此刻，连菲莉丝也拿不准这位看似年幼的公爵的打算了。
那个唤作埃斯布林的人低着头，根本不敢直视公爵，因此也没有看到公爵的表情，听到公爵夸他，埃斯布林似乎稍稍松了口气，擦拭着脑门上的冷汗。
不料，公爵却淡淡说了一句：“你自己了断吧。”
埃斯布林当下慌了，他手脚并用向公爵爬过去，呼喊着：“主人，请再给我一次机会！”
然而，还没逼近几步，他整个人便毫无预兆地炸开了，血肉和内脏四处纷飞，装上附近各人的能量图，滴落在地，甲板上，形成轮廓清晰的血迹，阴森而又诡异。两列侍立的人，无人沾上一点血滴，一个个面无表情，毫无变色。
同僚顷刻间被杀，完全看不出是谁出的手，菲莉丝算是见识了“非请勿近”的下场，也明白了公爵的邀请意味着什么。这就是黑暗联盟，笑脸和杀伐毫无预兆，也无人怜悯，人命如蝼蚁一般不值钱。
公爵身边的女仆一伸手，尸体残骸之中的纹章凭空飞起，落在她的账号总，女仆用雪白的名贵蛛丝绢布擦拭干净，放在一个银盘之中，然后单膝跪在公爵面前，将托盘呈现给她。
好快的身手，菲莉丝暗叹，她自认为一直紧盯着这主仆二人不敢怠慢，竟也不知这女仆何时摸出来的托盘，那若是把兵器，该有多么可怕，万幸这二人对她暂无敌意。
菲莉丝还没来得及松口气，却突然发现，附近的人战意倍增，并且都是针对她而来。
她纳闷地望向公爵，只见那黑色衣裙的少女却也向她直视而来，那甜美的笑容看上去亲切非常，丝毫不受杀人影响，菲莉丝直觉没什么好事。
果然，那女仆站起来，端着托盘向菲莉丝走来，菲莉丝紧盯着那徽章，只觉得周围的黑暗猎人们竟都用贪婪和嫉妒的目光注视着她——那东西，到底是什么？
公爵在此时开了口：“联盟徽章，五百年前圣战结束后共打造了一百四十四枚，我的管辖范围内有二十四枚，不过这些徽章都是有主人的，很凑巧，现在空出来一枚，暂时还没有继任者。”
菲莉丝当下明白了公爵的意思，果然，只见那女仆 伸出手臂，将托盘递到菲莉丝面前。
公爵依旧含笑，缓缓说道：“很多人并不知道，在黑暗帝国，每一个纹章持有人将获得黑暗伯爵爵位，并拥有相应的封地。原本，如果埃斯布林还活着的话，作为本次战斗的胜者，他将获得克劳斯，可惜，他已经无法接受敌国的封赏了……菲莉丝，你的运气不错，如果你愿意接受它，克劳斯便是你的。”
公爵的每一个字，菲莉丝都听得很清楚，原来，这徽章便是黑暗贵族的证明。没想到，之前那个被炸成肉块的男子，竟是一位隶属于黑暗帝国的伯爵——直到此刻，她才意识到，能够登上这条战船，并有资格站在公爵座下的并非一般的黑暗猎人，他们恐怕个个都是贵族。
只不过，视野所以，除了刚刚死掉的埃斯布林，只有两人佩戴着黑色六芒星徽章，她不禁好奇，莱萨多并未佩戴任何徽章，又是什么地位，他甚至只是站在她身侧，并未位列那两列贵族，难道连他也没有资格获得伯爵的地位？
只有成为伯爵，才有权把克劳斯要过来，现在，菲莉丝很清楚自己的决定意味着什么。公爵一切的举动都在暗示，如果她拒绝，克劳斯将彻底沦陷为黑暗联盟的地盘，而船上的一千多个俘虏，分明就是人质。
这算是对她表现出的实力的赏识么？无论是祸是福，她知道自己没有选择的机会。她紧盯着那枚漆黑的六芒星纹章，爱尔珊留下的石板也在提醒她，这条路，她无法避让。
