「皇帝陛下现在健康状况不好，你知道吗？」
他对我的回答不置可否，立刻跳到另一个问题去。
「我当然不清楚了，听说是间歇的发烧。皇帝的健康状况攸关社会和体制的稳定，这种事情应该不宜给大众知道吧？」
一个模糊的念头如闪电般劈过我的脑子，在我还没有感觉到痛以前，已经看到这个又细又深的伤口渗出了一点血丝。
「等一下！你说的是什麼意思？」我转身朝向他，眼睛睁的大大的，虽然这个举动在黑暗中一点意义也没有。书房窗边只有远处街道的光线，勉强照出他的轮廓和位置。
他猛的一把捉住我的肩膀，我的脸距离他的鼻尖只有十公分不到，「我的心事，我没有告诉任何人知道，只有你晓得，你懂吗？」刻意压低的声音里，半是威吓，半是恳求。好像他抓的不是我的肩膀而是我的心，我颤声说道：
「你要拜托我的事情，我有没有拒绝的权利？」
「没有。」
「你为什麼不去命令别人？你身边那麼多赫赫有名又能力出众的人才……」我尽力压住想要吼叫的冲动，把脸凑上去，吃力的朝著他模糊的影子说话。
「我只有这一件事情，以后再也不会有了。你尽管可以放心。」
我冷汗直流。许多复杂的感情化作难受的鼻酸，无情的折磨著我的意志力。我的理智和思考还没有洞察他话中要求的是什麼，我的感情却知道了。
「你愿意吗？先回答我愿不愿意？」好像哄孩子吃药一样，他放下了捉住我的手，用一种不可思议的温柔口气逼迫我回答。
明明知道一张开嘴巴，就会饮进苦涩至极的剧烈毒药，我却还是缓缓点了点头，发不出声音，只有气：「好的，我答应你了。那是你逼我的……」
「希望你真的会履行你的承诺。谢谢你。」他居然像是在笑，笑的很凄惨。
「这没什麼好谢的，其实你知道我根本不会拒绝。」我跳过理智想问的问题，直接想求证我的直觉。「失去皇帝，对你而言，真的这麼绝望吗？」
「这并不是绝望，而是价值。我想你对席尔瓦贝尔西先生，是不会有相同的感受的。」
我叹了一口气。
「这就是你们这麼狂热的征服宇宙的原动力。」
「狂热？至少我不是这样想的。我虽然希望这个世界改变，但是我知道我自己没有那种能力。」
「从你踏入元帅府那一天，你就不再是为你自己而活了。」
「我别无选择，玛格丽特。」
「我知道。」
黑暗中他郑重有力的握住我的手，我感受到从他手掌中传来的温度。
「你记不记得以前我们一起去看过一出戏？」他轻声问我。
「记得呀。那个剧场在奥丁西南区的大湖边，那天天气很冷。」
「那天的剧码是什麼？」
「忘了，反正是一个王子复仇的悲剧。我记得你看完以后跟我说你不喜欢。什麼扮皇后的人太妖艳啦，台词太夸张啦，情节太牵强啦……」
「有吗？我不记得了。我倒是记得坟场埋葬女主角的那一段写得很不错。」
「哦？我喜欢女主角发疯的那一段，她唱了好多首歌。」
「……嗯……一株杨柳斜长在水边，它灰白的枝叶映在玻璃似透明的溪流……」
我吃惊的抬头看他，「你还记得？」
「因为你看戏回来以后就经常朗诵这段台词。那是多久以前了？」
「大概有十几年了。」
我想起那是我生平第一次进剧场看戏。看完戏冒著大雪回家，很兴奋的在楼梯上表演起女主角绝望发疯，快要淹死的那一段。那时也不过才十三四岁。
「为什麼提到这个事情？」
「没什麼，只不过是突然想到你那时候在楼梯上的表演，假装发疯的样子。」
「那时候，我怎麼可能了解什麼叫做烤乾了的脑袋，还有什麼是加了七次盐的眼泪，都只当他是诗人无聊却有趣的妄想。哈，哈。」我一面笑，一面感觉脸颊有湿湿凉凉的水珠流下。
「嗯。」
「管他的，那个女主角，随她死几次，发疯几次，我已经跟她疯过了，也死过了，就这麼回事。」
他捏捏我的手掌，迟疑了一下，放开了已经有点潮湿的手。
「再见了。」
他没有挽留我，我知道他也不可能留我。
☆、二十三
※
奥贝斯坦元帅利用皇帝病危之际，将地球教残党引入贝尔赛底皇宫一举消灭，自己却被误炸身亡，那是七月二十六号的事情。当天听到皇宫发生爆炸案消息，我冒著暴风雨，即刻赶去了官邸。那距离我上次见到他，不过是一个星期的事情。
