“真是这样我就放心了。是说闲依哪……”
“嗯？”
“几天前我听乱菊说妳在番队里忙得不可开交？怎么今日有空过来？”悠闲地啜了口茶，伊势七绪好奇地问道。
微微偏头想了想，墨染闲依试探性地回答：“如果我是为了推掉下一期的……”
“不可能。”斩钉截铁，伊势七绪不给机会地就截断墨染闲依的想望。唉唉，看看这一期就好，明知道母鸡接着生出来的都还会是金蛋，怎么可能不让她先多生几颗再说呢？
抿抿唇，墨染闲依不死心地继续说服道：“那至少换个队……”
“没得商量。”
“闲依妳就别挣扎了，妳也知道目前最受女性期待的新一代年轻死神就是妳家副队长。如果真能采访到他，下期季刊利润肯定会是笔可观的数字。”松本乱菊也在一旁帮腔，只不过她更大的目的是为了揶揄好友。
“想要同样可观的利润，我找五番队正副队长也就是了……”叹了口气，墨染闲依没抱什么希望地建议。
“哦！他们那是下下回的事了，妳不必担心那么久远以后的事，只要把握现在便行！”伊势七绪大义凛然地为此问题画下句号，再不给墨染闲依反驳的机会。
见事情已没有转圜的余地，墨染闲依也只能瘪瘪嘴接受任务。只不过有一点她真的无法忍住不问。
“七绪、乱菊……有件事我一直很想跟妳们确认一下。”
“哦？什么事？”两人异口同声回应。
“会让我负责下期的采访，真是为了惩罚我上回例会缺席吗？”没错，这个问题令她百思不得其解。以自己之前的经验来看，缺席例会真的不是什么严重到需要被惩罚的事，怎么这回就？
“当……”
伊势七绪正欲给当事人一个肯定的回答，然而话还没说完就被一道稚嫩的童声给截了去──
“因为唯一一个没有举‘不想采访白君’的人只有闲闲唷！七七还让我不要跟别人说呢！”
天真的草鹿八千流，没留一点心眼地把一众女协成员在短短几句话中出卖了，而墨染闲依也因此得知惩罚背后那令她无话可说的真实。
在心底长叹一口怨气，墨染闲依发誓，就算有积成山的文件未处理，她未来再也不会缺席任何一场例会了……
＊＊＊＊＊
“今年新进队士共计三十人，仅有一人挑战席位成功，今日起接任六番队十席。”
偌大的六番队副队长室内，墨染闲依以其一贯温和的语调尽责地向办公桌后的男子报告队况。
男子面容白皙俊雅，气质清俊出众，十足贵公子的典型。然而其美中不足的是那眉宇间似乎千年不化的冰霜，无时不散发出生人勿近的讯息。
朽木白哉，尸魂界四大贵族之首──朽木家第二十八代继承人，现任护廷十三队六番队副队长，此时正头也不抬地继续审视着手边的文件，仅余五分之一的注意力分神去听席官的报告。
早习惯对方的冷淡，墨染闲依也不恼，只是尽责地继续报告下去。
“七席小队负责的西流魂街７８区虚的数量出现异常，希望能上报以请求他番支援及进一步调查。”
“上回由更木队长带领的先锋部队误闯西面队舍，造成的损害赔偿如下请副队长过目……”
“这里有份真央灵术学院今日呈上的斩魄刀教学演示邀请，请副队长斟酌回复……”
“……最后这是今年度的六番队预算表，请副队长过目，若无错误属下待会儿便可立即上缴。”约莫过了半小时后，墨染闲依总算将各席呈上的报告书给宣读完毕。
“嗯，放着吧。”仍是连头也不抬、不冷不热的回答。
