不说其他，这司城韶华的轻功倒是了得，笑笑自认已经不慢，岂料还是被他抢先一步将那个小灰人儿劫了下来。
小灰人全身脏兮兮得活脱脱就是小穷鬼，试图逃了两次又被摁回来，慢慢儿哭起来脏得没了鼻子没了眼。眼下也不过是个十岁左右的男孩子，没想到方才身手却那么灵敏。
“傻小子你真以为少爷我会让你渔翁得利吗？”韶华大字型叉腰站在他面前，脸上却是笑盈盈的。说话间钱袋和腰佩已经变戏法似的到了他手里，动作快得令人咋舌。
灰小子张大了嘴看着这么个天仙似的人，呆呆道：“你、你怎么做的？”
他做了个“嘘”的动作，矮身凑上去说：“偷偷告诉你，我是个仙人……”说罢还得意地眨了眨眼睛，看得笑笑拳痒。
“你、你是仙人？仙人的话你是不是什么都能做到？”
韶华抛了抛钱袋子，笑着看他：“你说。”
“我不是故意要偷钱……”灰小子抹了把泪花，眼里却透出倔强，“我只是要把我奶奶的病治好！大夫都说她没治了，可我知道他们只是看我没有钱罢了！我、我……”他攥着拳头义愤填膺，肚子却不合时宜地“咕”一声叫起来，他顿时脸上一红，把头低到了胸口。
韶华含笑看着他，为难似的搔搔头，转身晃两圈，又突然“啪”地一声打开一柄折扇，扇面上赫然躺着三个香砰砰的肉包子。“这样算不算帮你？”
灰小子两眼放光，狠命地点头抓过来塞进嘴里，塞了一个却将另外两个小心地捧着，说要带回去给他奶奶。韶华用扇背轻敲他头，说：“走，我帮你治好你奶奶，就用我的仙术！”
灰小子屁颠颠跟在他后面深信不疑，一口一个仙人地叫，叫得韶华心花怒放。只有笑笑一脸鄙夷地看着旁边包子铺上躺着的几个铜板，心里把他骂了十七八遍，唬小孩的鬼话也就算了，直接拿她的钱来做顺水人情啊！这人怎么就这么讨厌？
“仙人，后面的那个姐姐也是仙人吗，刚才看你们在一起……”
“她呀，她其实是株红莲精，刚才你看到的是我跟她斗法来着。”
“难怪她那么凶得瞪着你……那她怎么跟着咱们啊？”
“她忘记回天界的路了，等下要跟我回去呢。”
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残阳如蛋，黄昏暮色渐渐染上树梢。一座小小的土地庙里面，有人打了个大喷嚏，然后狠命地吸着鼻子喊冷，另一个不温不冷的声音便短促嘲笑一声：
“嘁，说什么‘我是个仙人……’”
“……”
“说什么‘她其实是株红莲精……’”
“……”
“还说什么‘她忘记回天界的路了，等下要跟我回去……’”笑笑站起来指着蹲在角落里的韶华破口大骂：“你倒是说说你算哪门子的大仙，会把所有的钱都花光了害我陪你在这里喝西北风？”
本来，两人跟着灰小子一路出城，雇车赶了几十里路才来到城外乡下的一家农舍里，请了附近的大夫帮他奶奶看病，感动得人家老泪纵横，走时还留了钱让老人家补贴家……一番忙碌下来，走出村子才发现——钱用光了！
说来也怪她一时疏忽，看到这家伙满脸仁义的样子就放松了警惕，任凭他将自己的钱也好心用了个光光，这下不止雇不到车回去，连肚子也唱起了空城计，好不容易走到半路的小破庙里，两人再也不动了。
“不如把你的玉佩先抵给人家，回头再给赎回来不就好了？”
“蠢丫头，这可是少爷我的传家宝，有了个好歹怎么办？而且这乡间小路上尽是粗野车夫，你也看到了，他们只认铜板不认金玉。”
“等等，你上次还跟我吹嘘说你的传家宝是城里宝塔顶上的夜明珠？”
“那、那是父辈的传家宝，这是母辈的……”
“你当我是小孩子还信你这套？反正我是走不动了。”
“小灰子可是每天走这么个来回呢。”韶华死鸭子嘴硬，坐在门槛上揉腿揉得龇牙咧嘴。“少爷我不过是带你来体会民间疾苦罢了。”
“你要真是好心，怎么不干脆散尽千金救济天下人？否则像他这样的，你能帮得了多少个，能救得了多少个？”
本以为韶华又要有一大番说辞，谁知他听了神情寡淡，轻笑一下：“我又不是皇帝，这天下哪能我想怎样就变成怎样？人还是要先靠自己去改变，否则世间不公平事这么多，少爷我要是每件都亲力亲为，还不折了腰？”
笑笑一怔，仿佛这才仔细看清他这个人。难得没有反唇相讥，在他身边坐下来，她叹一声：“我饿了。”
