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法军的三千非洲军团一看，冯老爷子这眼也花了，胡子也白了，这把年纪不在家好好抱孙子，却提大刀来战场，大清国无人呀，于是，又气势汹汹朝镇南关前的壕沟杀来。
冯子材一生征战，知道这群法国佬不简单，赶忙下令壕沟里的士兵射击。但这些非洲军团就像穿白军装的僵尸，面无表情，倒下一排，后面又补上。中国人看洋鬼子，都长一个样，就像没变化。而且冯子材的子弟兵，毕竟多是刚放下锄头的农民，打着打着看非洲军团像没事一样，就心虚手抖了。法军一反击，火力凶猛，密不透风的子弹网，很快要击溃冯子材的防线。
眼看子弟兵就要溃败，冯子材带着身后的两个儿子，勇敢地跳出壕沟，挥舞着长刀去跟法国的非洲军团肉搏，一边杀敌一边大叫：“杀呀！法再入关，有何面目见粤民？何以生为？”
冯子材这话说得很明白，镇南关后面就是两广，子弟兵已无路可退，身后就是家乡，那里有成千上万的父老乡亲和兄弟姐妹，他们的眼睛都在盯着子弟兵呢，决不能让洋鬼子祸害父老乡亲，否则有何面目回去见两广父老？于是一万多子弟兵个个热血沸腾，跟着冯子材冲杀了出去，真刀真枪跟法国佬肉搏。
肉搏战是战争里最血淋淋的，基本上是一命换一命。不过中国人最擅长的就是人海战术，两广子弟兵们抱着“杀一个够本，杀两个赚一个”的心态，跟训练有素的法国非洲军团厮杀，英勇可嘉，很多法军硬是被他们活活掐死。如果没谁喊停，这一万多中国热血好男儿估计要跟法国的非洲军团血拼到底。
不过，双方厮杀了两个小时，有一个人就不肯干了，他就是法军的统帅波里也。眼看着自己训练有素的精英兵团一个个被冯子材的一帮辫子军扑倒掐死，他死不起这人。看到法军伤亡惨重，急眼了，赶紧让号官吹号角收兵，往越南方向撤。
冯子材一看，法国人逃了，赶紧乘胜追击。这时，广西提督苏云春的毅新军和镇南军也同时出击，从侧翼攻击溃逃的法军，法军被三路人马一夹击，死伤无数，恨不得长了四条腿，一路朝越南狂奔。冯子材和苏云春率军追击法军到镇南关后侧的油隘村水田处，这时，村子里突然冲出一队法军，排火枪，布重炮，冯子材大叫一声：“不好，中了洋鬼子的诱兵之计！”
但此时身后大队人马都已经赶到，一退就成了法国人火炮的活靶子，冯子材当机立断，命令部队继续向前冲杀。
“轰隆轰隆轰隆”，这时，法军的重炮突然开火，却自己炸了起来，把开炮的几十个法军都炸上了天。一声锣响，法军背后竟然又冒出一队人马，正是湘军大将王德榜的定边军。不过，这对人马并不是事先安排好的，来到油隘村纯属巧合！
王德榜的定边军原本镇守越南琼山，被法军击溃后就一直躲在油隘村附近的山林里，一听到枪声马上钻了出来，正好看到法国佬在列队布炮。王德榜是身经百战的大将，他马上带人潜入村后，把堆放在法军空地上的炸药给引爆了，这一炸起火了，引起连锁反应，把法军布置的重炮都给炸了，连环爆炸的威力惊人，骑在高头大马上的法国统帅波里也，都被爆炸的产生的气浪冲击落马，摔得鼻青脸肿，由手下搀扶着一瘸一拐跑了。
冯子材当然不会坐失这个追杀法军的良机，带着一万多名子弟兵穷追不舍，法军抱头鼠窜，冯子材一路追杀法军，进越南境内二十余里，法军被斩杀的将佐就有三十六人，被杀的法兵两千多，遭遇了自色当战役以来的最大惨败，从此法国兵提起冯子材就两腿瑟瑟发抖。
苏云春带清军夺回镇南关，这个蒙山汉子把先前法国人书的“广西的门户已不再存在了”木牌拔起，当柴火烧了，换上了一块“我们用法国人的头颅重建了中国门户”，作为给各国侵略者的回答：“这是我们中国的国土，哪国敢来犯，把头颅留下！！”
冯子材在镇南关痛杀法国佬，得胜回乡，受到两广父老乡亲的夹道欢迎，当时有诗为赞：“南人鼓舞咸嗟叹，数十年来无此战。献果焚香夹道迎，痛饮黄龙何足算！”
镇南关一战，确实是晚清帝国对列强绝无仅有的大胜仗，中国上下一心，最终取得大捷，各国驻华公使纷纷对吴王曾纪泽表示祝贺，赫德说：“自此以后，中国在外交场中，将不再被认为‘不足道’了。”
西方国家，在文艺复兴后，普遍把国民个人的生命看得至高无上。政治家出兵打仗最怕死人，因为士兵家属可以到议会和王宫附近随便游行示威抗议，表达自己的愤怒。