菲莉丝从托盘中拾起徽章，佩戴在胸前，并向公爵表达感激之情：“多谢您的厚爱。”
对于菲莉丝合作的态度，公爵也很满意，她站起来，吩咐：“蒂姆，给我们新的伯爵分配房间，返航之后，我将带她觐见皇帝，相信陛下会很高兴见到她。”
在场众人躬身行礼，抬起头来，公爵已经不见了。
一个个子奇高的男子站在了菲莉丝面前，这是个眼神阴狠的家伙，嘴唇和鼻孔上挂着是个铜环，半边脑壳竟是金属所制，上面全是缝合的痕迹，看上去触目惊心——这显然是一个从鬼门关走了一遭的人。
“我是蒂姆。”此人裂开嘴道，“你随我来。”
255 他是男人
随着公爵的离开，那些侍立的贵族们也纷纷退去，奇怪的是，此刻，却没有人再关注于菲莉丝，似乎大家都对她失去了兴趣。
蒂姆领着菲莉丝沿着扶梯进入了船舱，菲莉丝注意到了蒂姆胸前的徽章，那是一枚黑鸦。
“您在看什么？”蒂姆突然止步，问道。
菲莉丝瞅见这家伙阴霾的目光，当下缩了缩脖子，说道：“我只是好奇，我的房间在哪儿。”
蒂姆瞪了她一眼，默不作声，径直向前走去。
菲莉丝尾随着他，只见走道两侧全部是木制的房屋，竟然没有任何元素铭文。
“每一个房间里都有灵魂干扰。”阿尔法告诉她。
菲莉丝暗自乍舌，看来这里个个都不好惹。
然后，蒂姆突然停在了一座木制门扉前，门上有一个六芒星形的图案，菲莉丝一眼认出，那是一把魔法锁。
蒂姆侧身让出空间，说道：“门后便是您的房间，这扇门没有贵族徽章是无法打开的。”
菲莉丝摸出徽章，比划了一下，插入凹槽之中，门应声而开，门后又是个通道，两侧排列了六个房间。
蒂姆解释说：“这六个房间您可以随意使用，用以安置您的仆人。”他顿了顿，补充，“也可以作为您使魔的房间使用。”
“比我想象中宽敞。”菲莉丝呵呵笑笑，这条船不过百米多宽，却把一个这么大的空间分给她作客房，似乎颇有些奢侈。
“顶端的房间是您个人的，必须要您的徽章才能启用，因此，请您妥善保管您的伯爵徽章，它还有很多您意想不到的用途。”蒂姆面表情地说。
菲莉丝摩挲着那不起眼的黑色六芒星徽章，她很清楚，这小小的道具中封锁了众多的魔法铭文，即便是她，一时半会也无法全部解读——这个能够令众多黑暗贵族们垂涎的东西，恐怕远不止身份标识这么简单。
如法炮制打开魔法锁，进入了顶端的房间，其奢华程度远分配权超出菲莉丝想象，昂贵的貂皮地毯，天鹅绒的大床，手工绣制的窗帘，包金缕空雕花窗框，宝石镶嵌的金属桌椅和做工精致的象牙餐具，任何一样的卖价恐怕都在百万以上，娄似的器具她还只在怀尔特家的列车中见过。
“房间中的物品你可以随意使用，很快会有餐点送来，请您尽情享用。不过为了您的安全，劝您不要四处走动，这条船毕竟是军用战船，恐怕还有很多人并不知道您的身份。”蒂姆依旧面无表情，却难得详细地叮嘱，“而且，在上等舱的下方设有关押俘虏监牢，黑鸦号的防御虽然坚固，毕竟是对外的，相信您也不希望这条船在克劳斯上空出什么意外吧？”
