曼托菲尔握住门把的手收紧，停顿片刻后反手关上门道：「我没叫你回来。」
「是的，但我想念我的枕头，还有庄园的红茶──我带到布洛捏尔的喝完了。」
赛巴斯钦耸耸肩膀，将餐刀放下问：「您打算先沐浴再用餐，还是先用餐再沐浴？」
曼托菲尔沉默，凝视老管家轻松自在的笑脸须臾，转身朝浴室走去。
曼托菲尔只在莲蓬头下待了不到五分钟，而当他围着浴巾顶着毛巾推开浴室的门时，迎面扑来的是混杂咖啡香醇、奶糖甘甜与微酸果味的空气。
「我把更换的衣裤拿出来了，」
赛巴斯钦背对曼托菲尔回答──他似乎在摆放餐点，空出一只手指指浴室右侧的衣架道：「都是简单、易穿的款式，如果您穿戴上有困难再召唤我。」
曼托菲尔微微拉平嘴角，转身将衣架上的衬衫、背心、西装长裤等套上，开着衣襟与袖口来到圆桌旁，坐上老管家拉开的椅子。
「今日的宵夜是法式甜甜圈、樱桃派和加入牛奶与菊苣根末的咖啡。」
赛巴斯钦依序将洒上糖粉的方形炸面团、盛满深红果实的三角派皮，以及装着浅褐热饮的胖玻璃壶由餐车放到圆桌问：「您想先享用哪一道？」
「……」
「曼托菲尔大人？」
「甜甜圈。」
曼托菲尔回答，看着老管家用银夹夹起半白半褐的面团，放进自己面前空荡荡的瓷盘中，他拿起刀叉将甜甜圈切下一角放入嘴中，甜蜜、酥软、令人万分怀念的味道立刻绕上味蕾。
──嘴嘴被糖粉占领啰。
──你以为我是因为个性好、勤劳、自己喜欢，才把笑容二十四小时挂在脸上，将别人的事当成自己的事吗？
曼托菲尔收紧握刀叉的手，看着盘中被自己斩下一角的褐色甜甜圈，低下头放下餐具道：「约瑟夫，我伤到莱奥了。」
「那真是太糟糕了。」
赛巴斯钦端起玻璃壶，替曼托菲尔倒咖啡道：「但恕我直言，这不是您在制定驱离计划时，就有所预料的结果吗？」
「我没料到会那么严重。」
曼托菲尔交迭双手，将额头靠在指节上道：「他……一边哭一边大吼，说他以为自己被抛弃了，以为我觉得他没有价值，还说我应该直接把他杀了，当个尸体都好过体验这一切。」
「喔，这的确比预料的严重。方便请教这段对话是何时、由何种话题开启的吗？」
「六天前，」
曼托菲尔阖上眼瞳道：「莱奥在中午打来，告诉我他知道夺领宣言的事，然后好像想跟我谈什么，但我一心只想着绝对不能让他回来，没有让他有机会说清楚，结果……」
「结果两位就起争执了？」
赛巴斯钦皱皱眉道：「以我对多米尼克先生的了解，他不像是与人沟通不顺，就会动怒咆啸的人。」
「他不是，然后他吼我的原因也不是我不听他说话，而是……」
曼托菲尔顿了一会才接续道：「有个女人在我们通话时插进来，我从她和莱奥的对话中，知道他们有过亲密接触，而且次数不只一次。」
「……」
「那一瞬间，我忽然无法思考。」
曼托菲尔曲起手指沉声道：「我想杀了那个女人──我从未对一个人类起过那么大的杀意，然后我也对莱奥非常愤怒，他怎么能在……在和我拥抱的隔天，就和别人上床！」
「……」
「他是我的！他的身体、欢愉、爱恨和灵魂都是属于我的！」
曼托菲尔怒吼，右手同时握拳捶上桌面道：「应该都是我的，全是我的，怎么可以给……他怎么可以委身他人！」
赛巴斯钦的目光转沉，拿起抹布擦拭因震动而溅上桌子的咖啡道：「以我方与多米尼克先生签订的契约，与他人交媾并不违约。」
