起居室里气氛正热烈，一道人影伴随着脚步声由远而近，最后停在拉门前。
“闲依打扰了。”在门外稍作行礼，墨染闲依轻轻地拉开拉门，“闲依送茶水来了。”
到厨房前，墨染闲依顺道绕回了卧房换下一身死霸装。此时她身穿一套浅绿色的简便和服缓步走进起居室。
轻轻将茶水放到桌上，墨染闲依自发地再转到门口将铃木管家准备好的棋盘摆放整齐，边整理边柔声加入话题：“爷爷有了朽木队长陪就不管闲依了。”
“丫头妳才是有工作就不理爷爷了。”墨染总一朗愉快地与孙女斗嘴。
“白哉，在老友这不必拘束，毕竟都几十年的交情了。”见身旁的孙子仍是一言不发，朽木银岭轻声提醒道。
“……是。”沉默了许久，朽木白哉终于勉强吐出一个字。
“呵呵，墨染家非常欢迎你们，所以在这儿的确不必在意我们。是吧，丫头？”墨染总一朗轻笑着问身旁的孙女。
抿唇微微一笑，墨染闲依点点头，看向表情严肃的自家副队长，“祖父说的是，副队长您就放轻松点吧！”
“……啊。”仍是简洁的回应。这让墨染闲依有些泄气。
“银岭，我家丫头把棋盘准备好了，现在来一盘？”看出朽木家小子的窘迫，墨染总一朗也不逼他，只是将视线转回好友身上。
“这是自然。”朽木银岭从善如流地起身到棋盘边坐下。
待两位长辈沉浸在棋艺的世界中，墨染闲依便将视线转向一旁端坐着喝茶、一言不发的朽木白哉，“不用些点心么，副队长？”
“不了，我不太吃甜的。”对眼前的点心微皱眉，朽木白哉低声回应。
“副队长，点心不是只用看的就可以尝出味道的。”唇角微扬，墨染闲依不紧不慢地说。
“……啊。”
见自家副队长似乎露出一瞬间的迟疑，墨染闲依继续游说道：“这些点心跟街上卖的不一样，是我们宅里的厨娘特别制作的。比如说这个吧！”
墨染闲依指指盘里一块块的糕饼，“这个是在面团里掺入多种有益于健康的草叶所制成的，吃起来并不甜，反而有些苦味。旁边那个浅粉色的是樱花糕，吃起来有股淡淡的甜味，清爽不腻口。至于中间大红色的则是掺了不少辣椒的辣味糕饼。那么，您有兴趣尝尝看么？”口沫横飞地解释完毕，墨染闲依有些期待地望着朽木白哉。
“……好。”拗不过墨染闲依热心的游说，朽木白哉勉为其难地答应了。毕竟他现在的身分是客人，总不好断然拒绝。
于是在墨染闲依期待的眼神下，朽木白哉犹豫了会还是从盘里拿出据说是辣味的糕点。虽然有些挣扎，不过最后还是尝试性地咬了一口……
口感滑顺、内馅绵密，才仅仅一口，那辣椒特有的刺激感便充斥了整个口腔……虽不想承认，但确实是好吃。
默默地将剩下的部分吃掉，朽木白哉开始考虑是否该请自家厨子到墨染宅里取经。
“食物果然还是得试吃，不是吗？”见朽木白哉似乎挺满意地将手上的糕点吃掉，墨染闲依眉眼弯弯，轻声问道。
“啊。”面无表情地瞅了对方一眼，朽木白哉仍是维持一贯的简洁回应。
“话说回来，朽木副队长，您们今天怎么会过来？”啜了口茶，墨染闲依状似不经意地问起。
“任务提早结束，回程途中顺路。”并不是什么需要在意的理由。
点了点头，墨染闲依表示了解。
没有话题，双方很快又陷入了沉默。
不过，就几十年来的共事经验，墨染闲依明白这才是正常情况。他们之间，从来就不存在什么共同话题。
不动声色地观察眼前的女子，朽木白哉私底下也有同样的想法。
尽管两家算是世交、尽管童年便互相认识、尽管两人在同一番队共事了几十年，但他们之间，似乎除了工作就没什么交集了。
当然，今后他也不会特意去制造其他无所谓的交流，现在这样挺好。
时间在两人的静默间流逝，转眼也到了晚餐时间。另一边的棋局也进了终盘。
“差半目，好友你赢了。”结算完双方的领地，墨染总一朗遗憾地起身说道：“果然一步不察的代价还是挺高的。”
“是老友承让了。”朽木银岭呵呵一笑，跟着起身。
“算算也到了用餐时间，老友可要留下一道？”墨染总一朗缓步走向墨染闲依身边，并低声交待了几句：“丫头，请铃木多准备两副碗筷。”
朽木银岭闻言，有些抱歉地婉拒，“总一朗，我看不必麻烦了。这回外出没有事先通知宅里的管家，恐怕他正担心着。或许下回吧！白哉，该走了。”
“是。”
“如此我也不好多留你们。不如这样吧！丫头！”墨染总一朗笑着吩咐孙女：“去厨房拿些点心让妳的队长们带回去，就当是平常照顾妳的回礼吧！”
墨染闲依微笑点点头，行礼之后便离开众人往厨房走去。
