牧师说：“因为你只值这个数。”
“追加两百五。”弓手克利雯说，锐利的精灵之眼并没有停止监视四周，风吹草动也逃不过他尖尖的耳朵。
“才五百。”沉默的刺客终于开口了，对着死灵法师喊道：“沙伦，你呢？”
法师根本不打算参与这场无聊的争论，用枯瘦如骷髅的手指翻阅抢来的法术书籍。
刺客啐了一口：“你们这群穷鬼，五百还不够我磨刀的。”
正当团员们讨论毕欧格的身价时，身为副手的半精灵弓手突然看向天空，低声说：“团长回来了。”
众人登时住嘴，朝贝伦山巅方向望去。
在这块历史悠久的陆地上，没有比龙更令人难忘的生物，而红龙恐怕是其中最瞩目的一种，如同一个噩梦。
它强壮的身躯布满华丽的火红色鳞片，长长的尾巴生着骨刺，虽然体型庞大，动作却不可思议的矫健。以龙族的年龄看，凯尔特算是相当年轻，龙在成年后会到处旅行，一边寻找合适的巢穴，一边掠夺将来铺床的财宝，这是他成立烈狱佣兵团的初衷。
肉翼掀起的狂风刮得脸生疼，当红龙粗壮的后肢即将触到地面那一刻，它忽然变回人形。银甲裹着英武身躯，背后的双翼还未消失，火焰缭绕，凯尔特如同背生双翼的战神从天而降。
这群或狂傲或狠辣的雇佣兵们，无不从心底感到龙威的可怕压迫，敬畏地向他低头致敬。
克利雯问：“刚刚山上好像雪崩了，有敌人吗？”
“一个倒霉的登山者。”凯尔特表情漠然地结束话题，他从来不会浪费时间记忆自己消灭的生物。
“那么我们接下来的行程是？”
“绝冬城。”红龙翻身上马。
作者有话要说：全文已完成，11月8、11、14、17、20、23、26、29日上午10：00存稿箱更新。
☆、PART 03 城主
PART3 城主
雕刻精美的厚重城门轰然洞开，烈狱一行六人骑马疾驰越过护城河，石板在铁蹄下隆隆作响，气势惊人。睡龙桥——绝冬城引以自豪的着名建筑物之一，由石匠们令人难以置信的工艺雕琢而出，一头龙伏在桥侧沉眠，长尾卷在弧形吊梁上，鳞片纤毫毕现，形态栩栩如生。
西斯不禁心中发笑：若他们知道领头的红发男人就是一头活生生的恶龙，城墙上守卫会慌乱成什么样子呢。
绝冬城别名“工艺之城”，拥有大量手艺精湛的大师级工匠，他们制作的华丽玻璃制品、精准的钟表和贵重珠宝畅销整个费伦，城中商人云集，聚集了惊人的财富。为了守护这些财富，绝冬城的历代领主都蓄养大量武装力量，即使在和平时期，也有五百名以上的弓手和矛兵守卫城墙，海港中的巡逻船只昼夜不停。
凯尔特骑马穿行城中最繁华喧闹的主干道，在龙威无形的压力下，人群仿佛被风暴之神分开的海洋，自发避让出一条道路。
“耶，自动清道！”毕欧格得意地吹一声口哨：“我喜欢万人瞩目的感觉。”
“把你的丑脸遮好。”西斯刻薄地说，“我猜大家的通缉令都在道旁木牌上贴着呢。”
半精灵将斗篷的兜帽拉低，盖住尖尖的耳朵，“有什么办法呢？团长的字典里向来没有低调这个词。”
周围人群敬畏的压低了声音，甚至不敢用手去指点那个陌生男人，只是低声议论猜测。龙对财宝之美的强烈爱好体现在着装上：凯尔特身披华贵的长斗篷，长靴马刺雪亮，武器和铠甲都镶嵌着艳丽的大宝石，然而这些贵重财宝无法夺走红龙天然的气魄。
凯尔特本身形貌已让人惊叹不止，他胯％下的坐骑比普通马匹高出一尺，毛皮如黑缎般闪亮，血红色眼睛毫无生机。这匹骏马其实早已失去生命，靠着死灵法师的邪恶奥术才能长存世间。
一人一骑，在无人开道的情况下夺得了国王级的礼遇，毫无阻碍的走向市中心——绝冬城之主的殿堂。
新任纳西尔领主只有三十多岁，刚从他父王榻前接过权杖不到半年，地位并不稳固。实际上，前任领主还有个实力强悍的弟弟，统治港口都市路斯坎，年纪跟新任领主差不多。按照传统，这位叔父和小纳西尔拥有相等继承权。
“叔父最近的叛逆言论，令我感到很愤怒。众所周知，我才是绝冬城以及广大领地的正统继承人。”
“毫无疑问。”凯尔特答道，同时心中泛起一个冷笑。越强调正统越心虚，是所有外强中干的权谋家的共同之处
。
小纳西尔在富丽堂皇的大厅中来回踱步。他有一张豪华舒适的宝座，但不知为什么，在这个红头发雇佣兵团长的面前，他总是无法高居而坐。凯尔特态度倨傲的好似他才是这座宫殿真正的主人，即使在讨论重大事宜时也不看对方，只专注浏览宫殿中陈列的珍贵艺术品和珠宝。