「……他说了和你一样的话。」
曼托菲尔脸上的怒意缓缓转为哀怆，压低头颅轻声道：「还说他不会把……『治疗』时的情话当真，而我除了『治疗』外的时间，都没说过我喜欢他或我爱他之类的言语。」
「……」
「我想保护他、照顾他、疼惜他，让他能多重视自己一些，结果却把他伤得最深最重。」
曼托菲尔抬起头望向赛巴斯钦问：「你完全不惊讶，是早就猜到了吗？」
「如果您问的是多米尼克先生的受创程度，考虑到我和他同居五日、共事两月，的确有心理准备；而倘若是问您有意将他由一年约雇改为终生聘用这点……」
赛巴斯钦停顿几秒才继续道：「我在他住入庄园的隔天便已有预料。」
托菲尔微微睁大眼，盯着老管家无言地要求解释。
「您还记得，您在多米尼克先生提出会面请求后，对我说的第一句话吗？」
赛巴斯钦瞧见曼托菲尔摇头，扬起嘴角微笑解答：「『帮我配一套正服。』」
「这句话有问题？」曼托菲尔皱眉。
「您对穿着一向从简从素，却为了见多米尼克先生特别打扮──而且还不止一次，足以看出您希望给他好印象。」
「我是布洛捏尔的代表，自己人姑且不论，在外人面前穿得太寒酸，会有损布洛捏尔的形象。」
「您在森林外围击退狮人主的手下时，可没有这层顾虑。」
「约瑟夫……」
「我说笑的。」
赛巴斯钦敛起戏闹之色，回到正题上道：「我判断的依据不只有您的言语，还有多米尼克先生的胆识──他是我面试过的人中最大胆的一个、您在接受他『治疗』后的反应，还有一点点直觉，而事实证明，我的直觉颇为可靠。」
「……没那么可靠。」
曼托菲尔后仰靠上椅背：「我不可能和莱奥签下终生约，除非我想让他的一生只有二十五年。」
「我认为多米尼克先生不会介意。」
「我也这么觉得。」
曼托菲尔垂下肩膀，转头望向赛巴斯钦问：「你打算留下来吗？」
「我已经把衬衫都挂回衣橱了。」赛巴斯钦微笑。
「你会死。」
「谁不会呢？」
赛巴斯钦打开糖罐，夹起方糖放进曼托菲尔的咖啡中道：「与其死在陌生的城市、独居的房舍或久躺的病床上，我宁愿在身体健康时，与三五好友一同沉眠于家乡的土地里。」
「你还有侄子和侄女。」
「他们有自己的烦恼与生活。」
赛巴斯钦将咖啡推到曼托菲尔手边，稍稍后退以行动暗示主人，关于自身去留的话题到此为止。
──我果然只是名义上的代表。
曼托菲尔拉平嘴角，端起咖啡啜饮一口，脑中忽然闪过方才老管家说过的话，放下杯子问：「约瑟夫，你刚刚说你和莱奥同居五……」
「碰隆──」
爆响打断曼托菲尔的发问，他与老管家双双愣住，接着迅速起身快步走到面向响声的窗前，在漆黑夜空上看见金红色的烟花。
曼托菲尔压在窗框上的手收紧，望着消散的火光低声道：「约瑟夫。」
「我去拿您的外套过来。」
赛巴斯钦转身走向衣柜，取出一件白底绣金绿花纹的长版西装外套替曼托菲尔穿上，打开窗子躬身道：「祝您武运昌隆。」
第44章
「你到术室监视结界。」
曼托菲尔在说话同时踩上窗框，足履轻轻一蹬，整个人如箭矢般射向天空，掠过星斗穿过宅邸的后院，踩上树冠后再次起跳，如此重复两跳后落向烟火正下方的树塞。
