日。
为找出宣纸化妖始末，离冷与月析柝沿浮戏之川北上，一路细细查探，每至一处即询问当地百姓，一有传闻便奔而往之。
距离山脚村庄不远就有一座城镇，筑在浮戏下游，近蔓蕖江口，因著宽广水面，来往船只熙攘，甚为富庶，一派繁华之景。
月析柝一进城就满大街寻起客栈来，这几日东奔西跑很是疲累，头上发昏；再者，打听消息，客栈便是再好不过了。
城中客栈不少，月析柝就近捡了一间，大事全都交了离冷，进屋便大睡一顿，赖在榻上直躺到薄暮。
离冷坐在堂中用餐，一杆脊背挺得笔直，与周遭胡吃海喝颇是格格不入。
月析柝睡眼惺忪地走过去，边叫了声“师兄”，边坐下揉了揉眼，接过小二递来的碗筷埋头就吃。
“哎！刘兄，你听说了吗？昨晚又有人在城西巷里看见那妖怪了！”
“可是确实？哪条巷子？我一直想去一睹那妖真容，可惜总错失良机。”
月析柝竖起了耳朵，他心头方才就在盘算怎麽打听，这会便得来全不费工夫，邻桌两个书生模样的食客正聊得热火朝天。
“依我看，这鬼鬼怪怪的东西还是少看为妙。刘兄，你是要赶考的人，可没这闲工夫理会这等荒诞之事吧？”
刚才不是你这家夥老神在在地挑了这个话头，现在倒开始装正经了？月析柝不禁撇撇嘴，抬头看看离冷，他依然气定神闲地吃著晚饭，一点不受旁人影响。
“哎，黄兄此言差矣。城西乃出名的花街柳巷，那妖屡次出现其中，莫不是空闺寂寞的佳人，妖之一说只是缪传而已。”
“说的也是，那妖怪好像从来不跑到城东来，难道真是个姑娘家？”
“或许还是城西为招揽生意使的伎俩，这不前几年皇城派人来我南荟城，城西为此还偃旗息鼓了一阵，这正是重振雄风的好机会啊。”
接著，那俩书生的话题就完全偏离到窈窕佳人去了，言语下流猥琐自不必说。
月析柝朝天翻个大白眼，堵上耳朵将注意收回，对离冷道：“师兄，且请你把眼挪开。”
离冷闻言抬眼默默看他，转瞬又将视线缓缓移开。
月析柝心中一喜，手指飞快用筷从桌角抠下些许淤泥木屑，弹指洒进两书生酒杯中，然後若无其事地捧碗扒饭，扒著扒著，眉眼不由弯起，听到邻桌传来虚弱嘶嚎更是笑得欢，直把一双眼眸弯成了月牙。
“哎哟！哪个龟儿子做的菜！可害死爷爷我！”
“肚子好痛……好痛啊……小二……这菜里有毒……”
小二慌张地迎上去，两书生抱腹倒作一团，滚在地上好不狼狈，一阵鸡飞狗跳。
月析柝悄悄比出一个手势，偷笑著扭过头来，接到冷冷目光，下意识缩了缩脖子，讪讪道：“师兄，我……”
离冷面无表情地放下碗筷，一翻手腕，起身走人。
月析柝一愣，旁边小二惊恐大叫：“不好了！出人命了！”定睛一看，两书生白著面肚皮朝天地躺在地上，脸面俱是水珠，正是离冷先前手边一壶茶水。
月析柝赶忙转头，离冷早已走没了影，他端著碗走到撕心裂肺大吼的小二旁边，戳戳他，小声说：“小二哥，他二人只是晕过去了，看他们一脸汗水，怕是什麽疟疾发作？”
满意地看到小二脊背一僵，月析柝暗自好笑地走开了。
此事以小二将两书生打包扔出门了事，唯恐他们身患疟疾污了这店。这後续是小二告诉月析柝，因了月析柝一句话，将他当成好人，很是乐意解答疑惑。
