“我，西泽尔。白比德。兰开斯特，白比德十一世在此向你们承诺。。。。。。”
“我将在接下来的时间里，以我最大的真诚一如既往地为你们服务，就像你们一如既往地支持我一样。。。。。。”
“。。。。。。我会以我的兄长，我的父母和我的祖父母为榜样，在以后的道路上带领大家坚定而自信地走下去。。。。。。”
他平静地说道，难以形容的璀璨光芒在他的瞳仁中若隐若现。
“。。。。。。。。。。。。”
“。。。。。。在我有限的生命中，我将努力不辜负你们的信任，用公正，正义和仁慈来维护帝国的荣誉，给与恶人以无尽的惩处，保护所有紧密团结在帝国周围的善良的人们，直到我生命的终结。。。。。。”
“。。。。。。。。。。。。”
“。。。。。。今天，让我难忘的不仅是庄严和神圣，更多的是你们的热情和忠诚，我真心地感谢你们，愿上帝保佑你们！”
然而所有守候在教堂门口的人员，不知是因为疲惫还是认为事件已经无法逆转，一时竟都没有声音。
“上帝保佑皇帝！”
莱昂纳尔突然喊道，他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
然而下方却依旧是一片死寂。
“上帝保佑皇帝！”
过了一会儿才听到角落里传来的声音，莱昂纳尔望去，才知道原来是雷欧提斯和他带领的那一队刚从战场上下来的圣殿骑士。
就连原本的西泽尔也不禁神色一震，他抬眼望去，目光一一扫过那些疲惫的，带血的，充满着尘烟与期盼的面孔。
“。。。。。。。。。。。。”
“黎明前的黑暗终于在这一时刻即将到来，
永不陨灭的光芒闪耀在世纪的尽头。。。。。。”
然而就在那时，不知是谁先起的头诺森伯雷教堂外竟逐渐响起了奥勋的国歌。
“。。。。。。黎明前的黑暗终于在这一时刻即将到来，
永不陨灭的光芒闪耀在世纪的尽头。”
从来不需想起
永远不会忘记。。。。。。”
“。。。。。。。。。。。。”
声音越来越大越来越大直到最终汇成一股浪潮。激动与期盼汇聚在每个人的脸上。
“。。。。。。。。。。。。”
“。。。。。。这是一个经历了战火与鲜血的洗礼在动乱中成长的国度，
守护她的安宁捍卫她的尊严是我矢志不渝的信念。
要时刻记住有这样一个民族永远不会在邪恶下屈服，
要时刻记住希望与伟大的梦想永驻。”
“要时刻记住有这样一个民族永远不会在邪恶下屈服，
要时刻记住希望与伟大的梦想永驻。”
。。。。。。。。。。。。
宏大的歌声震起飞鸟噗啦啦地飞向白路士奇的天空，旗帜猎猎翻扬在风中。日光照破浓厚的乌云，成千上万的光线破云而出。
。。。。。。。。。。。。
“还算胜利，不是么？”
当所有人都在雷欧提斯所率领的圣殿骑士的维护下退场后，莱昂纳尔不禁问向身后的人，嘴角有抑制不住的笑意。
“莱昂纳尔。。。。。。”
然而身后却是许久没有回答，莱昂纳尔不禁感到一些奇怪，正要回头询问时突然听到身后的声音，一改刚才的坚毅和决绝，竟是虚弱异常，他连忙转过身去。
面前的那个人就这样委顿在了他的怀里。
☆、余光
公元1925年
西泽尔历元年
10月
“原来您还是这边的人啊。”
恢宏的圣浮里亚皇帝大会厅里工匠侍者来来往往，所有的扶栏器具都被擦拭地一尘不染，就连大理石地面都光可照人。
“原来错怪了您，还请您千万不要往心里去。。。。。。”
站在大门边上，雷欧提斯有些不好意思地说，面容上露出罕见的难堪，虽然很短暂。
“当然不会。”
站在他身旁的莱昂纳尔微笑着说。
“公爵有您这样的助手卑职才更放心啊。”
“。。。。。。。。。。。。”
听到这个雷欧提斯才重新恢复笑意。现在想来，父亲当时的预言可真是分毫不差。他转头看着里面正厅的墙壁上，工人正将原先巨大的皇帝画像取下来。
“啊他们过来了，我们让开吧。”
身后传来脚步声，回头就看到原来是后面的人抬着新的画像走了上来。
“别急着挂，那上面还没完全取下来呢，先让我看看。”
雷欧提斯喜孜孜地走到画像前，莱昂纳尔也笑着走了过去。
“哎呀哎呀，从来没发现公主这么漂亮过啊！”
上上下下仔细审视了一通雷欧提斯不禁夸张地感叹道。
莱昂纳尔却只是在一旁笑而不语。
“。。。。。。原先里珀画坊里订做的是亲王的画像，后来幸亏谢尔提醒我，要赶快换成公爵的我才想起来，否则要是等那场空战结束后才改的话，现在可就来不及了。”