由藤蔓编织成的塞顶感应到主人的到来，左右分开让夜血者直接落进塞内，塞中的四名男女精灵先吓一跳，再放下弓箭与弯刀露出安心的表情。
曼托菲尔蹲在精灵们之间，站起来环顾左右问：「怎么了？」
「马路上有动静。」一名女精灵指向面对道路的监窗口，窗外隐约能瞧见密集的光点。
曼托菲尔顺着女精灵的手指看去，凭借森林精灵的远视与夜血者天生的夜视能力，他轻易看清到光点的正体──总数超过二十辆，而且仍在不断增加的厢型车车灯。
「曼托菲尔大人，狮人主进攻了吗？」绑着马尾的少年精灵问，握住木弓的手指微微泛白。
「还不确定。」
曼托菲尔凝视闪烁的车灯，正在考虑要主动出击还是观察片刻时，双眼忽然捕捉到一辆停在杂草地上的厢型车打开车门，阿里亚德的左右手──穆尔舵──走下车厢，穿过众多车辆来到森林与道路的接壤处。
穆尔舵手中似乎拿着某种喇叭型的道具，他将该道具举到嘴边，深吸一口气后朗声道：「纽奥良的狮人主麾下，战士级夜血者穆尔舵，代表吾主传达与布洛捏尔的森林精灵主会面之意。」
「好清楚！」
少年精灵惊呼，转向曼托菲尔问：「这是用魔法把声音放大吗？」
「应该是扩音器，我之前去人类的城市时见过。」
女精灵代替夜血者回答，掐着箭杆皱眉道：「就算是人类，也不会拿着大声公到别人家门口大吼大叫说要见主人，太没礼貌了！」
「恐怕是陷阱。」塞中最年长的男精灵道。
「要射一箭过去吗？」男精灵身旁的少女精灵举起弓矢问。
曼托菲尔开口想制止，不过在他鼓动声带前，远方先传来穆尔舵的呼喊。
「重复！纽奥良的狮人主阿里亚德，要求与布洛捏尔的森林精灵主会面。」
穆尔舵以比先前更大也更强硬的口气道：「倘若布洛捏尔一方对吾主的要求置之不理，吾主将于十分钟后，向麾下全体兵员发出进攻命令。」
曼托菲尔垂在身侧的手指曲起，在精灵们出声问自己的决定前，控制藤蔓打开树塞的屋顶，曲膝一跃跳出要塞穿过枝叶，踢了树干一脚改变前进方向后，落在穆尔舵的正前方。
穆尔舵的眼瞳微微放大，不过他很快就敛起惊讶之色，放下扩音器微笑道：「森林精灵主……」
「狮人主在哪？」
曼托菲尔背后的树林沙沙晃动，注视沿着道路散型展开的众多厢型车道：「两分钟内出来，否则我会自己动手找。」
「我在这。」
阿里亚德的声音由穆尔舵右后方的厢型车内传出，狮人主无视同车属下的劝阻──他们伸向主子的手还卡在半空中，跳下车子朝曼托菲尔走去。
穆尔舵侧身退到一旁，但当阿里亚德经过他面前时，这位狮人主的第一智囊马上轻声道：「阿里亚德大人，这边……」
「没有你说话的余地。」
阿里亚德截断左右手的劝戒语，抬起手轻拍穆尔舵的肩头道：「回车上待着，你是我的脑袋，要是被人切成碎片我会很头痛。」
穆尔舵抬头似乎想说些什么，不过最后还是闭上嘴，转身退回自己乘坐的厢型车边。
曼托菲尔默默看着这对主仆互动，在穆尔舵走远、阿里亚德将视线放回自己身上──狮人主一脸轻松地目送属下返回车旁──后问：「你在打什么主意？」
「打你的主意。」
阿里亚德抬起头仰望茂密、高耸的森林道：「说实话，我对你和你的领地一直没有多少兴趣，布洛捏尔是座无趣的城市，森林精灵则是只会打游击战的脆弱种族，为了一个女人就将自己绑死的男人更是无聊中的无聊。」