镇南关惨败，法国兵战死两千多人，早就对战争不满的数千名法国民众冲到法国国民议。会所在的波旁宫门前，高呼：“打倒费茹理！打死费茹理！消灭费茹理”。
法国议。会当晚就召开了紧急会议，罢免了总理费茹理和他的整个内阁，中国举国上下一片欢腾，吴国的很多学生都上街庆祝，高喊：“吴王万岁！吴王万岁！！”
英国等欧洲列强，还有美国政要对曾纪泽更加刮目相看，报纸上把曾纪泽比作中国的拿破仑。
第九十章 胡雪岩的秘密
中法大战取得胜利之后，曾纪泽没有被一时的胜利冲昏头脑。
曾纪泽明白，法国当时毕竟还是工业强国，经过了一两百年的工业展，而吴国搞洋务才二十年，底子比较薄。经济的展，不是一簇而就的，需要财富积累，需要市场和持续的扩大再生产，一夜暴富有可能，一夜暴强那是痴人说梦。中国可以一战打败法国，也可能再战打败法国，但绝不可能三战还打败法国！所以，打赢之后，议和是明智的。曾纪泽深知对法国而言，内阁总理不像中国皇帝，内阁倒台就是屁大点的事，马上就会有新的内阁上台，甚至政府关门都没啥问题，这是很多中国人永远无法理解的事。就像很多中国人永远也理解不了和为贵的外交思想，往往给议和的人贴上“投降”、“卖国”的标签。
曾纪泽决定见好就收。因为这一战，他几乎把淮军的老本都赌上了，最后镇南关大捷还有运气的成分，不能再打了，也没钱再打了。打仗是要烧钱的，劳民伤财，这是清流们永远不会明白的道理。中法开战，中国以广东海防、福建海防、援台规越、滇桂借款等名义向汇丰银行等洋行所借的外债共计七次，总数约为库平银一千二百六十万两。这还是直接用于军费的数目，如果算上淮军伤亡要的抚恤金和损失的战舰船厂，吴国也耗不起了。
法国当时跟中国开战时，还进行着侵略马达加斯加的战争，吴王曾纪泽提出停战，双方一拍即合，讲和了。
这一战，清廷内部也生了大地震。李鸿章的声誉日隆，他和慈禧太后这对“黄金搭档”相互配合，把亲光绪皇帝的军机大臣和“清流”大臣全部扳倒。因为光绪皇帝已经快到亲政的年纪，再等两年，慈禧太后就管不住了。
慈禧太后先是以“委靡因循”的罪名，把恭亲王为的军机大臣全部罢黜，然后硬说恭亲王有病，让他安心在家养病；军机大臣宝洌г吠诵荩詈柙濉⒕傲刀兜饔茫晃掏樃镏傲羧危顺鼍Γ廊蝗ヘ骨旃棠暧椎墓庑骰实鄱潦椤Ｕ庋焕矗导噬辖馍⒘苏鼍Γ蟠笕ǘ览俊６辶鳌芭＝恰闭排迓冢涣鞣诺讲旃呷辍�
至此，慈禧太后才算一人独揽朝廷大权，再也没有大臣敢在她的耳边唧唧歪歪。而李鸿章，在朝堂上的对手，也就只剩下左宗棠了。
偏偏左宗棠，年过七十了，还是那臭牛脾气，在朝堂上公开指责李鸿章是“软骨头”，批评李鸿章也同意和法国人议和“有伤国体”，碰到大臣便拉过来也不管人家愿不愿意听，大谈自己的高见：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”，“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。
李鸿章才刚过六十岁，他是还要干实事干大事的人，恼怒之余，下决心搬掉左宗棠这块绊脚石。
李鸿章的第一刀，砍向了左宗棠的左膀——老湘军大将王德榜。
李鸿章以王德榜的“定边军”在越南溃逃为由，完全无视他在镇南关大捷中的作用，解除了王德榜的军权。这一事也充分说明，在官僚体制的大环境中，跟对领导有多重要，一旦大老虎要被打，先死伤的，肯定是小老虎和苍蝇。
紧接着，李鸿章把打击的目光投向了“大清富”胡雪岩。此时的胡雪岩已经年过六十，正躲在金碧辉煌的娇楼里搂着十二位年轻漂亮的姨太太过着皇帝般的生活，他让姬妾分室而居，每晚随手拈牌招姬妾入寝，过着荒淫而奢靡的生活。
当时的胡雪岩有那样生活的资本，他依仗左宗棠的权势，已由当年一个钱庄的伙计，白手起家，一跃成为家产过两千万两白银的红顶商人，富可敌国。胡雪岩曾协助左宗棠开办企业，主持上海采运局，经手购买外商机器、军火及邀聘外国技术人员，从中收取大量回扣，还在各省设立“阜康”银号二十多余处，并经营中药、丝茶业务，操纵江浙商业。