据小二所说，这城西鬼影正是五年前出现，并非日日游走，但凡现形，必於城西花巷中飘荡。起先唬得一干嫖客红倌大气不敢出一声，後来这妖只是夜夜流连街巷，并无其余动作，索性也就不把它当回事，照旧吃喝玩乐。道是你玩你的，它走它的。
见过这抹鬼影的人都说，光看那婀娜身形就知道是个美人，肤如雪发如墨，衣袂翩然，奈何无人敢上前一看究竟。总见它摇曳生姿地嫋娜而来，几乎就踏掉了人魂，若真看清了样貌，大约是魂也得飞了。
“又是个美人……”月析柝喃喃，不觉想起妖颜，不知这城西美人和妖颜相较，会是谁更胜一筹？
月析柝这边陷入胡思乱想，离冷那头已朝小二所示方向朝城西去。
城西与城东宛若两片天地，同是繁华，却是妓馆青楼鳞次栉比，往来小倌伶妓！紫嫣红，鸨母掂著帕子使劲吆喝，一进巷子就是一股扑面胭脂香气。
离冷不动声色地蹩了蹩眉，月析柝已是一个喷嚏打个结实，捏住鼻子左右张望。
他们二人立在瓦上遥遥往四方查看，脚下灯红酒绿，丝竹琴瑟不绝於耳，更兼调情逗乐之声。
月析柝後怕地瞅一眼离冷，不由庆幸没冒冒失失冲进巷子，看那些红倌抓人的架势，他和离冷定会被四仰八叉地抢进楼去，埋进绫罗绸缎里翻不得身。
他们在屋顶守了好一阵，至夜色深了，巷中散去两两人影，忽地响起一把娇柔嗓音，佯装嗔怒：“别来我窗下！吓跑了黄爷有你好看！”
随即一个男声暴起：“什麽？！美人在哪？……你给我下去！”
镏金窗内探出一个头，左左右右地看，焦急地唤：“美人！美人你在哪？美人！美人……”
像是迎合他的呼唤，巷子尽头传来轻巧的脚步声，扣著青石板路发出清脆声响。
月析柝睁大了眼，伸长了脖子往巷子阴影处猛瞧。
森冷月光照得青石板面一明一暗，阴影内踩出一双小巧玉足，肤如凝脂，肌理细致，再来一袭蓝紫色描金凤尾裙，十指纤纤，流泉般墨发遮了半边如画容颜。美人款款步出阴影，身段柔软似水，腰间翡翠扣缀叮当作响，真美若画卷。
窗内那人看直了眼，手忙脚乱要爬出屋来，屋内是女人尖声叫骂。
月析柝也呆了一呆，然瞥见美人低垂眸中一片幽暗则是微微怔愣，这眼神不似活物，静如死水。那美人半面面皮青白，全无血色，垂著眼眸直直迈步而来，步调古怪。
窗内莽汉噗通滚出屋来，正跌在美人足前半丈，他急急起身，三步并作两步地抢步上前，拦手就要将软玉温香抱满怀。
“黄爷！它是妖怪啊！”
凄厉女声尖叫，莽汉才捉了美人额前长发，立时骇得倒退几步，一屁股坐倒在地，声调抖得不成样子：“……妖、妖、妖怪啊──！！”
美人半垂的眸子缓缓上移，一格一格，仿若可听见锺摆哢嗒，苍白面容上五官精致，如雪白宣纸上泼了朱红水墨，晕染了眉眼瞳色，却是眼角眉梢有如浸水化了开，令这绝色脸容在白冷月华下极美也极悚。
正是与先前渗水工笔画一般。
那莽汉叫了半晌方才找回理智，连滚带爬地翻身落跑，屋里女人也是一声尖细大叫，旋即没了动静。
月析柝摸摸鼻子，扭头见离冷也无甚反应，只是低首看著巷中美人。
美人恍若未觉，额前一绺长发垂下，复又垂了眼眸，在翡翠叮当声中莲步而前。