见墨染闲依走远后，朽木银岭开口了：“你可有什么话想说？老友？”
“果然还是瞒不过你。”墨染总一朗褪下一贯的笑容，严肃道：“丫头前几日动手了？”
“是啊……”似乎早知对方会提出这个问题，朽木银岭在心底叹了口气。其实，什么顺道路过都是假话，今日他就是来‘自首’的。
有些疑惑地斟酌两人的对话，朽木白哉在一旁静静地听着。或许，这才是祖父定要让他跟来的原因。
得到意料之中的答案，墨染总一朗有些无奈，“怎么就不听我的话呢？那丫头……”
“这都是我督导不周，老友怪我便是。”
“唉，算啦！我了解丫头的脾性，况且远水救不了近火，错不在你。”墨染总一朗叹道：“那位队士现在如何？”
“她下手还是很有分寸的，只让他全身麻痹了两日。”
话说到这里，朽木白哉总算明白两人所言为何。原来是那件小事。
几日前有位三番队的男性死神在流魂街巡逻时，杠上了正在以鬼道治疗一位被虚袭击的女孩的墨染闲依。那位男性死神认为自己巡逻区内的住民不必六番队四席的她虚情假意照顾，但墨染闲依只是善意地笑笑，表示伤重不尽快处理不行。
虽然墨染闲依并没有任何其他的意思，但听在那位队士耳里，便觉得她是在嘲讽他治疗鬼道的无能。这当然是那位队士多想了，不过事后从他人口中听来，那位队士精神上本就容易冲动且好战，不顾队友阻止便始解了斩魄刀往墨染闲依攻去。
早在成为死神后，墨染闲依便遵循着与祖父之间的约定，除非必要，否则绝不许与他人起肢体冲突。当时她认为那位队士只是一时情绪不稳，并不特别留意。谁知道下一秒对方却朝自己攻击过来，顾虑着身旁还未治疗完毕的女孩，墨染闲依只是抱着女孩稍微闪了闪，一时不察竟也被余韧伤了脸颊。
然而真正让墨染闲依决定反击的原因，却是那位队士在攻击成功后，竟出言侮辱六番队。内容不外是有这么一位弱质四席，想必正副队长也不会好到哪里去云云。
不过尽管决定反击，但墨染闲依下手还是知道轻重。队规里不许与其他番队有不理性战斗的条例，她可是记得清清楚楚。尽管会破坏与祖父的约定，但非常情况她还是得如此。
然后，结果大家都知道了。那位队士，被墨染闲依斩魄刀的特殊能力给麻痹了整整两天。
这件事本就不是顶严重，且番队间平常发生的冲突也不少，因此朽木白哉并不是第一次处理这种事。在墨染闲依平静着一张脸回队长室‘自首’后，他祖父也只是不带谴责之意地让恰好在一旁的自己看情况处理。
向三番队赔罪自是不必，毕竟事情就是他们队里的队士引起的。不过自己这边也必须略施薄惩。斟酌了下，墨染闲依最后只需要意思意思地写几份悔过书呈上便罢。
的确，就只是件小事。
“也难怪那丫头前几日不敢回来，想来也是怕我发现。”墨染总一朗轻叹了声：“要不是铃木到市集采买时，偶然从两名死神聊天内容得知这事，怕是我到现在都被瞒在鼓里。”
“闲依也是怕你担心。”
“唉！早在她决定成为死神后我就没有一日不担心。”墨染总一朗无奈地笑了笑，“早该面对现实的事我竟到现在才发觉。看来，我也该取消掉与我家丫头的那个约定了。”铃木带回来的话里说是丫头只防御却被伤了脸，好端端的一个姑娘家哦！这说起来还是他的错，如果丫头没有顾虑到与自己的约定，怕是早该出手而不会被伤到了。
朽木银岭闻言点点头表示支持，他这个好友，就是太护着自家孙女了，而选择性地忘记自家孙女其实已有足够的能力保护自己。
这回他虽然是来自首自己没有依约顾全墨染闲依，却也是抱持着让老友认清现实的想法而来。想来他也是想通了。
“爷爷，您们在谈些什么呢？”手捧一精致的食盒，墨染闲依踩着轻盈的脚步笑着回到庭中。
“哪能谈什么？还不就是让妳队长少派点任务给妳，省得四处奔波无法回家。”墨染总一朗慈爱地笑笑，并不打算当场告诉自家孙女他的决定，“好啦！丫头。快些把点心交给妳的队长吧！他们可赶着回去休息呢！”
墨染闲依点点头，稍微斟酌下便把手上的食盒递给杵在一旁的朽木白哉，“队长您们可真有口福，铃木阿姨适才正巧完成了新式糕点，一听是您们要带回去的，特意挑了几个完成度最高的好让您们品尝。铃木阿姨还说了，药草系列的点心队长您可得多吃些，对身体好呢！”眉眼弯弯，墨染闲依特意嘱咐了自己尊敬的队长。
朽木银岭笑着点了点头，再与墨染总一朗寒暄几句后，便领着自家孙儿步出墨染大宅。
在回朽木宅的路上，祖孙俩并肩而行。