“。。。。。。。。。。。。”
莱昂纳尔耐心地解释到，看那边雷欧提斯也欣赏够了，便很自然地切题。
“对了，那天，我们损失的不少FP…410号吧。。。。。。”
他小心翼翼地问道，侧脸看了一下对方的面容。
“哦，你说那个啊。。。。。。”
讲起这个雷欧提斯面容上不禁出现凝重的神色。
斯丹莱的Mightness杀伤力极其严重，当时因为故障而不得不不迫降在沿岸的七名圣殿骑士和战机几乎全部殒命在了炮火中，连尸首都找不到。
毕竟在为了这个胜利，他们也付出了惨痛的代价。
“。。。。。。。。。。。。”
“。。。。。。当时那个故障究竟是什么引起的呢。。。。。。”
莱昂纳尔忍不住追问道。
“。。。。。。我也不清楚，据当时紧急发来的报告说是难以控制，启动后各种机能不灵，很诡异的现象。。。。。。不过最终竟然还是胜利了，真的很让人意外啊！”
“。。。。。。。。。。。。”
莱昂纳尔默不作声地听着，心中更肯定了原来的推断。然而他的神情又陡然明朗起来。
“对了豪顿先生，您接下来是怎么打算的呢？圣殿已经解除了，编入了正规军。。。。。。”
“我嘛。。。。。。”
雷欧提斯抓了抓他那一头金发，略微皱了皱眉。
“。。。。。。本来是准备去圣米兰军校报道的，结果半道出了这茬事情，耽误了点时间。。。。。。”
然而看了看身边的人转而又换上了笑脸。
“不过现在去应该还能赶上那里的体能训练，啊，三年后说不定您就能在帝国中尉一栏里找到我的名字啦！”
“你也真是不要命了。。。。。。”
宽敞明亮的皇帝寝宫里，男子躺在洁白的大床上，脸色苍白。听到对面立柜处传来的声音不由得侧过脸去，面容上突然就有个惨淡的笑意。
“我如果不拼命，其他人还有命么。”
“。。。。。。。。。。。。”
少年没有再搭腔，背对着他一个人在台前忙活了一阵，端着个托盘转过身。
“。。。。。。惠灵顿医生来看过了，帮你处理了一下手上的伤口，说你现在很虚弱，需要好好调养一阵。。。。。。”
“嗯，我知道了。”
西泽尔若有所思地回答，转而又皱起眉，严肃而又有些犹疑地说道。
“。。。。。。。。。。。。”
“。。。。。。关于希尔吉维亚那边，我已经下达指令了，奥勋驻军全部撤离，只留下地方总督和少量士兵，战俘全部释放。。。。。。”
“。。。。。。。。。。。。”
“但是，原本签订的条约依旧有效，希尔吉维亚军政权和外交权依旧归属奥勋，此外奥勋国号不改，依旧是奥勋及南希尔吉维亚联合王国。。。。。。”
“。。。。。。。。。。。。”
虽然离理想中的结果还是有很大差距，但少年还是认可了。
“行。”
西泽尔一直看着他，像是感到疲惫般地阖了眼，神色这才稍作缓和。
“。。。。。。。。。。。。”
“我也是怕外界反响过大才不得已这么做的，希望你能理解。”
少年沉思着，没有说话，只是端着托盘走了过来。
“。。。。。。雷欧提斯走了，说是急着去圣米兰报道，你没有和我们一起为他送别很可惜。。。。。。”
他走到他的床边坐了下来，把药递给他。“把它喝了。”
西泽尔接过药瓶，皱眉看了看。
“。。。。。。还有，这两天你不在，一直是莱昂纳尔在处理事情，好不容易才平息议会那边，而且也在考虑重组内阁，此外，那些死去的圣殿成员已经按照一定的规格安葬了，剩余的也编入了护廷骑士里。。。。。。”
“。。。。。。。。。。。。”
路宾一边看着他喝药一边缓缓叙述。
正在这时对面突然传来敲门声，西泽尔应声，接着莱昂纳尔捧着一个盒子走了进来。
知道床上的人要开始换衣服，路宾便自觉回避了。
“。。。。。。雷欧提斯走了，是么？”
穿衣镜前，西泽尔拉了拉领口，不由得微微侧脸看向身后的人。
“是的，昨天下午走的，豪顿先生本想走之前来看看您的，可是没得到允许，约修斯说会惊扰到你，他难过了好一会儿呢。”
原本在他身后帮他翻领的莱昂纳尔这时走到了他的前面，一边帮他系领带一边说。
“哼。。。。。。”
忍不住哼笑出声，西泽尔回过头，看向镜子。
“。。。。。。那天在诺森伯雷要不是因为他，事情也不会进展地那么顺利。。。。。。”
“圣殿骑士还剩多少？”
“还剩十三个，还好，在我们预算之内，我已经将他们编入了护廷骑士里，我想您也是愿意的。”