李鸿章除掉胡雪岩，左宗棠就既无兵权，又无钱了。这对于一生狂傲的左宗棠来说，无疑会要他一半的老命。
李鸿章不仅想要治胡雪岩的罪，还要抄他的家，李鸿章便把这个艰巨的任务交给了儿子李经方。
李经方是李鸿章的养子，这时在他的身边历练，和曾广孝私下关系密切，受他的影响也较大。
李鸿章还命先前提出过“倒左先倒胡”的盛宣怀协助李经方来办此事，强调“务必周全，让国人无异议”，一场权力绞杀金钱的大戏上演。在中国，这种权和钱的较量，结局无疑会“天注定”，到今天，依然如此！
李经方知道，要在朝夕间搞掉胡雪岩耗费三十年苦心积累的商业帝国，还要让“国人无异议”，这需要大量前期工作，于是李经方请求曾广孝帮忙。曾广孝表示全力配合，让张謇火赶去上海，和盛宣怀接头，摸清胡雪岩的家底，看他到底有多少钱，并搜集胡雪岩贪污国家公款、倒卖军事物资的罪证，这两条罪名，足够胡雪岩杀头。
李鸿章之所以让李经方和盛宣怀去上海，是因胡雪岩当时常以亦官亦商的身份往来于宁波、上海等洋人聚集的通商口岸间做生丝生意，而且旧上海在吴王曾纪泽的经营下，成为东方的金融中心，各种洋行林立，还修建了铁路和电报线，当时一年的贸易额都达到一亿美元，大约价值八千万两白银，名副其实的商贸之都，繁华程度远过日本的东京，在这样的地方，生意人多如过江之卿，能让人一夜暴富，也能让人两三天就“血本无归”。
早晨，“瓦尔良”号从扬子江驶进黄埔江，李经方到甲板上观光，湿润的江风迎面吹来，金色的阳光铺满了江面，吴淞口一带千帆云集，密密的桅杆像树林一样高耸向天空，附近还修建了一个炮台，一些吃水不深的货船在炮台附近卸货。轮船再往前开了二十分钟，他就看到了上海这座繁华的城市，静卧在黄埔江的河弯处，蜿蜒的河岸停泊着十来艘国外的蒸汽轮船、驳船，很多从伦敦和纽约来的金碧眼的外国人兴致勃勃地上岸游览。岸边也有一排排错落排列的仓储，很多脑袋上留辫子、面显菜色的中国船工在吃力地搬卸货物。李经方感觉大上海真是繁华，跟京城相比不是同一个年代。
上海道邵友濂也被吴王曾纪泽派来协助，他年纪比盛宣怀略长三岁，但盛宣怀此时是李鸿章身边的大红人，所以邵友濂对盛宣怀十分恭敬，看盛宣怀有黑眼圈没睡好，还被冷风吹得打一个寒颤，赶忙递上一丝绢，关切地问道：“盛大人，今儿个来的是什么大人物？劳您大驾，一大早在此恭迎？”
李经方的上海一行是高度保密的，盛宣怀说：“邵大人，不该问的，最好别问。一会你小心伺候就行。李中堂有意栽培他，将来他肯定是出阁入相的大人物呀。”
邵友濂笑道：“这个自然，在下官的地盘，肯定要略尽地主之谊。”
李经方上了岸，邵友濂一看，盛宣怀恭迎的竟然是这么一位年轻人，有点怀疑李经方就是李鸿章的公子或哪家亲王的贝勒爷，赶紧上前施行大礼，把他们迎上一辆级豪华的洋马车，四匹马都是英国的纯种白马，鬃毛如雪，没有一根杂毛。在当时的上海，豪华马车就相当于今天的劳斯莱斯，没一辆套洋马的好马车，都不好意思出门。
马车在大街上慢慢走着，从上海故城北门进了城，前进一里有余，李经方掀开马车的丝绸幔子，见一条洋泾浜，那是黄浦江的支流，英法租界的界河，北面为英租界，南面为法租界，美租界则在虹口。当时各国在租界修桥铺路，建教堂、洋行、医馆、茶楼酒肆、声色犬马之所。
过了半个时辰，马车到了官衙的迎宾馆，那是一座传统青石灰瓦的大宅第，对称布局，中轴区为待客厅堂，由轿厅、百狮楼、四面厅组成，右边是庭院，植有楠竹，还有假山温泉，汩汩而流，环境清幽。
邵友濂的马车随后也到了，跑过来客套：“本来下官已经命人预定了外滩最好的威斯汀酒店，但盛大人说你喜欢清净，这客栈简陋，屈尊贵体，尤其是夫人金枝玉叶，可别委屈了自己，要是住得不习惯，下官马上给你换洋酒店。”
李经方对邵友濂说：“久闻大人通欧语，精于商贸，胡雪岩也曾多次拜访过你，晚上我和盛大人，还有几个朋友一起有要事商量，你若没其他公务，不妨也来参加，有些事也还需要你的参与。”
邵友濂受宠若惊，道：“大人先好好休息，下官一定按时赶来，有用得着下官的地方，下官愿效犬马之劳。”
晚上戌时，一轮昏月高挂庭院，在客栈东边的一间客房，李经方、盛宣怀、邵友濂，还有下午赶到客栈