墨染闲依知道他在想什么，把垂落颊侧的发丝撩到耳后，态度从容：“您对他似乎挺有意见的，都说了，还不到时候。”
“那得到何时？”
墨染闲依偏头想了想，浅浅笑道：“估计快有决断，不急。”
朽木白哉见她表情虽然平静，语气倒是认真。想起两人近两百年的交情，眼里难得显露一丝波动：“我不懂妳。”
就算他们曾经玩在一起、曾在同个队伍共事，但那么些年他看到的墨染闲依，与现在一比，简直都像是假的。
到底是他看走眼，还是她戏演得太逼真。
“我知道，所以您直至现在还以为‘那个我’是假的。”墨染闲依微笑，一边双手还比了个螃蟹括号的动作。
“……我只是没有实感。”朽木白哉轻皱眉头，语气还是一贯的冷淡。
话说开了之后，早乙女、及川四席乃至他的祖父朽木银岭，大家对他的木然只能摇头。
或许她真隐藏得很好，但就算如此，旁人只消仔细观察就能发现的事，他却无法从她偶尔的含羞带怯自行解读出来，一晃眼就过了百年。
这突然间就被告知这女人曾经偷偷喜欢他这么久，感觉挺奇妙的。
“哎，可如果没有您这段，大概也就没有现在的我。”墨染闲依神色淡然地看着他，“我从没有后悔过。”
因为不曾后悔，所以听到他说抱歉才会感到难受，好似她的喜欢对他来说是种负担。
“墨染，我有时候也会觉得郁闷。”
见对方表情严肃，墨染闲依狐疑地扬起眉毛：“怎么说？”
“妳太过独立，我不觉得妳需要我。”这么多年过了，朽木白哉偶尔会想，其实他并非全然没发觉，只是对方总在他想付出关怀时竖起一道墙。
工作全揽身上、受伤了也不示弱、甚至拒绝他送她回家。
如果他曾在她身上感受到任何一点爱慕，也会因此打消念头。与其会错意，不如当作没这回事。
“恩──”墨染闲依长吁一口气，而后才点头笑道，“那时的我特别傻，白白浪费了近水楼台的机会。”
自卑、胆怯、自以为是，就是过得太幸福才会如此天真，总以为未来只有一条路可以走。
“妳现在也不怎么聪明。”朽木白哉冷冷地应了句。
墨染闲依闻言心上抽得疼，稍稍缓过去才笑玻鹧郏骸按厦魇撬氖拢抑灰涸鹂木秃谩！�
当他的小猫熊，假装什么都不知道，暗地里做好让他随时都能离开的准备。
每年夏天，他们都一道看着桔梗花开。
有一年刮起一阵大风，硬是把一朵桔梗给吹到了池面。花朵恰恰浮在上头，随着风还转了几圈，寓意不好，画面倒是挺美的。
然后她问起了镜花水月。
他说：还不到时候。
“妳在怕什么，墨染？”朽木白哉不懂她，但他知道她在害怕，好似有什么看不见的东西在后头追赶她。
墨染闲依轻轻地把杯盏放下，最近，她喝茶已经尝不出味道了。
“您知道我们墨染一族最擅长的是什么吗？”
她有心事，而且是不愿意告诉蓝染的事。看着朽木白哉这个几乎站在贵族顶点的男人，墨染闲依有大把事情想说，可这些话在舌头上滚了几圈，她最终只拣了一个重点说了。
“鬼道？”朽木白哉思考一会儿后，算是颇有把握地选择这个答案。
她成为家主那回演示的多重组合鬼道令他眼前为之一亮，就算他之后试着模仿，都只能弄出个四不像。
打响手指，茶几上方凭空出现一个正方体转着圈，里头包裹着盘状的火焰。
“那是……五十四的废炎？”朽木白哉微微瞪大双眼。
