他的问候应该只是出于礼貌，而不是为一个只在网络上有几天交集的陌生人担忧，但我还是为这样的问候情绪上扬。
我回复他：“谢谢关心，一切都好。”
“那就好。”单宁在句末加了一个表示微笑的符号。
而他本人也确实在电脑前露出了笑容。
一瞬间，我听到了拟态的心跳声。
16。
【20XX年8月12日】
我想，也许我确实是恋爱了。
在星际巡游人的行业里，和我同族的成员很少。实际上，按照联盟的择业建议，我的种族特性并不适合从事这个职业。
基因革命对生理机能进行优化的同时，也推动了整个族群对精神交流的追求——用地球上的说法来形容，我所属的，是一个极其浪漫的种族。
曾有其他星球的智慧生命说：“所有跨星、跨物种的婚姻伴侣都必须感谢18CM星，因为这颗行星的存在，联盟才意识到《星际婚姻法》通过的必要。”这个说法当然存在夸张，但母星贡献了《婚姻法》通过后最多的星际通婚却是不争的事实。
只要精神契合，其他一切都是次要的——母星可以称之为极端的择偶标准被普遍认为是整个族群“过分情绪化”和“缺乏理智”的表现。
这一特性显然与星际巡游人的职业要求相悖。
不过，这种缺乏客观依据的评价并没有得到联盟的承认，星际巡游人这个行业也没有理由把一个高分通过入职测评的人拒之门外。
在来到地球之前，我已经发现了两颗拥有智慧生命的未标记星球，以职业年龄来说，这个成绩是相当出众的。一直以来，我都坚信没有比正在从事的工作更令我倾心的事物存在，但现在看来，也许只是还没有遇到而已。
无论初始目的如何，现在，我很在意单宁。
他的日常行为、情绪变化，都会对我产生影响。
对他的关注度甚至超越了我一向热爱的工作。
我已经拥有了第二次拟态变形的能力，初级网络的存在让我大有可为，电脑的即时更新也足以应付与本地文明物种的交流——无论从哪个角度来看，我都已经不再需要他的庇护。
为什么还要留在单宁的巢穴？
我完全可以离开，制造一个符合统治者物种社会法则的身份，以人类的姿态隐藏自己。
为什么留下？
“回报善意”这个理由实在是太薄弱了：我只是单宁的“宠物”，根据电脑的检索结果，宠物的饲主并不要求从自己的宠物那里获得什么回报。
也就是说，单宁并不需要我的回报，以“回报”为理由，只是我为自己继续留在他身边寻找的借口――不是他对身为“宠物”的我有需求，而是“期科里亚·弗兰朵斯塔利”希望留下。
如此简单的事实我竟然一直没有发现。
【20XX年8月13日】
炎热的天气让单宁显得精神不振。
我在他开着空调的卧室里观察他。
我还是对“恋爱”这个推测存有疑虑。我目前的状态真的是恋爱么？如果是，我又是什么时候、为了什么喜欢上这个人类的？
我们相处的时间并不长，大多数交流也不是发生于平等状态。我记得在考察上一颗新星的时候，我和其他高等文明的个体共事了相当长的时间也没有产生什么友谊之外的东西。
难道是因为刚遇到他时的窘迫境遇让我产生了所谓的“雏鸟情结”？
开什么玩笑！
“巧克力，怎么了？”单宁伸手过来摸了摸我的头顶，“看起来不太高兴啊……不喜欢空调噪音吗？”
他手掌的温度比拟态自身的体温要低，抚摸的动作力度适中，问询的语调温柔。
拟态发出愉悦的咕噜声。
――我突然觉得自己之前纠结的那些问题全都没有了意义。
17。
【20XX年8月14日】
一旦不再执着于发生的理由和时机，“对单宁产生恋爱情绪”这件事就变得非常易于接受。
毕竟在过去亲密接触的几个月间，对他的性格和处世态度我已经有了相当程度的了解。
我享受着他的关心，观察过他和别人的相处，甚至分析过他在网络上留下的每一条讯息——这个个体曾经经历、并正在经历着一些并不美好的事，但他的态度始终是积极的。
无论是以我所掌握的地球文明，还是我自身的文明作为评判标准，他都是一个有着自己原则，坚韧，并且善良的人。
喜欢上这样一个生命个体，其实是一件幸运的事。
而我现在要做的，是让他对我——在网络平台和他交流的“期科里亚”，而非宠物猫“巧克力”——产生同样的情感倾向。