「……」
「不过你在华盛顿的『游戏』让我改观了，」
阿里亚德扬起嘴角锐利地笑道：「你不是纤细、软弱的精灵，也不是把退让、隐忍、和谐当成美德的老夜血者，而是会为了自家小狗和暴虐邻居对干的冲动领主。」
「所以？」
曼托菲尔直视阿里亚德冷声问：「你到底想说什么？」
「我想说……」
阿里亚德脸上的笑容扩大，举起手先指曼托菲尔再转向自己道：「你和我，一对一，不涉及旁人，好好打一场如何？」
曼托菲尔愣住，盯着阿里亚德两三秒才开口道：「你说什么？」
「我想和你一对一打一场。」
阿里亚德放下手，侧头望向身后的厢型车军团道：「就算交代其它人不准攻击你，你也一定会为了保护精灵和领地，把力量花在我以外的人身上吧？那可不行，我理想的对决是无保留、无干扰、无损耗的全力之战。」
「你只是为了和我决斗，就对布洛捏尔发出夺领宣告？」
曼托菲尔难以置信地问，垂在腰侧的手微微颤抖，脑中迅速浮现自己与莱奥隔着手机争吵、在深夜的河堤边相拥与别离，以及于昏暗客房中的驱逐，当时有多煎熬与痛苦，此刻便涌起多强烈的愤恨。
曼托菲尔的翠瞳瞬间燃起厉焰，背后的树木的枝丫、叶片猛然伸直，杀意与怒火顺着林木横过半片夜空。
这惊动了守在厢型车外的夜血者、狮人与狼人，他们先是因骤变的气氛而僵直，然后迅速掏出武器露出牙爪，盯着森林与林前的精灵主进入备战状态。
阿里亚德懒洋洋地抬起左手制止属下，望向曼托菲尔的眼中没有惧怕或警戒，反而泛起更多喜悦，手插口袋轻笑道：「不只是，但现在只是。」
曼托菲尔拉平嘴角，注视阿里亚德许久，才缓缓开口问：「如果我在决斗中杀了你，你的领地和部属怎么处理？」
「通通归你。」
阿里亚德毫不犹豫地回答──稍远处的穆尔舵忍不住垂肩叹气，依旧自在地笑道：「而假如是我杀了你……我对精灵没兴趣，可以放他们自生自灭吧？」
「随便你。」
「那我……」
阿里亚德没把话说完，因为曼托菲尔以手刀砍向他的咽喉，并拢的五指陷入苍白的皮肉中，将话声粉碎在指脖之间。
但曼托菲尔带来的伤害也仅此而已，阿里亚德没有流血或骨折，只有上身微微一倾，便抬手抓向敌人的胸口。
这一抓只抓到空气，曼托菲尔在阿里亚德抬手剎那就往后跃，外套上的金绿绣纹同时泛起荧光，后方的森林飞出数不清的树叶，于转瞬间包覆并遮盖所有人的视线。
曼托菲尔站在纷飞的树叶间，虽看不见厢型车、阿里亚德的部队或阿里亚德本人，但透过叶片飞舞的轨迹、撞击声与对周围魔力的捕捉，他十分清楚者三者的位置与行动──厢型车没有移动；车外的夜血者、狮人与狼人慌张地拉开车门躲进车内；阿里亚德仍在原处，但身形比先前大了一圈。
曼托菲尔微微皱眉，刚想操控飞叶试探时，『阿里亚德』忽然举起右手，朝曼托菲尔的方向重重挥下。
曼托菲尔本能的侧身闪避，灼热的魔力在他挪步的下一刻刮过柏油与杂草地，将两者与半空中的绿叶一口气烧成焦炭。
「啊，没打中。」
阿里亚德放下右手，他的脸庞、衣着、四肢躯干都与曼托菲尔招来叶群时无异，可是存在感却远比先前强烈，而且肩上、头顶、脚侧也瞧不见任何碎叶。
「用魔力把自己包起来了吗？」
曼托菲尔问，目光由狮人主肩上走到脚前，看着冒着白烟的草灰道：「这也是，不