依着墨染闲依的意识，四方体一下子变成球体、过会儿又转为一颗立体的五芒星。她看着上头的空间鬼道，低声道：“我们十分擅长这种……保存能量的功夫。”
随着她又一个弹指，五芒星体急速收缩，火焰终究回归于无。
“妳想说什么？”
“您不觉得……”墨染闲依垂下眼眸，一边把发丝往耳后拨，一阵停顿后以极细微的音量低喃道，“正适合作为容器吗？”
南云家的兴衰、藤堂龙一与母亲分道扬镳的契机、她的父母定期出远门的原因──还有，她的病。
这两百年来，她真的活得太幸福了。
其实，无知才是世界上最可怕的病。
有病就得治──就算结果可能不尽人意，甚至得让她放弃一些梦想。
“……他们什么时候会找上妳？”为了帮她找南云一族的资料，朽木白哉亦做了一点功课。虽然前因后果还是云里雾里看不清楚，但他知道她的敌人是谁。
“快了。”墨染闲依微笑，面色平和看不出一点惧色。
“这就是妳说的决断？”
墨染闲依点点头，应了声是。
朽木白哉于是沉默地望着她，女人那淡然的微笑他看了上百年，这些年才终于看出了一丝倔强。
她跟绯真是完全不同的类型，如果说绯真就是水一般的女人，那么墨染闲依大概就像水上的小火苗，只是目前还假装着自己是一盏灯。
“这些，蓝染队长知道吗？”
“……我真希望不必思考这个问题。”摇头轻叹，墨染闲依苦笑道。
就算让他知道又如何呢？
他不能如何──应该说他不会如何，因为直面中央四十六室对他没有丝毫好处。
他的男人计划中没有她，那么她也不能让自己的事牵扯上他。
这并非什么牺牲成全，只是她很清楚，那男人喜欢她的方式，就如同她爱着他的形式，就算终究得哭泣，也不能让对方受伤。
她的幸福，在男人亲口承认喜欢她的那一刻，早已完满。
“朽木队长，您知道我最喜欢哪个季节吗？”把那些恼人的事暂且抛诸脑后，墨染闲依勾起俏皮的笑。
“妳那些白山茶的季节是春天吧？”朽木白哉闻言一愣，哪有人心境转得那么快的。想着现在正值初春，朽木宅里的樱花开得正盛，便随口答了。
墨染闲依摆摆手：“不，相反的，我最讨厌春天了。”
还未如此亲密时，蓝染只看一眼她的发夹，就知道她只爱花不爱春。现在想想那男人真是可怕。
就着朽木白哉疑惑的目光，墨染闲依眉眼弯弯如月牙：“我在春天失去了很多东西，却在夏天收获了我的爱情。”
等待桔梗花盛开的每个夜晚都有他伴着入眠、每个早晨他都会在她耳畔低语早安。而终于等到花开的那一刻，清晨一片静谧中总有人会给她一个拥抱、或是一个极轻柔的吻。
她的男人在人前戴着假面，在她面前也戴着──可他给了她取下假面的特权，做选择的从来都是她自己。
“希望妳不是在炫耀。”朽木白哉见她一脸春风得意，面无表情道。
“噢，您怎么会这么想？”墨染闲依瞪大双眼，“虽然我确实正在这么做。”
她的男人很优秀，聪明又强大。
能够得到他的垂青，她这些年每天好似都活在梦中。
尽管梦总有一天得醒，她也会让自己过得像个女王。
“看来妳还有开玩笑的心情。”刚才白担心了。朽木白哉把茶一饮而尽，看着对方缓缓从座椅起身。浮竹的灵压正在接近，与她的话题大概得到此为止。
“毕竟我只要负责开心就好。”墨染闲依微笑，一边蹲下身摸摸冲进来的慕咪，她今天陪浮竹队长去四番队检查身体，包里还塞了好几帖药。
