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“你冷静一些，诺埃尔。”宾按住他的肩膀。
“你要抛弃我吗？然后呢？你换了个新的身份，新的住所，之后就要去找新的佣人？我不接受，我不接受……！”
诺埃尔没有冷静下来，他按住宾的衣领，粗暴又慌乱地试图吻他，然后被宾强硬地挣扎着推开了。
“等等……你冷静一下。你难道想和我一起走吗？路上可能要几个月，可能要半年……之后你母亲要怎么办？”
“……”
诺埃尔一下子安静下来，是的，他刚才血液一下子冲进脑袋里，甚至一瞬间忘记了自己还有母亲。
莉蒂亚会跟着他和宾一起走吗？
先不说宾同不同意，他的母亲是绝不会离开家乡的。她就是这样愚昧到令人生气的女子，尽管被家乡的人厌恶，瞧不起，但她就是不愿意离开那个扎根的土壤。
离开诺埃尔的经济支撑，现在的莉蒂亚甚至无法靠自己负担生活。
诺埃尔很想说自己愿意牺牲一切，留在宾的身边。但只有母亲，是让他无法立刻就抛下的，这世间独一无二的存在。
诺埃尔在某种层面上憎恨她，恨她给予自己童年的痛苦，恨她愚昧的信仰，恨她近乎圣母地去原谅欺辱她的人，所以他和母亲每次见面总会以争吵收场。但他又同时爱着莉蒂亚。这是他的母亲，是拼上性命也要在路边生下他的人，她纵使有种种不好，但的确但也珍爱着诺埃尔。
“我……我想跟你走……”
诺埃尔的声音很微弱，充满了动摇。他说的是“想”，而不是坚定的“我跟你走”。
“我觉得你应该珍惜你的母亲……在你还有机会的时候。”宾走到窗边，看了看外头的夜空。诺埃尔看着他的侧脸，觉得宾像是在回忆别的一些什么。
诺埃尔不敢自私地要求宾再多停留一段时间。之前危险的情况诺埃尔已经看到了，“斯图尔特”这名贵族必须消失了，否则被猎人找到是轻而易举的事情。如果一定要在宾再次满身鲜血和宾就此和自己诀别两者之间选择的话，诺埃尔还是愿意选择后者。
“可我不想分开。”诺埃尔头脑中也已经一片混乱了。全乱了。
“人生总是充满了许多分别的，这只是你上的第一课罢了，”宾笑了一下，“你还年轻，以后会遇到更多重要的人。你也别太在意，如果有缘，说不定我们以后会再遇见的。”
骗人。诺埃尔心里默默念叨着，怎么可能呢？这个世界那么大，怎么可能还会再遇见呢？
“这是这个月的薪水，我多给了你一些。回家去吧。”
诺埃尔抬头，想再看看宾的眼神中有没有一丝不舍。哪怕只有一点点，他也会决然地抛弃一切和宾走。
但是宾转过身去，继续收拾行李了，甚至没有多看他一眼。
诺埃尔想了很久该说什么，但始终一句话都没说出来。最后在令人窒息的寂静中，他拿上装了薪水的信封，从宅府离开了。
19
［1654］
安娜死死地抱着襁褓里的婴儿，跪在父亲面前：“他只是个孩子啊！你看，他和普通小孩没有任何区别……没有獠牙，和、和我一样啊！”
她的丈夫，被村民发现是一个会吸食人血，不会受伤的怪物。
安娜的眼泪掉在婴儿的脸上，丈夫其实是可以逃走的。但他舍不得刚出生的孩子和妻子，所以耽误了离开的时间。
她发誓丈夫没有伤害过任何人的性命，但是村民的惶恐无法容忍这种事情发生，他们遵循了古书上记载的，将她的丈夫绑了起来，然后活生生地挖出他的心脏。
村民和老人一同检查了安娜的儿子，的确，这个孩子看起来没有任何异常。因为村里本来就男孩稀少，他们决定放过这个孩子。
［1660］
“救命！天啊，天啊——谁来救救安娜——！”
“那个男孩，它的父亲是恶魔！果然它也继承了恶魔的血统……它杀了它母亲！”
“安娜不应该把那个孩子生下来！我就知道！”
“自作孽，当初就应该把这个怪物和它父亲一起处死！”
“它觉醒了……”
“……妈妈？”
“跑……快……”
已经近乎断气的女人艰难地说道。她躺在地上，脖子上的伤口还在不断往外流着血，亚麻色的头发被淌了一地的血染成了红色。她的皮肤几乎变成了青白色，看伤口的位置大约是因为动脉被破坏，大出血导致休克了。
被他推了一把的孩子还在不可置信地看着自己沾满了血的手，似乎没有弄懂为什么从一阵撕裂般的头疼中清醒过来后，母亲就被自己杀死了。
他本能地颤抖着，慌不择路地从窗口冲出了房间，疯狂地逃离了那个村子。
