被她缠得不耐烦的太亚忍不住问克莱斯：“这个问东问西的女人到底是谁？”
克莱斯道：“这里主人家的孩子。”
林顿用极度无辜的语气补刀：“是表小姐。”
克莱斯道：“嗯；大概是这样。”
葛洛瑞亚咬住嘴唇。别以为她没看到克莱斯说话时微翘的嘴角。
克莱斯和太亚用餐完毕上楼，就看到马特从康拉德的房间里出来；看到克莱斯，立马立正站好：“团长，我去给他拿早餐。”
克莱斯点点头；步入康拉德的房间。
太亚反手关上门。
躺在床上的康拉德迅速坐起来，惊慌地摸着后背道：“我，我什么都没有说。”
“我知道。”克莱斯从怀里掏出圣水，“昨天只来得及擦你额头上的伤口，现在帮你擦剩下的。”
康拉德松了口气。尽管知道克莱斯这样做是为了消除严刑逼供的证据，他还是乖乖地配合了。
圣水渗入红肿的肌肤，一点点地抚平伤痕。克莱斯想起今天早上自己嘴唇上的伤痕也是这样一点点地消失，心里一阵发烫，连康拉德的呼唤也是太亚轻轻碰了下自己才反应过来。
“萨瓦萨迪大人，您可否看在我坦白招供的份上，从轻发落。”辗转反侧一晚上的康拉德终于打消所有侥幸的念头，一门心思地寻求宽大处理。
克莱斯收起圣水，“这不是我决定的。”
“不，这完全可以由您来决定。”康拉德道，“格兰瑟姆的那笔钱并没有归入光明神会的账册，从程序而言，那笔钱仍然属于您，我挪用的是您的私产。”
这倒出乎克莱斯的意料，“你是说唐恩没有将这笔钱归入神会？”他很快领悟过来。唐恩一定以为他将钱捐献给光明神会是蒙骗格兰瑟姆夫人的障眼法，最后还是要将钱拿回去的，所以压根没有上报，只有接替瑞普镇祭祀职位的人才能看到这笔账目。
“是的，只要您愿意原谅我，这件事就可以私下处置。”康拉德乞求道，“我已经将我知道的一切都告诉了您，再无保留。”
克莱斯摇头道：“这件事你做得太明目张胆。”
康拉德道：“可不是我一个。马里奥祭祀，裴迪祭祀，宾祭祀……”他说出一长串的名单，“他们都参与了赞助，且是用神会的资产。”
克莱斯沉下脸，“这件事你昨晚没有说。”
“那是因为……”
“我可以进来吗？”马特敲了敲门。
门打开，太亚面无表情地接过他手里的早餐，然后将门关上。
马特：“……”
太亚丢了个面包给康拉德，剩下的放到桌子上，自顾自地吃起来，边吃边朝克莱斯摆摆手，意思是别管我。
克莱斯：“……”
康拉德捏着面包，紧张地说：“那些都是我听到的传闻，并没有实际的证据。但沙曼里尔南方分会赞助五皇子攻打双子岛不是新鲜事，我早有耳闻。所以汉弗莱找上门的时候，我才没有拒绝。”
克莱斯皱着眉头。沙曼里尔南方分会有两百多个，就算三分之一也是相当庞大的数字，这样庞大的赞助绝不会是分会自行发起，一定有人在背后推动。
是教皇？
菲达？
还是索菲罗？
克莱斯想了想，将索菲罗从名单中划除。索菲罗酷爱攒钱，绝不肯这样大手笔地花钱。教皇和菲达倒是都有嫌疑，可更令人好奇的是他们的目的。
揣着心事的克莱斯无意识地跟着太亚回到房间，还没站稳，就听门被“砰”的一声关上，人又以昨天的姿势被抵在墙上。
太亚盯着自己，两眼放光。
克莱斯冷静地说：“我今天早上问过了，是你自己放弃的。”
太亚道：“我不记得。”
“我记得。”
“那不算。”
克莱斯道：“我觉得算。”
昨晚克莱斯一声不吭地用手抚慰自己时的滋味是很美好的，一旦他说话，那气氛就立刻坏了。为了不让气氛进一步被破坏，太亚用嘴堵上了那张嘴。
还是粗鲁的吮吸。
克莱斯很怀疑它放开的时候，自己嘴巴会自然挺翘，就像啄木鸟。
“嗯呵。”太亚松了松嘴，正要再来，就被克莱斯的舌头反攻入口。
……
太亚呆呆地感受着一根舌头捣鼓自己的口舌，觉得痒痒的，怪怪的，又舍不得顶出去。
克莱斯搜刮了一圈，趁它怔忡之际，挣脱开他的手，脱下他的裤子，低声道：“林顿他们还等着我们出去，快点。”
光明神会总部暗潮汹涌。尤其是教皇身体进一步恶化，连用餐都变得十分吃力之后，每个会员走在路上都能看到暗潮溅起的水花。索菲罗和菲达很久没有出现在同一个场合，见教皇的时间互相错开，会议各开各的，内容派遣人互相传达，遇到矛盾……各行其是。