【20XX年8月15日】
单宁的账号在论坛上并不十分活跃，比起参与讨论，他似乎更喜欢旁观。
我搜索过网上关于地球人类之间的求偶建议，现阶段我应该做的，是先引起他的注意。
要做到这一点并不困难，我甚至可以在他上网时坐在他的屏幕边，看着他点开感兴趣的主题，再把我的观点通过回复展现给他。
这么做虽然麻烦——而且很多主题在我看来根本毫无讨论的价值——但却非常有效。
一个半小时之后，我收到了单宁的站内短信。
“学术帝，你被盗号了吗？”
单宁在显示屏前微微皱眉。
“我在好几个分版的帖子里看到你的号发布挑衅言论，小心被投诉。”
我迅速翻看了一下刚才被我回复“无存在意义”的几个主题，果然，我的发言都被复制加粗后嘲讽或谩骂了。
——拒绝接受客观评价的生物真难以交流。
“谢谢提醒。”我回复他的信息。
系统提示发送失败。
我看到单宁回到宇宙区，点开一个新的热门主题——“出什么事了？我看到学术帝被人在投诉区挂墙头了！”
主题下很热闹。
…“学术帝干啥了？”
…“学术帝外星潜伏者的身份终于被鹳狸猿发现了吗？”
…“我看到有一大波【哔】粉在投诉区挂他！”
…“学术帝一个人单挑【哔】粉去了？！学术帝快来接受我的膜拜！”
…“【哔】粉是什么？”
…“一个明星脑残粉。”
…“啊啊！给学术帝的私信发不出去了！”
…“被封号了？”
…“被封号了。＇蜡烛＇”
…“＇蜡烛＇”
…“＇蜡烛＇”
……
我检查了一下自己的账号，确实已经被封停。
这个账号已经被单宁注意，我并不想就此丢弃，于是我改动了一下论坛后台，封停解除。
“谢谢提醒。”给单宁的回复发送成功。
【20XX年8月16日】
我的网络称呼从“学术帝”变成了“开挂的学术帝”。
【20XX年8月17日】
封号事件似乎造成了一些风波，具体的情况我并没有关注。
我所注意到的，是这次事件带来的一个美妙后续。
自从单宁使用站内消息向我示警，每天登陆后使用私信相互问候就变成了一件极其自然的事情。
现在，我的用户名很正常，不用担心再造成什么误会。
一切都在向着我所期望的方向发展。
18。
【20XX年8月18日】
今天在正常问候之余尝试性发起对话，单宁没有拒绝，于是我们就外星生命与地球人之间可能产生的几类接触进行了讨论。
讨论的最后，我问他：“如果有外星人向你求爱，你会接受吗？”
“被外星人求爱？外星人才不会看上我呢。学术帝你别开我玩笑了。”他在屏幕前笑着摇头。
真想告诉他这不是玩笑，而是已然存在的事实。
【20XX年8月19日】
单宁今天似乎在外面遇到了什么不顺心的事，晚饭后一直对着电脑发呆，却没有登陆论坛。
我犹豫再三，还是启用了思维阅读：
他下班时在工作的地方遇到了赵临。
对方没有发现他，但明显是在等他。
“巧克力。”单宁把我抱到了怀里，下巴顶在我的头顶，我无法抬头观察他的表情，“你说，我要不要再换个工作？”
我没有回应，他叹了口气：“算了，不折腾了。现在的工作才干了三个月，我还挺喜欢的。”
说完，他松开我。我跳到一边，拟态本能地整理起被蹭乱的毛发。
“还是你好，什么烦心事都没有。”他一边感叹，一边伸手把拟态的毛发揉得更乱。
我不满地出声抗议：“喵呜！”
单宁哈哈大笑起来，那盘腿坐在椅子上笑得东倒西歪的模样可爱得要命。
——真糟糕，现在无论他做什么，我都觉得很可爱。
【20XX年8月20日】
在连续高温近两周之后，终于下雨了。
这是来到地球之后我所见过的最大的一次降雨。气温和湿度的改变对我来说并没有什么明显感受，但那些时近时远的雷声却非常恼人。
——生物电脑对此存在异议，它认为我只是在迁怒。
是的，迁怒。
我并不打算反驳或辩解。
毕竟现在出现在单宁和我的家里的那名入侵者确实让我充满怒气又无从发泄。
名叫赵临的入侵者已经在沙发上坐了有几分钟了。他不开口，单宁也没有说话。
赵临的左下臂打着石膏，看起来很滑稽。
在又一阵雷声停止之后，他终于低声说：“我没想到……你真的一次都没来看我。”