小纳西尔可以肯定这个男子绝对不是人类，烈狱的传说流传已近百年，凯尔特的外貌没有任何变化，更何况他有那双巨蟒般可怕的竖瞳。
“……我需要烈狱帮助。”斟酌之后，领主开口了。
这需要不少勇气，众所周知，凯尔特脾气火爆且喜怒不定，稍有怠慢，对雇主也辣手无情。但难能可贵的是，烈狱根本不在乎正邪阵营，只要有足够的报酬，他们肯洗劫女神圣殿，也能把邪恶的红袍法师踩在脚下蹂躏，雇佣他们是无法抗拒的诱惑。
凯尔特在一套红宝石镶嵌的项链前停下了，盯着水晶柜道：“绝冬城拥有一万七千名战士，而路斯坎只有八千名，您占据绝对优势。”
“但如果真的正面开战，我会损失很多，并且路斯坎也会因此而毁灭。”小纳西尔尽量将声音放得柔和，“我和父亲一样，是一名慈悲的统治者，不喜欢看到巨大伤亡。”
凯尔特明知故问：“那您的意思是？”
“我想……我想让叔父独自来绝冬城一趟，如果好好谈谈，说不定他会同意签署自愿放弃继承权的文件。”小纳西尔委婉地说，“作为感谢，我会用领主同等规格照顾他一生，叔父可以在这里安享晚年。”
凯尔特缓缓道：“您希望我们从千军万马中把路斯坎领主绑架到绝冬城。”
“一定要活着。”小纳西尔强调，“必须亲自签署的文件才算生效。”
凯尔特思索了一下这个任务的复杂性，摇摇头：“还不如屠城方便。不如考虑一下屠城？我们烈狱给熟客八折优惠。”
“不不！天哪，我可不想被那些无耻的吟游诗人唱上几百年。”小纳西尔焦虑地摆手：“再说路斯坎非常富庶，建筑物也相当有历史价值，毁掉的话……”
“那么，一半。”凯尔特说。
“什么一半？”
“路斯坎国库财宝的一半，其中必须包含港城最着名的那件铠甲。”红龙毫不客气地开口：“作为回报，我们会将您叔父毫发无伤地带到绝冬城。”
小纳西尔震惊地睁大眼睛：“开什么玩笑！你知道那是多大一笔巨款吗？那件铠甲历代传承，是无价之宝！”
“当然知道。”凯尔特干脆地打断他的话：“路斯坎的战略
位置也非常重要，包括面积广阔的属地和领海。如果开战，您付出的代价将远远大于这个数。”
他很清楚小纳西尔的思路：既想兵不血刃地接收路斯坎，又想名利双收，不留下弑亲的名声。
如果是平常，小纳西尔早就破口大骂了，但在这个神秘男人面前，身为一国之君的他竟然不敢口出狂言。百般犹豫后，他决定忍痛拒绝。
“不，这价格太离谱了，我无法承受，而且议会那边也……”
“看来您还不理解我的意思。”凯尔特投注在珠宝上的目光终于收了回来，他一步一步踱过来，宫殿中明亮的阳光瞬间黯淡，而他身后的影子则变得浓重巨大。
“我、要、那、铠、甲。”凯尔特越走越近，小纳西尔的头颅跟着上仰。他是他见过最高大的男子，但此时更像一头深渊巨兽。
“来这里只是顺便，如果你不答应，我照样会去路斯坎。”凯尔特低下头，以沙哑的嗓音一个词一个词吐出：“到那时，你只能得到残垣断瓦。”
他的声音低沉又轻柔，小纳西尔被迫盯着这双琥珀色的邪恶眼睛，感到一股莫可名状又极其沉重的恐惧。可怖的幻象纷至沓来，他无法喘息，噗通跌坐在大理石台阶上。
后悔，这个从没想过的词突然蹦进脑海。小纳西尔想到探子带回来的消息——绝冬之森里那些烧成焦炭的战士。雇佣烈狱本身就是极其危险的冒险，现在，他已经无法拒绝。
两天后，绝冬城领主与烈狱佣兵团签下协议。
而年轻的海妖在冰雪下躺了几天，伤势渐渐痊愈，拖着冰冷的躯体满怀希望地爬了出来……
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【人物设定】
西斯：人类贵族，正统神学院研修生，主修治疗的牧师。在一次邪神崇拜者袭击中，他信奉和平与善良的导师同学全部阵亡，幸存的西斯当即决定改宗侍奉邪神。后来这个邪恶团体又遭遇了烈狱佣兵团，再次成为唯一幸存者的西斯决定跟随最强的凯尔特。
毕欧格：野蛮人，曾经是尤萨帝国的高级狂战士，在红袍法师帝国的毁灭性报复下，尤萨在经年累月的战争中被灭国，毕欧格成为流亡者，靠做强盗和雇佣兵维持生活，直到遇到扫荡者凯尔特。
