一把反手握住了笑笑的手腕，紧紧攥着，很久才松开了昏死过去。
笑笑慌忙朝他脸上抽了一巴掌，叫道：“喂！你别死啊，别急着死啊！”然后取了水对着他当脸倒了下去。
那人还是半天没个反应，一动不动像是死透了。
“今天怎么这么晦气！”笑笑站起来，暗自叨叨了两句超度亡魂经，心想好歹是最后的有缘人，总不能让他曝尸荒野吧，正想将他拖到个沙坳里重新埋了好过被野兽吃掉。拖着，却听见那人突然一声咳嗽，醒了过来。
“水……”
笑笑松开拖住他的两条腿，有些诧异怎么竟又活了。最终无奈地搔了搔头：“途有拾遗，却不想拾了条人命，救苦救难、救苦救难……是是是，马上来……”真是流年不利啊。
那人喝完水，又迷迷糊糊地昏了过去，一直到次日才幽幽转醒。
醒来，就看到一张小脸皱成一团满脸挑剔地看着他。
“怎么样，还要喝水吗？”
那人点了点头，接过水袋就大口灌了起来，复而问：“有、有干粮吗？”
要不是看他虚弱得很，笑笑简直想打他，忍了半天才收起了拳头。看他狼吞虎咽地吃着东西，她盘腿坐下来，问：“你是什么人？怎么会一个人在沙漠里的？”
那人还是吃太快噎到了，边咳嗽边嚼着嘴里的东西，含糊道：“我本是跟同伴来做生意的，没想到半路遇到了沙尘暴失散了，差点把命丢在这里……”
笑笑细细打量了他一眼，掏出个小瓶子，从里面倒了粒药丸子给他，说：“吃了。”
“什么东西？”那人接过来，闻了闻就皱起了眉。“怎么一股子的鼠尿味？”
“呸！这可是别人求都求不来的好东西，可以解沙漠中各种蛇虫咬噬之毒，你爱吃不吃。”笑笑白了他一眼，嘟哝道：“看你被沙蝎子啃得一身窟窿，居然没死，倒也命硬得很……”
那人将药丸子吞了下去，狐疑地望着她：“什么东西做的，这鬼味道……”
“西域的九种爬虫：鄣鼠，赤蛇，蜈蚣，沙蚁……”她细细数着，却见那人已经干呕了起来，于是面色露出了得色，道：“对了，你叫什么名字？”
“在下杨疾云。”
居然姓羊？
笑笑鄙夷地瞟了他一眼，拍拍屁股爬起来去牵马。“可以走的话快点跟上来，我们得在晚上之前离开这里。”
杨疾云有些奇怪，这个小女子到底什么身份，想来良家少女可不会孤身一人来这种地方。“还没感谢小姐救命之恩，敢问小姐怎么称呼？”
笑笑回过头来，露出喜色：“‘小姐’？这个叫法倒是头一次听到，古怪得很……你叫我笑笑吧。”
“笑笑？莫非是小字吗……”杨疾云撑起身跟上去。他的体力恢复得惊人，昨晚还是半死不活的状态，现在已经可以走了。“那你姓什么？”
“姓？”她瞅着他，眼瞳中异色一闪而过，抬脸望着天空想了半天，最终却“咯咯”笑了出来。“谁知道，那种东西早就忘了啊……”
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两人结伴而行，笑笑在前面牵着马，杨疾云只得牢牢地跟在后面，一天走下来，他完全辨不清方向，但更狐疑笑笑是怎么认路的，看她连地图都不用，不会其实也是迷路的吧？
“你是靠什么在认路啊？真的能走出这鬼地方吗？”他跑两步追上她。
“风啊，风能告诉我方向。”她看着他，一脸鄙视的样子。“这每一缕细风，每一粒沙子，还有夜间每一颗星星，都标示了方向……算了，跟你讲你也不懂。”
对，他当然不懂，他要懂这些西北风的标识什么的，还会遇险吗……真是个神神秘秘的小鬼，也不知道她从哪学来的这些，跟着她真的没问题么，他刚才是不是应该留在原地，等别的商旅路过搭救啊。
