阿紫听罢，厌烦道：“你又作什么管我？爹妈都不管我，你却整天管我？你再凶我，我即刻收拾行李自己闯江湖去，也省得整天闷在这王府里，闷死人了！萧大王萧大王，那个粗鲁丑汉有什么好？阿朱你整天心里只有萧大王，人家萧大王心里却没有你。你醒醒吧！”
阿朱为阿紫一下道破心事，顿觉难堪，心如刀割，泪不自觉滚落脸庞，道：“阿紫，你不懂，你还小。萧大王几次救我性命，我便是为奴为仆也难以报答。”一时想起昔日萧峰千里寻医，日夜耗费功力为她续命，几日二人独处，他衣不解带尽心尽力照顾，不觉脸上一红，擦干眼泪，又道：“我是你姐姐，也只得你一个亲妹妹，我不管你我又能管谁？我又爱管谁？阿紫，我是为你好，你再长大些便能懂了。”
阿紫听她说的真切，只好怏怏道：“你不爱管我，你爱管萧大王。”阿朱抬手轻拍阿紫小嘴，佯怒道：“快别乱说。我给你瞧瞧脚上伤口。还好没毒，以后莫要胡闹，这天下间厉害的人多了，今日也叫你受受教训长长经验。往后啊，要学聪明些。”阿紫嘴道：“那是那臭丫头不要脸偷袭我。”心中却想：“阿朱看来是不愿离开萧峰啦，她可不想跟着他们整日呆在这地方。只要她神木王鼎的神功练成，便不再怕这些人武功比她厉害了。到时候，杀回师门，弄她个掌门坐坐。嘿嘿，如果阿朱愿意跟她一起，那便赏她个宫主当当。”
作者有话要说：
☆、流水无情
话分两头，且说楚衣凌回到客栈后，陈雨安出门来接，见他一身灰尘，忍俊不禁，问道：“先生何以一身尘灰？”楚衣凌笑道：“我今日学了回土拨鼠，打地洞去了。”陈雨安哑然失笑：“土拨鼠是什么鼠？专会打地洞么？”楚衣凌摸了摸她发顶，将今日蛇窟一事略略说与她听，只略去后来那忽然现身的怪人一事。陈雨安素知楚衣凌惧蛇达到一个常人难以理解的地步，听他说万蛇袭来，不禁跟着毛骨悚然。暗暗拍拍胸口才勉强将这惊慌压了下去，这才出声告知楚衣凌：“先生，今日辽王又遣使来寻，见先生与萧大王外出，便等在此处不走，那来使说道‘要么全身带着先生进宫，要么留头还尸回去。’”
楚衣凌听罢，从容不迫道：“三请不入是为失礼。先与我净身，换身衣服，一会儿再随他进宫便是。”陈雨安点头应是，旋即传令让人知会使官这消息。那使官一听，大喜望出，即令手下飞豹兵快马回宫向耶律洪基禀告这消息。
半个时辰后，楚衣凌出了客栈，使官一行十数人，恭立在门外静候，待他上马，这才上马尾随。一行人径入皇宫，每过宫门，有黄门庭卫来阻，为首使官取出道令牌，那守门将军便令放行。
耶律洪基携众官出帐来迎。楚衣凌原以为耶律洪基会在“捺钵”里面见他，岂知耶律洪基将他领往后花园。这后花园说来也有一段说法，原来耶律洪基素好汉学，早先听闻汉人历代皇帝人人都建后花园，坐拥三千美女。但契丹人风俗较之宋人又大不相同，汉人视女子为贱，称自己发妻为贱内，契丹人却尊重女子，他耶律洪基虽得广茂国土，拥兵百万，乃是当世不二的“东去能翻鸭绿江，威风万里压南邦”的皇中皇，然则拥有的美人却不过双数。辽道宗耶律洪基没法仿汉皇帝怀拥三千美女，退而求其次建座后花园却是可以为之。他也一直引以为豪。
