女帝生涯- 第48部分

再横得人也怕不要命的，萧曼如今就是不要命的打法。谢睦于千钧一发之际扭转了马头，萧曼的马几乎是擦着他的马跑了过去，对着前方已经挥起球杆的红队队员挥出了她的球杆……

那人有两个选择，第一，挥击木球不防御，球被击中后他与萧曼双双倒地，人马两伤。第二、他停止挥击，避开萧曼。

勋贵公子的身子金贵的很，玩个马球罢了，何必玩命。那人避开了。

于是，萧曼成了红队的噩梦，同时也是黄队的噩梦……黑衣大汉敲响了铜锣，第一局时间到。众人下马后，萧炫立刻面色铁青的冲到萧曼面前：“你疯啦！想死就直说！”

萧曼倔强的咬着唇，一声不发。

景乡侯齐绩匆匆赶来，脸色雪白的对萧炫道：“贤侄，我看侄女身体不太好，下面的赛事就别参加了。”刚刚那一场，他的老命差点被吓掉。他算是看出来了，萧家的丫头这是不想活了。天哪！他可不能让她在他家出事。

萧炫青着脸喝道：“你，给我下去！”

萧曼的眼中露出一种绝望的神采，看了自己的哥哥一眼，一言不发的转身离去。

齐靖和薛凝之面面相觑。江鸿默默无言的站在一边。

福寿公主带着孙承嘉和孙承和走了过来，见此情景，示意孙承和去追人。她则走到齐绩身边，对萧炫道：“令妹身体不适，还是换个人吧。”

孙承嘉吩咐人去牵他的马，对着众人点头：“下面几场我来。”

萧炫好像突然苍老了几岁，无力的道：“随你吧。”

孙承嘉安慰他：“五弟追过去了，你放心……”

萧炫欲言又止，最终握了握拳：“我没事。后面好好打，别输人。”

薛凝之故意大声道：“那还用说，我们现在可是领先呢。”

齐靖也赶紧道：“就是，就是。怎么能输了。”

鼓声再次响起。这次的比赛终于恢复正常。

那一头，孙承和追上萧曼：“你别跑呀！我有话问你呢。你怎么那么拼命。你使的那些都是专业的技巧。你年纪小，力道不足，使出来很危险的。幸亏那帮家伙惜命躲开了，要不然你今天就得受伤了。”

他边唠叨边跑，好不容易追上了。结果跑到萧曼的正面就吓了一跳。

萧曼满脸的泪水。

孙承和呆了：“你，你哭啦！不就是不让你上场了么，你哭什么呀？”

萧曼看看他，绝望的蹲在地上，将头埋在腿间嚎啕大哭。

孙承和赶紧拦在她身前，东张西望。生怕被人瞧见。

好在第二场比赛开始了，没人注意他们这个靠近马棚的角落。

萧曼哭个不停，孙承和为难之极：“别哭了。别人还以为我欺负你了。你要真想打马球，后年我就十四了，到时候我找几个兄弟陪你打。”

萧曼仍旧没理他，哭了很久，到最后眼睛都哭肿了。才站起身：“我想回家。”

孙承和为难：“现在？”

萧曼已经镇定下来。她脱掉身上的黄色外衫，拿掉头盔。在马棚边的水缸里捧了水擦干净脸，正色道：“我现在就走。麻烦你去和我嫂子说一声。”

眼睛肿成这个样子，再留下来的确不妥。可现在就走好像也不妥。孙承和不知该怎么办，踟蹰间只得眼睁睁的看着萧曼牵了马走远。

想了想，他还是照萧曼所说的，回到看台上将事情悄悄告诉了梁氏。

梁氏一听就急了：“你怎么不拦着？”

孙承和郁闷：“我拦不住。”

梁氏更郁闷：“那你怎么不跟着她？”

孙承和吃惊：“大哥他们都没走呢，我怎么能走？”

梁氏一噎，看了看他还略带着婴儿肥，惊讶的一张脸，长叹一声：“我知道了。”

她走到福寿公主身边，耳语几句：“……我得先回去。”

这时，刚好有管事来汇报，说萧小姐用纱蒙着脸，骑着马离开了。

福寿公主道：“她骑马，你坐车。现在去也赶不上了。先叫几个侍卫追过去吧。”

梁氏觉得有理。下去吩咐了侍卫。

后面的赛事，再也没有心思看。

熬了半天好不容易等到了结束。两队打了个平手。萧炫刚和叶息矜客套了几句，就接到了下人的汇报，脸色越发难看。

叶息矜善解人意的笑笑：“萧兄有事就先去忙吧。”心里却立刻联想到了第一场赛事时，萧曼的不正常。

暗自将些事记下。

马球赛结束后，今次的宴会就差不多到了尾声。

萧炫提前告辞，带着梁氏急匆匆的赶回府。

结果回府后发现，萧曼并没有回来。萧炫大急，当即冲到小跨院，高声喊：“彭虎可在？”

“世子？”彭虎从房里出来，“有何事？”

萧炫赶紧拽着他将事情简单的说了：“……人到现在还没回来。追出去的侍卫出没消息。你帮着找一找。”