［1678］
杀了自己母亲，从村庄里逃出来的那个男孩……青年，今年已经24了。
［1681］
虽然有些后知后觉，不过青年发现他似乎从三年前身体就停止了生长。
20
［1883］
“诺埃尔！你怎么这个时候回来了？”莉蒂亚听到敲门声，提着裙子过来开门。没想到门外是诺埃尔。她的儿子一般一年只会回家一次的。
“我……”诺埃尔神情看起来有些呆滞，他自己都不知道是如何回到这里来的。
“快进来。”莉蒂亚已经全然忘了去年两人见面是如何争吵然后不欢而散的，满面笑容地将诺埃尔迎进屋子里。
她不做妓｀女之后就换了个住址，诺埃尔自作主张给她买了新的房子，虽然称不上有多好，但起码比她自己住的那个破土屋舒适很多。她现在就每天自己在后院种种菜，然后去镇子的入口处卖编织的篮子。加上诺埃尔每个月寄回来的一些钱，生活还算过得去。
“这是什么？”
“薪水。”
“怎么这个时候就带了薪水回来？”
“我……被辞退了。宾先生要去别的地方了。”诺埃尔失魂落魄地回答道。
没想到莉蒂亚反而露出了有些欣慰的笑容：“被辞退了也好。我早就听说那位先生各种糟糕的传闻了。你离开斯图尔特家，以后去做些别的，也好。”
诺埃尔今天连为这种言论生气或是反驳的精力都没有，沉默地喝了一口母亲泡的茶。她用的茶叶非常劣质，味道淡到几乎都没有了，十分难喝。
“母亲，我上次带来的茶呢？”
“哦，那个包装得很漂亮的？我拿去送给教会收养的孤儿们了，”莉蒂亚在胸口划了个十字，“希望他们没有丢掉。那里的老修女还是很讨厌我。没办法。”
“……”
这时候诺埃尔才意识到，他虽然总是抱怨宾娇生惯养，对什么都挑剔得不行，但不知不觉中自己的口味却已经和宾近乎一样了。
是的，虽然从十岁开始就在宾那里做佣人，但绝不会有贵族对佣人这样好的。他不懂为什么，但他可以确定宾在某种程度上把自己当作了他的孩子，或者是在自己身上看到了他年幼时的影子之类的，所以尽管差使自己，但同时也用心地培育了自己。
而自己在不知不觉的时候，却对宾产生了爱情。
诺埃尔并不迷茫，他确定这份感情不仅仅是亲情或者依赖什么的，这就是爱情。如果这都不是爱情，这个世界上就没有爱情了。
诺埃尔觉得宾对自己并非没有感觉的。但宾总是保持着距离，克制着。尽管诺埃尔可以肯定宾对自己的爱恋一定不及自己对他的百分之一。
现在想这些又有什么用呢？宾要离开了，甚至不会再和自己脚踩同一片土地。
“母亲，你考虑过搬去远一些的地方吗？没有人会知道你以前是做什么，我们可以开始新的生活。”
“你开什么玩笑呢？我这辈子就没去过别的地方，”莉蒂亚笑了笑，显然没有把诺埃尔的话放在心上，“我现在就很开心了。”
“……也是。”诺埃尔想扯出一个勉强的笑容，但就连这样也很困难。他觉得自己现在的表情一定难看到像哭一样。
“我过两天会去城里继续找工作。”诺埃尔站起身来，走进房间里。
莉蒂亚以为他奔波了一天累了，没有理会他有些怪异的情绪。
诺埃尔对于找工作这件事有些迷茫。他这辈子就做过一个活计，那就是宾的贴身佣人。他在镇子里转了转，因为离开太久了，已经几乎没人记得他是个妓｀女的孩子，只听说他学过贵族的礼仪，又会写字，人长得高大英俊，哪里的店家都愿意聘他。
但诺埃尔已经住不惯老家里了，而且乡下的薪水的确比不上大城市的。
第二天，他鬼使神差地坐上马车回到了宾所在的城市里。
我是来找活干的。诺埃尔在心里默念道，脚步却不听使唤地往宾的住处走。
诺埃尔隔着铁栅栏往院子里看，陆陆续续地有仆人拎着行李走出来。看起来宾已经把下人处理得差不多了。
诺埃尔心虚地缩了缩脑袋，藏在树后。他想，自己不在了，很多事宾就不得不亲自去处理。如果他出来的话，自己就可以在这里看上一眼。
就看最后一眼。 看完他就去找新的活计，忘掉以前的一切。
诺埃尔站得腿都酸了，终于看到了两个车夫进了院子，然后从屋里搬出了两件小尺寸的油画。
随后过了不久，宾走出来了。他难得将头发束起来了，戴了一顶帽子，穿着一件平时不怎么常穿的休闲装，应该是要去拍卖行。
诺埃尔忘了刚才对自己许下的“只看一眼”的誓言，盯着宾的身影久久无法挪动脚步。他看着宾上了马车，慌乱地跑到宅府大门门口，站在那里愣神地张望。