在她拎着药袋往外走，准备把浮竹队长带过来时，朽木白哉又问了一句。
真不让蓝染队长知道？
墨染闲依听见他的问题，偏头细思会儿才对他摇摇头：“还不到时候。”
现在还不到决断的时候。
待麻烦真找上她时，蓝染会知道的。
关于她左肩膀上的小秘密，还有她的发色有一半是染的这件事。
☆、第五十六章、花开之时
“蓝染队长──”
“恩。”
“蓝染大人──”
“恩。”
“蓝……”
当如此没意义的应答重复好几回后，蓝染惣右介终于决定放下手上的文件，取下眼镜揉揉眉心，接着起身走进队长室内厅，倚在门边笑玻Р＇地盯着与毛球们抱在一起的墨染闲依。
对，是“毛球们”。
“请问有何贵干，墨染四席、墨染小姐……”蓝染微笑，“或许再多个墨染大人？”
“噢，其实我不是在唤您，”墨染闲依闻言，从一团毛茸茸的生物中抬起头，朝他笑了笑，“您知道，牠们也到了该向妈妈看齐的时候了。”
说到这里，原本正窝在躺椅旁打盹儿的慕咪随即坐起身，姿态高贵地扬起下巴，十分得意的模样。
一、二、三、四、五、六。
蓝染的视线从左扫到右，慕咪与她的五只混血宝宝，在男人走进内厅后，乖巧地排排坐成一直线。五只小狗澎澎的毛让牠们看起来圆滚滚，那憨厚还吐着舌头的模样，与慕咪如出一辙──
就是其中有两只的毛色显然是随了父亲，略掺些棕黄。牠们身上都有自己的挂牌，上头刻着墨染一族的家纹与名字。
蓝染还记得墨染闲依发现慕咪怀宝宝时，一脸生无可恋。他当时只觉得奇怪，这对她来说该是值得开心的事情才是。
后来在慕咪生产那天，墨染闲依看着那小小的、脆弱的五条新生命，才绝望地坦承她忘了肉体与魂魄不同，一直以为慕咪已经做过绝育手术不要紧──而且她也没见过到尸魂界后慕咪有来过半年一次的例假，各种巧合下便忽略了。
她并没有打算让慕咪经历怀孕生产的危险，突然得知这个消息一时无法接受。
不过现下都这样了，宝宝这么可爱，墨染家也不是养不起，她在把慕咪带去“二次”绝育后，很快地接受新添五个家族新成员的事实。
至于宝宝们的父亲是谁，墨染闲依才不想知道。
敢碰她的闺女，哼。
“如果是想让牠们认我，”蓝染看着此时侧着腿坐在地上的女人，语速缓慢道，“不该是唤那些称呼的，对么，闲依小姐？”
墨染闲依双颊泛红，轻轻地嗤了声后假装没听见，重新投入她的狗宝宝教育事业。
与慕咪不同，这些小东西们各种调皮捣蛋，磨牙时还把狗屋里的家具咬得坑坑洞洞、惨不忍睹。
“所以现在又多了五团毛球与我争宠。”慕咪毕竟算是狗界的老油条了，知道谁才是该奉承的对象，很自然地蹭到蓝染脚边。蓝染于是弯腰摸摸她的头，低沉地笑道：“再这么被冷落下去，妳可能会失去我。”
墨染闲依凉凉地斜睨他一眼：“别说得，您想离开我留得住您似的。”
“确实。”蓝染轻推眼镜，表情依旧不温不火看不出真意。
手指逗弄着狗宝宝，墨染闲依眼中含笑，心上一片柔软。她喜欢他该是原本的模样，四十年来意志坚定不受影响，不会为了哄她而说谎。
“如果真想冷落您，也不必特地到这里来吵您办公。”小狗玩耍没有轻重，用力咬了她的手指一口，墨染闲依没什么反应地收回手指，拿出手帕把冒出的血珠擦掉。