彭虎的神色要镇定许多：“世子，小姐不会有事的。景乡侯府和靖海侯府都在内城，住内城的都是有身份的人。治安良好，又在光天化日。就是有贼人，小姐也可以呼救。想来是去哪里逛逛去了。”

萧炫还是很担心：“万一她要是去了外城呢？就算是逛也得让侍卫回来报个信吧。”

彭虎道：“一般应该不会。小姐在外城有认识的人吗？”

萧炫摇头：“我就怕她赌气。听孙承和说，曼儿哭了很久……”

彭虎点头：“属下知道了。我这就带人去找。”带着几个从小六出发。

萧炫忐忑不安的回到书房，这边梁氏也安排了家里的家丁和小厮出去分头找。夫妻俩脸对脸的坐着发愁。

枯坐了一会儿，梁氏突然道：“孙承和说曼儿今天哭了，听说眼睛都哭肿了。”

萧炫咬牙切齿：“那个臭小子！要不是他，曼儿怎么会丢？竟然就这么傻傻的让她走了，真是……”他恨恨的喷了口鼻息，“太没用了！”

梁氏道：“他今年才十三，还是个孩子呢。我看那小脸也是被吓得不知所措。”

萧炫被触到了心底的痛楚，怒喝：“十三岁不小了！既然定了亲，就该成熟起来。像个男人！”

梁氏道：“你再怎么怒，也不能把十三岁的孩子一夜之间变成大人吧。我瞧那孩子连声都没变呢。”

萧炫无语，只得长叹一声。

梁氏又道：“曼儿最近那个样子，我冷眼瞧着，竟像是有了女儿家的心思，你可有察觉？”

萧炫无力的道：“你别说了，我早就看出来了。那的确是个好男儿，可曼儿已经定亲了。”

梁氏道：“这门亲事，说起来就跟闹剧似的。我们曼儿什么都没做，莫名就让那孙家的小子给坏了名声。非得和他家定亲。要是两正当年，我也没有二话。可那孙家的小五分明还是个孩子。你别以为差了两岁不算什么。这女儿家本就容易衰老，那小子现在一团孩子气。等他有了担当，至少要五六年，那时曼儿都人老珠黄了。他如何看的上？这定了亲退亲的也不是没有，他们两人现在互相无意。咱们好好去说说，省的将来成了怨偶。你看如何？”

萧炫道：“你当我看的上孙家小五吗？上书房四个人，就属他跳脱。这一类人，若不是遇见特别的事，至少要到弱冠之年才能变得稳重些。可咱们结亲，不光结的是人，还得看对方的家族。孙家在皇上眼里，一向得以看重。咱们在京城不能一个盟友都没有。唉——”他叹了口气，“只是偏偏是他家的老五。要是换成老三只怕还好些。”

梁氏道：“可你现在在公主那里已经说的上话了呀。皇上看重的人，又不是只有庆国公一家。咱们可以再慢慢找。你只说能不能退亲就是。”

萧炫摇头：“平白无故退了亲，两家就要成仇人了。更何况，即使是退了亲，曼儿也不能嫁于她看上的那人。”

梁氏奇道：“这是为何？那人定过亲了？”

第七十二章　秋狩（一）

萧曼在天将黑的时分回到了靖海候府，身后跟着几个侍卫，面色疲倦，对着萧炫只说了一句话：“你放心，以后不会了。”

梁氏忧心忡忡的带着她回房。

萧炫心底的石头落下，亲送了彭虎回小跨院。彭虎也算是看着萧曼长大的，站在自己的房门口犹豫了半天，吞吞吐吐的对萧炫道：“……小姐骑马出了城，直奔威武马场的方向。到了门口后又没进去，干站了半个多时辰，才折返回来。侍卫们跟的紧，来不及回来通报。”

萧炫吧了口气：“她的心思我知道。有些事是注定不可能的。况且人家对她也没那份心。想来这些日子她情绪不会太稳。要是再出门，你帮着照看些。”

彭虎应诺。

萧曼当天失常的举动，在福寿公主和萧炫的迅速联手掩饰下，变成了年纪轻，对马球运动不了解，冲动过了头的表现。万幸没引起什么不好的影响。

叶明净听说后也吧了口气。古往今来的人都一样，终身大事多波折啊！感慨完后，她继续在宫中做乖乖读书女，时不时的通过齐靖、计都、萧炫获得一些小消息。

比如某某官员得到了某某的保举，担任了某某空缺。又比如某某和某某时常在某地聚会。

叶明净很不安。对福寿公主道：“这些动作太普通了，照这样的布置，叶息矜想要在文官集团中建立自己的势力，至少要两三年。而他也应该明白，照这种路子布置下去产，父皇很快就会察觉。察觉了后岂有不闻不问的？那时他就没有任何优势可言了。他怎么会做这么没有远见的事？”

