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尸体在脚下堆叠了一层又一层。两军士卒开始还是踏着泥地前进，后来就是踏着残肢碎肉前进了，分不清脚下这堆肉是敌人是战友。士卒心底考虑是先站稳了才是，否则一个下盘不稳，吃了对手一刀，自己也要成为这尸山血海的一部分。
战到现在，以王伏宝之勇。亦不过前进二十步，之后再难挺进一步。他挥动着长枪，暗暗心惊，这幽州军不仅作战顽强，并且训练有素，彼此配合十分默契，远胜过以往自己对付的朝廷官兵，甚至薛世雄当初练过的府兵，也没有这般强悍。
不仅仅是身战中的王伏宝，连河畔边观战的夏军士卒。也是惊呆了，这是有多久没有打过这样的硬战了，这几年夏军扫南平北，无所不利，连薛世雄都败在他们手中。一直打胜战的军队，就会有骄狂之气，小视其他对手。
但而今幽州军的勇猛善战，令夏军也是吃惊不已。王伏宝何人，夏军第一骁将。他与其麾下的士卒，乃是夏军一等一的精锐，但却与对面的敌军，打的旗鼓相当也就罢了，但幽州军这训练有素，配合默契的战法，却深深印在他们脑中，窦建德亦是默然，一旁凌敬看出窦建德脸上凝重之色，言道：“燕赵多慷慨悲歌之士，此乃有燕丹遗风，士卒堪比关中锐卒，为天下之雄，而李重九的府兵，操练更不同于朝廷府兵，朝廷的府兵若平时没有战事或是上番，春夏秋三季耕种，冬季校阅练兵，操练最多不足百日，而我听说，幽州军的府兵平时都是不事生产，每年操练都在三百日以上，故而才如此精锐。”
听凌敬之言，刘黑闼等大将，不由震惊问道：“李重九扈养如此多牙兵，哪里有这般多的开支？”
在夏军将领眼底，完全脱产的常备军，只有将领身边的亲兵牙兵才有可能。如此刘黑闼这样的大将，扈从的牙兵也不过数百人而已。
凌敬言道：“李重九有幽州，太原两郡之富庶，还有怀荒，御夷二镇与番人互市的钱粮所得，还向民间借贷，方才有这般多钱粮养兵，况且即便如此整个幽州的府兵，也不过三万多人而已。”
窦建德看了凌敬一眼，言道：“可是我夏军十万人马，也只有一个王伏宝啊。”
随着战事进行，被窦建德誉为十万军中，唯独一人的王伏宝也陷入了苦战，幽州军的盾阵枪阵，大大抵消了他的个人勇武的勇武之地，令其陷入疲战。
王伏宝亦是人，人有气力尽时，现在他喘息加剧，当下退后数步，让副将顶上去，自己歇一口气。王伏宝一疲，夏军的冲击势头也是暂时停止。
作为主帅观战的李重九看到这一幕，言道：“夏军攻势已疲，但渡河已有三千之众，若是再坚持一下，我怕前军不能抵挡。”
一旁姬川言道：“正是，虽有引诱夏军再添兵的打算，但我看王将军也是不能再战下去，否则我军再退后，八梢砲就够不着了夏军的浮桥。”
李重九点点头，言道：“正室，立即吹号，令周书佐他们射石脂弹。”
在距离河边两百五十步之处，周书佐和李作匠二人，正率着数百名士卒，站在八门八梢砲之前。
周书佐正在几名作匠坊的新丁前，言道：“上次攻打太原郡时，某就凭着这大家伙，轰破城楼了！你们不要慌，这里不就是血腥味重了点，就和平日在校场时一般操作，打准了，使君会有重赏。”
几名新作匠纷纷点头，但脸上仍是毫无血色的苍白，初经战场之人都是如此一般的表现。
周书佐一副久经沙场模样，哼了一声言道：“不要给我丢人。”
一名作匠言道：“书佐，一会真的要上石脂弹，这是我们作匠坊，两个月前才研制而出的，因为太过珍贵，当初从西域商人那，重金才购得五十斤石脂。当初书佐你说太贵，两个月来也只是试射三发，眼下要我们真的将这剩下十五发都射出去，我怕出了什么闪失。”
“有什么闪失，我就宰了你，”周书佐怒吼道，“当初校场上，你又不是没见过，这一下打过去，就是烧了一大片地，你要射远了，我不怪你，若是射近了，烧到我军士卒，乱了阵形，你我都要拿去问斩一百次都不够的。”
这名年轻的作匠，被周书佐这么恐吓，差一点吓得晕过去。
李作匠是老好人，当下言道：“不要担心，按照当初说一步步作就好了。”