韶华抬脸眨了眨眼睛，爬起来走到庙里佛台前拣了两个进贡的苹果，毫不在意地用袖子擦了擦，一个塞进嘴里一个丢给她。“赏你的。”然后又在果盘里一番挑挑拣拣找出两个半硬的馒头，剥了皮以后往庙门外一丢，吹了个响亮的口哨。
笑笑正自不解，却见到一只瘦弱的杂毛小狗钻了出来，叼起馒头吃起来，显然也是饿坏了。吃完馒头，它原本警惕地看着两人，但见韶华笑意盈盈地勾手指头，终于大了胆子贴上来，亲昵地舔了舔他的手掌。
他撑着下巴短促地笑一声：“嘁，小杂毛。”
她还是第一次见到这么奇怪的人。明明只是个游手好闲的富家子弟，却对偷了自己东西的孩子施以援手；明明一身富贵招摇过市，却又满不在乎地偷吃佛台供果；明明性格恶劣惹是生非，却一屁股坐在门槛上跟只小野狗玩得不亦乐乎……
这种人她从来没碰到过，不得不承认居然觉得他有点意思，好像……也没那么讨厌了。
作者有话要说： 唱：小冤家你干嘛像个傻瓜~~
☆、纨绔
再往后几日，韶华出现的次数只增不减，打着各种理由拉她玩乐不说，两人渐渐成了西市大街有名的散金户，哪个小摊老板见了他们莫不是两眼放光。
夏日当头，喧嚣的西市街头出现了两个文人公子，分别着一青一白衣衫，风姿卓越抢尽了人眼球去，除了韶华和女扮男装的笑笑还能有谁？两人倒没意识到人们纷纷侧目，一如往常当街横行。
她尚且应接不暇地看路过的几个小娘子，痴痴地笑。“中原的女子果然别有一种风味呢。”
韶华一记拍在她头上，摇头晃脑道：“真是少见多怪，这种庸脂俗粉有什么好看的，等下就让你见见我们长安最红的歌姬，那才是有名的美人啊。”
不过话说回来，这丫头穿了男装倒也别致，粉头白面的小生模样，就是那双眼睛未免太亮了——比他的都亮。看了真是来气……
“哦？我见过号称‘沙漠之花’的可汗之女，你的歌姬可别比她差到哪去才好。”
韶华短哼一声，拖了她手就往一家花楼里钻，高声喊着：“七娘！七娘，我来啦！”
不一会儿施玉琼果真闻声而来，将两人引进包厢，嗔道：“真是位难伺候的主！你说说这大热的天你怎的又来我这里闲逛来了？被司城大人知道，回头打断你的腿！”
笑笑正自望了这么个活色生香的大美人发愣，却见韶华腆着脸笑：“上次我爹也不过责罚了下人们一顿，七娘你可别真恼了，本少爷是真心想把七娘你娶回家的……”
施七娘笑着“呸”了他一声，一边骂说你们贵胄子弟尽没一个好人，一边又给他扇了扇风，娇笑道：“韶华少爷是哪里骗来这么个漂亮的小姑娘，带她来我这里可没什么好玩的，莫不是来讨东西吃的，以为我不知道你那点小心思？”
他摇头晃脑：“七娘的一壶‘劝君醉’那是齿颊留香回味无穷，少爷我不能自持啊！”
七娘朗声大笑：“你就等着罢小祖宗！我给你拿去！”
稍后当真托进来一个酒坛子，酒坛较之不过巴掌宽，却醇香四溢，还没开盖就知道是坛好酒。同上来的还有一碟茴香青豆、一盘松鼠鳜鱼、一盘小炒笋干，另外居然是一个半大的瓜盅。
笑笑诧异：“怎么上了口锅啊？”
韶华直翻白眼：“无知了吧，这道菜可是有来头的，叫做‘佛跳墙’。”
“‘佛跳墙’？怎么听起来像邪魔歪道练的绝世功夫？莫非是说放到佛像面前佛祖也要忍不住从墙上下来偷吃的么……”
“哎呀，你管它那么多干什么，快点吃！再来试试七娘酿的绝世汾酒，保证你醉死无憾矣。”
两人你一言我一句拌着嘴，手中筷头不停地落下，如此大块朵颐顺势饮下一口浓郁醇正的好酒，不禁一齐眯着眼睛跺脚呼痛快。
有菜有酒更有美人相伴，人生如此也算得大圆满了，笑笑心底满足地暗叹了一声，且不说韶华算不算得上一个知己，反正她是很久没有这么高兴过了。在他们面前似乎不用想太多事情，轻松得多，便快乐得多。
收了杯盘，韶华兴致不减，甩着袖子直呼要打四人牌局。差了个小厮叮嘱一番，小厮领命而去，一炷香后就见尚泱接到口讯冲了进来，大叫：“太白居士的真迹在哪里？”
韶华指着他哈哈大笑：“等你陪我们打完牌我找人帮你寻他。”
尚泱知道自己上了当，怒得跳脚：“你不知道我今天还要当差吗，要不是你叫人来说得了李太白新作，我怎会绕了大半条街赶来？”这一番火气自被韶华那条不烂之舌轻而易举地盖了下去，最终喝过一碗冰梅汤乖乖坐下来补齐三缺一。