故意告知俘虏关押的位置以及这条船现在所在的领地，菲莉丝知道，蒂姆是担心她让使魔做出过激行为。毕竟，阿尔法在弗兰德一战成名，S 级通缉犯“菲莉丝”拥有一只强大的使魔早已不是秘密，如果她真要毁掉这条船，恐怕也是轻而易举的。但是，如果她这么做，不仅那一千多俘虏面临从高空摔死的危险，克劳斯也很难再承受这种等级的爆炸了。
“我明白，你放心好了，感谢公爵的热情招待，我实在是受宠若惊。”菲莉丝客气地说。
“您知道公爵的苦心便好，那么我退下了。”蒂姆躬身道，“您有需要便摇床边的银铃，祝您旅途愉快！”
蒂姆走后，菲莉丝打量着这座房间，床边果然有一串银铃，分别雕刻了不同的名词，包括食品洗涑等等，果然是贵族作派，银铃末列还有个和门上一模一样的六芒星凹槽，应该也是开门用的。
这么容易便成了二十四人之一的伯爵，享受着公爵亲自安排的贵族待遇，并获得了克劳斯这么大一片土地，菲莉丝总觉得处处透着诡异。
果然，如蒂姆所说，不一会儿，便有人前来送餐。打开门来，是个身穿燕尾服的帅气男子，餐车上更是摆满了琳琅满目的食物和饮品。菲莉丝记得这条船上有不少的美貌女仆，偏偏却给她派了个帅哥过来，果然是因人而异，投其所好。
当看到烹制精细的一大盘烤猪脚时，显然阿尔法的喜好也被调查过了，菲莉丝暗叹这群人功课做得好。
让男仆把食物放下，那男子却侍立一边，打算服侍菲莉丝用餐。菲莉丝费了好大劲才把人赶出去，然后看着那一桌子食物发呆。
阿尔法在一边观望，猪脚香气诱人，偏偏菲莉丝却不让他碰，反倒把那一堆吃的喝的丢进了戒指里。
眼巴巴看着菲莉丝把一大盘烤猪脚收起来不让吃，阿尔法知道她必有理由，但毕竟心中不快，显得情绪低落，菲莉丝看在眼里，从戒指中的炼金塔楼中找出些储备的猪脚来，用火焰魔法加热过，来自马利马琪烤肉的诱人香味便充满了屋子。
“你要吃就吃这些。”菲莉丝说，“记得把骨头剩下。”如果不提醒，这家伙绝对连骨头渣都不会剩下，让菲莉丝一直很疑惑，明明看上去和人类无异的牙齿，怎么就可以吃得这么干净，难道高级恶魔啃骨头也用上了灵魂力量？
看遁形中的阿尔法吃猪脚是件很诡异的事情，这家伙总算不负所托，从牙齿缝里给她省下了两根骨头。菲莉丝将剩下的餐盘和骨头拨乱，做出一副凌乱的样子，然后自个儿爬上床，摇响了铃铛。
霎时，门外边传来了敲门声，那男仆显然就在门外等候。菲莉丝窝在床上，用床边的机关开了门，便见那男仆挂着满脸灿烂的笑容，在门口询问：“您有何吩咐？”
“把这些东西收走。”菲莉丝脑袋都懒得伸出来，窝在床上瓮声瓮气地说。
男仆收好餐具，继续道“您还有何吩咐？”
菲莉丝一个茶杯丢出去，“给我出去，谁也不许来烦我！”
男仆立马去捡茶杯的碎片，菲莉丝在床上打滚：“你怎么还在？给我滚，滚出去！”
男仆极有风度，恭敬地行礼，然后推着清洁车出去了。转过几个拐角，一个没有徽章的黑鸦兵立即屁颠屁颠冲进一处房间，对里面的人道：“吃光了，全吃光了，就连猪脚也只剩下了骨头，比尔是被轰出来的，我都听到了。”
里面的人顿时激动地站了起来，唰地披上了斗篷，几缕葡萄紫色的头发倾泻出来，衬着那修长而又肌肉分明的精瘦体格，阳刚中竟透着几分妖娆，他的胸前赫然别着一枚黑色六芒星，此人匆匆出了门，却和一个同亲黑袍夹身的家伙擦身而过。
看到那高大宽阔的背影，紫发男止步不前。
