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“这有甚好怕的？”虺圆满道，“他们不把你当自家人，难道你还要巴着他们？”
“你不知道，”司马佳道，“我这地并不是我的，是外公置的，拨给我用而已，这地里所出，全都归我，但地还是姓戴。我家的房子也是戴家的，家里一应吃穿花销，也不用自己操心，都是归在老宅里。连马四孙妈的工钱，都是戴家给。都是亏了外公的庇护，我才过上这少爷公子的日子，没了外公，我不过是无父无母一个孤儿罢了。”
虺圆满见司马佳说着说着口气就不对了，生怕他又要哭，先一步抓了他的手道：“你怎么是孤儿呢？你还有我呢，还有尿葫芦呢，你哪里孤了，这不热闹着吗？大不了我们不要戴家的田和房，我们回山上去，还不是一样过日子，还怕他不成？”
“就是因为你，”司马佳被他这么一说，想想竟也有道理，只是另一层委屈犯上来，“咱们的事，已经传到老宅的人耳朵里了，我倒是不怕他们说，就怕他们背地里说你和清儿说得难听，我们也不知道。”
虺圆满愣了一下，道：“你是说……是马四和孙妈往外说了？”
司马佳摇摇头：“我倒不怀疑他们两个，就算是他们说了，我们也得认，毕竟自己真做了的事，就别想让人不知道。马四和孙妈不说，是为了照顾我的脸面，不考虑这一层的话，这些都是真人真事，有什么不可说的？说了有什么不行？只是流言蜚语这东西，总是传着传着就变了脸，最后离本来的模样十万八千里，不知被传成什么妖魔鬼怪了。”
“你管那些干啥，”虺圆满道，“让他们说去，难道还碍着你。”
“人言也可伤人，更何况会被我那两个舅母揪住不放，我就更难过了，”司马佳道，“我现在只想好好念书，来年中了进士，当了官，离开这地方，不靠着他们，只怕就好了。”
“那不就得了？”虺圆满什么都顺着司马佳说。
“当了官，我也能保护你们了。”司马佳又说出一句来。
“保护我们？”虺圆满可找到昨晚那没来由的话的出处了，“就为了这个？”
“是啊，”司马佳镇重点点头，“保护你和清儿。”
“怎么个保护法儿？”虺圆满煞有兴致地笑，“你不是说当了官，更要娶媳妇吗？”
“娶媳妇归娶媳妇，”司马佳对此事的态度已与上回大不同，他伸了个指头，挑挑虺圆满尖尖的下巴，道，“我堂堂一个官老爷，难道连男宠也不许我养一个的？”
虺圆满的单眼皮蓦然睁大，然后又笑成了两条缝儿，把司马佳拉到树后，压到树干上欲要亲吻，司马佳推着他不让他近身：“在外面呢，也不怕人看见？”
“反正我是没教化的，从不怕人看。”虺圆满说虽这么说，还是勾勾手指，那树荫便涨大、笼罩过来，接着司马佳便看到了树的枝枝桠桠伸到了面前，逐渐连上了地面，越长越厚，像是一只倒扣的篮子一样，把他们包在了其中，只有阳光能从枝叶间透过一点来，其余便是里看不见外，外看不见里。
“这样就行了吧，”虺圆满道，“我使了个障眼法。”
“这算什么障眼法？”司马佳道，“远看还好，若是有人走近了，见一颗大树这样长在这里，还不以为是见了鬼？那个石獾老道的障眼法，才真叫障眼法呢。”
“你家男宠就这么点本事了，大老爷担待则个，”虺圆满一边笑说，一边已经上手来解司马佳的衣服了，“怎会有人走近，大家都忙呢，要么就是去你外公家蹭戏听去了，谁会来？”
司马佳笑着去打他的手：“不是就亲一下的吗？谁准你动手动脚了？”说归说，等和虺圆满的唇舌缠到了一起，他也不由自主地就势倒下了。
☆、第二十四回
等这两人重新站起，虺圆满帮着司马佳理衣服，一边道：“可惜了，这么漂亮的新衣服，滚在地上给弄脏了，倘或回去孙妈问起怎么弄的，你可怎么答呢？”
“我就说摔了一跤。”司马佳刚经过情事的脸还红红的，满不在乎地答道。
看着他那副想要装得熟经此事的小模样，虺圆满不由得心生怜爱，伸手捏了捏司马佳的脸，道：“那得是多大一跤，才能摔成这样啊。你站好了，我给你拍拍。”
虺圆满勾勾手指，笼罩在二人周围的枝叶纷纷抽去，一个大笼子被打开，露出了外面的天地。虺圆满一手扶着司马佳的肩膀，一手在他的前襟后背上拍打，把长衫上沾的灰拍下来。
