“说不准呢。”墨染闲依微笑，“下官希望自己在现世那可爱的家人可以长命百岁。”
说的是那只大白犬吧？
“我已经收到观礼邀请了。”清俊白皙的面容看不出情绪，朽木白哉只是冷着一张脸陈述，“别忘了贵族义务。”
继位仪式定在年底，从此她必须一肩挑起家族的兴衰荣辱。以一个过来人的经验，光是杂事就够她忙了。
墨染闲依叹了口气：“您别提醒下官这残酷的现实呀……”
本来她决定待现世的事情尘埃落定后再继任，可去年家族里一名位高权重的长老因病去世，多少打击了家族士气。为了稳定族人的心，长老会议便一致通过让墨染家这位唯一正统继承人于今年底前就位。
虽然最新的贵族规约──家主与其夫人不得长期离开本家──她因未婚钻文字漏洞完美避开了，但刚接任的第一年肯定得费尽心思现世、家族蜡烛两头烧，光想想她就觉得可怕。
朽木白哉见她满面忧愁，嘴角微微上扬。
有些事情只有自己亲身体会了，才能毫无同情心地幸灾乐祸。
“说到贵族义务，”将未来可见的悲惨暂且放到一边，墨染闲依突然想起自己之所以过来还有更重要的事，“朽木副队长，接下来下官要说的事，可能让您得再伤一次脑筋。”
“但说无妨。”
墨染闲依往前踏了一步，小心翼翼地放低音量：“我找到她了。”
朽木白哉闻言不自觉地睁大双眼，心跳鼓噪如雷鸣。
“在真央，外表几乎是同个模子印出来的。”明白对方内心定是波澜四起，墨染闲依也不多做评论，“想怎么做决定权在您。”
轻轻地往后退一步，墨染闲依行礼准备离开。
手指才刚碰上拉门，身后便传来那男人复杂的声音：“谢谢妳，墨染。”
“不必谢我。”墨染闲依背对着他，不自觉咬了下唇：“副队长，我只希望您能保重自己。”
就算再怎么掩饰内心的伤痛、再怎么故作冷静，也瞒不过关心他的人。
他已经失去太多太多了，此时无关风月的，墨染闲依希望他能够一直好好的。
“妳也是。”这个小时候难过时就自己躲起来哭泣的女子，如今也即将成为一家的支柱了。朽木白哉望着她略显单薄的背影，蓦地回想起那段彼此都还很不成熟的青葱岁月。
深吸一口气，墨染闲依拉开拉门：“我会的。”
当一切已成定局，很多人、很多事情将不再单纯。
早在她踏出这扇门那天开始，她就不是原本那个只能憧憬着他的墨染闲依了。
轻轻关上门，玻璃窗外的景色是她看了几十年的贵族街。
她曾想过，墨染家的首代家主或许也是身不由己的吧！因此才会把墨染大宅盖在离贵族街最远的地方。
摇摇头将脑海中的臆测抹去，随手扬起及肩的发丝，墨染闲依再无留恋地离开。
＊＊＊＊＊
“斩拳走鬼”，死神的战斗基本围绕着这四种技术。
更加精确的名称分别是斩术、白打、步法与鬼道。
“破道之六十三──雷吼炮。”墨染闲依眼也不眨地从掌心放出雷爆弹攻击对面满面笑容的男人。
“缚道之八十一──断空。”蓝染身前凭空出现一面防御壁，轻巧地挡下，“威力不够，也就原本威力的一半。”
墨染闲依皱了皱眉，接着瞬步到他身后举起斩魄刀往下砍──蓝染只是微微侧身，只手持刀便挡下她的攻势。
“下手再果决些，敌人不会给妳机会犹豫。”蓝染一脸余裕地避开或挡下墨染闲依的攻击，一边提点她该注意的地方，“身体重心偏了，如此就算成功砍中，也不能造成足够伤害。”