李作匠虽这么说，还有一名年轻作匠一肚子牢骚地言道：“此物如此危险，为何当初上谷公，还要我们作匠坊制作，再过几个月，让我们掌握纯熟也是好了，现在临阵磨枪，万一伤了自己如何是好。”
周书佐双眼一眯，言道：“你懂什么，上谷公是何等人物，也是你这头蠢驴可以揣度的。谁料到这石脂平日作油灯，都嫌烧得臭，但作此兵器来，却如此厉害，这是何等的先见之明，与之相较，冒这点风险算什么了？”
对于石脂弹的威力，众人都是了然，当下一并点头。
这石脂烧起来有怪臭，平日拿来点灯不是，煮饭也不是，平日也就西域番人，不嫌弃，但等闲也是用不着。但一日李重九在幽州市集见到此物时，居称此为原油，令周书佐将之全部买下，用之炼制成油弹。
周书佐本是将信将疑，但听李重九说，在西域诸侯各国，都是用此物来打战，烧船，无往不利，费了三个月终于研制成功，今日准备配合射程超远的八梢砲发射。
“上谷公有令，射石脂弹！”
“诺！”周书佐答允一声，当下吼道，“都给我打起精神来，没有试砲，直接将石脂弹都给我打出去。”
随着周书佐一声怒吼，作匠坊的匠人以及数百名乡兵士卒，都是操作起来。
八门八梢砲揭去砲衣，露出其狰狞的面目来。
在远处观战的窦建德，看了不由诧异，向宋正本，张玄素，凌敬问道：“三位爱卿，见多识广，这是何物？”
张玄素仔细看了一会，言道：“回禀陛下，此乃是抛石机，不过幽州军作得甚大，故而一眼看不出来。”
宋正本冷笑言道：“幽州军的抛石机，显然是要抛石砸断我们的浮桥，可惜是河面如此之宽，凭着几门抛石机，又如何砸中，就算砸中，再派士卒下水，不费吹灰之力，就可修好。”
凌敬亦言道：“不错，若是方才我军渡河时，对方拿出，尚有顾忌，但眼下木已成舟，我军已有三千战士渡河，再拿之无用矣。”
窦建德听了点点头，但心底却涌起强烈的不安之意，同样的张玄素也是如此，他深知以幽州军的手段，绝不可能是无的放矢，这八梢砲必有自己想不到的妙用。
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第四百二十八章火烧易水
八门八梢炮犹如巨兽一般，蹲在幽州军的阵营之中，对着易水上六道浮桥虎视眈眈。
几名作匠来回的调整炮位，校准目标，待一切就绪，才向周书佐禀报一个可字。
“装石脂弹。”随着周书佐一声喝令。
一旁的士卒，小心翼翼的将漆黑的石脂弹，装入石窝之中。此石脂弹，用秘法封装石脂。虽是将石脂密封，众人搬运时，仍是小心翼翼，生怕疏忽坠落爆炸。
八门八梢炮皆是装填完毕，周作匠将手一挥，精赤着身子的士卒们，上前拉起了炮索。到了此刻士卒们的呼吸都不由一滞，连周作匠都是神情庄重。
李重九，姬川，王马汉都将目光放向了八梢炮之上，看费数月之功研制的秘密武器，是否能一举奏效。
周作匠目光之中，闪过一丝厉色，陡然大喝：“放！”
士卒们猛然拉动炮索，只听咯咯的数声，投臂一震，在石窝中的石脂弹，在空中划出一道弧线，猛然向渡河之上砸去。
窦建德军士卒早就防备了这庞然大物，待石脂弹飞射时，夏军的后排士卒都是下意识的就举起了盾牌，挡在头上。
但夏军士卒从缝隙中看着这黑漆漆的东西从头顶飞过，不由都是露出了诧异的表情，这到底是什么东西。
砰！
一个石脂弹在河滩附近砸开，似传来一番碎瓦破罐的声音。藏身在盾牌之后士卒，瞬间只觉得一股热浪袭来，随即轰地一声，方圆十步之地皆着。
火！火！
众夏军士卒惊恐的尖叫，整个人在火中翻滚。扑打着自己身上，犹如黑油般黏着起火的地方。
不过这扑打根本无济于事。
只是八梢炮真正的目标却是横铺在河面上的六道浮桥。八梢炮距离浮桥有两百多步，要准确校正，确实十分有难度。
六道浮桥之上，只有一道直接被石脂弹稍稍擦了点边，其余的石脂弹多了落空砸在了河里。
区区一道浮桥受损失没什么。窦建德以及夏军大将，还有夏军士卒都是松了一口气。确实河面太宽，六道浮桥又是分开搭设的，敌军的抛石车要想命中确实不易。
窦建德有几分心有余悸的样子，对左右言道：“敌军果真是想焚毁我军的浮桥，若是他们的抛石机再多一点。我们倒也没办法，但现在却是不惧。”
众将连连称是，但这时刘黑闼向河面上一指言道：“不对，陛下你看。”