马车驶出，宾没有合上车窗。诺埃尔可以看到他在里面摆弄自己帽子的边沿，宾无所事事的时候经常有这样的小动作。
接着，在马车路过诺埃尔身边的时候，大概就只有不到那么一秒，他看到了宾往自己瞥了一眼。
诺埃尔怔住了。那绝不是错觉。
只是这样的一次四目相交，他之前两天做下的决定和心理建设全都一下子丢盔弃甲，从心到身都疯狂叫嚣着“和他走”。
回过神的时候，马车已经往市中心去了，只剩土地上留下的轮子痕迹。
“这不是诺埃尔先生吗？”
“琳娜阿姨。”和诺埃尔搭话的是原本在后厨做饭的女佣，她和诺埃尔的母亲差不多年纪。
“我以为你前几天就回老家了。”琳娜阿姨抱着行李，显然也是要回家了。
“是的，不过大城市薪水好一些，我回来接着找活儿干。“
琳娜阿姨是那种天生的热心肠，也不顾着回家了，当即站着开始和诺埃尔推荐自己家亲戚开的面包店。
诺埃尔心不在焉，听了一会儿，突然问道：“宾先生说他几号出发？”
“他好像定了下周的船票，但这里去码头要几天，所以准备周五出发。”
“竟然要去那么远的地方投奔亲戚，真是不景气啊，”琳娜阿姨叹了口气，“可要我说，再不景气过得不也比我们好吗？”
诺埃尔笑了笑，没有接话，借口有事结束了对话。
他走着走着，逐渐加快了脚步。
诺埃尔几乎是一路小跑着去找了马车，然后火速地赶回了家。
“你怎么回事？这就又回来了？来回的路费不要钱吗？”莉蒂亚看到早上进城的诺埃尔晚上又回来了，还行色匆匆的，有些不满地质问道。
“忘拿东西了。”诺埃尔笑了笑，然后毫无征兆地上前拥抱了莉蒂亚。
突然的拥抱让莉蒂亚满脸疑惑：“这到底是怎么了？”
“对不起。”
“反正路费也是你赚的。”莉蒂亚气呼呼地说道，她以为诺埃尔在为自己刚才批评他的事情道歉。
诺埃尔安静地看了她几秒钟，然后转身回了房间。
他翻出自己几天前带回来的大行李箱，将其中最靠内的口袋翻开来，从中拿出一个袋子。
这是他从十岁到现在全部的存款，除了每个月给莉蒂亚寄回来的以外，薪水他几乎一分没花。
他拿出了一些必要的路费，然后将其余的钱全部锁进了房间床头的柜子里。他犹豫再三，还是没有勇气告诉莉蒂亚实情，于是决定等到其他城镇再以朋友的身份寄信给母亲，谎称自己在外地出了意外，告诉她全部的积蓄放在哪里。
还有比他更不孝的人吗？诺埃尔收拾行李的手在发抖，他不可抑制地幻想莉蒂亚到时候会如何抓狂，会将他去世的责任拦在自己年轻时犯下的罪孽上，这让诺埃尔十分痛苦，但他没有停下自己的动作。
虽然很不愿意承认，但此刻在他的心中，竟然是宾占了上风，甚至高于母亲。
21
天蒙蒙亮的时候，诺埃尔就拿好了行李，走出了房间，他一宿未眠。
莉蒂亚年纪大了，早上醒得也早，她从后院的小农田里回来，惊异于诺埃尔的早起。
“我去城里了。也许会换个地方找活儿干……去远一点的城市。”
“……好。你从来不需要我｀操心的。稳定下来了记得给我写信。”莉蒂亚笑了笑，她曾经美艳的脸上已经布满了皱纹。
诺埃尔差点就放下行李想要放弃了，但最终他还是攥紧了手指，和每年一样，平淡地离开了家。
等到马车行驶到宾的宅府门口时，已经是下午了。
“谢谢你。”诺埃尔准备给车夫钱。
“你来找斯图尔特先生吗？”
“是的。”诺埃尔点点头。
“那可真是不巧，”旁边路过的另一辆马车上，车夫似乎听到了他们的闲聊，“年轻的先生，斯图尔特先生今早就离开了。听说他要去投奔海外的亲戚了，估计至少几年之内都不会回来的。”
“今天早上！？”诺埃尔将路费几乎是塞到车夫手上，但却没有下车，探头去问另一个人，“你确定？他明明应该周五才出发的……为什么？”
另一个人耸耸肩，表示“我就是一个车夫，我怎么会知道”。
“你有什么事找他吗？他出发了半天，路上肯定要在哪里留宿，现在去找也许还来得及。”
“很重要的事，谢谢你了。”
诺埃尔焦急地对他道谢，然后让自己这边的车夫重新启程。
“去哪儿？”车夫一脸迷茫。
“呃……”诺埃尔也只知道往沿海城市去的大概方向，“城东……”
“好吧。”往海边去的路有那么多条，车夫不觉得诺埃尔能顺利追上人。但看起来他出手阔绰，又寻人心切，这一路的报酬应该不会少，车夫当即就同意下来。
车夫看得出