报告完毕后，本想试着提女协季刊采访的事，但现下看来是没办法了。虽有些泄气，不过墨染闲依也不好在人家忙着的时候打扰。
在说与不说间踟蹰了会，最终墨染闲依还是决定暂时搁下这恼人的事，流畅地行了个礼后便转身告退。
缓步走到门前，正欲伸手探向拉门，蓦地背后有人发话了。
“墨染四席。”
被突如其来低沉冷然的声音给吓了一跳，墨染闲依赶紧转身，快步走回副队长面前站定。
“是。请问副队长有何吩咐？”
自墨染闲依进门，这是朽木白哉首次抬眼看向自家下属，其波澜不惊的表情使墨染闲依无从读出任何讯息。
“吩咐倒是没有。”过了一分钟左右，朽木白哉总算又吐出一句话。
“咦？”墨染闲依有些傻眼，难道副队长耍她么？
似是看出下属的愕然，朽木白哉稍微斟酌了下又道：“该是我问妳还有什么事要禀报。”肯定句，而非疑问句。
几十年来的共事，他深知这个下属的工作习惯。一般只要报告完毕、并向他做过最后确认后，她便会立即行礼离开，不作逗留。然而今日她却在报告完毕后多留了几分钟，似是有些话想说。
有些话想说，最后却仍选择不说，这令他有些在意。
原来他注意到了吗？
墨染闲依对这个小发现感到有些开心。只不过，她接下来要说的话可能……
“墨染四席？”见下属似乎有些走神了，朽木白哉不知怎的有些不悦。
“啊！真是非常抱歉，副队长。”那低沉清冷的声音瞬间将墨染闲依的思绪拉回现实，“只不过属下想说的话有些……呃，难以启齿。”
“但说无妨。”
既然如此，她真要说啰！真的要说啰！
深吸一口气，墨染闲依鼓起近几年来最大的勇气──
“副队长，请问您愿意成为女协下期季刊众望所归的封面人物吗？”
于是这个下午，六番队日理万机的朽木副队长被下属预料之外的请求给弄出了一段不短的怔忡。
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“每次总麻烦闲依妳送药来，真不好意思。”河上的独立小亭里，一名长发全白的男性死神对眼前悉心为他熬药的女子感到些许抱歉。
“您又这么见外了，浮竹队长。”墨染闲依柔声笑笑，不以为意。
眼前的男性死神是护廷十三队十三番队的队长浮竹十四郎，也是她从小便熟识的前辈。
浮竹十四郎天生体弱多病，年幼肺病首次发病后，三天内便白了发，且从此长年卧病在床。
十三番队的队舍位处郊外，为了让队长能安静休养，特地在河上辟出一个独立房间，题名“雨乾堂”。河堤上种植竹、青草、花树，队舍内也摆满了浮竹悉心照料的盆栽。环境优美，空气清新，确实是养病的好地方。
“我日前才听海燕提起妳工作繁重，如此妳还拨出时间来这走动，着实让我过意不去。”接过墨染闲依手中的药碗，浮竹真诚地轻叹，“要是我的身体能争气点就好了……”
“快别这么说了，浮竹队长。这是闲依亲自向卯之花队长要求的，您不必感到抱歉。”墨染闲依抿唇微笑，“谁让闲依这么喜欢浮竹队长与环境优美的雨乾堂呢？”
“妳呀……”
墨染闲依非常喜欢这个与她个性相近的浮竹队长，在她心里，浮竹十四郎除了是墨染家的老朋友外，同时也是位非常温柔的前辈。虽然这名队长时不时地会晕眩病倒，但隐藏在病弱的外表下，却有着一颗非常坚强、且包容一切的心。
