“应该马上就要接近第十三号铁塔了。”犯人继续做出指示。“等缆车通过铁塔的时候，把塑料袋从窗户丢下去。”
根津咬紧了牙关。跟他想的一样，犯人就躲在空中缆车的索道下方。那里是禁止滑雪的区域，一般人是不能靠近的。
第十三号铁塔吗……？
根津往空中缆车的索道下方滑行。想当然耳，在前面有用绳子围起来的地方，那还是他们自己拉的绳子。根津穿过那条绳子，进到树林里面，穿梭在树林间，终于抵达索道下方。滑雪板陷入宛如绵絮般柔软的雪地里。
虽然是禁止滑雪的区域，却还是有很多人在这里滑过雪的痕迹，肯定是熟知地形的滑雪客或雪地滑板玩家干的好事吧！如果是不清楚地形、又不小心闯入这里的话，别说无法回到滑雪场上，一个弄不好还可能会掉进沼泽里。
根津抬头望向身边的铁塔，上头标示着“十七”的数字。第十三号铁塔还要再下面一点。
稍微让滑雪板的前端翘起来，根津又再度往前滑行。虽然可以感受到滑行在新雪上特有的漂浮感，但现在可不是乐在其中的时候。
在经过标示着“十四”的铁塔之后，根津停下脚步。再往前已经没有违规者的滑雪痕迹了。理由非常简单，因为如果再往前滑的话，就回不来了。不是掉进沼泽里，就是在那之前停下来然后靠两条腿在雪地里走个没完没了。
根津又慢慢地开始滑行。如果犯人要绘留把塑料袋丢在第十三号铁塔下方的话，那么犯人不管使出任何手段，都得先靠近那里才行。拿到钱之后，犯人打算怎么逃跑呢？这才是根津想要确认的重点所在。
在十三号与十四号铁塔之间，有一段相当陡峭的斜坡，所以根津几乎是以飞降的感觉在上头滑行。过没多久，他便抵达十三号铁塔的下方。
根津屏气凝神地把周围的雪地看了一遍。就在铁塔旁边，有一处雪地被挖过的痕迹。而且还从那里延伸出一条滑雪痕迹，通往树林的方向。是雪地滑板的滑行痕迹。
根津沿着那条痕迹往前滑。万一真的追上犯人该怎么办呢？根津还没有想到那么远，只是不断地往前滑行。
再这样下去，说不定真的能追上──根津心想。因为他对这座滑雪场的地形再熟悉不过了，现在前进的这条路线，前方应该没有任何可以逃走的路径。因为走到底的地方就是悬崖，而悬崖底下就是沼泽。
当根津穿过树林，只见白茫茫的斜坡上有一道滑雪的痕迹，但是前面却没有半个人影。
不会吧……？根津踩住煞车，站在悬崖边缘，往底下张望。
隔着沼泽的对侧，有一座寸草不生的低矮丘陵。因为不属于滑雪场，当然也没有经过压雪处理。话说回来，根本没有路可以通到那里。然而，在松软的新雪上却很明显的有一条似乎刚刚才有人滑过的滑雪痕迹，而且还继续往下延伸。
该不会是从这里跳过去的吧……？
也只剩下这个可能性了。但是从根津站的地点到那里，不管是距离还是高低落差，至少都有三十公尺以上。
我的滑雪技术果然还是不行啊！根津心想。
２０
再次收到犯人寄来的电子邮件，是在夜间营业刚结束的时候。按照惯例，各部门的主管们再度集合在会议室里，由辰巳念出用打印机打印出来，犯人寄来的电子邮件内容。
“敬告新月高原滑雪场的相关人士们
已经收到三千万圆的追加情报费用了。虽然发现好像有人在跟踪我们负责搬运现金的人，但因为不是警方的人，所以这次就睁一只眼，闭一只眼。本来应该是要马上取消交易的，以后请别再有同样的举动。
以下是追加情报。下列的滑雪道及滑雪区都是没有爆裂物的。
？银色滑雪道
？原木滑雪道
？障碍滑雪道
？活力滑雪道
？所有的林间道路
？北月滑雪区
以上是从初学者到选手级的游客们都可以尽情享受的滑雪道。这么一来，各位也可以放下心中的大石头了吧！
关于今后的事宜，我们会再与各位联系。
埋葬者敬上”
会议室里突然响起“咚！”的一声巨响，仓田反射动作地抬起头来。原来是坐在他对面的中垣正一拳敲在桌上，而且似乎敲得非常用力。
“开甚么玩笑啊！这到底是怎么回事？”中垣几乎都快要飙脏话了。
“对方果然还是不肯轻易透露最关键的部份呢！”松宫频频摇头。
“不过，”仓田轮流看着两位本部长的脸。“这么一来，危险区域的范围整个缩小了。假设犯人说的都是事实，那么可能埋有炸弹的滑雪道就只剩下几条了。”