“多余的动作只会中断攻击的流畅度。”蓝染挡下一击后，立即瞬步到墨染闲依身后，以刀背轻点她的腰侧，轻声在她耳边耳语道，“妳紧张时右侧防守漏洞大开的习惯还是没改掉。”
额上一滴冷汗滑下，墨染闲依敛下眉眼，撇撇嘴直接将身子往后靠，低声咕哝：“可恶。”
任着对方靠上自己胸膛，蓝染低下头看她一脸不甘心，低声笑道：“墨染小姐，别太小看我。”
“您可是蓝染队长，闲依怎敢小看您。”墨染闲依顺了顺气，从他胸膛离开，“我的斩术与白打多年了总不见长进。”
还在真央时，她的步法与鬼道虽然名列前茅，但论起身体素质总差人家好大一截。另一方面，也因为那优柔寡断的个性，往往导致错失最佳的攻击时机。
“人本来就没有十全十美的。”蓝染笑了笑。
“这种话从您嘴里说出来真是毫无说服力。”将红蝶收进刀鞘，墨染闲依缓缓走到一旁拾起毛巾擦拭汗湿的发与脖颈。
这个由蓝染主动提出的额外训练已经持续了四年，四年来只要有机会见面便会来上一场战斗指导，今晚自然也不例外。
两人到流魂街用完晚餐，回程时互相交换近期的读书心得，一路上倒也惬意。
待食物消化得差不多了，便到五番队训练场伸展筋骨。
通常是墨染闲依单方面攻击，蓝染防守，结束后再选择一个高级鬼道作为下回见面验收的课题。
偶尔蓝染会主动攻击让墨染闲依练习防守，只是一个力道没拿捏准，她便免不了挂彩，因此他很少担任攻击的一方，仅在墨染闲依抗议时，丢些鬼道让她练习缚道八十一。
“下回还是破道六十三吧！”蓝染接过墨染闲依递给他的帕子，取下眼镜擦拭，“至少得到八成威力。”
“真那么惨呀？”墨染闲依叹口气，“练习时我还洋洋得意呢！”
将眼镜挂回鼻梁上，蓝染眼笑玻Р＇：“墨染小姐如果把我当成虚，或许那威力就不同了。”
“您说得容易。”墨染闲依瘪嘴抗议道，“尽管知道伤不了您分毫，内心对于攻击同伴还是有些抵触。”
蓝染摇摇头叹道：“真上战场是顾不了这么多的，妳得舍弃这种天真的想法。”
明白对方言之有理，墨染闲依乖顺地点点头。
将训练场地整理好，两人拿着毛巾与茶壶往回走。
“我可以借用您的专用沐浴间吗？”回房后，墨染闲依提起装有换洗衣物的袋子询问道，虽然并非第一次使用，但基于礼貌还是得问一声。
“当然，请自便。”蓝染亲切地回应，在自己的书桌前坐下。
待墨染闲依一边擦拭头发走回房后，见着的便是蓝染端正着身子继续处理文件的身影。
“蓝染队长真是勤劳。”墨染闲依随意地到一旁坐下，为自己倒了杯茶。
“只是分内之事，很快便好。”蓝染头也不回地说道，“墨染小姐累了的话就先歇息。”
“还不困呢。”墨染闲依喝了口茶，然后拿出随身携带的册子缩在角落涂涂写写。
虽然不像蓝染有睡前写书法那么风雅的习惯，但她睡前若有时间会写点绘图日记。
就着晕黄柔和的灯光，墨染闲依仔细地将桌前那道伟岸的身影描绘下来。在她最脆弱的那几年，是蓝染陪她走过来的。虽然至今仍看不清他真实的模样，但对她来说，他对自己早已意义非凡。
“阿嚏。”日记写到一半，墨染闲依吸吸鼻子，从袋子里取出第二件外袍披上。果然多带一件外衣出门是正确的。
正想继续手边的动作，她才注意到蓝染已经侧过身看着她。