克利雯：半精灵，烈狱资格最老的团员，凯尔特的副手。母亲被人类战士强％暴后怀孕，出生后就被抛弃，饱受两族的排斥和鄙视。因为容颜俊美，青少年时期过得相当惨烈，形成了精灵中少有
的扭曲性格，乍一看温和有礼，实际上非常记仇且残酷，对性有强烈厌恶。入团前当过奴隶贩子，贩卖尖耳朵的漂亮同胞。被凯尔特洗劫货物并剥皮折磨后，克利雯成了他的副手。
费瑞尔：人类，曾经服务于一个黑社会性质的刺客团体，后来头目和大部分同僚被凯尔特歼灭，失业的费瑞尔面临许多报仇者，于是他决定换一个新老板，烈狱的收入和工作性质令他觉得很满意。
沙伦：人类，死灵法师，唯一一个没有跟烈狱发生冲突就主动要求加入的成员。因为沙伦长相丑恶，气味倒胃，凯尔特本来不想接受，一直试图找个漂亮的新法师来替代他，但没有发现合适人选。
☆、PART 04 入伙
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☆、PART 05 拒绝
PART5 拒绝
前往路斯坎的旅途中，拉塞尔的视线从未离开过凯尔特一寸。他欣赏他宽阔强壮的肩背，线条流畅的腰脊，以及那双饱满性感的嘴唇。这视线充满强烈的渴望，以至于于驽钝的男人们也隐约觉得有点不对劲。
随身携带的粮食不可能满足龙的胃口，晚上宿营，凯尔特单独出去狩猎，其他人呆在篝火旁闲聊。
毕欧格仔细擦拭自己的战锤，随口问道：“我说新来的，你对团长是不是——有什么想法？”
拉塞尔没有否认：“是又怎样？”
“好心提醒你一声，团长对吃的不挑剔，但只喜欢睡这种。”狂战举起大手往胸前一划，比出一对豪％乳的形状，“克利雯跟他最久，见过例外吗？”
“一百年间，从未破例。”半精灵说。
“以前也经常有人说只喜欢特定类型，但他们终究没有自己认为的那么坚定。”拉塞尔盯着跳跃的火焰，露出莫可名状的微笑。
毕欧格咧开大嘴，低头继续保养武器：“不信就等着瞧。”其他人也露出看好戏的表情。
正说着，旁边空地上轰然作响，一辆四轮货车从天而降，摔得木屑纷飞，两匹矮马粉身碎骨。暗影中，红龙踏在货车残骸上低吼一声，两头可怜的牲口瞬间被吞吃入腹。众人似乎看惯了这血腥景象，并不惊讶，当注意到那些破碎木箱中闪烁的金属光泽时，才纷纷站起来。
凯尔特擦擦嘴，走进篝火照耀的范围，神色间相当愉悦。那是一辆运送名贵餐具和装饰品的货车。
“意外收获。”他指尖翻弄着一枚秘银徽章，上面印着深水城某个大商会的标志。
毕欧格吹一声口哨，又是感慨又是嫉妒：“如果我哪天去酒馆点份马肉排，也能附赠一辆财宝车就好了。”
“那你也得有力气搬回来。”刺客说。
“还得搬得不留痕迹，让游侠们无可追踪。”弓箭手说。
凯尔特在篝火旁坐下，把玩他抢来的贵重物品，静静听着手下们七嘴八舌议论。
一群人中，只有拉塞尔对财富毫无兴趣。巨龙暗红色鳞片上闪烁着的流光吸引了海妖所有的注意力，第一次近距离接触凯尔特的原型，拉塞尔激动到呼吸颤抖。
“您高贵威严的形态真令人印象深刻。”他凑到团长身边，用只有两人能听到的声音说。
红龙冷冷瞥了他一眼：“我知道。”
世界上最能使龙开心的大概就是金银财宝了，凯尔特今晚心情愉快，对其他人的态度也没那么冷硬。当他注视着那些亮闪闪的东西时，瞳
孔扩张，竖瞳渐渐趋向于圆型。拉塞尔敏锐地察觉到了这个特征。
眼睛的变化令他顿时看起来温和许多，假象使拉塞尔产生错觉，他当即决定今晚就抓住机会，发动攻势。
是夜，凯尔特的帐篷中烛光闪烁。龙的眼睛可以在最深邃的黑夜中清晰视物，蜡烛并非是生活必需品，他点亮灯火只为了爱好——观赏珠宝。
对着烛光，凯尔特以指尖缓缓转动一枚鸽卵形状的红宝石，它色泽纯正，毫无杂质，经过矮人工匠精湛的切割术后，绽放出纯粹浓艳的光芒。红宝石是凯尔特最欣赏的，它的美蕴藏着无穷魔力，使人深陷其中。唯一美中不足的，是矮人们的审美观稍差了点，这枚宝石若切成十六楞菱形，更能够展现它的风采。
正当凯尔特陶醉于宝石的魅力时，一个年轻明朗的男声在帐篷外响起。
“团长？我想见见您……”没有经过允许，拉塞尔就掀开门帘钻了进来。这是一顶施加过