后园早己由萧皇后操办备下酒席，留下数个善饮酒的武官陪酒，又将其余官员遗退。这才执起楚衣凌的手，将其送至座位上。耶律洪基先自饮一杯，向几个武官使个眼色，众武官俱都端起酒杯向楚衣凌一敬，一口饮下。楚衣凌见状，只好回了杯酒，酒水尚温，显见置办之人的妥贴。此时，天色己暗，有窈窕宫女入园来掌灯，顷刻间便即亮堂堂一片。又有契丹武士上园来表演搏跤，气氛十分热闹欢腾。
耶律洪基也不开口言说其他，单只说表演好不好，酒好不好。众武官见楚衣凌还是寡言少饮，只得一直陪笑，“哈哈哈哈”不停自娱自笑，或者其他人提，自己跟着便笑。喝到后来，耶律洪基喝的高了，便有些酒气上涌，开始大谈他辽国兵强马壮，文武官员具都良才之事，见楚衣凌眉目淡淡不为所动的模样，只好直言道：“我大辽广有国土，文武相济，契丹勇士如你先前所见，一往无回奋勇当先，然治国尚缺一位如先生你这样的人才来帮扶我。”见楚衣凌侧头看他，他大着舌头叫道：“先生如愿屈就我辽国，我愿奉你为国师，一人之下，万万人之上。我要赐你美女金殿，叫你有数不尽的财宝，命契丹中最仁慈和善的人来伺候你。”
楚衣凌朗笑出声，说道：“不才只会点微末功夫尚入得了陛下法眼，哪堪托付国师之位？”耶律洪基听他笑声清扬悦耳，如风铃彩罄，酒气上涌，噌一下站起来到楚衣凌身侧，伸掌按住肩膀，道：“我契丹便以武立国！”
楚衣凌站起身来，扶住耶律洪基，将他送回主位，而后下阶，拱袖辞道：“今日有幸当君王坐上客，然天色己晚，余不胜酒力，久坐恐君前失仪……”
耶律洪基站起身，截住话头道：“只等先生点头。”
楚衣凌直身长笑道：“君以武立国，安以武治国乎？”转身扬长而去，无人敢拦。
耶律洪基呆立良久，怅然若失，萧皇后见状，莲步轻移至他身畔问道：“陛下有心事？”
耶律洪基道：“你观此人如何？”
萧皇后掩嘴道：“颜丽貌恭，皎皎若女。”瞥眼见耶律洪基一脸神思不属，心里暗道：“此人表面谦和有礼，其实狂傲至极，丝毫不将陛下你放在眼里。”但心知这话不可对耶律洪基说，说了他也是未必听得进去。
耶律洪基肃然道：“观音素知我心。”
萧观音道：“陛下是想将此人留下？”
耶律洪基握拳道：“可惜此人武功深不可测，强留不得。”
萧观音听罢，若有所思道：“我有一法，不知可行否？再过五日便是三公主诞辰，陛下可通令国都邀请有识之士俱来与会……”抬头见耶律洪基眉头深皱，便抬手将鬓上一只样式极简的金钗取下，横在眼前，道：“陛下，非常之人当行非常之事。陛下请看。”
耶律洪基仍是不解，说道：“这不是母亲在你入宫时赐的？”
萧观音抿嘴一笑，将钗子对折，嗔道：“陛下再看。”内里中空，装有药粉。耶律洪基若有所悟，微微颔首。萧观音道：“有这个，到时候陛下想看他到底是男是女还不容易？就算想将之留住……”耶律洪基喜出望外，不待萧皇后话说完，己将她拥入怀中，只道：“梓童，得妻如此，夫复何求？我耶律洪基这一生都会对你好的。”萧观音含羞带笑伏在耶律洪基怀中。可叹她尚不知晓，不久之将来，她会被耶律洪基以私通之罪无情赐死。