“你是回家呢，还是回你外公那？”虺圆满道，“我地里就快忙完了，你先走，我稍后回去。”
“都这个时辰了，我直接回家了，”司马佳道，“你忙，我等你。”
虺圆满看着司马佳，突然“噗”地笑了。
“你笑什么？”司马佳瞪眼。
“你身上沾的这土，就已经很可疑了，”虺圆满笑道，“还和我一起回去？你不怕孙妈笑你，就等我一会儿。”
司马佳起初没懂，但很快明白了他说的是什么，显露出怕羞的本性来，转身就走。虺圆满也不留，笑了一回，就回地里去了。
孙妈看到司马佳后，的确上下看了一遍他那滚脏的长衫，但没问什么，只是拿了司马佳的家常衣服给他换，并说：“少爷，姑爷没回来呢？”
“他在地里还有点活儿，一会儿就回来了。”司马佳没在意，老实答了，却没料到正被孙妈套了话去。
孙妈一见司马佳衣服脏脏的，脸却笑笑的，就断定不是摔跤弄的，再略一深想，便想到了什么，只是不敢确定，故意问了句“姑爷没回来呢？”来套司马佳的话。司马佳今天本该一天都在老宅里，若是没见过姑爷，一定会说“不知道，快了吧”这类，可他说的是“地里还有点活儿”，说明少爷刚才见过姑爷了，那少爷身上这灰……哎哟，两个年轻男子，光天化日的，想想就叫人不好意思。
孙妈捂着嘴偷笑着走了，司马佳还不知道她心里那篇文章呢，还好心好意地说：“明天东村唱戏，孙妈，你歇一天，去听听，孩子我来照顾就行了。”
“哎哟，那感情好，”孙妈笑道，“就怕少爷你没带过孩子，不会，忙不过来。”
“不会带也得给你放假，”司马佳道，“小孩子又不是瓷做的，没道理你离开一天，他就摔碎了什么的。”
过了一会儿马四回来，在孙妈面前吹牛说戏有多么好看，那嗓子有多么的亮……说得孙妈好奇，不想去也变得想去了。等虺圆满回来，司马佳把这事和他一说，他也满口同意，道：“没事儿，反正地里忙完了，明天你去，孩子我和你少爷带。”
司马佳捅捅他：“你傻啊，我可不是这意思，难道你不想去看戏的？我是想说，你和孙妈去看戏，我在家就行了。”
“戏嘛，谁还能没听过几场，”虺圆满道，“都那样，又唱不出花来。”
“不是图个热闹嘛。”司马佳道。
“我就怕热闹，人气太旺我害怕。”虺圆满道。
说话间孙妈端了水来给虺圆满洗手洗脸，还问了句：“姑爷，您回来这么晚，是把活都干完才回的？”
“是啊，”虺圆满洗着手道，“没一点了，干完算了。”
“呵呵呵呵，”孙妈忽然憋不住笑道，“姑爷好体力。”
虺圆满和司马佳听着都愣了一下，虺圆满先反应过来，尴尬地哈哈笑着说“那是那是”，司马佳则等到孙妈把水端走，才突然红了耳朵根，羞得无地自容。
第二天，孙妈起了个大早，打扮了一番，把家里的事情忙了忙，才出门。她刚走不久，天上就滚了几个响雷，落下大雨来。虺圆满忙撑了伞去接孙妈，正好看见孙妈在屋檐下头避雨，所幸没淋湿。孙妈跟着虺圆满回来，悻悻地卸了装饰，勉强笑道：“这是天公不作美了，活该我看不成戏。”
“别这么说，还有下回呢。”司马佳安慰道。
虺圆满叉着腰伸头看天，偷偷对司马佳说：“这雨真会扫人兴，等我成了龙，司这方云雨，保准让你们风调雨顺，决不会做这种大好的日子悖人兴致的事情。”
司马佳笑道：“那我就等着五百年后的风调雨顺。”
马四也从地里跑回来了，倒是没人打伞去接他，所以淋得落汤鸡似的，进屋就被孙妈张罗着擦身换衣服，等干干净净地出来了，孙妈又端了点心出来，主仆四个不拘礼仪，在一处吃东西，谈天说笑逗孩子，谁说不是天伦之乐。
戴老太爷大寿之后，司马佳几乎每天都去老宅看望外公，其余时间便是苦读备考。清儿一天比一天看大，很快便能被人牵着走了，刚会说话时，叫了第一声“爹”，喜得司马佳不知怎样高兴才好。孙妈还纳闷呢：叫少爷爹，叫姑爷什么呢？虺圆满倒聪明，指着自己的鼻子，教孩子喊他“阿爸”，说是他们山上对亲爹的昵称。
孩子断奶了，司马佳自告奋勇地喂他吃饭，只喂了一次就精疲力尽，交给孙妈处理，隔着墙都能听到小孩子的哭声和尖叫声。孩子愈发大，孙妈一个人管不过来了，便轮到虺圆满上阵，掐住那个长相漂亮的小讨债鬼，硬把饭塞到他的嘴里。这孩子不知哪来的那么多不满，吃饭也不乐意吃；洗澡也不乐意洗；有时连睡觉都不乐意睡！最乐意干的，就是让虺圆满把他扛在肩上到处跑。时间久了，左邻右舍都知道司马公子家有了个私生子，长得奇快，才几个月大，就和人家一岁多的小孩子一样了。戴家老宅自然也听到了这样的传言，但是戴氏老爷愈发糊涂，不计较了；司马佳的舅舅舅母偶尔拿这话出来嘲笑，却并不真心要给他相亲娶媳妇，因此，司马佳倒省了娶妻之虞。