这男人最近熬夜办公都成了习惯，墨染闲依在宅里用完晚餐，想着带小狗们出来散散步，便顺道绕到五番队看看，果不其然见他头也不抬地让他们自个儿到里头玩去。
被冷落的到底是谁她都要搞不懂。
瞥了一眼腕表，墨染闲依把帕子收回口袋缓缓起身。
夜已深，她也该带一众孩子们回家了。
慕咪接收到命令，迅速地把五只小崽子从地上赶起身。怎么也赖着不肯起的，墨染闲依便直接把牠们抱进怀里。
“要走了？”见女人朝他勾勾手，蓝染从善如流地低下头让她在脸颊轻轻地印下一个吻。
“本就只是来打声招呼，”墨染闲依浅笑着拉起小狗的前脚朝他挥一挥，“跟蓝染队长说再见──”
下一秒就连人带狗地被男人揽进怀里。
“今晚留下来？”
男人刻意在她耳畔低语，那醇厚的嗓音太温柔，让她的耳根麻酥酥的。如果是以前纯真无知的墨染闲依，她肯定要立刻说好。
“加班愉快，工作狂队长。”墨染闲依往后退开玻а劭此鹨晕幌昧粝吕吹慕峋帧�
肯定又是男人在办公桌后振笔疾书，而她在内厅等呀等一睁眼就得与他说早上好。
蓝染见她露出不以为然的表情，倒是低低地笑了几声。
她想离开他也拦不住，挺公平的。
“就算是工作狂，”接过她怀中挣扎不断的两只小毛球，蓝染笑笑，“送妳回去这点时间还是有的。”
“不……”
“不准拒绝。”
慕咪与她的三个宝宝在门口回头看着他们，似是疑惑主人怎么不赶紧跟上。
墨染闲依略有些无奈地咕哝，扯着男人的羽织一角往外走：“不带这么强硬的，说好的蓝染队长温和老实呢？。”
回墨染宅的路上偶然碰上几个巡逻的死神，他们见到带着狗孩子们的蓝染队长与墨染四席，只是憋着笑正经地与他们行礼。
“被选为历届最受欢迎的真央讲师感觉如何？”随着每年鬼道教材改版，她的练习诀窍也默默地补齐到九十九号。蓝染想着那个她生日时定下的约定，不明白这女人为何迟迟不找他兑现。
两只好动的小小狗在蓝染怀里乖得莫名，墨染闲依见状有些眼红，果然人善良连狗都要欺负她：“挺虚荣的，特别是以小差距打败您这件事。”
今年瀞灵廷通讯弄了一个真央灵术院专栏，除了介绍校园景致、课程简介与历届教师外，还开设了投票栏让死神选出就学时期最喜欢的讲师。
虽然这种统计没什么参考价值，但能够知道学生喜欢她的教学也不错。
“能让我的闲依小姐开心，我很荣幸。”蓝染腾出一只手握住她的，敏锐地察觉这纤细的手腕似乎更瘦了些。
“想让我更开心的话，待会儿就别回队舍。”墨染闲依目不斜视地望着前方跟着慕咪蹦蹦跳跳的小狗们，语气平静听不出情绪。
蓝染没有回答，静默在两人间持续了一段时间。
墨染闲依眨眨眼，过会儿才长舒一口气：“当我没说。”
夸张地喃喃几句“真是讨厌的工作狂”、“与工作争宠好麻烦啊”……她心上只想着人果然不能太贪心，得了福利就该闭嘴。
时节已近晚春，夜晚微风拂过面颊，扬起女人颊侧的发丝。
两人缓步走回墨染宅时，墨染闲依自然地抽出手，把蓝染怀中熟睡的小狗抱走。
映着月光，蓝染就这么打量垂眸望着狗儿浅笑的女人。
慕咪生产那一晚，她把五只小崽子安置好回房后，独自坐在桌前翻着相册沉思。许久后才细声问他，他愿不愿意给她一个孩子，不入籍也无所谓。
当时他与今晚一样没有回答。
“当我没问。”沉默一会儿后，她也是这么说的