《星尘深处》

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星尘深处- 第66部分


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  “艾波琳·维斯纳亚。”序号为“1”的灯变成了红色,表明这盏灯所代表的那位位高权重的议员正在说话。
  “我是艾波琳·维斯纳亚。”穿白大褂的年轻女子说。
  “会议伊始,我们首先接受你的报告,你明白我们对你所带来的报告有多么重视吗?”1号灯问。
  “我完全明白。”
  “那么你可以开始了。”4号灯变成了红色。
  艾波琳·维斯纳亚的眼珠扫过周围一圈苍白的灯火。“预备在奥林帕斯星新建的研究室已经大体筹备完毕,只等开工。我们在阿瓦隆山的北面首先建立了小型模拟研究室,以测试周围环境是否对试验数据有所影响,以及让‘试验体’尽快适应奥林帕斯星的环境。大型研究室会在2月开始动工,8月竣工。如果模拟研究室的试验顺利,我们可以立刻开始大规模的试验。”
  周围的灯火快速闪动起来,不停在白色和红色之间相互切换。九位议员正通过艾波琳听不见的频道交流感想。最后代替他们总结发言的是2号灯。“希望弗兰克·雪莱博士的研究一切顺利。”2号灯经过处理的声音就像个大舌头的萝莉,“联邦议会在他身上寄予厚望,希望他能不负所托,完成我们交付的任务。”
  艾波琳诚惶诚恐地垂下头:“我会转达给博士的。”她心里却想:挑中这么一个疯子来完成所谓的“伟大任务”,不知道是谁的脑子出了毛病。
  “我有问题,”8号灯变成红色,“奥林帕斯研究室是我们给弗兰克·雪莱博士拨款建造的第四座专门研究室了。为了满足博士的要求,议会动用了无法估量的人力物力。如果我要求博士的助手艾波琳·维斯纳亚提交一份详细的预算使用账单,应该不过分吧?”
  7号灯也变成了红色。“我听到一个小道消息,博士弄到了一个新‘宠物’,正玩得不亦乐乎,似乎把正职都忘了。艾波琳·维斯纳亚,确有此事吗?”
  艾波琳嘴角抽搐,拼命忍住放声狂笑的冲动,用她所能做出的最谦卑的口吻道:“如您所知,研究是博士的爱好,爱好就是博士的研究。在您看来那是个新玩物,在博士看来那却是一个全新的试验品,在他身上博士能提炼出无数灵感。”
  “灵感……”3号灯咀嚼着这个词汇,“我们已经给了他足够多的灵感,我们现在需要回报和成果。”
  “我会传达给博士的。”
  “那么,艾波琳·维斯纳亚,”1号灯道,“你可以退下了。”
  艾波琳从椅子上站起来,朝1号灯的方向深深一鞠躬,然后她的身影消失在了黑暗的会议室里,连同那把高背椅一起不见了。
  被白色的灯火围在中央的不过是一道全息投影,来自数十万光年外的边境星球。
  女助手的投影消失后,九盏白灯又开始飞速闪烁。联邦议会地位最高的八名议员和议长组成了议会的核心秘密机构——九人议会。他们不定期召开会议,为国家和银河中所发生的重重大事做出决断,而这些决断将会影响联邦议会的决议,乃至于整个联邦的未来。
  现在,九人议会又用只有他们自己才能收到的加密频道窃窃私语。
  “或许我们在弗兰克·雪莱身上只不过是浪费时间。他用了那么多年,却什么像样的成果都没做出来。”
  “注意一下您的言辞,6号!您亲眼见过他制造的生化人有何种威力,我们一个团的兵力都敌不过一个生化人,您怎么会得出这样不经思考的荒唐结论呢!”
  “生化人固然厉害,但那只是相对人类而言的。我们的对手不是人类!我们需要能与雅夏匹敌的兵器!”