收完了水稻，天逐渐冷了下来。司马佳在夏天时有多贴着虺圆满睡觉，冬天时就离他离得有多远。虺圆满也知道是自己身上太冷的缘故，每晚给司马佳灌好汤婆子，便挨着床边睡，以免不小心碰到了司马佳。司马佳拿手指摸着虺圆满的皮肤，道：“怎么就这么凉，一点儿血气都没有，我就怕孩子长大了，和你一样。”
“没事，”虺圆满打了个哈欠，翻了个身，“尿葫芦身上暖呼呼的，就像你。”
“再过阵子，得放马四和孙妈回家了。”司马佳躺着，道。
“为什么？”虺圆满翻身翻回来问。
“要过年了啊，”司马佳道，“他们忙了一年了，总得给他们发了工钱，回家团聚团聚。”
“哦，对哦，要过年了，”虺圆满道，“真快啊。”
“然后，过完年，我就得走了。”
“这么早？”虺圆满道，“去京城考试？”
“嗯，早点儿走，路上还要走文访友的，时间充裕点好，”司马佳叹了一声，“我可要好久见不着清儿了。”
“把清儿带去呗。”虺圆满这样建议。
司马佳被他荒谬的提议逗笑了：“文人学子，哪有背着孩子去考试的？”
“文人学子总不能都没孩子吧。”虺圆满道。
“有啊，但是不带去啊，”司马佳道，“老婆是干嘛用的？”
在虺圆满“哦……”的当儿，司马佳一笑，用手指点着虺圆满的鼻尖，又说了一遍：“老婆是干嘛用的？”
“你说谁是老婆？”虺圆满一把抓了司马佳的手，欺身压上来。
哄睡了孩子的孙妈，刚刚松了口气躺下，就听见隔壁传来一声“哎呀，你好凉！别碰我！”，接着就变成了两个人的嬉笑声，然后慢慢转换成一些低吟，最后少爷又叫起了“相公！你是相公！”……孙妈哀叹一声，拿出早已准备好的棉花球，把自己的耳朵堵上，顺便帮孩子的耳朵也堵了。
在司马佳走前，司马清已经长成了两三岁孩子的大小。司马佳已经准备给他开蒙，天天给他念些《百家姓》、《千字文》、《三字经》什么的，虺圆满就只会带着孩子唱“墙上挂面鼓，鼓上画只虎，虎抓破了鼓，买块布来补，不知是布补鼓，还是布补虎？”
戴老爷的身体倒还健壮，就是精神回不去了，过年时，司马佳没少受两位舅母的气，回来便急着要走。虺圆满支支吾吾，最后说：“我们村里也过年的，过年也要团圆，要不，你先跟我回去过个年，再上路？”
司马佳道：“你怎么不早说呢？我和文博兄约好了明日就出发，不能食言啊。你还是带清儿回去过年吧。”
“马文博？”听到这个名字，虺圆满有点不乐意了，“你和他一起走啊。”
“是啊，早就说好了的。”司马佳收拾着东西。
“这兄弟也真是，都不用过年的……”虺圆满自言自语的话被司马佳听见了。
“文博兄是孤身一人，自在潇洒，说走就走的，哪像我们这般拘束？”司马佳无心的话，却让虺圆满更疙瘩了。
“哦，合着我跟孩子，是让你拘束了。”
“别吃醋了！”司马佳笑着拍了虺圆满的胸口一下，“你跟清儿好好在家，等着我金榜高中吧！”
送走了司马佳，虺圆满就抱着孩子上瀹山小龙洞里自己家过年去了。刚开始时热闹，家里人都围着孩子转，没过几天，虺圆满也觉着无聊了，便带着孩子下了山。
年过完了，马四和孙妈各自从老家回来，不见了少爷，也都知道少爷去了哪，嘴上只顾说着“少爷此去一定高中，先给姑爷道喜了！”，背地里都在暗暗揣度：这少爷不在家，姑爷跟丢了魂儿似的，还有好几个月呢，该怎么熬啊。
虺圆满本想熬过农忙，再作打算的，但是等不到那时候，他这屁股就坐不住了：这些天，孩子又长大了，偶尔还能冒出几句三字经来，要是子善看到了，该多高兴啊……虺圆满突然决定了，跳下凳子，举起儿子，对着那双跟司马佳长得一样的大眼睛，道：“我们找你爹去吧！”
☆、第二十五回
虺圆满收拾收拾东西，背起儿子就真的上路了。虽然虺圆满比司马佳晚走了好几天，路上东游西逛，还迷路了一阵子……但是司马佳的行程更加缓慢，他与马智不断路遇同学友人，吃酒论学之余，还不忘游玩路