那步子非常古怪，不似任何一种女子步调，如说青楼女子，也太诡秘了些。於月析柝来说，闻所未闻见所未见，步调倒有些阵法的样子。
“师兄，要解决它吗？”月析柝望著美人渐渐远去的背影，问道。
“不可。”
离冷与月析柝循影，隐於檐壁尾随美人，跟著那美人穿过长巷拐入另一条巷子，来来回回走了十几遭。每回都是同一条路线，竟一丝一毫偏差也无，就连那步伐似乎也是一致未变的。
月析柝愈加疑惑，眯著眼上下打量眼前美人，那身形也是极美，一笔一划工笔描出来的精美细致。腰间翡翠缠了堆纱宫花，带了繁复花纹。
月析柝忍不住探身上前细看，忽地听到极轻的口中呢喃：“……抱椤……抱椤……抱椤……”反反复复只念叨这两个字。
月析柝一愣，抬头仰望，美人缀在苍白脸容的一双眼眸正幽幽看著他，吓得他倒抽一口冷气，美人眼中却是空无一物，喃喃念著又转身走了。
离冷站在月析柝近旁，月析柝心有余悸地看一眼美人背影，急急道：“师兄，他一直在说‘抱椤’。”
离冷眼神暗了暗，偏头望向巷子尽头隐入阴影的美人。
抱椤之名，月析柝并不熟稔，却也是听过的。
抱椤此人，昔年是独步武林的一代鬼才，武功造诣自不用说，奇门遁甲、九宫八卦无一不通，此为他傲视群雄的惊世之才其一。然则，二十年前，名声如日中天的抱椤却突然隐退，引得江湖动荡，一时揣测纷纷，唏嘘有之，感叹有之，责难亦有之。
莫非……这丹青化妖与抱椤有关？
第六章下
一连数日，离冷与月析柝都来城西看这美人在花街柳巷来来回回地走，它并不伤人性命，只那一副被水晕开的面容吓得好色之徒连声惨叫，哭嚎奔走。
月析柝趴在屋顶打著哈欠看著美人走来走往，那步子还是古古怪怪，自始至终都念叨著“抱椤”二字。离冷坐在他身旁，冷冷淡淡地望著，不发一声。
月析柝看了一阵，只觉得眼都花起来，他晚晚都和离冷在这守著，也没看出什麽门道，甚至觉得这美人说不准就是失踪多时的抱椤本人，被妖怪施了妖法。
“他不是女人。”离冷忽道，一开口就将月析柝吓了一跳。
“什麽？！”月析柝跳起来，伸长了脖子。
美人一袭蓝紫色描金凤尾裙，腰间翡翠扣缀还夹了堆纱宫花，又生得……不，画得这麽绝色倾城，怎麽可能会是个男人？
……啊，不对。月析柝愣了一愣，妖颜就曾让他结结实实错了一回，照著妖颜那长相，这美人不是女人……也是极可能的。
月析柝细细观摩了半天，终於确信这美人确是男子之身，只因画得极美，扮作了女相。
如此说来，他是抱椤的可能性又变大了？
“师兄，你说他会不会──啊！”
月析柝话没说完就矮了半身，他只顾眉飞色舞地说出自己揣测，全然没在意他方才为看美人探出半截身子，此刻重心前倾，整个人就从屋顶上坠了下去，呯地摔在人家院里。
月析柝跌得头昏眼花，被离冷一把拽起依旧眼冒金星。
“又是哪个小蹄子养的猫跑这来了！”一个略苍老的女声从屋里传出。
“啊，对不起，婆婆。”月析柝连忙道歉，恭敬地弯腰候著。
一阵踢踏，屋内走出个华发老妪，虽老仍风韵犹存，妆容淡雅，穿的织锦长裙，腰侧绣一只展翅彩凤。见两个修长青年立在院里，哼了一声：“呦！还道是谁家野猫，原来老身这院被当来保你俩无用小情郎了吗。”