  “我同意6号的看法。根据9号提供的情报,银河系中的各个势力都在试图争夺雅夏的控制权——我们二十多年前不就早该知道了吗!”
  “亏你还记得那么久之前的事!难道我们原本不是打算通过控制高端人工智能来支配雅夏的吗?为此不惜冒着与新雅典城邦爆发战争的危险,雇佣盗贼去窃取高端人工智能的晶片。结果呢!棋子背叛了棋手的意志,我们功亏一篑!在那之后我们才转而研究人造生化人的。但是……天知道弗兰克·雪莱博士会不会也重蹈覆辙!”
  “既然付出了信任和代价,那我们只好一条路走到底了!”
  “但是这条道路真的是正确的道路吗?”5号问,“如果将来有一天人民得知我们用何种不人道的手法进行试验,他们会如何想,如何做呢?这真的是我们该走的路吗?”
  “妇人之仁!”
  “肃静!”1号发话,“联邦自成立至今,已经有将近一千四百年历史了,与帝国的战争也持续了一千多年,其中真正实现停战的和平时代连两百年都不到。我们发动战争的目的是为了结束战争,而不是为了获取什么或夺得什么。制造生化人虽然手法很不人道,违背伦理,但如果是为了结束战争、带来和平,那么不论怎样都是可以接受的。相反,如果有一天生化人,或者别的任何东西,让我们偏离了初衷,那么这样东西就应该被消灭。”
  “即使那是雅夏?”
  “即使那是雅夏。”1号声音沉痛,“到了万不得已的时刻,我们会选择摧毁雅夏。雅夏是一件注定带来死亡和毁灭的兵器,与其让它被居心不良的人利用,不如摧毁它。”
  “不。”一直沉默不语的9号突然开口。九人议会中只有这位9号一直在隐藏自己的真面目。多年之前,当“九人议会”还是“八人议会”时,他(她)突然切入会议频道,以绝对的姿态在这个联邦权力中心取得了一席之地。但他(她)并非对联邦所有事务都感兴趣。大多数时候9号都会缺席,唯独在有关雅夏的会议上每每出场。其他八人都明白他(她)对雅夏的兴趣非同寻常,但他们不知道其中缘由,他们无法知道。
  “雅夏是无法摧毁的。”9号说,“在它面前,人类只能选择支配,或者臣服。”

  第一百一十二章

  缇忒拉轻轻一敲指挥塔的墙壁,让它从纯白变成透明。密集的雨点打在塔身上,拉出一道道水痕,更多的雨珠则沿着蜿蜒的痕迹从玻璃上滑过,让玻璃看起来就像一张流泪哭泣的脸孔。自从“寒夜之梦”号的残部带着那个令人悲伤的消息回到米兰图以来,这雨就没停过。缇忒拉一度怀疑是不是天气运行装置出了问题,提请雷欧检查后却得到报告说“一切正常”。天气运行装置一如既往勤恳地工作着,就像它在第一次银河战争之前所做的那些一样,随机制造风雨阴晴,只不过刚巧弄出了漫长的雨季而已。
  被阴霾和雨雾笼罩的米兰图飘荡着一种哀伤的气氛,每个人都足不出户,不再参加任何社交和娱乐活动,也不再离开烈焰双星星域外出“狩猎”。时间或许可以抚平伤口,伤痕却会留在那里,永远不会消失。
  即使不去“狩猎”也没有什么损失。最近胆敢从附近星域路过的商船少之又少,商人们不清楚失去领袖的海盗们会树倒猢狲散,还是会变本加厉袭扰来往船只。谁都不肯轻举妄动。遥远的星海那头爆发了战争,若在从前,他们一定对其不屑一顾,但是现在不一样了。胡安娜卷入了那场战争,然后再也没有回来。
  缇忒拉看见雨水洗刷着宽广的宇宙港。在太空中航行的船只不怕雨水的浇洗,仍然停在泊位里,但是本应停着寒夜之梦号的位置却空缺了——将会永远空缺下去。她旁边,暗夜仕女号如同一只斗败的黑色鹰隼,了无生气。
  广场上有一个黑色的小小身影。缇忒拉认出那是黑猫薛定谔。它蹲坐在那儿,一动不动,如同一尊漆黑的雕塑。它平日里打理得乌黑亮丽的皮毛现在被雨水弄得湿嗒嗒的,仿佛它是一只无家可归的可怜流浪猫,而不是被精心喂养的宠物。
  “嘿,那猫。”缇忒拉说,“每天一到这时候就会坐在广场上。谁去管管它?”