“抱歉，打扰到您了吗？”墨染闲依略带歉意地回望。
墨染闲依身穿现世的棉质长袖睡衣，外头罩上两件和服外衣。上下打量过后，蓝染起身拿起茶几上的茶壶往外走。
回房后，他弯下腰替墨染闲依倒杯热水：“别喝凉水，对胃不好。”
轻声道句谢谢，墨染闲依捧起热茶啜了一口，见对方又坐回桌前，偏头问道：“蓝染队长不打算休息吗？”
“跟妳一样，还不困。”蓝染轻声笑了下，“墨染小姐想聊天吗？”
“其实我并不擅长找话题。”墨染闲依将茶杯放下，抱着膝盖老实道，“也不太会说好听话，往往开口就会冷场。”
并未停下手中书写的动作，蓝染头也不回地笑道：“我倒觉得与墨染小姐聊天很舒服。”
“那是您不计较。”墨染闲依在小册子里又写上几句话，“我在真央时可不太受同侪欢迎的。”
都说她高冷，不愿与庶民为伍，只会在一旁静静地看着他们。
“这倒意外了，我课堂上的学生们对妳印象可是极好。”蓝染回忆道，“还说了很多人想进十三番队接近妳。”
墨染闲依闻言，愉快地笑了一阵：“如果愿意跟我一起到现世，那也挺好的。”
“墨染小姐真是时时不忘任务。”蓝染侧过身定定地看着她，“对于那种别有目的的接近记得小心为上。”
“蓝染队长在担心我吗？”墨染闲依勾起唇角，“我不是顶聪明，但还是足够谨慎的。”
她一不喝酒、二不吃成分不明的食物，更重要的是那颗心守得紧紧的，可不会随便给出去。
“希望如此。”蓝染摇摇头，想着时间也晚了便放下笔，起身出门梳洗。
舒服地冲了澡回房后，便见墨染闲依靠着窗户出神地看着什么。
“墨染小姐？”
“您回来了，蓝染队长。”墨染闲依偏过头对他微笑，一边阖上窗户，“今晚的夜色真的挺美的。”
月光不那么亮，反而显得满天星斗更加耀眼。
“想近一点看吗？”
墨染闲依眼里闪着光，面上带笑：“蓝染队长是想带我上屋顶吗？”
“墨染小姐真聪明。”蓝染轻推眼镜，“屋顶不好吗？”
“不是不好，就是外头冷。”墨染闲依很实际，夜色美则美矣，并不值得拿健康交换。她底子差，只是吹点风都容易头疼。
蓝染明白她的顾虑，上回她休假回尸魂界前在现世得了感冒，整整一星期都吸着鼻子，脸烧得红彤彤虽然别有风情，但那病态的美并不适合她。
“看来得努力帮墨染小姐锻炼身体了。”蓝染笑了笑。
“别取笑我呀，蓝染队长。”墨染闲依坐回角落，一边蓝染也在她身旁坐下。
蓝染低下头看着她，右手拂过那柔顺的墨发：“头发长了呢。”
“继位仪式在年底，长老们希望至少那天我能符合他们心中的样子。”墨染闲依也明白那是他们最大的让步了，因此并未提出抗议。
“他们心中的妳该是什么模样的？”
“古典雅致的大家闺秀，长发高高地挽起，缀些精致的宝石，在其他与会贵族面前极尽所能妆点门面。”墨染闲依淡然道，“毕竟这皮相不够好看，总得以其他办法令人惊艳。”
“墨染小姐现在就挺好的。”
墨染闲依微笑，轻轻地将头靠上蓝染的肩膀：“过去也有人这么说过。他说我维持这样就挺好的。”
只是那时候的她太过自卑，只觉得那人是在安慰她，并未放上心。
那些人、那些事，可惜她竟是到现在才懂。
“又想起那朵山茶了吗？”蓝染脸上带笑，眼底略有些不耐。
墨染闲依并不正面回应，只是闭起眼睛低声道：“今天我去见他，他瘦了、隐隐地还有些憔悴。”