就她的一些女性友人所言，浮竹队长是护廷十三队中唯一一位可以只用笑容便治愈他人心灵的队长。想来也确实如此。
“浮竹队长，怎么不见志波大哥？”稍微观望了下，墨染闲依状似不经心地问道。虽然对浮竹不好意思，但这才是她排除万难都得过来一趟的目的。
“海燕？他这时间大概是带队巡逻去了。不过算算时间也差不多该回来了，妳可以等等。怎么，找海燕有事？”不是没发现眼前少女的心神不宁，浮竹十四郎只是在等她自个儿提起。原来是要找自家副队长么？
墨染闲依有些扭捏，不过对眼前的浮竹前辈她从做不来撒谎，稍微思考下还是决定全盘托出。
“最近女协把算盘打到我们番队的朽木副队长头上了。”
“哦？采访么？”这期才被墨染闲依采访过的浮竹老神在在。事实上好友京乐早在女协本期季刊发行当日就搜刮了好几本过来分他好作纪念。不讳言，他挺喜欢墨染闲依那一贯淡淡的笔调与叙述方式，不仅让读者看得舒服，也不会对被采访的当事人产生任何不便。
“是唉……不过被我们副队长拒绝了呢！”说到这个墨染闲依就有点憋屈。
明明是朽木白哉自己让她说的，可最后他却只是冷冷地抛下一句‘驳回’便让她退下，连个商量的余地都没有。
“呵呵，果然是白哉哪！”浮竹十四郎只是笑笑，“不过这跟海燕又有什么关系呢？”
说到这个，墨染闲依不禁露出有些调皮的表情，“副队长不让人采访，那闲依采访别人总可以了吧。”
“啊呀啊呀！我好像知道妳想怎么做了。”浮竹十四郎慈爱地笑玻Я搜郏叭绻枰业幕熬」芩的模 �
“那闲依就在此先谢过浮竹队长啰！”
没错，采访并不只有一种方式。采访不到当事人，那么从侧面书写也不失为一个好方法。
俗话说旁观者清嘛！她就从熟识自家副队长的人下手，总可以拼凑出他真实的一面。如此，待下期季刊发行，或许自家副队长会发现，其实当初接受她的采访反而还比较愉快。
虽然墨染闲依平时温和得人畜无害，然而在不择手段只为达到目的这一方面，她果然还是朽木副队长的下属哪……
☆、第三章、贵客临门
结束了一整天累人的巡逻工作，墨染闲依轻快地走回墨染大宅，决定一到家便尽情向祖父撒娇以消除多日来东奔西走的疲惫。
“爷爷，闲依回来了！”前脚甫踏进大门，墨染闲依便愉快地大声喊道。
“我们丫头回来了。”墨染总一朗乐呵呵地从走廊另一端走过来，笑玻ё叛劭醋欧绶缁鸹鹂觳匠骞吹乃锱�
一在祖父面前站定，墨染闲依不由分说地便是给他一个拥抱，“爷爷，闲依想您了。”
“才几日没见，看妳兴奋得什么似的。”墨染总一朗慈祥地揉揉孙女头顶，故意揶揄道。
“没办法嘛！谁教闲依这么喜欢爷爷。”
“呵呵！妳这丫头别的没有，就是嘴甜。”话虽是这么说，但被宝贝孙女这么说，墨染总一朗的心柔软得彷佛都要化开了。
尽情地在自家祖父怀里撒娇后，墨染闲依轻轻地离开祖父的怀抱。正欲牵起祖父的手到起居室谈天，两股熟悉的灵压突然从祖父适才出现的方向传了过来。
墨染闲依狐疑地往那边看过去，才想着‘原来有客人吗’，便被来人给吓得不轻。
“爷爷……您真是太坏了。”墨染闲依涨红着脸，有些无奈地对一旁明显看笑话的祖父低声道。墨染总一朗闻言只是莞尔。
战战兢兢地转身面对来人，墨染闲依正式地行了个礼，并颤声道：“朽木队长、朽木副队长，没有第一时间问候您们真是十分抱歉。”