  “蜘蛛”马克西姆的六只手同时无奈地摊开,“我有试过。我发誓六只手都抓不住那猫。它太灵活了,简直像个幽灵。”
  缇忒拉转向玻璃,黑猫孤独的背影映在雨幕中,像一幅惆怅的水彩画。接着一个金黄色的身影蹿入了女机师眼帘。巴普洛夫小跑着穿过大雨,来到薛定谔身边。它用鼻子拱了拱黑猫,发现后者不为所动后汪汪叫了几声,然后跟它一起坐在了广场上。被雨水淋得湿透的一猫一狗看起来格外令人伤感,它们的主人都不在米兰图。而且其中有一个再也不会回来了。
  “报告!”有一名工作人员大喊道,“有飞船请求进入米兰图宇宙港!”
  “什么人?”缇忒拉一惊。谁会在这种时候穿过死亡星海,来到被红巨星烈焰包裹的米兰图呢?除非是……
  “申请人是……阿洛伊斯·拉格朗日!”
  缇忒拉从喉咙里发出一声呜咽,她自己都没发现那声音都多么古怪。她看着蜘蛛,又看了看站在指挥台附近的两位兄长,他们都向她点头,无声地告诉她她没听岔。他们脸上洋溢着激动和喜悦,在胡安娜的死讯传到米兰图之后,这是他们第一次露出微笑。
  缇忒拉踩着地上的积水跑向宇宙港,厄洛尔追在她后面,手里挥舞着一把雨伞。宇宙港上空,一架小型运输舰正缓缓降落。强大的气流笼罩周围,运输舰伸出起落架,安安稳稳地落地,周围的积水被这冲击力荡开,形成了一个庞大的涟漪。
  女机师回过头,接过兄长手里的雨伞。她惊讶地发现背后还跟着许多人,好像所有人都在此刻涌出家门,往宇宙港蜂拥而来。
  运输舰舱门打开,银色的舷梯放了下来。同时,一直蹲踞在广场上的黑猫箭一般冲了出去,像只敏捷的猎豹,扑向刚刚打开的舱门。从门里走出来的人发出一声惨叫,因为黑猫正好扑到了他脸上。他手忙脚乱地把黑猫拽下来,不顾后者一个劲儿地舔着他的脸,将那湿透的小动物塞进背后男子的怀里。
  “给,你的猫!”
  “我的不就是你的?”约书亚·普朗克怀抱黑猫,给它挠下巴。猫咪发出满足的咕噜声,蹭着他的胸口。
  阿洛伊斯·拉格朗日没搭理他。他走下舷梯,面前是冒着倾盆大雨来迎接他们的人群。每个人的脸色都很灰暗,但也带着喜悦。这让阿洛伊斯不禁伤感起来。他还记得他第一次来到米兰图的情景,当时风和日丽,阳光明媚,宇宙港里到处是欢声笑语,胡安娜·拜格雷尔爬到高处,向众人张开双臂,为他们介绍新朋友。
  阿洛伊斯眨了眨眼,那记忆如此鲜明,好像昨天才发生一样。但是他明白,一切都不一样了。
  他看见缇忒拉眼泪汪汪地朝他跑来。他和久违的同伴拥抱亲吻,揉了揉她的脑袋。女机师松开他,难以置信地拉起他的左手:“你的手怎么了?”