尚泱“万事通”的名号也不是叫假的，一眼认出了笑笑也只笑而不提，还假惺惺做了一番自我介绍，看韶华的样子根本忘记说过要他调查她底细的事情了。暗叹一声，不知韶华知道她特殊身份后又要怎样大呼小叫一番，他脑中尚且盘算着各种说辞，手已经洗牌洗上了。
暑意渐沉，屋外知了聒噪的叫声嘶嘶不住入耳，凉席上盘腿而坐的四人皆慢慢渗出薄汗。一旁冰着的西瓜盅还透着仅剩一丝的凉意，却似怎么也静不下心来。
“这天未免太热了。”尚泱摸了张牌，低声抱怨。
笑笑倒也不觉着难熬，塞外的天可比这里毒得多，眼下有些气闷罢了。未几，她朝外头的天望了一眼，突而“咦”一声。
越过西市小街，正对的是城门官道，竟有一支肃杀军队缓缓入城而来。战矛挑了红黑旗帜密密麻麻如洪潮压境，即便是隔了这么远也能感觉到那股凌厉气势。她眼尖，认出旗面上的赫然是只双头猛虎。
“厉王的人马班师回朝了。”
七娘施玉琼起身将窗掩上了些，紧盯着那些明晃晃移动的旗尖眉头微蹙，显得忧心忡忡。“竟是比人们预料的还早了小半月。”
“厉王的军队素以迅捷闻名，‘玄鬼之师’到哪里不是望风披靡，否则怎能在三日之内直取净平道攻了叛军个措手不及，轻而易举拿下了池周城？”尚泱叩着桌面搭腔，眼睛仍旧死死盯住手里的牌点，复而喃喃道：“只是他这样气焰嚣张地带兵进城，别人也阻他不得，寻常百姓看了心里发憷也就罢了，最上头那位要是起了什么猜忌心思……那咱们长安城里可有得热闹了。”
“尚泱少爷！”七娘轻声阻了他一句，“这话在我这里就罢了，到了外面可别说。”
尚泱撇撇嘴不以为意，韶华更是自始至终连个眼皮都没抬。忽而两人眉头俱是一跳，只见笑笑已经一把摊开手上的牌：“天胡。”
两人仰天哀叫，纷纷后悔自己的好牌还没来得及打出来呢。施七娘看他们嘻哈笑闹，全然没有发觉山雨欲来的样子，怔怔无语。
赢了牌，告别七娘，笑笑提出要吃街角李大娘的小笼包，韶华跟尚泱二人只得遵命。未几，三人团白菜般窝在摊头小小的板凳上，一口一个水晶包，俨然成了三只贪吃狐狸。
笑笑鼓着腮帮，突然停下筷子，问：“你们认识顼凤闲这个人吗？”
韶华与尚泱亦停下来，面面相觑：“顼凤闲？”
“我要找一个名叫顼凤闲的人，有人告诉我能在这个城里找到他，但是我问遍了大街小巷也没有一点消息。”她又夹住一个塞进嘴里，点着筷头。“你们去帮我找到他。”
“为什么要我们去找？”韶华气结。
“你们两个打牌统统输给了我，两份赌债，这小笼包子算一人份，找到顼凤闲算是另外一人份。啊对了，七娘已经请我喝了酒，所以不算。”
“真是唯女子与小人难养也。”
尚泱倒是兴致高昂，感觉此人的神秘身份挑战了他“万事通”的权威，好奇之心大盛。“顼凤闲……长安城里居然会有我都不熟悉的人？有点意思，好，我去。”
韶华狐疑不已：“你寻的这人是做什么的？”
“做糖饼的。”她面不红心不跳地低头吃掉了最后一个小笼，满脸正经地一抹嘴巴：“据传此人做的糖饼天下一绝，等你们找到他就懂了。”
尚且来不及弄清楚究竟是说笑还是什么，她已经拍拍屁股站起来。“我回去了。”走的却不是回西市客栈的路。
韶华一头雾水正自纳闷，尚泱拍下包子钱将他拖起，道：“我们也走吧，回去晚了你家老爷子差不多要差人搜城了。”
那是去端亲王府的方向，还是先不要点破了吧……
作者有话要说：
☆、乱始
农历初八，长安城中渐渐起了骚动。
连日里来城门大开有官兵进出不说，继厉王之后，驻兵洛阳的陈王和早在锦城的梁王也回到了朝中，不仅如此，连远在鄂州的大将军洪泰齐也亲帅近卫进了城。满街官兵气势腾腾，虽说不上草木皆兵，但也闹得全城人心惶惶。
几日，更听闻各处有官兵私斗时常发生，民间谣传这些私斗的官兵不仅没有依照军法处置，反被无罪释放，不难想见他们后背的几股暗潮是你来我往彼此不让，就连寻常百姓也渐渐嗅出了火药味。
事情奇怪之处还不止于此，推算下来，东宫太子即太子位已有七年之久，虽比不上齐王那般大有作为，但为人谦和大度颇得人心；齐王虽然只封了郡位，但背后有司城家和一众老臣的鼎力支持，可以说有恃无恐；另外，“天命启清”的端王已然身居要职，朝中机制莫不洞悉于心，且在朝在