随着刘黑闼指去，河面上出现异边，只见这黑漆漆的东西直接在河面上碎裂。整个河面上，却浮起了一团浓稠的黑油。黑油在河面上，竟然滚滚燃烧起来。
黑油不仅仅会燃烧，而且还是顺着河流飘向浮桥，只见燃烧之中的黑油顺着河流从上游而下，一座座浮桥沾染而上。
瞬间火势骤然而起，顺着浮桥燃了起来。一旁夏军防损的士卒，脱下衣袄沾湿河水，拼命地甩打着着火之处。
“哈哈，夏军一定不懂，石脂弹真正的厉害，是于水面上燃烧，并顺水漂浮吧！”周书佐哈哈大笑，石脂弹试射成功，他当然是最高兴的。
说完周作匠大手一挥，言道：“弟兄们。将剩下的石脂弹都给我打出去。”
“诺！”
发出命令之后，周作匠发觉自己却是多此一举了。
只见浓稠的石脂顺水漂浮，连带的六座浮桥一并起火，周军的士卒，不知石脂的原理。甚至用水来浇灭燃在河面上的石脂。结果石脂反而顺着水势，越烧越大。
北风再是一刮，风助火势，浮桥上木头瞬时燃起。
河面之上火势越扩越大，六道浮桥竟是眨眼之间一并化作火龙，噼里啪啦地燃烧起来，不仅仅是浮桥，连河面亦是成一片赤红色的火海。
夏军的士卒看的都是目瞪口呆，这样的一幕，若是旁人观之，实在蔚为壮观。
但是六道浮桥都烧毁，而他们的三千将士，却是截断在河水北岸，断了归路。
呜呜！
北岸号角声响起，幽州一支上万人的生力军出现在战场右侧。
一杆薛字大旗飘扬，正是幽州军大将薛万彻。
幽州军乘着桥断之时，以猛虎搏兔之力，投入所有兵力，两万人马倾巢出动围攻夏军区区三千人马。
河岸边上近十万将士，皆是不忍闭目。
“杀！”
此时此刻，河岸边三千夏军，却是齐齐呐喊。
“谁愿与我赴死！”
一高昂的声音，隔着河岸清晰的传入夏军士卒的耳底。
“是，王将军！是，王将军！”
看着王伏宝率军重新向幽州发动攻势，夏军士卒不由双目盈泪。
窦建德这时亦虎目泛泪，奋然来到擂鼓前，从士卒手里接过鼓槌，奋力朝牛皮大鼓上擂去。
夏军大将见窦建德魁梧的身躯，在大鼓捶鼓时，亦是自己振作起来，各自奔走。
“快，找人去上游浅滩渡河。”
“有没有会水的士卒。”
“给我扑灭这大火。”
“对，你给我个准，重新在河面上搭一座浮桥要多久。”
窦建德对此充耳不闻，仍是奋力地在大鼓前锤鼓，激昂的鼓声，一声声响起。
王伏宝仍是在河岸边，挺枪杀去，一旁围着王伏宝三千人马，幽州军士卒越来越多，夏军士卒逐渐稀落。
半响之后，王伏宝的将旗，淹没在乱军之中。
三千夏军人马，亦尽数陷在了河滩旁。
喧嚣停歇，窦建德手中的鼓槌，坠落在地，陡然他坐倒在地，双手捶胸，哭道：“王兄弟，是某害了你啊。”
夏军大将刘黑闼等人，亦是一并拭泪。
张玄素亦是上前哭道：“陛下，此时悲恸亦是无济于事，保重龙体才是。”
众臣亦是一并跪下，言道：“陛下还请节哀。”
窦建德怒道：“节什么哀，我是心痛。”
在易水北岸，夏军与幽州军第一次大规模交战，以王伏宝以及三千士卒被歼北岸而告终。
易水之上，一片赤色，浮桥的残骸仍在，河滩旁的战场之上，伏尸处处，河水一上一下冲刷着尸体。
李重九在王马汉，陈克，赵全庭等大将护卫之下，视察战场。
走了半响，陈克上前言道：“末将检查过，夏军士卒的尸体上，伤口皆在胸前，却无一人在背后，显然都是力战而亡的。”
李重九闻言停下脚步，回首对陈克言道：“这样的士卒，饶是身为敌人，亦是为之敬佩。”
李重九顿了顿，言道：“传令下去，不论敌我尸首，都需好生收敛，若是敌军将领，皆用上好棺木。至于夏军俘虏，亦是好生照顾，不得欺凌。”
“诺。”陈克答道。
姬川在一旁言道：“上谷公，虽剿灭了夏军，但我军亦伤亡了千人之数，夏军实在是劲敌。我军主力骑兵未至，此前实不易再与夏军再战，恳请乘着大胜之势，退守易县，以待主力骑兵抵达。”
姬川话刚说完，薛万彻即反对言道：“此言差矣，哪里有取胜了又退兵的道理，如此不是明显让夏军以为我军但却。”
姬川言道：“今日一战若非有石脂弹，我军焉能守住滩头。而眼下夏军不过小挫，但还有十万大军在河畔，而我军不过两万人，兵力相距悬殊，而石脂弹已是用尽，万