朽木银岭目视前方，神态威严，“你可知今日我为何要带你上一趟墨染宅，白哉？”
“……恕白哉驽钝。”
“那你可知当初我为何要把墨染家的丫头选进六番队，并无条件提拔至四席的职位？”
朽木白哉闻言，按自己当初所知的回答道：“那是因为爷爷您认为六番队里需要一名医疗后勤人员，正巧墨染四席适合。但墨染四席最初的志愿是进入四番队，因此为了弥补她，便让她担任四席官。”
朽木银岭听见孙子的答案，摇了摇头，“那只是表面上的说法。白哉，你看得还不够透彻。”
“……”
“不管你哪天才能参透其中道理，现在我只要你记住，只要墨染家的丫头在我们队里的一天，身为朽木家的当家，无论如何，你都得护她周全。”
朽木银岭威严依沉的嗓音在静默的街道里显得特别响，而此时一知半解的朽木白哉虽不懂祖父说这话的用意，却仍顺从地与祖父做下了约定。
而也是在很久很久以后，这名青年才真正的、并深刻的了解到──
所谓违反约定的后果。
作者有话要说：嗯……如果你们在看到这章前看不到第二章，那代表一定是被吃掉了！
不过不用担心，大概等蓝色的审字消失就会被吐出来了（笑）
☆、第四章、真央灵术学院
盛夏的某个早晨里，在六番队队长办公室内，三名死神神色各异：青年面无表情地隐忍着怒气、少女面色平和但微扬的唇泄漏了她的好心情、而唯一一位长辈虽面容严肃，却仍散发出慈蔼的气息。
一本精致的杂志被放置在桌上，封面斗大的标题写了几个显眼的字：‘你所不知道的朽木白哉──听听他人怎么说’。杂志右下角则低调地标出了‘撰文者：墨染闲依’几个字。
连带放上封面的还有主角在真央毕业时的旧照。
“请妳解释这是怎么一回事，墨染四席。”朽木白哉冷着一张脸，有些咬牙切齿地说道。
“女性死神协会的本期季刊。”微笑。
“我当然知道这是什么。我只是想知道，这内容是怎么一回事？”见当事人仍是那云淡风轻的无辜表情，朽木白哉差点没爆发。
墨染闲依站得直挺挺地看着自家副队长，语气平和：“汇整了许多副队长的熟人对您的看法呢！总体来说满意度还是挺高的。”再微笑。
“我记得我拒绝过妳了。”朽木白哉好不容易从齿缝里挤出一句话，看向墨染闲依的眼神带着凌厉。
“您是拒绝过属下没错……”
朽木白哉火大了，“既然如此妳应该知道这内容是不被允许的。”
闻言，墨染闲依稍稍思考了下，最后还是微微偏了头，并露出她最灿烂的笑容，“可是这回接受采访的并不是您啊！副队长。”没错，在征得女协正副会长与队长朽木银岭的同意后，本期早就更改为人物侧写了，并不需要朽木白哉「本人」的同意。
“……”朽木白哉少见地噎住了。
见身边两名年轻人一来一往地唇枪舌剑，朽木银岭最终还是当起了和事佬。
“白哉，这回季刊采访闲依事前便征得了我的同意，如果你愿意仔细翻翻看，会发现这内容其实真的做得不错。”事实上，他自己还向墨染闲依要了三本要分给其他老友，一本作收藏。
“……”面对敬爱的祖父，朽木白哉这回真是什么都说不出来了。
“副队长请放心，属下并没有写任何会损及您颜面的只字片语。”他本人还真没什么负面新闻可写，就算是有，她也不会刊登的，毕竟是自己尊敬的对象──只不过，志波海燕那句‘朽木家的嚣张小鬼’她还真舍不得删掉，所以她写下来了。
不要以为他不知道志波家那家伙说了什么，那几个字可也‘嚣张’地放在第一页！朽木白哉冷眼瞪着那位自说自话的‘撰文者’。
“好好，这件事就到这儿为止，身为下任朽木家主，白哉你修养显然尚不足。这回就当是让女协的女娃们开心开心。”朽木银岭揉揉微疼的太阳穴，“被你们这么一闹，我差点就忘了正事。”
“真是非常抱歉，队长。”两人异口同声地道歉。
本就不带任何谴责之意，朽木银岭只是点点头，就当是原谅他们了。
从抽屉里拿出一份文件，朽木银岭将它递到朽木白哉面前，“真央的斩魄刀与鬼道指导邀请，这回就你们两个作为代表前往。记得替我问候校长。”
“是。”朽木白哉恭敬地接过文件，“那我们出发了，队长。”
“去吧！”
见两人行礼后消失在自己的视线，朽木银岭几若未闻地轻叹了声，“真是两个不让人省心的孩子……”
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尽管经过数十年，真央的样貌仍是没什么改变，变的只是人而已。
静静地跟在