  “呃……出了点小麻烦……”
  缇忒拉撩开他的袖子,露出下面暗金色的金属义肢。她的眼睛瞪得更大了。“上主啊,这不是真的!你还能驾驶战机吗?”
  “当然!”阿洛伊斯捏捏她的脸蛋,“我们可以明天就比试一场,准备好吃败仗吧!”
  然后缇忒拉转向怀抱黑猫的约书亚。她把杀手从头到尾拍了一遍,以确保他没有缺胳膊少腿。
  “你怎么把自己弄得这么惨?”
  “蜘蛛”马克西姆跟在后面拥抱了阿洛伊斯,接着是伊布·笛卡尔、厄洛尔兄弟、厨师西莉亚。巴普洛夫也在其中。大狗蹭着阿洛伊斯的脚踝,不顾自己湿漉漉的皮毛把他的裤子也弄湿了。
  阿洛伊斯弯腰拍了拍大狗的脑袋:“嗨,狗狗,我回来了。”
  巴普洛夫幽怨地看着他,又看了看约书亚。它在杀手脚边转了一圈,一脸疑惑地冲阿洛伊斯叫了两声。阿洛伊斯不知道它是什么意思,它好像在找东西?他身上可没带狗粮。
  “它在找胡安娜。”缇忒拉说,“它和黑猫每天都在这里等你们回来。”
  阿洛伊斯的心脏像被什么东西击中了一样,既空虚又疼痛。他张了张嘴,在大狗期待的目光里,一句话也说不出来。其他人都垂下头,努力掩饰脸上的哀恸之色。巴普洛夫见人们都沉默不语,似乎也明白它的主人不会回来了。它发出几声呜咽,尾巴耷拉下来,在雨水里显得可怜极了。
  突然,它转过身朝运输舰汪汪大叫起来。叫声吸引了人们的目光,他们顺着大狗咆哮的方向看去,发现乘运输舰归来的不止是阿洛伊斯和约书亚。有个陌生男人正从舷梯上走下来。
  “他是谁?”伊布·笛卡尔问。
  阿洛伊斯连忙解释:“他叫卡斯珀,是我的朋友。”
  名叫卡斯珀的男子手里撑着一把伞,却不是在为自己挡雨——伞柄前倾,刚好遮住舱门上方部分。他是在为另外一个即将步出舱门的人打伞。
  缇忒拉心里突然涌出了一种莫名的期待,近乎痴心妄想:那个人会是胡安娜吗?其实船长并没有死,而是藏身运输舰里,打算给他们一个惊喜……
  一名陌生少女出现在门口。她搭上卡斯珀的手臂,缓慢而优雅地走下舷梯。她有亚麻色的长头发和紫罗兰色的眼睛,穿着浅灰色的连衣裙,看起来像个贵族大小姐。她面无表情,扫视广场上的人群,目光却没在任何人身上流连。
  卡斯珀高举雨伞,生怕有雨滴溅在少女身上,少女却推开了他的手。
  “已经不用了,卡斯珀。”
  她说话的时候,大雨蓦地止息了。笼罩米兰图天空多日的阴霾悄悄散去,几束阳光从云层的裂口洒下来,仿如舞台上的灯光,刚好照在朗诵台词的主角身上。
  “……她又是谁?”有人小声问道。
  “她是……”阿洛伊斯深吸一口气,还未开始介绍,就被少女阻止了。
  “我是来自不坠之星的阿尔薇拉。”她朗声道。

  第一百一十三章

  “我是来自不坠之星的阿尔薇拉。”
  说完,阿尔薇拉从容不迫地走下舷梯。卡斯珀收起雨伞,忠心耿耿地跟在她身后。公主环视四周,在人群里找到了她熟悉的面孔——曾作为皇家护卫队的一员,在白耀宫里待了四年的阿洛伊斯·拉格朗日,以及活着的银河传说,杀手悼亡人(阿尔薇拉
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