军务省官房长亲自将遗书送到爸爸手上，我说不出什麼话去安慰伤心的爸爸。
「军务尚书阁下的遗言是，这份遗嘱的内容，要请您一字不漏的执行。另外，没有多少日子了，请您随自己的意思去做吧。还有……」
「还有什麼？」我平静的问。
「还有，军务尚书阁下交代，一定要记得餵狗吃鸡肉。」
「谢谢您的转达。」我接过遗书，稳稳的将官房长送到门口。
我们两人情绪强烈的对比引发了官房长好奇的眼神。不过他终究是不便问些什麼，便告辞了。
「……为什麼？为什麼先生这样就过世了呢？」爸爸难以置信的瘫倒在沙发上，喃喃的说。
我展开天蓝色信封里的信笺，粗而有力的笔迹新写上的一样，我的指尖轻触著信笺背面，感受笔触透过纸背，彷佛还有生命的气息刻划在里面。
「……墓园的设计建造委由拉贝纳特女士全权负责。」
不在乎生前死后毁誉的你，居然会介意你的墓碑是谁来写。我微微一笑。这句话夹在其他条列的交代事项中，一个不注意就会漏看过去。你悄悄的把这件事拜托给我了，你一定相信我会履行这个承诺。
他们把你送回来的时候，是海迪开的门。这可怜的女孩！她率直的问我为什麼看起来一点也不伤心。我摇摇头没有回答。
现在我独自一人待在一楼的房间，你就躺在冰冷的保存箱里面，在我身旁。爸爸在外面忙，没有空管我。
死去那一刻想必是很痛的吧，看看你受的是什麼样的伤。可是当时在你身边的人却都见证了你的平静。我猜，其实也许是你不愿意继续急救而死的。
闭上眼睛的瞬间，你想到了什麼？罗严格兰王朝的将来？地球教的残党是否确实的消灭了？有人说，人死之前，会浮现他这一生的许多片段与回忆。你会不会想念你的母亲？会不会想到那个一片黑暗，只有声音的童年时代？
我站起身，去客厅拿了我的公事包，里面有我的笔盒和素描簿。我静静的展开素描簿，替你画像。跟十几年以前我第一次替你画像不同，今天没有奇妙美丽的五月阳光拂过你的脸颊，你的头发也不再如往昔般有著令人心动惊艳的色泽。保存箱的玻璃只吝啬的穿透了黯淡的光线，照出你苍白的模样。
房间里很安静，只有时钟滴滴答答的响著，还有我的铅笔画在素描纸上的声音。每画一笔，心中就飘过一个回忆的场景。
你似笑非笑的靠在门口，「……你只不过是把这堆乱七八糟的东西换个地方罢了。」
「记得帮我餵雨果。」然后你转身走出了大门。
「开始吧，白色先走。」我从纷乱欲望的幻想中被你的声音惊醒过来。
「要好好上政治思想课唷。」你对著年少愤怒的我这样提醒。
「听说你很喜欢画画，这就当作见面礼吧。」你递给我一个丈青色的小包裹。
「玛格丽特……」你吻了我。
「你对我的期望未免太高了。」你替我包扎手上的伤。
「你为什麼会在这里？」在那阴暗的楼梯间，彷佛把我整个人都掏空的疑问。
我知道我画的不好，正如我小时候替你画肖像一样。我知道我自己再怎麼样也不忍心为你画上死亡的气息。我望著纸上的你，分明就是我现在想要看到的你，而不是现在的你。
脑中闪过许许多多以前在学校努力学过的美术史名作，各式各样的死亡场面，有殉教而死，有自尽，有被刺杀，有病逝，有钉十字架，有圣母哀子，有地狱的天使惩罚堕落的灵魂……我苦笑起来。你好像不属於其中任何一种。
我还是迅速完成了这张画。我转过头，对著保存箱里的你轻声说了一句：
「你觉得怎样？」
……「不好。」
……「为什麼？」
……「画得太美了，应该不像我吧。」
我如雷亟般呆住了。泪水终於不听控制的泻落。
※
因为与皇帝莱因哈特一世同时过世，所有的人都把注意力放在皇帝驾崩上面，军务尚书的丧礼相形之下显得草率许多。
我站在夏末的夕阳里，静静的凝视著那一方灰色大理石墓碑。石材是我亲自挑选的，透过几位相熟的知名雕刻家，找到了这样一块好材料。
图样是我设计的。揉合了几种不同风格的抽象元素的边饰，还有古代的手抄字体，是从奥贝斯坦先生珍藏的一本历史书里找到的。我认为他不想要墓志铭，也不需要，所以就简单写了他的名字和生卒年月日，这样就够了吧。