拜访墨染家的不是别人，正是六番队鼎鼎大名的两位头头，而这也是墨染闲依之所以感到汗颜的原因。一想到这两位大人有可能打她进宅子就隐藏灵压站在一旁看自己与祖父撒娇，墨染闲依不禁羞愧得连想钻地的念头都有了。
“打扰到你们祖孙俩是我们不对，闲依妳不必太自责。”六番队队长兼朽木家现任当家──朽木银岭，和气地看着自己队里的四席、同时还是自己从小看到大的女孩。
朽木银岭与墨染总一朗早在两人年轻时便交好，之后又一同成为了护廷十三队的队长。另外绝对不可不提的是两人的生命遭遇竟是微妙的相似──独生子与媳妇皆早逝，仅留下一可爱的孙儿。
或许也正因如此，他们两人即使都已白发苍苍不再年轻，感情仍旧如年轻时那般好。
“你们就别客气了，进屋吧！”墨染总一朗乐呵呵地指示大家进屋，接着又招呼道：“老友，等会儿下盘棋如何？”
“也好。”朽木银岭在墨染总一朗的招呼下进了屋，身后则跟着一声不吭且面无表情的孙子朽木白哉。
待客人进入主屋后，墨染闲依便以准备茶水点心为由，暂时离开这个令她感觉窘迫的情况。
起居室内，两位难得聚在一起的队长级人物愉悦地话家常，气氛平和。
“虽然早知道你们祖孙俩感情不是一般的好，不过今日一见还是觉得挺新奇。”朽木银岭褪下平常严肃的面孔笑看眼前的老友。
墨染总一朗唤来管家准备棋盘，闻言则又乐玻Я搜郏罢饽憔筒欢耍嫌选Ｕ饪墒羌抑杏信薏拍芨惺艿降睦秩ぁ！庇锉希粲兴傅孛榱嗣槎俗谝慌缘男嗄景自铡�
明白对方所指，朽木银岭无奈道：“白哉毕竟是男孩子。”同样也若有似无地瞥了身旁的孙子一眼。嗯，果然仍是那面无表情的沉稳样。
“呵呵，一段时间不见，你家小子也长大啦！”仔细地将好友的孙子从上到下打量了一番，“我家丫头暂且不谈，白哉小子倒是跟我印象中有些不同。”以前小霸王的模样已经不复存在了呀……墨染总一朗有些怀念逝去的那些时光。想当初，四枫院家的女娃与眼前高傲的小子可常跑到他家玩躲迷藏。
“是啊……总归是沉稳些了。”对自家孙子的成长虽感欣慰，但果然还是小时候的白哉个性比较有趣。
似乎是感应到两位长辈的想法，朽木白哉心里蓦地冷颤了下。
“倒是闲依没怎么变。”朽木银岭笑瞅眼前的老友，“在队里也认真。”
墨染总一朗啧了声，“那是丫头不知变通，早让她偶尔也要学会偷闲，可她却总让自己累得……唉！”
“她大概也有自己的想法，你就别苛求她了。”
“老友你有所不知。你可知她今天怎会一回来就跟我撒娇？”墨染总一朗露出这你就不懂了的表情。
“哦？”
墨染总一朗顿了顿，解释道：“我家丫头呀！平时虽就常爱与我撒娇，但跟她生活久了便会发现，只要这丫头愈累，她撒娇起来更是‘霸道’。”
“霸道？”朽木银岭不解地回问。他不太能了解把霸道与撒娇结合在一起该是如何。
“丫头的霸道会让人不忍拒绝啊……”墨染总一朗微笑，“那大概是老友你无法理解的吧！”语气里有些骄傲。
“嗯，也是。”他家孙子早在六十年前就不会对他撒娇了。想到这里，朽木银岭竟有些羡慕好友。
见自家祖父投射在自己身上的目光，朽木白哉再次感到有些无力。
起居室里气氛正热烈，一道人影伴随着脚步声由远而近，最后停在拉门前。
“闲依打扰了。”在门外稍作行礼，墨染闲依轻轻地拉开拉门，“