“如果你不跟着我，留在刚才的地方，一到今晚估计就被狼群吃干抹净了。”她似乎看穿他在想什么，不屑地摆了摆手。“快点走，暴风要来了。”
这个小鬼！真是不可爱……杨疾云低咒了一声，急忙跟上。
没走多久，竟有一小片废弃的城镇遗址出现在了两人面前。要不是有一些折断的屋脊和袒露的墙壁还没倒塌，几乎认不出这里以前住过人，大部分的房子都早已被沙子掩埋或风化了。
“羊。”笑笑对只记住了个姓氏，就随口这样称呼杨疾云，说：“我们去那里避一避再走。”
杨疾云脑中闪过一个念头，想了想，支支吾吾应了一声，跟着跑过去找了个墙角躲起来。刚把头脸盖好，暴风果然就捎着漫天的黄沙席卷而来。
约莫有半天之久，风声才渐渐小了。两人探出头，抖了抖盖在身上的布，拍下来好几斤沙子。杨疾云正想站起来，却感觉脚上一痛，他慌忙抖了抖裤管，一只小沙蝎掉了出来。看看脚踝上俨然已经鼓起了青紫色的包，自己又被蛰了一口。“不是说解毒的吗，怎么又咬了我？”
“我只说解毒，又没说驱虫。放心吧，肿上半个时辰自己就会好了。”
“什么？怎的不见着咬你？”杨疾云很想不通。
笑笑得意地笑道：“它们见我貌美如花，不舍得咬我。”说着拍了拍身上的灰，准备露宿去了。
她走的时候身上带起一阵薄薄的蜜香，非兰非蕈，如若不细闻根本不会发现，会以为只是普通女子都有的脂粉味道。正是这种香味，使脚下那些沙蚁爬虫悄悄逃遁开去了。
“羊，你发什么呆，走了。”她站在沙丘上朝他招着手，一身亮黄色的衣裳被风吹得猎猎作响，居然如花儿一般张扬。杨疾云眯着眼，跟了上去。“真是无理，我怎么说在年纪上也是前辈……你知不知道我名字怎么写，杨树的杨，疾风缙云的疾云……”
“怎么样都好了，快点跟上啊大伯……”
“你这小鬼……”
全因笑笑看了半天的风向，说晚上不能再夜宿了，杨疾云只好跟着她一刻不停地走，直到次日天际破晓时两人才停下来稍作歇息。此时已经连同马儿都累瘫了，不停地吐着白沫子刨蹄。杨疾云一屁股坐倒在地上，看了一眼同样面带倦色的笑笑，说：“真是要了我的老命，这没日没夜的走路倒也罢了，这周围怎么还是什么都没有啊？”
笑笑耸耸肩，坐在地上将鞋里的沙子倒出来，揉了揉脚。
杨疾云朝她招着手，道：“算了，小鬼，给我拿些水喝，顺便给你的马也喂点，再走半日它就要倒下了，这鬼地方……”
岂料笑笑一脸诧异地望着他，道：“哪来的水啊？”
“什么？难道没水了！”杨疾云蹦起来，拉过马上上下下地找水袋子。“怎么！连干粮都没有了吗？你不早说，我们要死在这里了小鬼！”
笑笑白他一眼，“是谁一醒来就要喝水吃东西的，要不是多了个你，会变成这样吗，如果早告诉了你，恐怕你连这半日的路都走不下来了。”
杨疾云语塞，鼓着腮帮子指着她。“那、那你说现在怎么办，你不是看那风啊云的很厉害吗，就不能找找这附近有没有水源？”
“这里是沙漠啊，有水的还叫沙漠吗？”笑笑的表情更加不屑了。“我们许是走不出去了。敢进沙漠，就早该做好这样的心理准备。”
“这、这怎么是好！看来此行真是倒了八辈子的大霉了，老天真要我丧命于此了，早知道这样还找什么宝物……”
“喔……什么宝物？”笑笑抬眼，将脸凑了过来。
杨疾云垂头丧气地拍着自己的大腿，骂道：“还能有什么！不就是现在武林中人人在找的‘炎景’！现在想来连它是方圆长扁都不知道，我怎么这么糊涂带着他们来找了……”
“大伯原来做的是这生意