整理遗物的时候，在书房的一角，一个橱子里面，摆得满满的全是他得到的勋章、褒扬令，还有黄金树王朝时代的军服、阶级章、军官学校时代的奖状、成绩单、毕业证书……我自做主张，把这些东西全部捐给了军史馆，一样也没有留下来自己收藏。
遗嘱中留了为数十分可观的一笔财产给爸爸，还有每位仆人非常优厚的资遣。在国家收回官邸之后，爸爸决定先回奥丁一趟，费勒太太想回老家投靠儿子，海迪则对自己的未来茫然不知所措。
分手的那一天，我请海迪喝茶。她告诉我，已经找到新的工作，会继续留在这里。
「你还这麼的年轻，不要失去了寻找道路的勇气唷。」
「谢谢你这些日子来给我的帮助。可是，我想知道……」
海迪露出有点好奇，又有点不解的眼光看看我，「你真的曾经是先生的……？」
我缓缓摇了摇头，「先生说过吗？他承认吗？」
海迪被我一句话堵住了，也知道这样问下去不可能求证什麼。她歪著头思考了一阵子，说：「如果很久以后有什麼人想要问我这方面的事情怎麼办？」
我耸了耸肩，「你说了并不代表什麼，更何况你不清楚的事情很多。」
这个年轻的女孩眨了眨眼睛，对我说的话没有更多的意见。我拿出笔盒，从里面抽了一张自己的名片给她：
「虽然我们相处的时间很短，但是我还是很高兴认识你。这名片给你，遇到什麼困难，可以跟我说一声。我的能力有限，但是可以帮的地方，我会尽力的。」
海迪瞧著我的笔盒，用轻的几乎听不见的声音说：「好漂亮。」
我听见了，但是，我把笔盒收进公事包，无视於她想要仔细把玩的表情。
「那麼，再见了。如果你愿意，我们可以多连络。」
「谢谢你，拉贝纳特小姐。」
我起身招来侍者结帐，海迪伸手理理衣服，走出了餐馆。我看著她年轻的背影逐渐隐没在街口，想著自己在她这个年纪的时候，还是个年少气盛的艺术学院学生，整天忙著功课，忙著做梦，忙著奢侈的花费青春……并且，谈了生平第一场恋爱……
从那天以后，我就与海迪失去了音讯。有时候我来墓前献花的时候，会想到这个只认识三个星期，跟我一样有著黑褐色短发，脾气率直的女孩。
☆、二十四
※
玛格丽特从墓碑前站起身，已经是傍晚了。后面不知何时站了一个女人，长头发松松的扎成辫子，大大的眼睛似曾相识。
「拉贝纳特小姐吗？」
玛格丽特在回忆里努力的比对这个低哑的声音。
「我是海迪。」女人笑了。
「好久不见。」玛格丽特对著她颔首。仍然不敢相信这个女人就是七年前的女孩。
「您看起来还是跟那时候一样，穿同样的外套，剪同样的发型，用同样的公事包。」
「你还记得？」彷佛被说破了什麼自己不愿意承认的事情，她只能这样回答。
两个女人相偕走出中央公墓。玛格丽特问海迪为什麼今天会过来这里。
「因为我难得来费沙，所以想到这里来看看。没想到遇见了您。这几年您还好吗？」
海迪拿出菸来，玛格丽特不客气的接过来点了一根。
「马马虎虎。我已经离开工部省了，现在在教书。你呢？」
「还不就那样，找个男人嫁了，当个普通的家庭主妇。不像您，一直都很有志气。」
「志气？」玛格丽特瞄了一眼海迪手上的婚戒，「我不觉得结婚当家庭主妇是什麼没志气的事情。我也不觉得去教书需要很大的志气。」
玛格丽特想说的其实是：「我就是因为觉得自己再也没有志气才会变成现在这样。」
两个人坐在公园的长椅上就著夕阳默默抽菸。
「我记得那天先生的葬礼上，有个跟您看起来很熟的先生，好像是您的同事是吧？」
「你是说一个中等身材，红头发灰眼睛的先生吗？」
「对呀。」
「他吗？他是我的同事没错，也是我以前的同班同学，我们一直是好朋友。」
海迪露出向往的表情，却遇上了玛格丽特黯淡下来的眼神。
「那位先生怎麼了吗？您为什麼一提到他就很沮丧的样子？」
「米尔哈森哪……」
曾经，所有的人都认为他们俩人是最佳的夥伴。她自己过去也这样觉得，而且深信不疑。玛格丽特摇摇头，像是要把什麼痛苦的事情赶出�
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