本应在乱局中心焦头烂额的索菲罗却比往常更平静更稳健。他翻开亲信帮忙整理的消息汇总，一览而过，沉吟道：“克莱斯正在汉弗莱家做客？”
亲信道：“两天了，汉弗莱正四处筹集资金还债。”
索菲罗忍不住笑出来：“那可真精彩。不过他还没有关注到沙曼里尔南方分会的动态吗？这样迟钝的反应可不像他的为人。或者我们找人给他提个醒？”
亲信道：“我想他已经发现了，马特和布尼尔分别去了葛莱门城和诺顿镇。”
索菲罗道：“他果然没有辜负我的期望。我想我们很快就知道菲达在搞什么鬼了。”他见亲信欲言又止，“问吧，有什么想问的尽管问出来。”
亲信道：“您怎么知道克莱斯一定会去祖尔城呢？”
“记得我让你准备的人员调动册吗？”
“您是指雷吉诺德抄走的那本？”
“上面有克莱斯很感兴趣的消息。”克莱斯失踪之后，他第一时间将注意力放在菲达身上，包括调查失踪期间他所做的事情，果然有意外收获，从来不插手分会人员调动的菲达竟然偷偷摸摸地派遣自己的人补缺。这样有意思的事他怎么可以不掺一脚？于是暗地里派人打听那个补缺祭祀的消息，却意外得知了克莱斯的身世。这更让他肯定克莱斯失踪与菲达有关，可惜手里没有直接的证据，他只好继续装不知道，但这件事一直埋在他的心里，等待着一个可以利用的时机。
他本以为自己会在某个风和日丽的日子在教皇和克莱斯的面前揭发这件事，不料先用来引克莱斯查探菲达的动向。
有克莱斯在，菲达就算有什么花招也不敢使得太大力了吧？
索菲罗将写满消息的册子放在火上，看着它慢慢地化作一团灰烬。“沙曼里尔的事情先放一放，目前最要紧的还是盯住菲达与桑图贵族之间的来往。”最近菲达接受桑图贵族邀约的次数激增，引人侧目，不止是他，连教皇也被惊动了，不然不会三番四次在他赴约之前找他谈话。
可是教皇这样的表现到底是关心他呢，还是提防他呢？
下一位坐上教皇的人到底会是谁？
每每想到这个问题，索菲罗的心脏就紧张得揪起来。
到了第三天，汉弗莱家筹够了大半的资金，明示暗示地想送走克莱斯。但克莱斯认为任何事情都必须做得有头有尾，坚持收到全款才能离开，汉弗莱家只好继续求爷爷告奶奶地借钱。
同时，葛洛瑞亚的觅夫计划进行得并不顺利。
她与克莱斯是相看两相厌。本来，克莱斯的外形就不在她喜欢的行列之中，后来对爱情的分歧更叫两人关系冷淡到极点。她看好的两个，太亚明显表态对她没兴趣，雷吉诺德虽然没有表示得这么明显，却一样的意思。剩下几个里就林顿和她关系最好，葛洛瑞亚慎重地考虑两天之后，觉得这样一个英俊聪慧幽默体贴的神圣骑士也是不错的人选，于是含蓄地表达了交往的意愿。
次日，林顿去了艾弗森镇，直到两日后克莱斯等人收到全款离开也没有回来。
送行时，葛洛瑞亚怨气冲天，看着克莱斯的眼神可以燎原。
这几天被喂得很饱很满意的太亚不悦地挡在克莱斯面前。
葛洛瑞亚对老汉弗莱的暗示视而不见，讥嘲道：“堂堂神圣骑士团团长就这样喜欢躲在别人背后吗？”
克莱斯道：“谢谢你的夸赞。我的伙伴的确很慷慨，从不吝啬用宽厚的后背为我遮风挡雨。”
葛洛瑞亚酸溜溜地说：“也会因为您的一句话而抛弃自己的情人？”
克莱斯道：“除了雷吉诺德之外，还未听说他们身边出现了哪位值得关注的女友。”
雷吉诺德眼睛一亮，笑意温暖。
葛洛瑞亚道：“因为你总是早一步被苗头扼杀在摇篮里。”
“葛洛瑞亚！”年长的老汉弗莱终于听不下去了，“好啦，不要总是缠着团长大人畅谈人生，你的阅历和年纪远远不如，说出来的想法简直贻笑大方！”
葛洛瑞亚道：“也许我年幼无知，天真幼稚，可是我对爱情的热情犹如飞蛾扑火，即使粉身碎骨也无怨无悔。”她对林顿的好感本不到这样的地步，但无言的拒绝叫她难受，更叫她难以接受。
克莱斯道：“我深深地佩服你对爱情的执着，但是飞蛾扑火是找死，我想没有一个男人愿意为了一秒钟的爱情而当鳏夫。”
葛洛瑞亚愤怒地诅咒道：“祝你拥有一段完美的行尸走肉般的婚姻！”
克莱斯眼神一凝。