说着说着，他把原本放在口袋里的滑雪场地图摊开在桌面上给众人看。
“上次已经知道的家庭滑雪道、绿色滑雪道、儿童滑雪道，再加上这次犯人告诉我们的滑雪道，几乎已经占了整座滑雪场的一半。怎么样？要不要把其它的滑雪道全都列入禁区呢？”
“列入禁区？想也知道不可能吧！”中垣没好气地驳斥。“你要怎么向客人解释呢？到时候要应付客人抱怨『明明积雪够厚，又没有发生雪崩，为甚么不能使用』的人可是我们。”
因为中垣只不过是饭店事业本部长，滑雪场的安全管理指挥官还是松宫。所以仓田转而向松宫的方向求助：“真的不行吗？”
然而，松宫并没有让仓田看到他想要看到的反应，反而露出一脸“你在说甚么傻话”的表情，伸手在面前挥了挥。
“中垣说的一点都没错，客人可不是那么好说话的。虽然说目前已知安全的滑雪道占了整座滑雪场的一半，但是中央滑雪场目前只知道银色滑雪道是安全的。你是要把位于饭店正前方的广大滑雪场全都划为禁区吗？这也太乱来了吧！”
仓田咬紧了下唇，一言不发。虽然他认为考虑到游客的安全，就算有点乱来也是无可奈何的事，问题是松宫他们似乎满脑子都只有赚钱这回事。
“这上头还写着『跟踪』两个字。”中垣看着电子邮件，表情阴沉地质问：“好像有人在跟踪我们负责搬运现金的人──这句话是甚么意思？是谁干的好事？”
“可能是根津吧！”仓田推测。“因为藤崎当时人在缆车里，所以最有可能是他做的。其它知道这件事的人，只有一个名叫桐林的雪警巡逻队员，不过他当时应该在做他原本的工作。”
“根津吗？他为甚么要多生事端？”
“详细的情况我也不知道……”仓田佯装不知。“等一下我会问他的。”
“你给我好好地教训他一下。如果没有他多事，也许犯人会给我们更多提示也说不定。”
那是不可能的──仓田心里虽然这么想，但是并没有表现出来。不过也的确是该好好对根津耳提面命一番才行。不是要他别多生事端，而是要他别以身犯险。
“不好意思，我有个问题。”辰巳战战兢兢地打断他们的谈话，所有人的视线集中在他身上，他眨了眨眼睛，习惯来自众人的视线之后，这才开口：“越野赛的滑雪道该怎么规划呢？”
经他这么一提醒，仓田也望向两位本部长。
只见松宫皱起眉头。“我都忘了还有这件事。”
“这有甚么好问的？”中垣反问。“已经知道有哪几条滑雪道是安全的，就从那里面选出一条啊！”
“事情没有这么简单……”辰巳对仓田发出求救的眼神。
中垣也看着仓田：“有甚么问题吗？”
仓田舔了舔下唇回答：“在建造越野赛的滑雪道时，宽度、长度、坡度等各方面的条件都必须到位才行。如果要在本公司的滑雪场上打造出符合国际赛事标准的赛道，就只能选择攻击滑雪道或金色滑雪道。问题是这两条滑雪道都不在犯人所透露的安全名单中。”
中垣的脸色本来就已经不太好看了，如今是更加难看。
“原来如此，难道就没有其它的办法吗？”
“不能改用银色滑雪道或是绿色滑雪道吗？”提出这个建议的人是松宫。不愧是索道事业本部长，似乎比中垣对滑雪道的配置更有概念一点。
“很遗憾的，这两条滑雪道的坡度都不足，长度也不太够。”
“这样啊……”松宫把双手交叉环抱于胸前，喃喃自语。
“难道就没有其它办法吗？”中垣只会重复跟刚才一模一样的台词。“之前雪量不足的时候，你们不是会从别的地方挖雪过来补足，让滑雪场可以顺利开门做生意吗？这次不能也比照办理吗？”
“恕我直言，要用这种方法来弥补坡度不足的问题是不可能的。”尽管内心觉得中垣的问题实在很愚蠢，但仓田还是很有耐心地回答。
“那你说该怎么办嘛？”
没有人可以回答中垣的问题。就是因为不知道该怎么办，所以辰巳才会这样问。
“所以又是只能等犯人跟我们联络吗？”松宫看着所有人。“犯人之所以一次只透露一两条安全的滑雪道，无非是打算一而再、再而三地向我们勒索。既然如此，对方应该还会来要钱。只要我们依照对方的要求给钱，对方就会再给我们一些情报。只要其中有包含攻击滑雪道或金色滑雪道，不就可以把越野赛的滑雪道盖在那上头了？”
“万一没有的话该怎么办呢？万一攻击滑雪道或金色滑雪道不在安全名单内，就表示那两条滑雪道是真的很危险。”