且说楚衣凌大摇大摆出了辽宫，回到客栈后，水云袖当即问道：“先生先生，宫宴好吃不好吃，比姐姐做的好吗？契丹蛮子是不是将整只猪、牛、羊抬上桌子？辽帝送没送美人伺候你，那先生你可不能要，美人来了教我和姐姐伺候谁去？先生你不能丢下我和姐姐。”楚衣凌见水云袖一下子问出一堆问题，也懒得逗她，由她领着敲开陈雨安的房门。入门一看，不禁莞尔，陈雨安己将行李收拾停当。点头颔首，称赞她：“安儿知我如我知自己。”陈雨安柔柔一笑，道：“先生，咱们随时都可以出发。”
是夜，楚衣凌方吃完宵夜正打算淋浴之时，辽宫忽派使官送来官袍顶带、俊马宝剑、琳琅珠宝及一封请柬。陈雨安展开看了几眼，又自合上，将送来的一应物什堆放一间客房内，命人好生看守不得有误，而后方才就寝歇息，一夜好梦。
次日清晨，一行众人等在客栈门口。楚衣凌看了看堆满一室的金玉宝珠，及桌上的锦袍官印，挺身负袖，长笑踱出客栈，口中吟道：“金龙峥嵘殿，许我高庙堂；不如挂印去，邀月卧西塘。”
作者有话要说：
☆、姑苏慕容
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看的这韶光贱！”
一阵清丽柔婉的曲声，飘在烟水蒙蒙的湖面上。曲声虽嫁转悦耳，只是唱曲的人时有曲误，引得听曲的主人家频频掀帘来看。红土新泥的院墙外不时有农稼人走过，听这咿呀呀的小曲子不时驻足听一会儿。这是一处立在村庄旁边的院子。院子建在村庄上，将村里唯一一处湖泊一起圈了起来，说是临时居住的院子，其实更规模更似庄子，院前裁满李树，院后遍种桃花。院子大门上横匾鎏金“绿芜”两大字。院前不时有村子的小孩儿满在李子树下滚打玩耍，李子尚未熟透，便摘下往嘴塞，旋即皱起一张苦脸，引得旁边小伙伴儿嘻嘻哈哈嘲笑。
院子因是新建，院内花圃尚有空余，此时便有不少花匠在整修，请得具是这附近一带农人帮工。村人因这家主人乐善好施，争相往这里来帮忙干活，弄的院前人来人往，十分热闹。楚衣凌怕吵又怕热，只好躲到湖上凉亭来听曲。
时令己转入九月，骄阳犹似盛夏酷热难当。楚衣凌一行离开辽国己过去大半个月，既经过河南府，楚衣凌便想顺道上少寺山拜访少林几位禅师，但观少林人来人往络绎不绝，似乎寺内正有要事，并非拜访的好时机，只好令人在王指沟下寻建座院子，当临时落脚之地。此处离少林寺仅一山之隔，有什么风吹草动，打听起来也是较为方便。若是有了麻烦，便往少林寺山上一躲，并不太费脚力。当然楚衣凌现今没有麻烦，有麻烦的看来还是少林寺，只好到时不要泱及池鱼便好。
水云袖忽然掀帘而入，怏怏不乐，伏在楚衣凌膝前，道：“先生，初五没了。”初五是那只不远千里涉水跟随的鳄鱼。楚衣凌忙道：“哦？怎么没了？”水云袖泣道：“呜呜……，初五在咱们湖子里吃着，跑到外湖吃着，被渔民逮了剥了皮抽了骨吃了肉。呜……”楚衣凌摸摸她发顶，抬袖擦干水云袖脸上泪珠，道：“不是早叫你送回么？没了便没了，哭什么？哭坏身子了可叫我担心。你若是还不高兴，我把这鹦鹉也给你玩。”楚衣凌新近得了只学舌鹦鹉，时常挂在凉亭上一起听曲，这时一听楚衣凌要将它送给别人，便不乐意，扑棱翅膀，嘶声喊叫。水云袖一听，心下更觉酸痛，小粉拳轻捶楚衣凌膝头道：“先生，你一点也不疼初五，原先那么照养它都是骗人的，它没了你都不伤心。呜呜……好无情。”楚衣凌摸了摸鼻子，心里无奈道：“鳄鱼是冷血动物，我能比它无情？”嘴上却安慰道：“我也十分想念初五，你瞧，初八也知道初五。初八，叫两声初五听听。初五、初五。”鹦鹉初八昂首道：“咕五，咕五。”见两个松子飞来，抬脚抓住，没想到一爪抓一个，便没多出来的脚站住，一下掉落榆木枝，嘴里喊道：“摔痛啦摔痛啦。”终于把水云袖逗笑。