“主人，莱撒多怎么也去了？”黑鸦兵打扮的仆人问。
“哼，那个下等贵族也想从我口里抢肉？他想得美！”紫发男咬牙说道，“你在这等着，不得惊动任何人！”
那仆人点头，身形便消失在了紫发男身后的阴影之中。紫发男一挥斗篷，整个人居然化作一道残影，没了踪影。
莱撒多看起来浑然不觉背后被人注视，大摇大摆到了菲莉丝门前，敲了门。
“哪个混蛋，不是说了不要打搅我了？”菲莉丝冲着门丢枕头。
莱撒多道：“怎么，连老朋友也不见了？”
菲莉丝一听那故作低哑的声音便知道是莱撒多，只是这家伙来干嘛？居然还自称是老朋友，他俩何时有过半点友谊？
用床头的机关开了门，莱撒多一个人走了进来，将门反手关上。
“你来做什么？”菲莉丝一翻身从天鹅大床上爬起来，不满地问。
“看起来很有精神，看来是没什么大事。”莱撒多取下了兜帽，露出那向来不示于人前的漂亮脸蛋来。
看这家伙一脸笑意，菲莉丝撇嘴道：“你这个连爵位都没有的家伙，是来看我着了道没？抱歉，让你失望了。”
莱撒多却自顾一自一屁股坐下了，调侃道：“你怎么知道我没有爵位，什么都不知道的新伯爵大人？”
“哦？你也有爵位？我倒想问你，这些个牌子到底是什么意思？”菲莉丝掂量着手里的六芒星徽章问。莱撒多分明就没有佩带任何徽章，除了斗篷上的黑色乌鸦图案。黑暗帝国的爵位标识，她还真是不清楚。
“今天被杀的埃斯布林是个十级剑士。”莱撒多说，“和他一样的伯爵，在公爵的辖区内还有二十三个。”
“这我知道。”嘴上这么说，菲莉丝还是吃了一惊，原以为埃斯布林是九级，谁料到他竟是传说中的十级！这样的强者却被一招击毙，毫无还手之力，这条船上的实力上限到底在哪里？
“黑色六芒星徽章共有二十四枚，得到它便能获得爵位。”莱撒多继续。
“这我也知道，你到底想说什么？”
莱撒多微微一笑：“见识了公爵的手段，你该知道我的意思，而且，现在，你的手上，还掌握了克劳斯这块荒芜之地，克劳斯看似废土，但这里残留的元素风暴对于你我来说，都不是难事……”
“你的意思是，想得到这块土地的人大有人在，而只要抢到了徽章，他们便能获得地位……不，不仅仅是地位，还包括一大片领地！既然如此，公爵为何要把它给我？”菲莉丝看到莱撒多含笑的表情，脸色逐渐变得难看起来，“那个黑心女人，想要我的命？好个借刀杀人！不，不对，贵族的生死，她根本就无所谓吧？无论谁活到最后，她都有办法安抚，她想要的，只有最强的人……”
莱撒多脸上一直挂着笑意，直到菲莉丝说完了，才缓缓开口：“我需要补充一点，那就是克雷斯公爵的性别，他是个男人。”
闻言，菲莉丝一张脸都垮了：“男，男人？你耍我么？”
“信不信由你。”
“为什么告诉我这些？”菲莉丝问。
莱撒多站起来，重新用兜帽套住头：“我不喜欢欠人人情。”
菲莉丝抱着胳膊看着他：“你就这么离开不合适吧？盯着我这扇门的应该大有人在。”
“你想如何？”莱撒多问道。
“帮人帮到底呗！”
256 天将奇兵
新伯爵的住处传来较大的声响，似乎有东西打坏了，碎了一地，紧接着，更激烈的撞击声砸的木质房间隔板怦怦直响。菲莉丝的任何异动都牵动着附近几个房间里的高手们。
“终于有人