居然被当做偷情失败逃到这里……月析柝颈上青筋狠狠跳了两跳，稳了稳声线，躬身道：“抱歉，婆婆，我们不是有意到此叨扰。”
哪想离冷乍然扔出一句：“我与他光明正大。”
月析柝张大了嘴，僵著脑袋转不了头。
那老妪比他更诧异，瞪圆了眼，冲他俩抖著手指，指间戒指叮铃交错，你了半天也没你出个所以然来。
离冷又道：“此我二人之事，与你无关。”
老妪被堵个哑口无言，气得一甩袖子，道：“我可管不了你们！你们到我这院子来作甚！扰我看俊仙做戏！”
“打扰。”离冷一揖便要走，扯了一把呆在原地的月析柝，他讷讷道：“实在是抱歉，婆婆，我和师兄不是故意气你……”
老妪昂高了头，拿眼斜到他们牵扯的手上，从鼻孔里哼了一声，傲慢道：“也罢！恰这几日俊仙走得勤，使我忆起他唱的戏来，你们二人在那戏前也算不得什麽。”
“俊仙走得勤？”离冷沈声。
老妪一怔，眼神复杂地望眼离冷，转而不耐烦道：“这跟你也没关系，既然不是借我院子避难就快离开，老身这院小，供不起你们两尊大佛！”说完就动手将人往外搡。
月析柝也回过神来，这老妪话中蹊跷，似对屋外美人之事有所隐瞒，慌忙扯了老妪一臂，装出一副可怜相，陈恳道：“婆婆，我和师兄也是俊仙戏迷，才追到此地来……”
“你说什麽胡话！”那老妪却是一甩袖，换了怒容，瞪向月析柝，“你这乳臭未干的臭小子！你才多大！哪里知道俊仙？诓我作甚！”
月析柝暗道一声糟糕，只得全盘托出，言语恳切，不时表达他与离冷对俊仙此人的崇敬之意。
老妪听得将信将疑，惑道：“这麽说，你们是听说城西有个妖怪才找来的？”月析柝只将南荟城中所遇所闻说与老妪听，略去了村庄见闻。
月析柝一点头，那老妪即刻满面怒容，喝道：“一派胡言！南荟城里何时尽是这些登徒子了！”
你现在住的地方不正是城里出了名的花柳之地吗？月析柝暗自想道，当然这话是断不能说出口的。
那老妪又道：“这些轻浮流言自是不能相信，我亦不知巷中美人真相，却可告诉你们他扮相戏作。”
月析柝闻言惊喜道：“谢谢婆婆！”
老妪自里屋搬了长椅来，又沏了茶端出，坐到椅上抿了一口，方幽幽道：“我乃这戏楼当家，当年刚接手这戏楼，在南荟城可真真风光无限，看戏听曲儿的人都能排到城东去……哪如现在这般门庭冷落，竟落到妓馆後头，被归到青楼里头去了……我也无脸面去地下见老祖宗，也就死皮赖脸地活在这世上，守这空楼，算是过了一遭是一遭……”
老妪自嘲地笑笑，“俊仙来时，这戏楼也早蔫了，满城的人都爱去听对面妓馆里的劳什子破曲，早忘了什麽叫真正的戏啊曲啊。可惜啊可惜，唱这麽多年，终究也是曲终人散了。自然也就无人认出那美人的扮相，看过那出戏的人也不知哪去了。把美人当作养在深闺的寂寞小娘子……哼！可笑得老身一腔热血凉僵了……”
月析柝愣了，转头四顾，才发现这院虽旧，却是灰墙泥瓦下精工细琢，不难发现昔年辉煌之态。
“那年我接管戏楼不久，城里来了个戏班，各地巡游，朝野名声都大，平日不好找，朝中也只得几日，一路唱到我们这里。他们选了我这戏楼表演，班