陈雨安这时也进亭来，教训水云袖道：“小蹄子又来吵扰先生。”缓步行至楚衣凌身畔，道：“先生，姑苏慕容复公子在咱们院外求见。”楚衣凌侧了侧头，陈雨安为其截上面幕，又道：“近日江湖人士赶往少林，据说是应丐帮帮主庄聚贤下帖要召开武林大会，与少林寺一决高下，要决出武林盟主，想这姑苏慕容也是为此事而来少林。咱们院子建在此处，来往人多，有心人一查，便知是咱们在这了。要上门来寻，也是容易之事。我哥也是收到了英雄帖，这一两日便可前来拜见先生。”楚衣凌听罢，微微点头。陈雨安抬手击掌两声，手下四婢各领青衣女侍抬着桌椅、酒水入湖上凉亭而来。
出辽正使暂作院子总管家。这时，慕容复、邓百川、公冶乾、包不同、风波恶及作男装打扮的王语嫣六人在他的引领行进湖畔。楚衣凌整衣掀帘出迎，见为首之人腰悬长剑，潇洒俊雅，抬袖略作抱拳道：“久仰姑苏慕容公子大名，今日得见，实慰平生。”慕容复抱拳回道：“不敢不敢。在下久居姑苏，早就闻听楚公子大名鼎鼎，只一直不得机会面见，今日能一睹尊颜，实乃在下之大幸。”楚衣凌心下道：“我哪有什么大名。我对你的大名也不久仰。”嘴上却道：“彼此彼此。”二人入亭，分主客坐下。
慕容复言一袭黄衫，风度翩翩，举止谦谦，无一不合君子风范，惹得一众婢女偷眼回看。楚衣凌当坐与之把手言谈。便在此时，院外传来一阵呼喊声，急道：“楚兄楚兄，原来你住在这儿。可想煞段誉也。”一人行貌冲冲，不待人迎便自闯将进来。水云袖抬眼一瞧，扑噗笑了，道：“我瞧是谁，原是那个呆子。”段誉内力深厚，便如听在耳旁一般，赶紧弯腰，团团躬身：“两位姐姐好。慕容公子好。邓兄、公冶兄、包兄、风兄四位有请了。”又把眼拿去仔仔细细瞧王语嫣，见她男装打扮亦是俏丽美貌，别有一番风情，红着脸道：“王姑娘，真是好巧，咱们在这里又碰见了。”包不同最不喜欢段誉，但他几次三番救他们兄弟几人及王语嫣性命，而今又在别人家中坐客，不好为难他太过，忍不住道：“真是阴魂不散。”段誉安之若素，最后再朝楚衣凌躬身抱拳：“楚兄，几月前一别后，再难打听到你消息。今日再见，段誉幸之荣焉。”楚衣凌颔首，抬袖引其落坐，道：“彼此彼此。有幸得姑苏慕容公子及大理段公子二人同时驾临小院，当真令小院蓬荜生辉。”举杯劝酒。众人举杯欢饮。
段誉一落座，恰好坐在王语嫣对面，对着心中佳人激荡不己。见王语嫣侧头听曲，他便跟着她一起听，听那曲子唱到“生和死，孤寒命。有情人叫不出情人应。”心中亦是悲切。曲子唱到“为什么不唱出你可人名姓？”，更是轻轻嚅动嘴唇，心底只唤：“王语嫣”。他数度和王语嫣共经患难，长途同行，深知王语嫣心中系的只有她表哥慕容复一人。他也不多妄