松宫无法回答仓田的问题，只是一脸不耐烦地撇了撇嘴角。
“可以听我说句话吗？”至今一直都没有开口说话的总务部部长宫内终于举手发言：“犯人这次为甚么要故弄玄虚呢？”
“故弄玄虚？甚么意思？”中垣反问。
宫内指着印有电子邮件内文的纸解释：“这上头写着『关于今后的事宜，我们会再与各位联系』对吧？如果犯人还打算要钱的话，应该会跟上次一样，直接写上『如果还想知道更多情报的话，请再准备三千万圆』之类的字眼，为甚么这次不这样写呢？”
真是一个好问题，仓田也很在意这一点。犯人到底在想甚么呢？
“表示犯人不止一个人吧！”中垣轻描淡写地回答。“可能同伴之间有很多事情需要商量，像是要求的金额等等。”
虽然没有任何人持反对的意见，却也没有任何人同意。仓田只觉得这个答案整个状况外。因为这个犯人的计划十分周到，就算不止一个人，也不太可能会在这个节骨眼起内讧。
“算了，不管怎么说，现在也只能等犯人主动跟我们联络了。”松宫帮大家做出了结论。
“那么，越野赛的滑雪道到底该怎么规划呢？老实说，再不赶快开始作业的话，就会来不及了。”辰巳发问。从他的语气中可以感觉到他是真的被逼急了。
中垣和松宫全都静默不语。要从这两个人身上得到甚么答案是不可能的。毕竟这个问题得先跟社长商量过才行，如果要跟社长商量，就得先准备好一些备案。最理想的方案当然是取消这次的越野赛，但是这两个人是绝对不可能向社长提出这种建议的，就算真的提了，也会被社长否决掉吧！
社长到底会做出甚么结论呢？无论如何都要让越野赛如期举行的话，但又没有地方盖赛道，一切都是白搭。
当仓田的视线落在犯人寄来的电子邮件上，浏览着已经确认为安全的滑雪道名单时，突然灵光一闪。
“北月滑雪区怎么样？”仓田提议。“如果是那里的斜坡，不管是长度还是宽度都没问题，坡度也够，我想应该可以打造出理想的赛道。”
“啊！这真是个好主意。”辰巳的表情瞬间亮了起来。
“不行，那里不行，那里不适合。”松宫瞪大了眼睛，非常大动作地反驳。“那里不是关闭了吗？如果开放的话，会有很多问题的。这点你们应该是最清楚的不是吗？”
“我们当然很清楚。但是，眼下已经没有其它替代方案了不是吗？想必您也知道，入江父子现在正下榻在我们的饭店里。我有跟入江先生稍微聊一下，他是为了让儿子面对现实才来的，所以北月滑雪区不开放令他觉得很遗憾。可以请您好好地衡量一下这个可能性吗？”
松宫露出一脸困惑的样子，跟旁边的中垣面面相觑。
“白天的时候，增渊町长的公子也来过了，还提出好几个可以让北月滑雪区变得更具娱乐性的计划。只要跟北月町的町公所合作，我想一定可以把比赛办得非常盛大。”仓田口若悬河地滔滔不绝。
松宫和中垣不知讲了甚么悄悄话，然后中垣果不其然地丢出仓田意料之中的台词：
“我明白了。包含这个方案在内，我会跟社长商量看看的。”
２１
从跳台跳出去的那一瞬间，千晶就知道有点不妙了，因为角度过于向上。角度如果太大的话，停留在半空中的时间就会变长。千晶把脚收起来，准备着地。虽然跳得不差，但今天可不是来玩的。千晶一面确认自己在半空中的姿势，一面紧盯着一寸寸逼近的着地斜坡。
两条腿感受到些微的冲击。确定重心是落在滑板的正中央之后，千晶稍微把重心往后靠。着地之后，如何在最不浪费时间的情况下让滑板继续往前滑行──千晶认为那便是在越野赛展现跳跃技巧时的致胜关键。
滑了段距离之后，千晶利用滑板的金属边做出一个急转弯，漂亮地停下来。
幸太也从上面滑降而至。
“瞧妳之前加速加得那么猛，我还以为会跳得多高呢！而且以千晶姊来说，这一跳也太没力了吧！发生甚么事了？”
千晶把手扠在腰上。
“我没说过吗？我暂时要把腾空跳跃封印起来了，我现在练习的是要怎么做才不会跳得太高太远。”
“利用跳台却不要跳得太高太远？”躲在防风镜底下的幸太不满地嘟囔着。“这未免也太没劲了吧！”
“这有甚么办法？谁叫我想要练习越野赛，可是滑雪道却还没有盖好呢？”千晶把目光望向幸太的背后。“话说回来，快人呢？”
“他一个人跑去滑雪了，我猜大概又是去找那个漂亮的雪警了吧！”