单宁看着他的胳膊，笑笑：“我该做的都做了，你家里人也去照顾你了，没什么探病的必要了吧。”
“阿宁，你还在生我的气吗？要是你还生气我可以……”
“赵临。”单宁打断了他，“你还没明白问题在那儿么？”
“你说你喜欢我……”入侵者的语调很不确定。
“嗯，我说过。”单宁显得很平静。
“那你现在……”
我有些不安，在他的腿边轻轻蹭了两下。单宁安抚地捏了下我的耳朵。
“我现在不喜欢了。”
窗外又是一阵雷鸣。
雷停，单宁继续说：“你也不必太在意。你本来就不是我们这一路的，是我误解了你的意思，才以为能有什么结果。毕业以后那四年我也算是看清了，现在……就这样吧。”
“可是……可是你也不用搬出去，还连工作都换了吧？”入侵者似乎对他的说法不满，“就算只当朋友，我们一起住的时候不是也挺开心的么？我知道小媛跟你吵架那次是她不好，可我们后来也分手了啊……”
“赵临！”单宁提高了音量，“你能不能别这样了？”
“什……”
“既然没那个意思，何必又要绑着我？”单宁站起来，一脸的忍无可忍，“请你回去吧，以后不要再来了！”
“单宁你别这样……”入侵者还在试图说什么。
单宁突然叹了口气：“赵临，我也是有自尊的。我不想再回去了。”
【20XX年8月21日】
单宁说，真正的爱情不该是一方高高在上，另一方却卑微入尘埃的。
这个观点我很赞同。
网络上的“期科里亚”对他的爱情观表示了支持。
看到有人附和，单宁似乎很高兴：“学术帝你也这么认为？”
我回复：“真正的爱情应该是相互理解相互尊重的。”
单宁又问：“学术帝有爱人？”
我回答：“有一个正在爱着却还没有表白的人。”
“哦哦学术帝居然在恋爱这不科学！”“AI的感情模块已经这么先进了吗！”“烧掉！统统烧掉！”“我来组成火刑架！”……
——在被歪楼的主题下讨论这个话题实在不怎么明智。
不过，多少能给单宁一些支持就足够了。
19。
【20XX年8月22日】
今天登陆后发现论坛发布了一条关于论坛二十周年的活动安排通告。通告下方还跟着一个供网友给出祝福的主题。
出于对这个平台的感谢，我打开了主题。
人类的情感活动很丰富，对于这类有自己参与其中的活动尤为热衷——这或许是社会性生命的共性，在其他文明中也存在类似的虚拟社交圈活动。
很多人回顾了自己的注册经历以及在论坛上遇到的事，那些长篇论述私人情感的回复对我来说参考价值并不大。
电脑简单提取了一下关键词，得出一个简化的回复模板：注册原因、对论坛的感情、祝福、未来自己将为论坛做什么。
“我为了一个人而来。感谢这个平台让我可以和他交流。为表祝福，我可以再次向管理员承诺，不会再动后台程序。”
【20XX年8月23日】
我在祝福贴中的发言被宇宙区几个眼熟的用户名复制出来单独开了一个主题——“惊！学术帝是追爱来的？！”
…“学术帝那号注册以来发帖量基本都贡献给我们这区了，你们中间谁被他看上了？自觉点站出来！”
…“学术帝打错了还是我看错了，他用的是‘他’不是‘她’啊！”
…“基♂佬！学术帝居然是基♂佬！”
…“等等！谁说学术帝就一定是♂啊？”
…“混蛋！我们这个版块怎么可能有妹子！”
…“我记得在讨论四维宇宙生命繁衍方式的时候学术帝提到过自己是男性吧？”
…“咦？帖子呢？快去翻！”
……
…“我突然发现一个问题：除了学术向的讨论，学术帝都没有回复过我们……好薄情的人儿啊……”
…“不对吧？他不是有回复Tannins么？”
…“是啊，我刚才还在帖子里看到。”
…“那除了Tannins还有谁被回复过吗？”
……
…“我闻到了JQ的味道。”
…“附议。普通闲扯只有Tannins被他回复过。”
…“各位！我刚才统计了一下学术帝注册以来的所有发帖！凡是Tannins回复的帖子，学术帝都有发言！”
…“学术帝在追的人……该不会是Tannins吧？”
…“……烧吧。”
…“Tannins人呢！快出来让我烧！”
…“你们走开！让专业的来！”
……
“咦？”单宁手中的鼠标停住了。
我躺在屏幕旁，可以清楚看到他疑惑的表情。
“巧合吧？”