福寿公主的回答是“静观其变”。

静观其变了一段时间，朝堂上突然传来一条消息。

瓦刺部落偷袭了凉州的宛城，城门被城内的奸细由内部打开。全城被洗劫一空，房屋被烧毁，商户被抢劫，平民被掳走。

西宁将军姜善勇得到消息后领兵出击，到达宛城时瓦刺人已全部撤走。姜善勇一边追击敌军一边上书朝廷，请求派兵围剿瓦刺部族。

承庆帝看着奏报，恼怒万分：“瓦刺、柔然、突厥这些大大小小的部族就像蝗虫一样可恨，灭族都没有用！只要有草原，很快又会有新的部落崛起，个个都虎视眈眈的盯着我大夏。来来去去，反反复复。从周朝到现在就没有断过！这才安稳了几年，又起歪心思了！来人，宣武成伯进宫！”他气愤的吩咐完，让谭启挂上地图，又派人去叫兵部和户部的人过来商议。

叶明净一声不响的坐在屏风后的隔间里倾听。拜李若棠的爱国主义思想洗脑，周夏两朝对侵犯边境的敌人都深恶痛绝，而且坚决不实行公主和亲制。

正如承庆帝所说，这边境的仗大大小小就没消停过。户部统计钱粮、兵部统计兵力，武成伯分析战略要素。南书房里的应战措施有条不紊的进行着。看的出来，这一场战争虽然麻烦，却也不会给夏朝招来什么致命的大伤害。

顾缉不解的声音从前方传了过来：“往常都是秋季的时候来袭，没想到这次竟然在五月就发动了。这内奸太过可恶！一定要抓住千刀万剐！”

兵部尚书唐眷书道：“也许正是因为有了内奸，所以才等不到秋天了，春天虽说草肥羊壮，不愁吃喝。能多抢一点儿总是好的。”

承庆帝的声音颇为阴森：“顾卿，这次抓到的俘虏，一个不留，全部坑杀。朕要让他们知道，触犯天朝威严的下场！”

户部尚书钱思义道：“陛下，也可以让他们花钱来赎人……”

“啪！”承庆帝狠狠地拍了一下桌子，森冷的道：“从宛城抢去的钱吗？全部杀掉！朕要他们再无壮劳力可用。”

唐眷书道：“皇上，这样一来，柔然就很容易坐大了。要是让他们吞并了瓦刺……皇上，偷袭的敌人到底是谁，还尚未有定论。姜善勇的奏折上说，只是因为有幸存的居民听见敌人用瓦刺语对话，他才判断敌军是瓦刺人。并不排除有其他部族参与的可能性啊。”

承庆帝遂不再坚持，几人又讨论了两个多时辰，最终定下大致的方案。

基本上，武成伯领军西片已是板上钉钉的事。

人都走后，叶明净才从隔间里出来，走到承庆帝身后，用指尖替他按摩头部的太阳穴。

承庆帝吧了口气：“听了半天，可有什么感受？”

叶明净道：“动机。我最不明的就是瓦刺偷袭的动机。照几位大人所说，春季草青羊肥。这些游牧民族在生活物资上是不缺乏的。我朝历年对侵犯边境者都是狠狠给予回击。俗话说的好，无利不早起，能发起这样一次行动，一定得需要有诱人的利益才行。”

承庆帝嗤笑：“宛城都被洗劫一空了，这还没有利益吗？”

叶明净想了想：“也许是我多心，我总觉得没有那么简单。敌人也不应该只有瓦刺。”

承庆帝笑道：“这你到说对了，敌人确实不止瓦刺。正确的说来，我们所有的邻居，包括那些已经称臣的属国，只要条件合适，它们都会变成我们的敌人。西域那块地方，敌人多了。”

叶明净道：“我听说岑家就是世代行走西域行商的。”

“嗯。”承庆帝半阖上眼睛，“岑家共有六房，各自拥有家族中的一部分股息。岑家现任家主岑西岭是四房，他年轻的时运气气好。那时候阿缉在西边打仗，孤军深入，一时间断了补给。遇上了刚刚被族中长辈派出来历练的岑西岭。岑西岭花光了自己的全部身家，买了高价黑市粮给他。后来，就一直跟着阿缉在西边混。等阿缉当上五军都督的时候，他在家族中说话也硬气了。就当上了家主。”

叶明净道：“难怪我见他和武成伯说话很熟稔呢。”

承庆帝笑道：“你不必疑他。岑西岭这个人，虽然心机不怎么样，运气却是一等一的好。他认准一个人就能一直认下去。西域的平定是阿缉一生的心血。岑西岭不会做惹怒他的事的。”

叶明净沉默了一会儿，突然道：“我在姑姑家赴宴时，叶息矜带着十几个西域舞姬。说是岑家二房借他的。”

“二房？”承庆帝睁开了眼睛，疑惑的道：“借？”

叶明净老实的道：“也许是我想太多了。据说岑家二房现在是一个叫岑良柏的新一辈在接手，那些舞姬就是他的。而且……父皇，你可发现，武成伯带了大军西去，京城里可借调遣的军队就少了。上次会试的案子，吴淡晖和何飞能那么顺利的带着兵马赶到贡辽，难道顺天府伊就一点儿没察觉？”

承庆帝沉吟片刻：“顺天府伊贾文泰为人圆滑，那