“。。。。。。关于继任的事情，其他宫的夫人们都怎么看。”
“谢尔告诉我她们没什么意见，您也知道，她们并不管事。。。。。。啊，对了，除了各地领主发来的贺函以外，您的兄长克诺索斯公爵以及文森特公爵致信内宫事务部，对没能及时赶回参加您的加冕典礼深表遗憾，还有就是，华列克家族的海伦小姐即将在这几日抵达亚斯兰，您知道的，她可是华列克家族的长女。。。。。。”
莱昂纳尔一边将领带打结一边说道，蓦然凑到了他的耳边，目光陡然低沉了下来。
“。。。。。。还有，关于您与亲王殿下交战那天FP…410号莫明出故障的问题，属下的调查也已经略有眉目。”
西泽尔正在翻弄袖口处的花边，听到这里不禁皱了皱眉，过了一会儿。
“说。”
“。。。。。。如果没推错的话。。。。。。这应该是我们内部的人员所为，至于是谁目前还没定论，属下也不敢随意汇报。。。。。。”
莱昂纳尔说着，从西服口袋里拿出一支别针，扶了扶眼镜俯身准备将它夹进领带与衬衣之间。
“我知道了。。。。。。斯丹莱那边怎么样了。”
西泽尔微微阖目，长长呼出一口气，说道。
然而听到这里莱昂纳尔捏着别针的手陡然一震，却在下一秒又恢复了正常。
“。。。。。。亲王殿下一切安好，只是不愿意说话。”
“嗯。。。。。。我知道了。”
西泽尔缓缓点头，看着镜子里，神情突然就有些复杂。
“。。。。。。。。。。。。”
“。。。。。。他在审判时没有判处我死刑，我不应该恨他，因为他当时完全有那个权力。。。。。。”
莱昂纳尔不再搭话，这时他已经帮西泽尔穿戴完毕，忍不住后退几步，细细打量着面前的人。
“真漂亮，我的殿下。”
莱昂纳尔发自内心地感慨，然而很快就意识到自己犯的错误不禁下意识地微微掩住了口。
“哦，真抱歉又说错了，陛下。”
今日的拉法尔依然是一派安详的光景，晨光透过重重叶隙在门口那片整齐的草坪上投下斑驳的树影，不远处的湖面上波光离合。
“殿下，待会到了亲王殿下那里可千万不要这么哭了啊。。。。。。”
已经不知提醒了多少次，男子还是不放心地又强调了一下。
“嗯。。。。。。”
而被他牵着手的少女虽然嘴上答应着，却依然忍不住抽泣了一下。
男子无奈地看着他，不由得在心底里叹了口气。
他知道亲王以前一直对她很好，在外面无论事务多繁忙回宫时总不会忘记给她带礼物，也会在一些事情上耐心地给她一些指导和教诲，确确实实尽到了一个长兄的义务。
正说时两人已经来到了大门前。谢尔敲了敲门，同时报上了名姓。
开门的是男爵，他已经不像原来那样总是容光焕发了，看到来人却依然恭恭敬敬地将他俩引进大门。
谢尔和妮娜娅跟着他走进了内厅。
“哥哥！”
妮娜娅一进去就看到了坐在窗旁的斯丹莱，一时竟想跑过去，然而却被男爵拦住了。
忍不住俯身看着面前的少女，男爵的目光却是无奈的。
“。。。。。。非常抱歉啊，殿下，亲王殿下还未完全恢复，最好还是不要惊扰了他。。。。。。”
“。。。。。。都过去这么久了，难道还没好么。。。。。。”
谢尔忍不住问道。
“是的。。。。。。”
说到这里佩恩眼底闪过一丝黯淡。
“。。。。。。其实一切正常，只是不理睬任何人，平时也不说话，海曼斯先生去世后到现在一句话都没有说。。。。。。”
“是这样么。。。。。。”
谢尔不不禁抬头看向那个巨大钢琴后面朝着落地窗而坐的身影，侧脸映在十月微弱的阳光里是像极了古代那些深邃而倨傲的帝王，却又有着说不出的孤寂。他就这样看着窗外那一整个喧嚣而又寂静着的的世界，没有人知道他在想什么。
一旁的妮娜娅听了，眼中抑制不住地流露出伤心的神色，又看了看那边最终还是跑了过去，谢尔连忙想要劝阻，然而这回却被男爵拦住了。
“算了，让她去吧，说不定能够。。。。。。呃。。。。。。”
然而话说道一般男爵却欲言又止了，也许自己也知道不太可能。
“可是。。。。。。”
谢尔不放心般朝那边看去，又转过头来，终究是放弃了与他争执。
“威斯摩兰先生，斯科菲尔德先生委托我来时跟您说。。。。。。”
“他已经向陛下申请过了，只要您愿意，随时都可以回到军政部，职位原封不动。。。。。。”
“不不，还是算了吧。”
佩恩还是拒绝了，不知怎么突然低了头。
“。。。。。。我还是在这里照顾殿下吧，请您回去后替我感谢陛下和斯科菲尔德先生德美意。。。。。。”
谢尔不禁皱眉。