“心疼？”
“毕竟曾经那么喜欢过呀……”墨染闲依先是点了点头，随即又摇摇头，“只是心却没想象中的疼。”
如若是过去的自己，怕是得感他所感，忧愁个十天半月。
墨染闲依隐约感觉到身旁之人的不悦，对这发现她并不排斥，倒也没打算说破。这男人不相信爱情，也不屑爱人，藉这几年的相处，她知道他并不如大家所想的那么敦厚老实──
但他确实又是温柔的。
“蓝染队长，我想我不会再爱上其他人了。”这辈子，痛一次就够了。
是吗？这样很好。
身旁传来意料中的回答，墨染闲依浅浅地笑了，这男人终于说了一次真心话。
墨染闲依喜欢他。
所以她不打算告诉他。不能让他知道。
她只想这么静静地陪着他。
如果他也如自己一般地喜爱她，那么他便会懂的。
轻轻地靠着蓝染，墨染闲依嘴角噙着笑。在他身边，她终于找到了追寻已久的平静。
☆、第二十七章、晋升意愿
大贵族朽木家收养了一名出身流魂街的女孩作为养子，成为朽木白哉的义妹。此事不意外地引起贵族间的高度关注，闲言碎语不断。
可再怎么私下议论，也未有人敢当面与四大贵族为难。
同年夏天，六番队队长朽木银岭宣布隐退，由朽木白哉接任队长一职。
与此同时，原五番队副队长市丸银亦得到升迁，成为护廷十三队三番队队长。
“浮竹队长，属下没有转队的意愿，您可以放心。”墨染闲依端坐在席官室办公桌后，哭笑不得地看着自家队长在门边三不五时的探头探脑。
“真的？”浮竹十四郎以小鹿般纯洁的眼神望着他刚升四席不久的优秀部下，既期待又怕受伤害地再次确认。
今年人事异动频繁，除了产生两位新队长外，还空下三、五、六番队的副官位。之后在队士会议上，三番队与六番队提交的副队长推荐名单中都出现了墨染闲依的名字，虽还未进行最终审查，但依她的能力，只要本人肯点头，无论进哪队成为副官几乎都是板上钉钉的事了。
为此浮竹心情很复杂，他一方面欣慰于墨染闲依受到肯定，一方面又烦恼十三番队会因此失去一个能干的席官。
墨染闲依想起不久前接到的任职意愿书，对浮竹摇摇头，浅笑道：“真的，属下对队长您死心塌地。”
“呼，那就好。”得到她再三强调不会离开十三番队的保证后，浮竹十四郎才安心地离开。
暂且将杂事放到一边，墨染闲依敛下眼眸，将注意力放回手上的公务文件，仔细检视今年真央准毕业生的入队申请名单。
她在春天晋升为四席官，除了现世的派驻任务，每个月还得花几天回尸魂界处理四席的工作。虽然忙了些，但她心甘情愿。
埋首于工作中直至夕阳西下，墨染闲依将处理完毕的文件放到一旁，站起身舒展筋骨。离开席官室赴约前，她无意间瞥到一直被她选择性忽略的意愿书，想了想还是把文件揣进怀中。
内心清楚对方热衷工作的程度，墨染闲依缓步走到约定的餐馆包厢，十分淡定地要了壶热茶，并拿出几份待处理的文件打发时间。
过约莫半小时后，墨染闲依瞥了一眼腕表，想着时间差不多了便唤侍者进来点菜。三盘配菜、两小盅汤，最后再要了一壶热红茶。
当蓝染惣右介终于匆匆赶到时，见着的便是侍者将刚备好热腾腾的菜品上桌，推着餐车离开，而桌子对面一个女人正看着什么看得入迷。
“抱歉来迟了，墨染小姐。”蓝染抱歉地拉开椅子坐下，声音略带疲倦。
墨染闲依抬