葛洛瑞亚说完之后，自己也吓住了。她从未想过自己会变得这样丑陋和狰狞，眼前这个其貌不扬的高贵矮子好似拥有叫人暴躁的能力，每当自己对上他，脑海就不停地浮现各种恶毒的念头。
“对不起。”抢在老汉弗莱等人心脏病发作之前，她率先道歉。“我并不是这个意思，我也不知道怎么了。”
克莱斯深深地看了她一眼，淡然道：“我倒希望你能遇到你所希望的爱情。”
他这样平淡的祝福反倒令她更加难堪，眼神失措地看向其他人。汉弗莱们集体出动，各种甜言蜜语，总算把克莱斯等人请走了。
走后，年长的老汉弗莱意味深长地看着葛洛瑞亚道：“你出来的时间太长，难免疏远了家里的关系，不如回去看看。”
葛洛瑞亚呆呆地看了会儿克莱斯等人离去的路，好半晌才无意识地点了点头。
克莱斯回到格兰瑟姆庄园，还没进门，就被冲出来的麦基狠狠地抱怨了一通。
“你知不知道我等得快发霉了！”麦基摊开握紧的拳头，里面是一根白头发。
克莱斯道：“你需要洗澡。”
麦基道：“你们这几天到底去哪里了？一点消息都没有，真叫人担心。要不是担心其他人欺负奥德莉，我就出去找了。”
奥德莉笑嘻嘻地走过来，“这几天哥哥不在，麦基哥哥和丹夫哥哥帮了很大的忙。”
麦基骄傲地挺胸，然后发现雷吉诺德的目光别有深意地扫过了自己的脸。“……”
一群人回到别墅，各自报告情况。
克莱斯没有讲得太详细，只说将捐款追回，并未提及汉弗莱筹谋的计划以及沙曼里尔和光明神会内部的局势。麦基这边也没什么大情况，只是奥斯卡老爷和马歇尔又来过几趟打听情况，都被麦基用狐假虎威的手段打发走了。
克莱斯谈到拿回来的钱，“我之前的做法的确太欠考虑，这并不是我一个人的财产，无法全权做主。我应该分一半作为你的嫁妆。”这笔钱并没有载入神会的账簿，他的确能够做主。先前他不愿意便宜汉弗莱，现在换做雷吉诺德，自然愿意之至。
奥德莉俏脸微红，荡漾的秋波悄悄地打量着心上人。
雷吉诺德脸上没什么变化。身为神圣骑士，他们的薪水相当优厚。
“剩下的照旧捐献给神会，每月为格兰瑟姆夫人提供五个金币的生活费。”这已经是笔不小的数目了，尽管格兰瑟姆夫人知道之后绝不会满足。
事情就这样定下来。雷吉诺德当晚就向克莱斯提亲，克莱斯询问奥德莉的意见之后，爽快地同意了。没人怀疑雷吉诺德是为了那笔嫁妆，雷吉诺德也没有避嫌的意思。心胸坦荡的人本就不会将注意力放在这样的事情上。
倒是格兰瑟姆夫人知道后大闹了一场。开始是不同意婚事，后来不同意两人结婚的日期，非要将它推迟到明年。克莱斯知道她在打奥德莉嫁妆的主意，严词拒绝，且下达最后通牒，若她再这样无理取闹，他会让她神不知鬼不觉地消失。
这是克莱斯暴露真面目之后，格兰瑟姆夫人头一回感到害怕。她真正意识到她眼前的这个已经不是那个可以任她搓圆襟扁的小崽子，他长大了，大得不可撼动，长高了，高得遥不可及。
“想活命，少作死。”
对她，克莱斯毫无处之而后快的兴致。两人差距太远，杀与不杀已经没有区别。他不会为一件毫无乐趣和意义的事情冒险。
看到她在自己面前流露出害怕和臣服，克莱斯才感觉到童年阴影完全远去。
他去了橡树林，小时候的秘密基地，找到那棵写着刻着十三个死字的树，抽出剑，轻轻地削着。
“你在干什么？”太亚站在他身后不远处，不解地问。
“过来。”
太亚走到他面前。
克莱斯道：“变身。”
虽然满腹疑问，太亚还是顺从地变成大银龙。
“用爪子把这棵树的树皮刨掉。”克莱斯指指树。
太亚：“……”它锐利的指甲不是用来刨树皮的！是用来挠破敌人的肚子，扯出敌人的肠子，抓碎敌人的脑袋……它内心咆哮着，爪子三两下将树皮刨下来了。
“你不会喷火。”克莱斯遗憾地叹气。
“……”太亚在树皮上喷了口寒气。
树皮结冰了。
克莱斯将结冰的树皮埋在地下。
“变回来吧。”他说。
太亚仰头当没听到。好不容易恢复英俊的外貌，它才不要这么快就变回来。要是这里有湖就好了。它伸长脑袋，四处寻找可以看到自己美丽身影的东西。
克莱斯道：“我要回去了。”
太亚：“……”继续当没听到。
克莱斯自言自语道：“说起来，我们的约定已经结束了。”
太亚“嗖”地变回人形，